隨著天色漸暗，那是真正的萬家燈火，星星點點的燈光在雪中投射出去，匯聚為從四面八方延展向雍宮的光之河流，猶如夢境。

    最終汁琮親自在玄武神像前，點上萬民之尊的一盞君王燈，以作祭祀，保佑來年風調雨順、戰無不勝。

    姜恒與耿曙堆起兩個手拉手的雪人，各在心上點起一盞燈，遙遙呼應。王宮開宴，并散予全城百姓，百姓紛紛到得宮前校場上，叩見汁琮與汁瀧。

    姜恒用過晚飯，玩了一整天，已困得不行了，卻還在等夜半的賀歲爆竹，耿曙為他換過衣服，說：“明天一早還要出門呢，困了便睡下罷。”

    “我躺會兒，”姜恒說，“半夜叫我起來。”

    耿曙才不管那些，見姜恒躺下，便也上榻去睡在他身旁，姜恒推了推他，說：“回你寢殿睡。”

    “不去。”耿曙直截了當地拒絕了他。

    姜恒只想捉弄他，唱道：“今日何日兮，得與王子同舟……蒙羞被好兮，不訾詬恥……”

    耿曙：“別鬧！”

    姜恒要用被子捂他，耿曙卻反而壓著他，讓他不許亂動，姜恒便順從地讓耿曙抱著，眼皮漸重，睡著了。

    第122章 出質行

    夜半, 爆竹聲響起，一年過去了，姜恒迷迷糊糊之間, 聽見有人在與耿曙說話，便掙扎著要起來。

    “你快回去罷, ”耿曙說, “明天還來送呢, 著急什么？”

    “明天怕來不及說了。”太子瀧的聲音道。

    “殿下？”姜恒徹底醒了，感覺到太子瀧身上散發出的冰涼氣息, 今天太子瀧也很累了，在宮外替汁琮見百姓，站了大半天, 又要款待群臣，他身上滿是雪的斗篷剛脫下，兩手還涼著，呵了呵氣, 坐在榻畔。

    耿曙只得起身去給姜恒倒水喝。

    “你今天一定很累了, ”姜恒說，“早點回去歇下吧。”

    “不累，”太子瀧笑了笑, 說, “這是我的責任, 好不容易忙完，只想與你說說話，你躺著就行。”

    姜恒還是坐了起來, 耿曙說：“喝點熱茶罷。”

    于是三人圍坐在榻下案前, 雪夜紅爐, 茶香四溢。

    “你明早就要走了啊，”太子瀧說，“我舍不得，你是我弟弟，這一去，不知多久。”

    姜恒笑了起來，說：“五國聯會上就見面了，最遲秋天。”

    太子瀧輕輕地嘆了聲，又看耿曙。

    “你照顧好哥哥，”太子瀧說，“他沒有看上去那么……我知道他的心里，其實很……很在乎你，恒兒。你責備他，他就會生氣，你待他好點，他就高興得不行……”

    耿曙簡直莫名其妙：“你大半夜的過來，就說這個？這與你有什么干系？”

    姜恒笑了起來，說：“我會看好他，我會好好待他的。”

    耿曙：“我照顧恒兒還差不多。”

    姜恒與太子瀧相視一笑，仿佛有著某種默契，姜恒知道太子瀧接受了，他不再執著耿曙，哪怕他仍依戀著他，卻已釋然了。因為耿曙本來就是姜恒的，除了他，姜恒什么都沒有，而太子瀧自己還有父親，有家人。

    若他還想與姜恒爭奪耿曙，那么姜恒就什么都沒有了。

    “這一年，”太子瀧又想了想，說，“對大雍來說，當是前所未有的一年。”

    姜恒說：“像是看見了歷史，對嗎？”

    太子瀧點了點頭，有點不安，這話每一個人都沒有說出口，但心里一定都在想一樣的問題，雍國出玉璧關，將面臨百年來前所未有的劇變。也許君臨天下，也許萬劫不復，但天意的車輪既已開到面前，便無法阻擋這巨大的力量，只能隨之向前。

    “我們會成功的，”耿曙說，“放心罷。”

