汁琮冷淡地說：“姜恒給你送信了？他說的什么？”

    太子瀧搖頭，那是源自于他與姜恒一直以來相處的習慣，只要聽見他在外頭做了什么，太子瀧第一個念頭不是質疑，而是揣摩他的深意，并馬上著手，設法配合。

    事實上耿曙和姜恒什么也沒有說，甚至不曾給他送信。

    而以如今的默契，不必再說了。

    “我已經在準備聯議了。”汁琮說。

    “他們提前動手，一定有原因。”太子瀧說，“但這是送上門的好機會，良機莫失，父王！”

    這個時候，太子瀧與汁琮的態度便有了明顯的區別，汁琮第一個想到的是：自己的養子，去幫別人打仗？

    而太子瀧想的卻是，要怎么樣不浪費這個好機會！

    汁琮幾乎是咆哮道：“汁淼是不是瘋了！送一封信給他！”

    “回來再說！”太子瀧道，“父王！待他回來再說！您的霸業，馬上就要成功了！”

    朝臣都很清楚事關重大，只有太子瀧能勸住汁琮，這也是他夤夜前來的原因。

    汁琮瞬間清醒過來，注視兒子。

    “打。”汁琮決定先不計較耿曙的背叛，說道，“我親自帶兵，明天一早便出發。”

    太子瀧道：“我一定讓哥給一個交代，父王。”

    從這點上，汁琮可以看出太子瀧事先也毫不知情，國事為重，于是決定帶兵，出征。

    月夜，漢中平原。

    這是一個不利于潛行的夜晚，不像那夜漆黑一片。狂風吹散了云層，明月千里。

    王軍抵達漢中與黃河交界處，最后一處軍營，這里駐扎著一萬兵馬。

    想在平原上發起突襲很難。耿曙麾下騎兵的馬蹄全部包了棉布，三千前鋒輾轉突進，每到一個地方先作簡單整備，再繞過一切有人煙之地，專挑偏僻的丘陵北側行軍。

    哨樓前，耿曙拉開長弓，一箭飛去，月夜里，百步外正中哨兵喉頭，哨兵應聲而墜，值守的伙伴尚未發出示警，又一箭飛來。

    幾處哨樓紛紛被成功端掉，沒有風羽的偵查，耿曙始終無法靈活展開突襲，只能在有限的條件下盡量殲滅敵軍。

    “討命的來了，”耿曙冷冷道，“準備接天子的怒火，放火燒營！”

    身后親隨拉開火箭，一箭飛上天空，發出信號。霎時無數火箭飛上天空，拋投向營寨之中，上風口處，耿曙一騎當先，率領三千人沖進了大營！

    梁軍在熟睡之中毫無防備，cao起武器迎出，砍殺，迎接他們的，卻是滾滾而來的鐵騎與洪流。

    “我只說需要偵查，”宋鄒最后趕來，見敵營已成火海，無奈道，“殿下，您只有三千人，不要總是這樣，發起突襲。”

    耿曙看著遠處，眼里仿佛出現了多年前的洛陽化為火海的一刻，趙竭的怒火，直到如今尚未熄滅，即將卷向整個梁國。

    宋鄒最后退讓道：“但能提前消耗敵軍實力，總是好的，這樣他們就無法回援照水了。”

    “兵貴精不貴多，”耿曙冷冷道，“向來如此。這里留給你收拾，我去下一個地方。”

    數日后的清晨，風羽來到了江州。

    海東青徑直飛進東宮，把所有人嚇了一跳，姜恒抬頭，便喊道：“風羽！”

    風羽停在姜恒案前，太子安說：“是你飼養的猛禽？”

    太子安正伸手要摸，姜恒忙道：“殿下當心。”

    太子安險些被啄，即將釀成又一起汁瀧的血案時，幸虧姜恒及時制止了他。

    “我看看信，”姜恒說，“雍都的消息來了……”

