！”

    “現在他不是您的親衛，大人。他是羅德·法恩。”絡腮胡說，“他是罪犯的兒子，現在又因為失職導致火災。流放已經是減刑了。”

    “我jiāo過保釋金，以我的官職和家產做過擔保。”尼祿高聲道，“就算是皇帝，也不能出爾反爾流放他！”

    “皇帝對任何人的任何財產都有任意處置的權力，大人。”絡腮胡說，“您不能違抗皇帝的命令。”

    “我會與皇帝商量，”尼祿克制著情緒說，“他一定會改變主意的。”

    絡腮胡沒有表情地說：“我是一個只會執行命令的武夫，您與我辯論是沒用的。我們今天一定要帶走他。”

    “你……”尼祿用匕首指著他，刀尖在霧氣中抖動著。

    霧氣越來越濃，繚繞在尼祿的耳鬢。山風很冷，他卻熱血上頭出一身汗。這種詭異的、又熱又冷的感覺，仿佛一只體魄寒冷的鬼在朝他耳邊哈熱氣。

    “別再掙扎了，尼祿。”羅德開口說，“你放我走吧。”

    尼祿雙手緊握刀柄，面色鐵青，“任何人都不會帶走你！任何人！”

    羅德看著他又青又紅的臉，轉頭對旁邊的絡腮胡說：“我要跟我的主人單獨說話。”

    絡腮胡沉默一會，深沉地說：“你們只有半小格水鐘的時間。”

    “幾句話而已。”羅德笑笑，“夠了。”

    于是黑壓壓的近衛軍往兩側列開，騰出一條細細的小道。羅德領著尼祿走到空曠的崖邊。

    羅德伸出被捆綁的手腕，憑空抓一把白霧，“讓我跟他們走吧，尼祿。”

    尼祿牽過他的手，相當冰冷。他們的指間還戴著之前定制的金戒指。

    “不，沒人能把我們分開。”尼祿用刀尖指了指天，“就連神也不能。”

    羅德笑道：“只是流放而已。或許是去礦區做苦力，又或者是看守莊稼地……”

    “不，你沒去過敘利亞，你不懂那里的境況。”尼祿正色道，“流放的犯人，沒一個活過一年。那里充斥著饑餓、暴力和勞苦，而生活的黑暗會滋生墮落和犯罪。一向身份優越的你，定會成為惡人的眼中釘。你受不了的，羅德。”

    尼祿抱住他的雙肩，篤定說道：“我要說服皇帝撤回命令。”

    羅德垂下眼睛，望著腳邊游dàng的白霧，反問他：“你聽說過有皇帝收回成命的嗎？”

    這一問扎在心上。尼祿宛如清醒，一時語塞。

    “他讓法院退還保釋金。”羅德說，“你知道這意味著什么嗎？意味著他鐵了心要給我治罪，不惜跟以善辨為名的法院大費口舌。”

    他深吸一口氣，緩緩呼出，“承認吧，尼祿，羅馬已經沒有我的立足之地了。只要我還在這里，就會把你慢慢拉進和我一樣的境地。”

    尼祿果斷說：“我不在乎。”

    “可我在乎。”羅德說著，往山邊邁出一步，“而且，我已經煩透了這樣的生活。”

    山頂的云霧在腳下滾動，宛如盛沸的鑊湯。抬眼望向極遠處，一道亮金的陽光緊咬天邊，如熔化的金屬一般焊接云天。

    羅德凝視那道光，突然喚道：“盧修斯……”

    這是尼祿許久之前的小名。他反應一會，應道：“怎么了？”

    羅德仿佛沒聽見，自言自語道：“盧修斯……”

    他眼睛低垂，臉龐染有天邊的淡金色。尼祿一邊望著他令人驚艷的氣質，一邊強烈預感到一場大劫即將到來。

    悲劇的前提必須是美，本質是美不容于世。

    “盧修斯……”羅德接著又喚一次。

    尼祿莫名悲從中來，“我就在這，羅德。”

    羅德轉過身，垂著眼睫懶懶看他，那雙通透的黑眼睛冷不丁撞過來。

    他以閱盡人事之眼，看破整個世界不過是生滅和衰變的組合。但他此刻妄圖從萬千流逝之中，強行給這一刻命名為永恒。

    他忽然湊近，用力吻尼祿一下，湊到他耳邊說：“這次換我。”

    山風猛烈灌進尼祿的耳朵。他依稀聽見這句話，頭皮發麻。

    就象之前奮不顧身倒進他懷里一樣，羅德推開他，閉著眼睛，直直倒向山邊的云霧里。

    他無聲無息地消失了