    太子瀧說：“有時我就像在做夢一般。”

    姜恒接過耿曙遞來的茶，手指蘸了少許的茶水，在案幾上畫出簡單的天下地圖，說：“你覺得我們有什么？”

    “我們的人不夠，”太子瀧說，“物資也不夠，我們面臨著許多難關，變法的整個過程反而讓我糊涂了，大雍如此年輕，能爭得過數百年積累的中原四國么？”

    “正因為大雍年輕，”姜恒說，“這才是我們最大的倚仗。”說著，他示意太子瀧望向梁、鄭、代、郢四國，說：“中原的每一國，俱是士大夫把持朝政，梁國自重聞故去后，朝中勢力便無法再行制衡，重文抑武。鄭國俱是老朽之人，行事僵化。代國不必再多說了，王族的內斗雖已結束，卻無力再爭霸天下，只能成為附庸。”

    “我們有什么？”姜恒提醒道，“我們有人。”

    太子瀧點了點頭。

    “雍國的人才，尤其是東宮的人才，”姜恒說，“放眼如今，足夠與四國一較短長，而且他們非常地年輕，年輕，就意味著他們天不怕地不怕。更重要的是，雍國在關內，是毫無利益之爭的！他們不需要顧忌利益，在征戰天下這個目標面前，大家可以團結一致。”

    姜恒所言不假，雍國在關內幾乎不存在利益爭端，就不會有內斗，朝中文武百官，不需要顧忌哪一國該打哪一國不能打的問題。

    “我們有五國中最優秀的軍隊，”姜恒又看耿曙，說，“有五國中最優秀的將領。”

    耿曙說：“還有最優秀的文臣。”

    姜恒笑道：“不敢當。”

    太子瀧吃下了姜恒的這枚定心丸，確實如此，代王李宏死了，梁國軍神重聞被殺了，連鄭國大將車倥都死于姜太后的劍下……話說車倥死得實在冤枉。

    試問如今天下論打仗，還有誰是耿曙的敵手？唯一五五之分的，就只有鄭國那名美人將軍龍于，但也僅僅是對陣耿曙。汁琮呢？他們背后還有個一樣能打仗的雍王。以及武英公主汁綾。

    雖然汁琮一敗再敗，先丟玉璧關，最后還險些被端了王都，但太子瀧依舊對父親抱著堅定的信心，雍國從建國起，培養武將的能力就是天下最強大的，換句話說，名將絕不會是問題，唯一的短板就是文臣。

    而在姜恒加入后，極大地發揮了東宮的優勢，這個短板也被抹平了。

    “我再問一句，咱們現在最缺的是什么？”姜恒朝太子瀧問道。

    太子瀧本來覺得軍費也缺，人也缺，可就在迎上姜恒目光時，他知道姜恒要的不是這個答案，他必須謹慎回答。

    “民心。”太子瀧最后道。

    姜恒笑了起來，點頭，說：“得民心者得天下，來日入關后，一定要贏得民心，殿下，其他問題，都是次要的。”

    太子瀧說：“你會回來的罷，我可不希望你最后成了郢國人。”

    姜恒大笑，耿曙喝了口茶，說道：“只要我在雍，他就在。”

    太子瀧有點疲憊地笑了笑，看著耿曙，心里很難受，幾乎哽咽道：“哥，我會想你。”

    “我也會。”耿曙答道，一時他確實覺得自己對太子瀧有點無情，但他的心已經不可能再給另一個人了。

    姜恒湊過去，抱了下太子瀧。這半年中，他與太子瀧已成為了共進退的搭檔，他對自己給予了極度的、毫無保留的信任，從未質疑過自己的任何決斷。

    “這個你戴在身上罷。”太子瀧拿出玉玦，要交給姜恒。

    “不不不。”姜恒色變，這是星玉，怎么能拿？

    太子瀧說：“你去郢國當質子，我始終不放心，它能守護你。”

    姜恒：“王陛下萬一發現星玉沒了，會千里追殺我的！”

