徐天寶伸出一根手指，“起碼一千兩~少于這個數就免談。我辦的是大礦，不差瑣碎銀子。”

    “成~卑職就入了這份子！”牛知縣一咬牙

    103香煙火柴

    徐天寶以雷霆手段鏟除地方惡霸，又迅速安撫百姓，還拉上當地士紳官員一起幫忙，這幾下手腕令袁世凱刮目相看。于是，在袁世凱的授意下，周學熙也放心地開始進行北洋煙草和中華聯合煙草的合并事宜。

    合并后的煙草公司改稱中華北洋聯合煙草公司，由聯合煙草公司下屬的振華機器公司煙廠、上海的三星煙廠、德隆煙廠、天津愛國煙廠、廣州南洋兄弟煙廠和北洋煙廠組成。但是對外一致宣稱是并入北洋煙廠，因此各廠生產的香煙全部享受北洋煙草公司的政策優惠，按照煙絲收稅。

    公司的管理層由三星煙廠經理王慶豐、德隆煙廠劉樹屏、愛國煙廠黃思永、南洋兄弟簡照南和北洋煙草、振華機器公司的經理組成。振華機器公司方面，煙廠的管理由胡之春管理。而北洋方面，袁世凱也挑了一個人，他的名字叫做熊希齡

    熊希齡，字秉三,別號明志閣主人，湖南省鳳凰縣鎮竿鎮(今沱江鎮)人，他天生聰慧，被喻為“湖南神童”，清光緒年間先中舉人，繼中進士，授翰林院庶吉士。受梁啟超、唐才常的影響，主張維新立憲。

    春風得意的熊希齡還來不及勾畫自己的錦繡未來，甲午中日戰爭爆發了。熊希齡痛苦地發現，在這滅國亡種的緊急關頭，慈禧竟然還在為自己的六十慶典而大肆耗費本當用來充實武備的大筆財富。這一丑陋的場面，讓軍人家庭出身的熊希齡感到自己受到了巨大的侮辱，他胸中的血性被激發出來，感慨說國家都要滅亡了，讀書有什么用？恰在此時，湖南巡撫吳大電奏朝廷，請統率湘軍入朝作戰，暗弱的清廷如獲救命稻草，當即應允。但這熱情被兩江總督劉坤一澆滅，失望的他告假還鄉。不久，讓當時湖南人驕傲的湘軍在對日戰場上一敗涂地，清政府以簽定喪權辱國的《馬關條約》而告終。這一慘痛的失敗，讓熊希齡從信賴清政府的迷夢中驚醒，他很快轉入了要求改革政治的陣營。

    1896年，熊希齡給當時的洋務派首領、兩湖總督張之洞上書，強烈要求變法維新，他本人隨后也正式投筆從戎，被張之洞委為兩湖營務處總辦。在這個崗位上，熊希齡認識到了當時軍隊的各種積弊，于是撰寫了《軍制篇》，強烈要求改革軍制，以增強清軍的戰斗力。這一軍事著作，被時人認為是“于古今中外軍事融會貫通”，堪為“中國改革新軍的嚆失”。

    百日維新期間，熊希齡于是打點行裝準備北上，和他的同鄉譚嗣同一起大干一場。，然而途中飲食不慎，突發痢疾，只好返回衡陽養病。就在這養病的十多天里，北京維新六君子的慘劇發生。因為一場疾病，熊希齡僥幸討得一條性命。然而對這個維新名人來說，死罪可免，活罪難逃。熊希齡被御史黃桂均參奏，指為康梁黨徒，受到“革職永不敘用，并交地方官嚴加管束”的處分。后來熊希齡回憶這一節時對人說：“向非一病，當與六君子同命成七賢矣。”熊希齡的維新事業至此止步。

