“不得不什么？”明行女皇的話尚且沒有說完，便被殿外緩步走來的女君打斷。

    來人身著一襲正紅麒麟補子官服，其上繡以圓徑五寸的大獨科花，花朵繁復，此類朝服整個金鳳王朝只有一人能穿戴，便是前任女皇御筆親賜的超一品異姓王旌寰。

    來人從躬身而立的朝臣之間，一步一緩的走至殿前。

    他朝明行女皇彎腰行禮，因了前任女皇御口親賜，鎮南王旌寰免跪拜之禮。是以她僅僅只是彎了彎腰，便直起了身。

    她抬頭，看似不經意的與龍椅之上年幼女皇對視了一眼，似笑非笑：“帝君三思，臣一心效主。為朝廷鞠躬盡瘁，前些時日受敵人埋伏，險象環生。好不容易死里逃生，快馬加鞭趕回金陵城中，卻不料上京流言蜚語，污蔑臣女兒身份也就罷，竟辱臣霍亂超綱。”

    “帝君萬萬不能聽鎮南王一面之詞，坊間雖是流言，卻也不會空xue來風。鎮南王及冠多年，尚不成親，本就惹人非議，往日更是不近男色……”宣平侯出列，垂首駁道。

    旌寰側頭，厲眸落在宣平侯魏東來那張老臉上，他慢條斯理彎唇：“宣平侯慎言！倘若爾等今日冤枉于我，想來帝君自會為我做主。”

    她說完，沖著明行女皇，勾唇笑道：“官員亂嚼是非，聽信謠言，據律令當革除官職。可念在宣平侯乃將門之后，這一等候的頭銜該降上一降，帝君，您說我所言可否？”

    明行女皇點頭，摸了摸懷中的飛鴿傳書。

    大哥哥昨日來信，提前對她提了鎮南王今日回朝之事，她今日只需看戲便是。

    “鎮南王說的是。但侯君并不是捕風捉影之人，你口口聲聲說自己遭人冤枉，可有證據呈上？”

    旌寰豐唇輕啟，氣定神閑：“有。”

    他從懷中掏了掏，將一沓信件并一本書策遞給明行女皇身邊的內侍，厲色的藍眸掃了一眼朝中神色各異的官員。

    緩聲解釋道：“臣派人連夜徹查斷碑之事，卻沒料想意外得到這樣一本出入皇陵的記錄案冊。三年前，京兆府伊掌管皇陵，以皇陵年老需修繕為由，數次休憩墓碑。臣覺蹊蹺，派人跟蹤京兆府尹，竟于她府內書房中，得來這樣一沓通敵賣國信件。”

    “原來，她與北戎大皇女早有來往。如今仔細想來，三年前，長帝卿西山墜馬之時，馬場亦是由她看管。后又因其嫡長女故作被帝卿調戲，迫的您將長帝卿貶黜為庶人。如今她以一子虛烏有斷碑之事兒，將臣推至死地。倘若此番計謀成功。便是……”

    旌寰頓了頓，掃了一眼眾人，豐唇微抿，心有余悸繼續道“便是毀了您身邊的左膀右臂。”

    此番話說完，原本嘈雜的朝堂內鴉雀無聲。

    明行女皇拿著案冊與信件，胡亂翻了翻。

    佯裝溫怒的起身，將手中的冊子狠狠的扔在宣平侯身上。

    “宣平侯跪下，你可知錯！京兆府尹乃北戎逆賊，卻能在京中潛伏多年。你等偏聽偏信，連番諫言，迫的朕將大哥貶黜北地。如今賊人一計已成，又使計迫害鎮南王。爾等卻再次遭受蒙蔽。倘若今日不是鎮南王機警找出把柄，北戎賊人入侵中土之計，指不定便指日可待！爾等可知罪？”

    文武百官跪地，以頭扣地，齊聲道：“臣等知罪。”

    旌寰立于殿前，眼露嘲諷，抬頭便見年幼的女皇不咸不淡的視線，他不卑不亢的直視她的眼睛。

    下了早朝，從太和殿走出來。

    旌寰的馬車停在偏殿不遠處，尚需穿過宮殿游廊。

    宮中規定，大臣驕攆不得入宮，唯獨有兩人的驕攆能光明正大在宮中行駛。一人乃長帝卿裴子淵，一人便是鎮南王旌寰。

    吏部尚書崔秉承跟在旌寰的身后。

    從一堆寒暄的官員中走出來，四下無人，這才快步跟在旌寰的身側，遲疑的問道：“旌主此番將京兆尹推出，當了那等替罪羔羊，為何一并幫長帝卿洗脫冤屈？”

    旌寰挑眉，側頭凝了她一瞬，半譏半諷道：“希文，你以為老太傅因何身體抱恙，不上早朝，因了她此刻不在金陵城中。此番她許是已在接回長帝卿的路上。”

    崔秉承臉上的神色更為疑惑，她垂首，眉目微隆：“旌主此番何意？”

    旌寰抬頭看著紫荊城巍峨壯觀的宮殿，眼神悠遠：“即使本王不主動犧牲，京兆府尹當了這等替罪羔羊。待裴元邵回來之時，她當年所做之事也必將公之于眾。三朝元老親自相迎，漠北統帥莫將軍親自派兵，護送長帝卿回宮。希文，裴元紹要回來了。”

    崔秉承愣了愣，睜大眼睛，不可置信道：“您是說性情大變前的那位運籌帷幄，機辯善文的輔國長帝卿要回來了？”

    旌寰不置可否：“是也，非也。”

    “可是您……”

    “還記得不久前關在我府邸，莫家那位嫡長女嗎？”見身邊中年女君點點頭，旌寰漫不經心的道：

    “此人交代了不少事情。裴元紹借由當年落馬之事，順藤摸瓜，早已掌握了京兆府尹當年在斷碑做手腳的證據。而我只是借著他的手，給永泰帝埋下的這位暗樁多加了一層罪名罷了。如今京城內謠言四起，傳我為男扮女裝。永泰帝留給本王的那批閣老，并兩公三侯本就是見風使舵之輩。倘若知道本王受此污名，可還會繼續支持于本王？”