、北安陽同時告急，被郢、雍二國圍攻，代國遲遲按兵不動，鄭國則以最快的速度調集兵馬，率軍出崤關來援。這一仗從郢啟動，郢地派出了他們近乎所有的精銳，緊接著卷入了另三國兵馬，引發一場前所未有的大混戰。

    雍參戰六萬人，梁國全境兵馬共十萬，郢水軍八萬，耿曙所率領的王軍近三萬人，鄭軍八萬，共計三十五萬之數。

    這規模堪比七年前洛陽一戰，而這次將勢必徹底打破勢力的平衡，將天下帶入一個百年來前所未有的全新局面。

    這僵持上百年、大爭之世最后的總決戰，將隨著照水城陷落而拉開帷幕。

    四月初六清晨，成千上萬的滾木沿著賓河順流而下，在河道彎口先是沖上岸，郢國水軍推動滾木，嵩縣騎兵則策馬以粗索從兩側拖動滾木。

    滾木接二連三，轟然撞上了城墻，引起照水城守軍的慌張，在城墻朝高處射箭，郢軍與王軍卻躲在滾木的屏障后，在滾木撞上去后一觸即走。

    起初守軍以為敵軍要使用撞木破墻，城墻卻堅不可摧，根本不懼這區區撞擊。

    足足一整天時間，滾木越來越多，及至黃昏時，城墻下已堆積了四十萬棵大樹。

    入夜前，耿曙一身武鎧，駐馬城外，稍稍推起頭盔，現出明亮清澈的雙目。

    “點火。”耿曙說，不知為何，卻想起了項余說過的話——玩火是不好的，玩火容易自焚。

    我就是喜歡玩火。耿曙如是想。

    耿曙率先拉開長弓，一枚火箭引領千萬火箭，飛向城墻前的斷木，斷木被拖出河道時，已澆滿了火油，此時箭矢如流星般飛至，頓時在城墻下燃起了熊熊大火。

    春末東南風狂盛，火焰頓時席卷了整個城墻，守城士兵大聲叫喊，慌張退走。火舌沿著城墻燒來，卻被那高墻阻住，城中靠近西面的百姓遷離，各自心驚膽戰地看著宏大的城墻。

    照水城主親自前來，檢視。

    “那是近二十年才建的！”城主乃是梁國貴族，名喚遲晝，昔年死在耿淵劍下的遲延訇是他伯父，如今聽到耿淵之子來攻城，只恨不能親身上陣，一報當年之辱。

    奈何敵軍勢大，遲晝只得蟄伏等待機會，守住照水，拖住敵軍，等待鄭軍解去王都之危后，梁國主力再南下救援，他們報仇的機會就到了。

    “不用害怕！”遲晝眼望天際，說，“會下雨的！一場雨下下來！他們就沒有辦法了！”

    火勢雖猛，卻不能持久，哪怕將附近山上所有的樹全部砍下來，也無法燒死城里的百姓，遲晝怕的只是城南的水軍，那才是主力。

    他索性不再管耿曙帶的騎兵，反正燒起來的城墻一片guntang，既不能上人，更不能搭云梯，他只要抽調兵力，將城南的水道守好便萬事大吉。

    遲晝冷笑一聲：“年輕軍神？不過區區本事而已。”

    大火燒了足足一天一夜，賓河上游則早已被截斷，從山腰瀑布以下，山澗中成為了一個巨大的蓄水湖，被斷木所阻，水位越漫越高，隨時有崩湖的危險。

    遲晝判斷絲毫不錯，這么多木頭，只能燒個一兩天，直到第三天清晨，天蒙蒙亮時，城外已滿是灰燼，黑煙遍布全城，守軍不住咳嗽，被熏得雙眼流淚。

    但天空中陰云密布，正醞釀著一場暴雨，雷聲隱隱傳來。

    “抽堤。”耿曙面無表情，發出了第二步命令。

    哨聲響起，山腰上，近三千名士兵拖動攔住山澗堰塞湖的斷木，人工堤登時崩毀，河水呼嘯著轟然涌了出來。

    遲晝正在巡城，忽聞十里外山腰處一聲巨響，大地陣陣震動，不知發生了何事。

    緊接著，數日間那積雪融化的冰水，沿著干涸河床轟然而下，飛快卷過河道，沖向盡頭的河灣處，水量漫灌，形成唯一的一波巨浪，淹過平原，呼嘯著沖上被燒了一天兩夜、guntang的城墻。