    光緒三十一年（1905），經兩湖總督端方舉薦，任出洋考察憲政五大臣參贊，其間考察了歐美的政治經濟，還在美國紐約參觀了杜克經營的美國煙草公司，對西方的煙草專賣制度備感興趣。光緒三十三年（1907）前后，他先后上書戶部尚書張百熙、度支部尚書載澤，呼吁清政府盡快施行煙草專賣制度。熊希齡在給載澤的信中說：“煙之專賣，英、荷、日等國行之，而皆為國家一大宗之收入，固不以侵占民利為嫌也……如紙煙一項，亦為今日絕大漏卮，目前如不設法，以后積重難返……”他認為，中國每年的稅收很少，而煙屬于奢侈品，加征煙稅不僅對大多數人的利益沒有什么影響，而且能增加國家收入，因此應仿效外國，對煙草實行專賣制度。但是，由于清政府內外交困，根本無暇顧及煙草專賣，盡管載澤等度支部大臣曾請教郵傳部大臣盛宣懷有關煙草專賣事宜，熊希齡的建議還是沒有引起足夠的重視。

    現在，北洋方面派出熊希齡任北洋煙草廠總辦，也算是找對了人。

    還都留在北京的徐天寶見到了熊希齡，這位36歲的湖南神童生的樣貌堂堂，濃眉大眼，雙眸中充滿著報效國家的熱情。

    周學熙在一旁引薦道：“這位是承德勸業道道員徐振華，這位是湖南才子熊秉三。”

    “久仰~幸會！”徐天寶作揖行禮

    熊希齡對當年袁世凱出賣譚嗣同一事心中多少還有些芥蒂，他有些不冷不熱徐地說道：“當年一病，僥幸逃過一命，茍活至今罷了！”

    徐天寶搖了搖頭，說道：“如果當年先生在北京，無非是菜市口多一副尸骸罷了，卻是我中國從此少了一位一心為國、且精通實業的人才。”這話說得恰到好處，熊希齡的臉色好看不少

    熊希齡說道：“我聽說合并之后的煙廠，是各地煙廠自行其是。若是這樣，恕熊某人無能為力，各位還是另請高明吧。”

    徐天寶說道：“熊先生，你誤會了，公司管理層由各個工廠的經理輪流擔任，任期2年，任期滿，便視業績優劣，由股東們投票選出。”

    熊希齡說道：“也就是說，在任期之內，全由一人做主？”

    周學熙笑笑，說道：“也不盡然，但是肯定是上下有序，尊卑有分。”

    “那好！”熊希齡說道：“如果是這樣，熊某人不才，愿意當第一任總辦。”

    周學熙又笑了，說道：“秉三兄，在官廠里才叫總辦，如今這煙廠名為官商合辦，實為全部商辦，他們興叫總經理。”

    徐天寶隨即通過電報把熊希齡要求出任首任總經理的要求通知了各廠，各廠的經理們反應卻是出奇的平靜。在他們大部分人看來，這次合并之后，煙草公司成敗與否尚未可知，若是還和以前官商合辦的企業那樣弄得不歡而散，那第一任總經理就有可能也是最后一任總經理，自己才不當這個出頭鳥呢。

    1906年元月，中華北洋聯合煙草公司第一任總經理熊希齡走馬上任。同時，公司也推出了新的產品高檔香煙——至尊中華。這種包裝精美的禮盒裝香煙一推出市場，立刻受到達官貴人的青睞，成為北京官場上饋贈送禮的佳品。

