這戚云瑋是知府大人的侄子，橫行慣了，要是死在他的客棧里，那他的罪責(zé)就大了。

    *

    二樓，另外一間廂房里。

    男人坐在桌前，抿著一盞茶，姿態(tài)悠閑。而站在他身后的隨從，看著他的眼神帶著幾分不同尋常的怪異，但也不敢表現(xiàn)得很明顯。

    “公子您看方才的事情……”身后的人不確定地問(wèn)了一句，等著男人的回復(fù)。畢竟是在外，為了避免生出不必要的麻煩，稱(chēng)呼要改口。

    他家公子向來(lái)都很少和女子接觸，以往那些費(fèi)盡心機(jī)想要吸引公子注意力的人，無(wú)一不以慘淡結(jié)局收?qǐng)觥８鼊e說(shuō)是一位萍水相逢的人了。

    可是剛剛，公子不僅耐著性子看完了一整場(chǎng)的鬧劇，竟然還出手幫了那女子一次。著實(shí)匪夷所思，也不是他的作風(fēng)。

    “連州知府不用留了。”男人說(shuō)完繼續(xù)品茶，昏黃燭火搖晃，映照在他臉上，不減他身上絲毫的朗雋，卻又平添了幾分晦暗。

    身后的人聞言毫不意外地應(yīng)下，又猶豫著問(wèn)了一句，“方才那位小姐，要派人去查嗎？”

    男人的手一頓，放下茶盞，緘默思索著。良久之后，他才仿佛下定了決心，“不用。有緣日后自然會(huì)再見(jiàn)。”

    宮闕春深，人心難測(cè)，一面之緣而已，來(lái)日種種還尚未可知。況且，他還有一件事情需要確認(rèn)。

    *

    姜清筠的廂房?jī)?nèi)，辛夷一回來(lái)就從掌柜那里知道發(fā)生了什么，回到廂房后就替姜清筠仔細(xì)檢查著，生怕她受了一點(diǎn)兒傷。

    “奴婢就出去一會(huì)兒，怎么就這樣了？臨走前奴婢明明讓孫mama照顧您來(lái)著。”辛夷帶著哭腔說(shuō)道，她就是去采辦些近日會(huì)用到的物什，帶著侍衛(wèi)找一個(gè)距離客棧不遠(yuǎn)但又能落腳的地方，結(jié)果一回來(lái)就看到客棧一樓一片狼藉。

    孫mama正是姜清筠的奶娘，夫家姓孫，其他婢女侍從都習(xí)慣稱(chēng)她一聲孫mama。

    “我沒(méi)事。”姜清筠好笑地摸摸辛夷的頭讓她安心，卻又在聽(tīng)到奶娘名字的時(shí)候，眼底掀起一片陰云。

    前世奶娘因?yàn)樗膬鹤樱x擇了站在她的對(duì)立面，掙扎著卻又心甘情愿的供那些人指使，構(gòu)陷罪名嫁禍在她父兄身上。上一世她以為奶娘是在她嫁去侯府后才倒戈的，如今看來(lái)不過(guò)是早有預(yù)謀的事情。

    只可惜，這枚棋子不能丟。

    “有人鬧事的時(shí)候，奶娘去找人幫忙還沒(méi)回來(lái)。你明日讓幾個(gè)人去城里尋一下她，務(wù)必尋到。”姜清筠說(shuō)得認(rèn)真，辛夷收住眼淚點(diǎn)頭應(yīng)下，沒(méi)多久就出了廂房。

    燭火將熄，姜清筠輾轉(zhuǎn)反側(cè)卻始終睡不著，總覺(jué)得自己像是忽略了什么事情，但又著實(shí)想不起來(lái)，令人難受的很。始終沒(méi)想出因果的她，最終還是難捱睡意，沉沉睡了過(guò)去。

    *

    三日后，連州放晴，萬(wàn)里無(wú)云。姜清筠回京的路一再耽擱，臨行前托了封信去京城，便加緊行程趕回京城。

    五日后，馬車(chē)距離京城城外，不過(guò)三十公里的距離。

    一路鮮少停頓，姜清筠靠著靠枕闔眼昏昏欲睡之時(shí)，車(chē)夫敲了敲馬車(chē)邊沿，輕聲請(qǐng)示著：“二小姐，大公子身邊的竹庭求見(jiàn)，說(shuō)大公子有事要和您說(shuō)。”