    但話音落，姜恒一愣。

    沒有信。

    風羽被耿曙放回，前去通知界圭，讓他前來保護姜恒，但風羽回來，既沒有帶著人，又沒有捎信。

    這是怎么回事？姜恒眉頭擰了起來。

    “怎么？”太子安問。

    姜恒搖搖頭，說：“我送一封信給我哥去。”說著心事重重，抱著風羽，回了寢殿。

    第144章 漫山樹

    風羽當天飲食完畢后, 復又振翅離開，帶著姜恒的信件，飛往北方。抵達耿曙身邊時, 王軍已完成了從陸路包圍照水的整個部署。

    梁東, 照水城附近的所有軍隊駐地共計四萬守軍, 都被耿曙沿途一一拔除，落敗梁軍或是為俘，或是逃回了安陽。

    “這樣就輕松多了。”耿曙在高處一塊石頭上坐下，手腕翻轉，隨手玩著手里烈光劍，挽了幾個劍花，居高臨下，注視遠處的照水城。

    現在敵方城中，剩下三萬不到的守軍。而郢國的八萬水軍也沿河道前來, 堵住了這座大城的水路。

    照水城背山臨水, 耿曙與宋鄒開始計議突破之法，風羽回來，頓時減輕了斥候的負擔, 耿曙放它出去, 偵查城墻處兵力，取下信件看了一眼。

    “照水城地基為黏泥較多, 初春時節山巒化雪，河水水位高漲……”耿曙說, “可出其不意，攻其不備。”

    耿曙頗有點頭疼，姜恒提供了他的見聞，卻沒說怎么用, 八個字說起來簡單，真正要找到執行的方法卻屬實不易，況且還要在盡最大可能，減少傷亡的前提下。

    但行軍布陣，攻城之策，并非姜恒所擅長，耿曙必須自己想辦法。

    “我去走走。”耿曙朝宋鄒說。

    宋鄒知道耿曙需要靜下來思考的時間，便不阻攔他，只派人遠遠跟著。

    瀑布中滿是融化的冰水，寒冷刺骨，耿曙來到山澗內，抬頭看了一會兒，脫下外袍，只穿一條長襯褲，打著赤膊，走上瀑布下的石塊，盤膝而坐，任由冰水打在自己身上，凝神思考。

    遠方傳來海東青的鳴叫聲，那一刻，耿曙的目光仿佛越過山巒，看見了茂密的森林。

    一刻鐘后，耿曙走下瀑布，渾身朝下滴著水，低頭看赤腳下踩著的泥土。

    “我有辦法了。”耿曙回到營帳時，郢國派來的上將軍屈分正在與宋鄒商議，側旁還有幾名穿水軍鎧甲的將士。

    他見過屈分好幾次，大多在王宮中，印象最深刻的一次，是他與姜恒應邀前往水榭，與太子安談判時。屈分身材高大，就像一頭熊般，快頂到帳篷，說話粗聲粗氣，藤鎧頂著肚腩，猶如一個大老粗，言談中卻對耿曙很尊敬。

    “殿下打仗當真了得，”屈分說，“這下咱們只要集中力量，解決照水城就足夠了。”

    宋鄒說：“屈將軍，我看城中早已士氣低落，不若還是勸降為主。”

    屈分擺手道：“隨意！隨意！出來時，王都已吩咐過，淼殿下說了算！”

    耿曙說：“地圖攤開，我看看。”

    眾人端詳照水城附近地形，耿曙道：“我有一個辦法，山上春來化雪，水量充沛，從這里掘開缺口，讓河流改道，便可漫灌城外之地。”

    宋鄒說：“先前說過，放水淹城乃是下策，殿下。”

    “非是鄧水。”耿曙說。

    照水臨二水為城，兩河相照，北邊是自山而下的賓河，南方則是長江支流的鄧水。自古以來，照水幾次被破城，都是鄧水水量湍急，被掘堤后洪水淹沒全城，每一次死傷都在十萬人數。