    抽煙的人都知道有煙沒火的痛苦，為了進一步擠占市場份額，振華機器公司又開始向火柴制造領域進軍。

    徐天寶選擇進軍火柴行業的理由有三：第一，火柴生產工藝簡單，手工cao作量大，可以吸納大量勞動力，減少社會上的無業游民和流民，緩和矛盾；

    第二，火柴為家家必需，而價低、量大，上漲些微，人不為意，可大宗些微就成巨大，效益定為可觀；

    第三，人類發明火柴之初，制造火柴頭的主要原料是黃磷。黃磷著火點極低，發火太靈敏,一摩擦就起火，容易引起火災，有人稱之為摩擦火柴。同時，黃磷本身有毒，誤食會危及生命，燃燒時又會產生有毒氣體,危害人體健康,所以又有人將黃磷摩擦火柴稱之為不安全火柴。1855年，瑞典倫特斯特洛姆兄弟對黃磷火柴進行改革，他倆發明的火柴，改用三硫化二銻和氯酸鉀做原料，使用時還必須將火柴頭擦劃赤磷片，兩者擦劃才能起火。由于將強氧化劑和還原劑分開，大大增加了火柴的安全性,克服了黃磷火柴有毒并極易自燃的弱點。為了區別原來的黃磷不安全火柴，火柴商就在這種火柴盒上印上“安全火柴”四個字。安全火柴給人類帶來福音，從此陸續在西方國家中推廣。1906年，日內瓦國際公約組織宣布在全球禁止生產和使用黃磷火柴。但是，當時清政府對外封閉，內部社會動蕩，黃磷火柴照樣生產，導致國人吞食火柴頭自殺悲劇時有發生。目前市場銷售的本國火柴多為極不安全的黃磷火柴，幾家生產安全火柴的又規模甚小，倘能生產出像樣的安全火柴，不愁銷路。

    第四，眼下中華聯合煙草公司生產的香煙占到了國內市場的一半以上，火柴的消耗量也成倍增長。然而，瑞典的“鳳凰”牌火柴和日本的“猴”牌火柴占據了中國大部分市場。，如果自己不涉足火柴行業，那么聯合煙草公司生產的香煙越多，那么外國公司獲得利潤越大。所謂肥水不流外人田，如果公司能涉足整個產業鏈，那么所獲得利潤將更加客觀。

    但是，這和經驗香煙廠一樣，千軍易得，一將難求。要辦好火柴廠，也需要一個稱職的經理。而這個人選，徐天寶心中早有定奪，他就是后世被稱為火柴大王的劉鴻生。

    劉鴻生是浙江定海縣人，曾就讀上海圣約翰大學，第二年因不服從校長培養他當牧師的安排被開除。相貌出眾，一張橢方臉，上寬下窄，真正地天庭飽滿，地閣方圓，濃眉如抹，丹目若漆，且含閃著智慧而又親切的光；長鼻挺直，頭尖圓，唇有楞角，嘴角有力。而且在南人普遍偏于中等的身材中，他獨顯高大魁梧，壯健有力，而且活力充沛異常。每到一處，多得女性青睞。

    就是徐天寶見了劉鴻生，也愿意多看幾眼。而劉鴻生在大學輟學之后，也在外面跑街跑了幾年，對這個商界新星也很敢興趣，時常以徐天寶勉勵自己。所以，在虞洽卿的安排下，徐天寶與劉鴻生在北京會見了。二人一見面，便十分投機。

    徐天寶問劉鴻生，“關于辦火柴廠一事，你有什么意見？”

    劉鴻生說道：“我覺得應該把廠址選在蘇州，因為設在蘇州有許多便利處：蘇州火柴興得早，有基礎，又都產慣了不安全火柴。如今人們欲購火柴必想到蘇州，而蘇州又只有我這一家安全火柴，而且蘇州離上海又近，銷路不是得天獨厚么？”

    劉鴻生為什么投資蘇州興辦火柴廠？一個帶有喜劇性的說法是為了報復他的岳父——燮昌火柴廠的老板葉澄衷，因為他不同意將他的女兒葉素貞嫁給他。并出言不遜地稱劉鴻生是“一個跑街的”。于是劉鴻生曾發誓說：將來一定要辦個火柴廠，把葉澄衷的燮昌火柴廠擠垮。

    雖然劉鴻生在此事上有些私心，但是這也能促使他竭盡全力。

    104考察團

    且說徐天寶在北京又盤桓了幾日，忽然接到一份電報，說徐秀杰在廠里得了重病，讓他趕緊回去。徐秀杰肩負提取磺胺的重任，他有個三長兩短，直接影響磺胺誕生的大計，于是徐天寶連夜趕回元寶山。

    一踏進廠門，就見一個頭發散亂，滿臉胡渣，身穿一件邋遢到頂的白大褂，一手拿著一支玻璃管，一手提著一個小鐵籠，鐵籠里裝著一只白老鼠。只見他邊跑邊跳，嘴里高喊：“成了~~成了~~”跳著跑著，忽然一腳踹在水塘里，淋淋漓漓一身的水。這人正是徐秀杰