    那水量只夠形成一波，便飛速散去，但足夠了。

    白汽沖天而起，然后便是連續不斷的輕響，仿佛有什么裂開了，被近乎燒紅的石墻驟然冷卻，猶如炮仗般此起彼伏，響成一片，那裂響越來越大，與天際的滾雷混在一起。

    落雁城破城的一幕在照水之外重演，雖不及當初太子靈以足足一月時間，挖塌了十里巨墻，但近五丈高墻碎裂，崩落的碎石亦十分壯觀。

    遲晝驀然睜大雙眼，眼睜睜看著面前的城墻裂開，再盡數崩塌下去！

    城外青山、河灣、平原登時一覽無余，耿曙面無表情地駐馬，看著面前碎開朝兩邊滾落的高墻，拉下頭盔，擋住了上半張臉，溫潤的嘴唇稍一動。

    遲晝看不清率軍之人在做什么，但面前的這個巨大缺口告訴他，不用再妄想抵抗了。

    緊接著，王騎朝他們發動了沖鋒，奔馬穿過亂石，沖進了照水城。

    “這就是……實際上的情況。”姜恒拿著耿曙的家信，向朝廷眾人從頭到尾，交代完經過。

    熊耒與太子安都聽得一愣一愣，以為姜恒在編故事。

    “實話說，”姜恒道，“比我想的還快，嗯，確實，確實很快，原本預計五月初一前結束，這才……一個月，現在照水是郢國的屬地了，屈分屈將軍已接管了全城。”

    “哦……好的。”太子安就像做夢一般。

    熊耒登時哈哈大笑，朝姜恒說：“好樣的！”

    “很好，很好。”熊耒緩慢起身，嘆了口氣，仿佛又有唏噓與傷感之意，說道，“年輕人，了不得啊，王兒，你好好收拾善后罷。”

    說著熊耒竟是獨自走了。

    太子安過來，拉起姜恒的手，感慨道：“太不容易了，郢國十七年里，這是一場最漂亮的勝仗。子淼殿下當真盛名無虛。”

    姜恒笑道：“仰仗王威而已。”

    “從今往后，兩位就是我大郢的國士！”太子安感動道，眼里卻現出不自然與畏懼。

    姜恒很清楚這一刻他在想什么：江州如果碰上這等攻勢，要怎么對付？！對付不了！耿曙若用一樣的計策來打江州，城墻說破就破。

    “其實若事先料到，”姜恒說，“不讓他放火，自然就無計，萬一下雨呢？就算不下雨，城中拖來水車，在點火開始時，便離得遠遠的，從城內往城外拋射水流……”

    “對對，”太子安定了定神，說，“也不難破，嗯。”

    “應當是趙靈破落雁，啟發了他，”姜恒說，“這種計策用一次，就不能用第二次。敵人一旦有了提防，就不能說是奇謀了，雕蟲小技，不足一提。”

    姜恒雖是謙虛，卻明白耿曙的計策有多厲害，夸他是軍神當真不為過，這次破照水，當真將兵法中的天時、地利發揮到了極致。看似尋常人都能想到，卻必須清楚戰場的地形、河水在何處拐彎、能有多大規模的漫灌、火焰灼燒后多久，才能破堤灌水、這么厚的城墻，能不

    能形成開裂，以及四十萬滾木夠不夠燒到那時候。

    耿曙每一步都估得極準，顯然是多年來的積累，讓他做過許多功課，想到什么計策哪怕用不上，也會先記下來。

    功夫總在戰爭之外，大抵如此。

    第145章 溫柔鄉

    “可以請子淼回來了。”太子安定神后, 開始討論下一步舉措，帶著姜恒往東宮去。

    “我已經派他出去了，并未留在照水。”姜恒說。

    “啊？”太子安突然一怔, 停下腳步，懷疑地看著姜恒。

    姜恒知道太子安在想什么, 耿曙所帶雖號稱王軍, 卻大多仍是雍國兵馬，這座城是幫郢國打下來的, 下城后自當拱手相讓，以示避嫌。否則若他駐扎在城內，雍國萬一翻臉要控制照水怎么辦？

    “去哪兒了？”太子安不悅道, 顯然姜恒沒有提前與他商量，他對此很不滿, 但很快，他便又換上了笑容，恢復了一貫以來的親切：“支援雍王去了？”

    “我讓他破照水后稍事整備, 便取東北路，前往崤關往安陽的必經之路，預備伏擊前來營救梁王的趙靈。”姜恒提醒道，“殿下, 咱們還未完全勝利，必須鞏固成果。汁琮毫無預兆南下，一言不合就開始攻打安陽城，令我毫無準備, 只能將錯就錯，試圖補救了，事出權宜, 來不及與您商量，就怕雍國陷入苦戰，到時候郢軍全是水軍，總不能不救。”

    姜恒這話也是在暗示太子安，我不追究你私下與汁琮通消息，你也別追究我指揮耿曙，何況耿曙本來就是我的人，也算不上越權。

    姜恒等了好一會兒，待太子安消化了他的話，又說：“照水對郢、雍、鄭都非常重要，擁有這座城，您就有了入主中原的據點。否則為什么郢國的第一個目標就是這座城？”

    “是，”太子安回到了最初的計劃上來，收斂心神，說道，“據點非常重要。”