    哥哥的人來(lái)了？

    姜清筠睜開(kāi)眼，挑開(kāi)車(chē)簾朝外看了一眼后又放下，“讓他過(guò)來(lái)。”

    第4章 佛寺   　　禪山寺里。　　以往一向人群……

    禪山寺里。

    以往一向人群熙攘香火鼎盛的寺廟，今日卻出奇地安靜，來(lái)往的人稀少，大多都是寺廟中的和尚。

    山下，一輛馬車(chē)穩(wěn)穩(wěn)地停著。

    車(chē)夫的聲音傳來(lái)，辛夷剛準(zhǔn)備掀開(kāi)車(chē)簾下車(chē)時(shí)，就被姜清筠出聲制止了：“辛夷，先前杜姨娘那尾禁步你收到哪里了？”

    辛夷動(dòng)作一停，聞言又回到馬車(chē)?yán)锓抑健５冉弩尴铝笋R車(chē)之后，已經(jīng)是一炷香之后了。

    禪山寺是京城百里范圍內(nèi)最負(fù)盛名的佛寺，來(lái)往拜神求佛的人不在少數(shù)。傳聞?dòng)醒裕灰獞阎活w虔誠(chéng)的心到禪山寺參拜，愿望便一定會(huì)實(shí)現(xiàn)。人云亦云，時(shí)間久了信的人便更多了。

    禪山不高，禪山寺建立在半山腰，九十九級(jí)臺(tái)階，一步一佛心，步步真誠(chéng)。

    姜清筠下了馬車(chē)，望了一眼禪山寺，視線(xiàn)下移，卻定格在了山下不遠(yuǎn)處，長(zhǎng)身玉立的人身上。

    時(shí)光太過(guò)遙遠(yuǎn)，前世長(zhǎng)久未見(jiàn)的容顏原本早已模糊，在這一刻又逐漸清晰。姜清筠卻在剎那間紅了眼眶。

    不遠(yuǎn)處的男子一身霜白色錦袍，玉冠束發(fā)，負(fù)手而立，一直都在注意著來(lái)路的方向。在看到姜清筠下了馬車(chē)，出現(xiàn)在他視線(xiàn)當(dāng)中，他的眉眼中浮現(xiàn)出寵溺意味，抬手朝著姜清筠招招手，示意她過(guò)來(lái)。

    姜清筠按捺不住心中決堤洶涌而來(lái)的情緒，顧不得要維持自己的形象。在看到姜清時(shí)朝她招手的一瞬，她笑著，帶著深刻的懷念和驚喜，提起裙擺就往姜清時(shí)那邊跑去。

    “幾個(gè)月沒(méi)見(jiàn)，你越來(lái)越小孩子了。”

    姜清時(shí)好笑地摸著自家meimei的頭發(fā)，調(diào)侃道。因著姜清筠撲到他懷里時(shí)的慣性，姜清時(shí)被撞得往后退了兩步，才穩(wěn)住了身形。

    隔著一世輪回，再次真切地看到姜清時(shí)，聽(tīng)到他的聲音，姜清筠就更加壓抑不住自己的情緒，眼淚止不住流淌，沾濕了他衣袍。

    上一世，姜清時(shí)被流放三千里，臨走前的那一面，已然是兄妹兩人的訣別。直到臨死前她知道真相，心中除了恨意，便是對(duì)家人的愧疚。

    “好了好了，哥哥給你擦擦眼淚。不然回家后，母親又要以為是我欺負(fù)你了。”姜清時(shí)又安撫了她幾下，將人拉出懷里，拿出手帕動(dòng)作輕柔地給她擦著眼淚。

    “才沒(méi)有呢。我就是好久沒(méi)見(jiàn)你，想你了。”姜清筠感受著自己哥哥的輕柔，眼淚差點(diǎn)兒又沒(méi)忍住，只能依靠話(huà)題的轉(zhuǎn)換，岔開(kāi)注意力。

    “對(duì)了哥哥，今日你怎么來(lái)了禪山寺？以往你從來(lái)不信這些的。”兄妹兩個(gè)久別重逢，姜清筠提著裙擺上臺(tái)階，跟在姜清時(shí)身邊，始終保持著一步的距離。

    “二嬸娘帶著弟妹過(guò)來(lái)拜佛。正好我估計(jì)著你也該到了，就提前來(lái)禪山寺這邊接你回家。”姜清時(shí)說(shuō)著，時(shí)不時(shí)回頭看姜清筠幾眼，生怕她腳滑。