    “成了~成了~！”徐秀杰邊跑邊跳，冷不防和徐天寶撞了滿懷，“哥~~我成了~！”徐秀杰一見徐天寶，立刻把手里的玻璃管在徐天寶面前揚了揚，里面有許多白色的結晶體

    “賢侄，你可回來了~”一旁的徐老爺急切地說道：“原來以為范進中舉只是個笑話，怎么我兒念洋書的人，也會如此癡傻？”

    “爹，我沒傻，我清醒的很！就是太激動了。”徐秀杰得意洋洋地說都：“今年的諾貝爾醫學獎，非我莫屬~！”

    徐天寶一把拉住還想繼續跑跳的徐秀杰，問道：“磺胺提取成功了？”

    “早成了~”徐秀杰笑道：“還是你說得對啊，這磺胺在試管里不起作用，非得進入人體才能發揮效應。差一點~~差一點我就放棄了，要不是哥你提點~~~”說道此處，徐秀杰又嗚嗚耶耶地哭了起來

    徐老爺更急了，這又哭又笑，不是瘋病還是什么？

    徐天寶見徐秀杰的樣子，應該只是太過激動而已，話說回來，要是自己能得諾貝爾獎，自己說不定比他還激動。“秀杰~~你真沒瘋？”

    “哥~我真沒瘋！”徐秀杰終于在原地立定

    “你看看你的樣子~~”徐天寶讓人找來一塊鏡子，遞給徐秀杰

    徐秀杰一看，嚇了一大跳，“這人是誰~~？”隨即又恍然大悟，哈哈大笑起來，沖一片惴惴不安地徐老爺喊道：“爹，趕緊讓人準備熱水，我要洗澡~~”

    洗過澡，換了衣服的徐秀杰又恢復了翩翩少年的樣子，只是依然無法掩飾內心的激動和興奮。“哥~~你知道我的發明能救多少人？能賺多少錢？”

    徐天寶笑了笑，說道：“還要眼紅死多少洋鬼子？”

    “對~！”徐秀杰握著拳頭向下一震，“我在美國讀書的時候，洋鬼子就時常歧視我們中國人，我要證明給那些洋鬼子看，我們中國人不比洋鬼子笨，只要我們努力，一樣可以發展出精妙的科學。”

    “秀杰啊，你有沒有想過把磺胺這種藥物申請專利，讓侯由我們廠規模生產呢？”徐天寶問道

    徐秀杰想了想，說道：“可是百浪多息已經有人申請過專利了。”

    徐天寶摸了摸下巴，說道：“如果我沒有估計錯的話，百浪多息這種東西，應該是被作為染料被申請的。我們申請的是磺胺的專利，有什么關系？~另外，我們還可以把磺胺的許多衍生物一起注冊專利~~”

    “好吧~”徐秀杰一伸手，“哥，給我錢，我要去美國注冊專利~”

    “多少？”徐天寶問

    “我哪兒知道~！多多益善吧！”徐秀杰迷茫地撓了撓頭

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    徐秀杰前腳剛去美國，特斯拉和狄賽爾就回來了，和他們一起回來的，除了一大堆專利證書之外，還有一個德國和美國知名企業代表組成的商業考察團。考慮到狄賽爾是德國人，特斯拉算是美國人，所以這樣的企業構成一點都不奇怪。

    作為振華公司的老伙伴，德商禮和洋行的經理海因里希也參與其中，他在中國的業績得到了總公司的肯定，最近春風得意很，據說，很有可能成為中國區的總經理。

    “親愛的徐，我的朋友，我來為你介紹這些朋友~~這位是西門子公司的巴塞爾經理~奔馳公司的卡羅特經理以及克虜伯公司的盧森博格經理~~”

    而美國公司那里，特斯拉做著介紹：“這位是艾默生電氣公司的經理麥德森、福特公司的馬歇爾經理、通用電氣公司的貝爾納多經理！”

    “你好！”徐天寶和他們一一握手

    西門子公司的經理巴塞爾直言不諱地說道：“我們公司對公司的產品插頭和插座十分感興趣，希望可以成為貴公司產品在歐洲的唯一代理商。”