    雍與郢都是中原人口中的“蠻夷”，一個在北，一個在南，狹義的中原，所指無非洛陽、嵩縣等天子轄地，以及梁與鄭的一小部分。

    雖說長江中下游已被歸入了泛義上的“中原”，但大家在歷史中仍認同各自“蠻夷”的身份，姜恒自然理解，在黃河流域獲得一個據點有多重要。雍國需要嵩縣，正如郢國需要照水城。

    有了這座城，郢國便能源源不絕地派出駐軍，從中原腹地發兵，四處征討，結束曾經被長江與玉衡山所阻隔的歷史。

    “接下來您需要加派軍隊，”姜恒說，“不惜一切代價，盡快重建照水，利用好此城，作為爭霸中原的最大倚仗。”

    太子安竭力控制住自己的表情，欣然點頭道：“你是對的，當真算無遺策，哈哈，哈哈！”

    太子安干笑幾聲，姜恒又道：“這兩天我就準備北上，與他會合。”

    太子安又是一怔，說：“你這就回去了？”

    姜恒笑道：“還會回來的，畢竟我哥最重要的任務完成了，我得去看看他，就當替殿下犒軍去了，如何？”

    “這……”太子安顯然有點疑慮，說，“就怕又有刺客……”

    “我秘密出行，”姜恒說，“不會有人知道的。”

    姜恒雖說不上精通易容，但要瞞天過海并不難，之所以沒有在耿曙身邊易容，是因為他們的關系實在太好認了，殺手也許認不出自己，但只要盯著耿曙，看他與誰形影不離就行。

    太子安仿佛下定決心，說：“讓項將軍護送你，必須到子淼身邊，我才能放心。”

    姜恒這次沒有推辭，點了點頭。

    海東青再一次回來時，姜恒已準備動身北上，既有項余護送，便不太需要易容了。

    耿曙來了一封信，姜恒叫苦不迭道：“怎么又來了？不是說了讓你別來的嗎？快回去，你還要偵查。”

    姜恒展開信，看了眼，耿曙之聲仿佛就在耳畔。

    “城破后，百姓們都很好，我親自去看過，也囑咐了屈分，不要劫掠，不能殺人，恒兒，放心罷。答應你的事，我一直都記在心上。”

    項余等在門外，朝姜恒說：“愚兄還有少許事要處理，去去就來，賢弟跟著侍衛們出發就是。”

    姜恒點點頭，在出門前，他匆匆寫就兩個字：等我。便迫不及待，出門翻身上馬，前往北方。

    河洛兵道，洛水穿過此起彼伏的丘陵，穿過廣闊的原野，在此處匯入黃河。

    離開漢中與河套之地，將軍嶺下，耿曙率領他的兵馬，又是一日一夜急行軍，來到鄭軍的必經之路上，吩咐手下散入山林，準備埋伏。

    照水城破后，耿曙分文不取，更約束手下將士，不得作惡。他先是按計劃，將八千王軍交給宋鄒，讓他帶兵回往嵩縣，自己帶著剩余的兩萬人趕往東中原，距離崤山兩百二十里地外，為雍國截斷這支梁人的唯一希望、太子靈所率領的救兵。

    海東青回來了，耿曙展開布條，看了一眼那兩個字，朝風羽問：“這么著急做什么？我的恒兒還好么？”

    風羽自然無法回答，抬頭疑惑地看耿曙，耿曙摸了摸它，他與姜恒摸了風羽頭頂的同一小撮毛發，便權當是手指互相觸碰過。

    “吃點東西，就偵查去，”耿曙說，“這些日子辛苦了，孤孤單單，回頭給你找個伴兒。”

    “喲！回來啦！”將士們又見著這只神鷹了，大家都很喜歡它，只因它立過不少功勞，若沒有它，只不知每場戰事里要犧牲多少弟兄。

    一名萬夫長聽見耿曙的話，笑著說：“也該給它找個媳婦了。”

    眾人便在溪邊的篝火前坐下，看著海東青進食。

    風羽開始啄食生rou，耿曙心道我都還沒有成親呢，還惦記著你成親的事，這么好的主人上哪兒找去？

    風羽吃完，又開始喝溪水。

    耿曙在溪水里看見了自己的倒影，都說他像父親，他卻覺得自己不像刺客，反而像個武將，他像武將一樣生活，像武將一樣吃飯，哪怕眼下，也像武將一般，在一塊石頭上，分開兩腿，一手按著左膝，背著一把劍，粗獷地坐著。

    他打量水里的自己，心想姜恒喜歡這樣的他嗎？

    姜恒似乎從未表達過，喜歡什么樣的人，男人也好，女人也罷，耿曙很清楚姜恒的眼里只有他一個，可那是不是喜歡？像他對姜恒一般的喜歡？他不確定。

    他們彼此之間的感情，耿曙已經說不清了，起初他覺得不管姜恒是誰，他只想與他相守在一處，那是他的責任，也是他的愿望。

    那是喜歡嗎？