    姜清筠的腳步一頓，聽(tīng)到二嬸娘這個(gè)稱(chēng)呼微微恍神，垂眸眼底恨意濃烈，卻在抬眼的頃刻間歸于虛無(wú)。不讓姜清時(shí)察覺(jué)到半分。

    她輕輕拉著姜清時(shí)的衣袖，“那哥哥有想求的嗎？禪山寺祈愿最靈了。”

    九十九階剛好走完，姜清時(shí)扶了她一把，如同兒時(shí)那般理了理她青絲，“你啊，平常聽(tīng)話(huà)別折騰我就行了。”

    姜清筠偏開(kāi)頭，輕哼一聲，走在前面一副不想理會(huì)哥哥的模樣，心下卻堆積著無(wú)法止息的酸澀。

    *

    正殿佛堂，跪在蒲團(tuán)上虔誠(chéng)叩拜的只有兩個(gè)女子，殿外不遠(yuǎn)處還站著一個(gè)人。等到姜清筠兄妹兩人走到大殿時(shí)，為首的婦人正在和方丈交談。

    “夫人放心。命中注定的事情，遲來(lái)反倒是福分。不必太過(guò)急切。”

    林氏也知道是這個(gè)道理，回頭看了一眼兒媳的肚子，猶豫著又問(wèn)了一句：“那靈悟大師……”

    她的話(huà)尚且未說(shuō)完，方丈就搖搖頭，“師兄前些日子就已經(jīng)去云游四海，歸期還未定。”

    林氏怔住，平息心下遺憾后和方丈又交談了幾句就抬步離開(kāi)大殿。自然沒(méi)看到身后方丈嘆息著搖頭。

    殿外，林氏出來(lái)時(shí)便一眼看到了姜清筠。

    “清筠回來(lái)了。回京這一路還順利嗎？”林氏一早得知了姜清筠今日回京的消息，見(jiàn)到她后便露出長(zhǎng)輩般的關(guān)懷，好一陣噓寒問(wèn)暖。

    “順利的。在連州停過(guò)幾天，終于嘗到了那邊的鮮魚(yú)，可好吃了。”姜清筠任由林氏拉著她的手，隨聲應(yīng)和著。

    “你啊，還是喜歡吃。”林氏笑話(huà)了她一句，卻不住用余光看向她腰際系著的禁步，確認(rèn)無(wú)虞后她一邊帶著人往后院走去，一邊給了身后丫鬟一個(gè)眼神。

    姜清時(shí)剛到大殿門(mén)前時(shí)，就已經(jīng)被姜二公子給拉走了。現(xiàn)在姜清筠身邊除了辛夷，就是林氏以及她二嫂。

    “你去江南這幾個(gè)月，清婉時(shí)不時(shí)還念叨你幾句。生怕你貪著江南的美味就不回來(lái)了。”

    這哪是怕她不回來(lái)，姜清婉心底該是恨不得她永遠(yuǎn)回不了京城了吧。

    上一世，姜清婉在她面前幸福炫耀的模樣，卻說(shuō)著最殘忍言語(yǔ)的那一幕，是姜清筠午夜夢(mèng)回都不能擺脫的夢(mèng)魘。

    “最近禪山的海棠都開(kāi)了，你大jiejie正好和其他府里的小姐在賞花，清筠你也去吧。二嬸娘帶你二嫂去走走。”

    提到了姜清婉，林氏順著話(huà)毫不避諱地直接支開(kāi)姜清筠。她一手拉著姜清筠二嫂的手，意思不言而喻。

    姜清筠識(shí)相，也不想過(guò)多的和林氏耗著時(shí)間，點(diǎn)點(diǎn)頭就應(yīng)了她的話(huà)，“那我去后山找大jiejie。”

    林氏叮囑幾句，就吩咐著身邊的丫鬟領(lǐng)著姜清筠去后山。

    *

    禪山寺今日有貴客，提早就封了山免得人多驚擾了貴客。因著姜老太爺生前和靈悟大師的交情，姜府的人才破例前來(lái)參拜。

    此時(shí)寺中一隅小院中，石桌上棋局?jǐn)[布，陣陣茶香縈繞。棋上黑白兩子廝殺，不分上下，一度僵持著分不出勝負(fù)。

    又糾纏了一刻鐘的時(shí)間，黑子才以微弱的優(yōu)勢(shì)站定了棋局的勝方。

    “許久未見(jiàn)，在棋術(shù)上老衲還是自愧不如啊。”靈悟大師品著男子親手泡的茶，“既然公子你勝了，愿賭服輸，老衲可解你一惑。”