    耿曙所掘的，卻是水量不多的賓河，賓河自山而下，在城前拐彎，匯入鄧水。一旦水量突然加大，便會在拐口處沖破河灣，卷向城墻。

    “可這用處不大啊。”屈分說，“賓河水量太少了，沖到城墻前不過半丈，就會被城墻擋住，史上照水陷落，多是被水攻，他們如今可不傻，早就加高了城墻。”

    宋鄒沉吟不語，望向耿曙，知道他一定有用意。

    耿曙說：“落雁城教會我不少事。從山上伐四十萬棵樹下來，要多長時間？”

    “四十萬棵？”屈分一驚，問，“你要做什么？”

    宋鄒說：“得讓水軍都過來，伐木花不了多少時候，運送木材卻很費時費力，您要運到哪里呢？”

    耿曙：“城墻前。”

    宋鄒說：“可以利用賓河運木，但沒有這么多斧頭，軍中只有三千把。”

    “現在開始，”耿曙說，“這就去辦，輪班。屈分，把你的士兵都叫過來，伐木之后全部堆到城墻前去。”

    屈分滿臉疑惑，但江州作了指示，只能照做。

    江州城中，海東青飛回，帶著耿曙的信。

    姜恒說：“陪他打仗，風羽，暫時別回來，我很安全，照顧好他。”

    姜恒撫摸風羽的羽毛，在它耳畔輕輕說話，仿佛那話是朝耿曙說的，再次將它放走。

    項余這幾天里都陪在姜恒身邊，看他處理文書，調動十萬人的大軍，乃是一項非常繁重的任務，姜恒必須盯著糧草，作好長時間圍城的準備。

    太子安樂得讓他去全權處理，不就是花錢么？王室搜刮了這許多年的民脂民膏，又很少打仗，多的是錢。

    “想去前線看你哥么？”項余說，“我看姜大人在王宮只坐不住，不如犒軍去罷了。”

    姜恒笑了起來，說：“還沒打下來呢。”

    項余說：“應當快了，但保護你的那個刺客，我卻不見影子，是界圭嗎？”

    “也許其他的事，把他絆住了罷。”姜恒輕輕地說。

    話音剛落，太子安麾下的首席謀士羋羅快步前來，說道：“姜大人，項將軍。”

    姜恒抬眼，見羋羅臉上帶著喜色，問：“戰事有進展？”

    “也算有進展。”羋羅把信放在案上，說，“汁琮出關了，帶著他的所有部隊，以汁綾為前鋒，開始攻打梁國國都，安陽。”

    姜恒心道終于來了，汁琮不會放任這個機會白白錯過。

    羋羅笑道：“現在梁國南北兩面受敵，招架不住了。”

    姜恒見羋羅滿臉興奮，只“嗯”了聲。羋羅說：“太子殿下讓我第一時間來回報您，照水局勢穩了，我先告退，東宮還在商議設郡。”

    羋羅走后，項余說：“你似乎不太高興。”

    “因為汁琮與我哥不一樣，”姜恒想了想，說，“國君的功業下，俱是百姓的白骨，當然高興不起來。”

    事實上就連耿曙出征一事，姜恒也從未覺得是好事，只是別無選擇。

    “天底下不是我殺了你，就是你殺了我。”項余揚眉，眼神卻很溫柔，“不想被殺，就要學會殺人，你師父沒有教過你么？”

    “教過。”姜恒笑了笑，說，“但天性使然，學不會。”

    然而有什么辦法呢？梁軍照樣沖進洛陽，大殺四方，連天子也敢拖下王座；鄭軍攻破落雁時，從未有過手下留情。大爭之世，王道式微，唯殺戮以平神州。

    “不想這個了，”姜恒說，“能做的事都做了，等待結果罷。”

    四月初五，梁國南照水