    耿曙亦隨之動容，只因這些年來，太子瀧始終將它視作性命般愛惜，從來不輕易示人，汁家沒有金璽，于是星玉便成了汁琮自詡“正統”的證明。

    如今他竟是愿意把它交給姜恒！

    姜恒非常感動，但他絕對不能收。

    “我有這塊，”姜恒伸手，從耿曙脖頸下掏出他那塊，說，“一樣的。”

    太子瀧一想也是，反正那是耿家的東西，按理說，姜恒對它也有繼承權，便不再勉強。

    “星玉是國君之證，以后你會是個很好的國君。”姜恒認真地說，“這是我的心里話，殿下。”

    “不可能，”太子瀧無奈道，“不必安慰我，我知道我不行，比起伯父來，差遠了。”

    “比起父王也還行。”耿曙破天荒地表揚了他句，還是拿汁琮當對比。他從前始終覺得汁琮的決斷沒有問題，但就在姜恒回來后，他發現汁琮是個好的父親，卻一定不是個好的國君。

    太子瀧才是雍國未來的希望，也正因如此，朝臣們都忍著，百姓也忍著，汁琮也知道所有人都在忍他，但他不在乎。

    姜恒打趣道：“你為什么不相信呢？我見過這么多的國君，哥哥，你確實做得很好。”

    太子瀧說：“只不過是矮個里頭拔高個罷？”

    姜恒忽然想到離開海閣時的話，沒想到太子瀧倒是自己說了，當即被觸動了，瞬間大笑起來。

    耿曙：“有這么好笑？”

    姜恒笑得眼淚都出來了，連連擺手。

    “你愿意相信人，”姜恒說，“儲君也好，國君也罷，都不是圣人。哪怕圣人也會犯錯，學會信人與用人，這就是身為君王，最重要的。”

    太子瀧笑道：“那也得信任對的人，我不過是運氣好罷了。”

    “該信什么人，不該信什么人，”姜恒笑道，“你心里其實都明白，是不是？”

    姜恒一直很清楚，太子瀧有明辨是非的能力，對山澤的態度、對氐族、對汁琮的決定，他心里本來就有一桿秤，在汁琮的威嚴之下，他許多話不能說，卻不意味著他就是非不分、黑白混淆。

    他有信心，太子瀧來日是個能分辨忠言與讒言的國君，他始終是清醒的。

    但耿曙聽到這番話時，實在有種說不出的滋味，他已經徹底混亂了。

    這得怎么辦？姜恒才是真正的太子，設若他的推測不錯的話。

    太子瀧離去后，耿曙好不容易平息下來的心緒，再次暗流洶涌，他必須守護姜恒，太子瀧的那塊星玉，再次提醒了他。

    那本該是姜恒的東西，它是汁瑯傳下來的，耿曙現在完全接受他對此有責任了，半點不像最開始看見另一塊星玉，被太子瀧持有時那么抗拒。

    另一塊玉玦歸太子瀧，耿曙不認。

    如果歸姜恒的話呢？耿曙認，不僅認，他還必須為他赴湯蹈火，取回這本該是他的東西。

    可是他得怎么做？朝汁琮報仇？殺了他？廢了太子瀧？讓姜恒當太子？

    站出來，維護真相？結果是什么？

    他與姜恒一起死。

    不會有人相信，就連耿曙自己都用了很長時間才說服自己，可見消息絕對是撼動整個雍國的，必須考慮周全，否則自己粉身碎骨不足惜，絕不能害死姜恒。

    翌日姜恒出質，王室除了姜太后外都來送了，耿曙看著汁琮，心里又涌起這個念頭。

    天蒙蒙亮，晴空萬里。

    姜恒依質子之禮拜別雍王室與文武大臣，物資共押了八車，乃是持諸侯王節的大禮，又有雍國騎兵護送，打黑色的王軍大旗。汁綾親自護送，帶著他們前往玉璧關，再駐留于玉璧關換防，派人送他們下郢地。

    “出去就……自己照顧好自己罷，”汁琮祭過酒，說道，“反正你倆打小就是這么過來的。”

    汁琮已經作好布置，在他的計劃中，姜恒還剩下一年的性命了。

    “是，父王。”耿曙答道。

    隊伍啟程，耿曙進了馬車中，姜恒正在讀一本書，橫豎路上無聊。