    對(duì)面的人摩挲著茶盅，直直看著靈悟大師。若是尋常人，恐怕早在他這極具威壓的視線(xiàn)下落荒而逃了，可靈悟大師仍舊淡然。

    待靈悟大師品完一盅上好的貢茶，才聽(tīng)到對(duì)面人的話(huà)語(yǔ)。

    “這段時(shí)間，我總會(huì)夢(mèng)到一些奇怪的事，偏又不真切……”

    第5章 索要       等姜清筠在婢女的帶領(lǐng)下……

    等姜清筠在婢女的帶領(lǐng)下來(lái)到后山時(shí)，入目的便是簇然盛放的海棠花。鮮潔清麗，開(kāi)落在人間不染俗塵。

    “二小姐，大小姐就在前面涼亭等您。”臨近海棠花林時(shí)，姜清筠停住腳步，眼眸微瞇，看向不遠(yuǎn)處涼亭里的人。

    聽(tīng)到婢女的話(huà)，她抬手示意辛夷抓了一把碎金給對(duì)方。那婢女明白過(guò)來(lái)，朝著姜清筠規(guī)矩行禮，“奴婢告退。二小姐和大小姐萬(wàn)莫受傷。”

    姜清筠點(diǎn)頭，帶著辛夷走向涼亭。在她們身后，那婢女走遠(yuǎn)幾步后就躲在樹(shù)后，直至看到姜清筠在亭中落座才離開(kāi)。可她走的卻不是回后院的路。

    *

    涼亭臨近著溪流，春溪碎冰，流水聲淙淙格外悅耳。

    姜清婉把玩著手腕上的玉鐲，心思卻不在上面。

    她一早就從林氏那里知道了姜清筠要回來(lái)的消息，求了好半天才讓林氏也帶上她。之前聽(tīng)說(shuō)姜清筠在連州出事，如今又一路趕回京城，想來(lái)一定是狼狽至極。

    “大jiejie如此走神，是海棠花不夠好看嗎？”

    身邊乍然響起人聲，姜清婉全心沉浸在一會(huì)兒如何奚落嘲諷姜清筠的場(chǎng)景當(dāng)中，差點(diǎn)兒叫出聲來(lái)。

    她剛想訓(xùn)斥那人時(shí)，一抬頭就看到了坐在她對(duì)面的姜清筠。霜白色的春衫，衣袖和裙擺處都用細(xì)絲金線(xiàn)繡著大朵玉蘭花，絲毫不比海棠遜色。

    一瞬間，姜清婉都以為自己認(rèn)錯(cuò)了人。原本她想用來(lái)嘲笑姜清筠的話(huà)，也都沒(méi)了用武之地。她訕訕一笑，“你好半天沒(méi)來(lái)，我以為是你路上遇到了麻煩事情，擔(dān)心著就出神了。”

    “我聽(tīng)人說(shuō)你在連州同人有了爭(zhēng)執(zhí)，是得罪了誰(shuí)嗎？”不給姜清筠說(shuō)話(huà)的機(jī)會(huì)，姜清婉一計(jì)不成再生一計(jì)，拉著她的手情真意切的問(wèn)道。

    姜清筠眼底劃過(guò)暗芒，眨眨眼，“大jiejie這是從哪兒道聽(tīng)途說(shuō)來(lái)的？我前些日子耽擱在連州是因?yàn)橄掠辍！?/br>
    “最近春寒，大jiejie還是多穿些衣裳，免得凍壞了身子，偏信謠言。”

    姜清婉見(jiàn)她否認(rèn)，還想再刺激她幾句時(shí)，就聽(tīng)到她后面這句話(huà)，得體的笑容皸裂，心下不甘和疑惑交織。

    她記得姜清筠以前明明弱不禁風(fēng)又十分好欺負(fù)，怎么回來(lái)一趟就變得如此牙尖嘴利了？

    仿佛沒(méi)察覺(jué)到自己話(huà)語(yǔ)有什么不對(duì)，姜清筠仍舊是笑吟吟地和姜清婉聊天。不過(guò)，她掩在長(zhǎng)袖下的手微微攥成拳。連州發(fā)生的事情只有極少部分人知道，現(xiàn)如今不過(guò)幾天的時(shí)間就傳到了姜清婉的耳中。