    艾默生電氣公司的經理麥德森也笑著說道：“我們艾默生電氣公司也希望得到插頭和插座的代理權。”

    通用電氣的貝爾納多和徐天寶熱情地握手，笑道：“親愛的徐先生，我希望我們能有愉快的合作。”

    這時，福叔過來了，說道：“少爺，酒席準備好了，隨時可以請貴客入座。”

    “請~！”徐天寶請考察團的成員入座，隨后他偷偷問特斯拉，“特斯拉，你不是最討厭愛迪生了嗎？為什么這次還邀請了通用電氣的人？”

    特斯拉笑笑，說道：“那是為了讓他們和艾默生電氣的人互相壓價。我雖然討厭愛迪生，可我不討厭他口袋里的美元。”

    這些老外很笨拙的用筷子吃著中餐，雖然笨手笨腳，但是覺得很有趣。飯后，終于進入正式議題

    與特斯拉一開始的設想有些不同，艾默生和通用電氣并沒有一開始就互相壓價，而是給出了同樣的價格——三十萬美金。

    這個時候美國普通工人每天的工資大概在一點五美金到二點五美金，插座插頭的生產成本，按照這個用工成本計算，插座現在是二十美分左右，插頭七美分，隨著生產規模的擴大，有望將插座降低到五美分，插頭降低到兩美分。武動乾坤

    四十萬美元，大約等于十五萬庫平兩的白銀，這個價格遠遠低于徐天寶的預期。

    “徐先生，你覺得這個價錢合適嗎？”麥德森笑笑，問道

    徐天寶搖了搖頭，不置可否，只是說道：“特斯拉先生，你可以先帶麥德森先生和貝爾納多先生去我們的車間看看，看完之后，我們再來談價格吧！”

    別說徐天寶，就是特斯拉也覺得三十萬美元太低了。于是，他起身引著貝爾納多和麥德森去車間了

    接下來就是西門子、奔馳和克虜伯公司了。看著剛剛起身離開的美國人和眼前的德國人，徐天寶不禁想起自己寫給袁世凱的那份長文，那份長文里，徐天寶提出了一條重要的外交策略建議：遠交近防。核心思想是遠交美、德，近防日、俄。

    看過這個建議之后，袁世凱第一個問的問題就是，遠交的為什么不是勢力強大的英法，而是美德？

    徐天寶的解釋是老牌國家之中，結好英國在外交上可以獲得很大的幫助，但是英國在中國有最廣大的勢力范圍和經濟利益。英國不會希望中國太過強大，有其是在工業方面，他不會幫助中國建立自己的工業體系和基礎，以至于自己的工業產品受到沖擊。但是，在領土的野心上，英國比日俄好一些，畢竟英國那么多年，也就割占了香港這個彈丸之地罷了。

    法國在工業、技術、教育、經濟上一般。法國陸軍水準一般，不如德國，而且在南中國法國有一定的領土野心，這一地區的中國人對法國的印象不好。

    相比之下，美國在工業，技術，教育等方面不錯，在經濟上有極大優勢。同時美國也沒有什么對中國領土擴張的野心，只是希望獲得而且在經濟上的利益。但美國陸軍數量少，訓練也不出色，在軍隊訓練上能給中國的幫助少。而且20年代以后美國奉行孤立主義政策，對中國的外交幫助將相當有限，但是在資金和技術方面有比加大的合作意向。

    至于德國，在工業，經濟，教育上不錯，在技術有優勢，在二戰前，最好的工科大學是德國的、德國在冶金、化工等方面領先世界。不過德國武器技術含量高，構造復雜。德國陸軍水準優秀，戰術思想領先世界，在軍隊訓練上能給中國的幫助最高。而且中國很多晚清時期建設的兵工廠生產的都是德式武器，但是德國在資本輸出方面比美國略差。另外，在外交政策方面，德國希望中國的強大能牽制俄國在遠東的力量，減輕自己的歐洲的壓力。同時中國的強大也能牽制一部分日本的力量，多多少少抵消一點英日同盟帶來的壓力。

    有了美國的資金和德國技術，加上中國自身的努力，新中華的再次崛起就成為可能。