耿曙撓了撓脖頸，三個月里，他在軍隊里連話也不常說，一副絕世名將的派頭，更須樹立威嚴，否則部下不好管。但一見到姜恒，他又恢復了骨子里那少年的模樣。

    “你都忙什么？”姜恒問。

    “練兵。”耿曙說，“訓練他們，根據(jù)地形偷襲、渡河、平原徒步、縱馬、攻占山丘、破城、奪旗、運送物資、埋伏戰(zhàn)、遭遇戰(zhàn)、游斗戰(zhàn)、陣法。拉練么，都這樣?！?/br>
    “師父說得對，”姜恒想了想，說，“我的心腸太軟了。”

    他不得不承認，界圭的選擇才是對的。

    在耿曙眼里，姜恒卻是沒有缺點的。

    “不是的，”耿曙說，“你做得對，這些日子里，我也在反省，我不該這么待他們。不該對林胡人這么殘忍，朝廷要挑撥起情緒，朝林胡人開戰(zhàn)，將他們說得十惡不赦，我都信了。但直到真正下手時，我又覺得，實在沒有這個必要?！?/br>
    “算了?！苯惚日l都了解耿曙，知道他是一根筋，判斷情勢往往單純憑借感覺，不會加入諸方的利益考量，說這話，只是因為他在自己面前毫無原則與堅持，從小到大的習慣讓他認為，弟弟讀了許多圣賢書，比自己更明白事理，他說的都是對的，如果有沖突，那一定是自己錯了。

    三天后，他們抵達了山陰城，界圭消失了，也不知是回落雁復命，還是去追殺剩余的林胡人了。姜恒心道千萬不要，如果界圭真的再這么做，他們之間，就再無挽回的余地了。

    他不討厭界圭，那天他之所以憤怒，緣因界圭不理解他，而他本該理解自己的。

    與其說是朝界圭發(fā)火，不如說是一種深深的失望，他以為界圭是知己，卻得到了這么一個回答的失望。

    幸而他與耿曙在一起了，這讓他心情稍微好了些。

    山陰城是曾家的封城，不及落雁莊嚴肅穆，卻較之王都更為繁華。身為封地的公侯，曾家沒有治轄權，只能享受城中的部分稅賦，而因為南征的十年大計，近年來稅賦也在不斷收縮。

    山陰

    背靠賀蘭山，于山麓的北邊，治十七萬戶，其中又有不少是遷徙前來的塞外部族，以雍人最多，其次風戎人，最后是氐人與新遷的林胡人。

    百年前，周、曾、耿、衛(wèi)四大家，以門客的身份跟隨汁氏遠征塞外，平定侵擾洛陽的風戎人之亂，立下了汗馬功勞。衛(wèi)氏擅治軍；曾氏則為汁家的高參幕僚；耿家主管守衛(wèi)王室與刺殺；周氏主管外交與商貿(mào)。

    汁家在塞北自立為王后，兌現(xiàn)了他的承諾，將大安、山陰與灝城封給了三名門客，奈何耿家人丁凋零，當家主不愿遷走，寧愿留在落雁，時刻陪伴在王族身邊。于是耿家成為了唯一沒有封地的大貴族。

    一代又一代下來，耿淵與汁瑯、汁琮兄弟情同手足，于是耿曙歸朝后，也得到了最高的待遇，被收作汁琮的義子。

    山陰城半在山腰上，到得秋季，城內(nèi)欣欣向榮，雖以雍律治理，卻因遠離落雁，又有胡人混雜，較之王都充滿了煙火氣，烤餅攤、面攤多了不少。初秋時山前已有黃葉，雨季過去，秋高氣爽，碧空如洗，藍天映著山下的景色，投在城外湖里，賞心悅目。

    “我不想去見曾家家主。”姜恒朝耿曙說。

    兩兄弟抵達山陰后，耿曙便找了一家驛站，出示自己腰牌，在后院卸車下貨，說道：“你說了算，想做什么都行?！?/br>
    姜恒想了想，說：“還是去見一面罷?！?/br>
    耿曙：“嗯。”

    姜恒又覺得無趣，這伙公卿與士大夫，成天縮在城中，外頭的世間疾苦，于他們而言仿佛不存在，唯一能看見的，就是每個地方每年死了多少人、繳上多少稅，百姓變成了數(shù)目，生活的苦難折算成了糧食與錢，為此而語。

    “算了不去了?！苯阌终f。

    “好?！惫⑹镎f，并去小二處吩咐，殺兩只雞，一只燉湯，一只蒸得嫩嫩的斬件蘸蔥姜油吃。

    兩人湊著一張矮案，姜恒確實餓好些天了，林胡人所食不過烤rou上撒點鹽，大多時候困苦潦倒，只吃干糧。姜恒餓得眼睛發(fā)綠，耿曙便道：“慢點吃?！?/br>
    正吃飯時，他又看見了界圭，界圭一身衣服臟兮兮的，大搖大擺進來，在驛站讓小二做了一碗面，猶如野人一般。

    “你還不回去？”耿曙朝界圭道。

    界圭說：“我換了主人，主人不要我，只能當流浪狗了。”

    姜恒叫來小二，盛了一大碗湯、半只雞，說：“送過去給他吃?！?/br>
    界圭也不客氣便吃了，耿曙讓他晚上去睡柴房，免得來打擾他與姜恒，界圭也沒有異議，就此安頓下來。

    “南方怎么樣？”姜恒吃得太飽，晚上還睡不著。

    “被你說對了，”耿曙躺在床上，摟著姜恒，注視他的眼睛，嘴唇動了動，說，“南方四國今年不會開戰(zhàn)，太子靈派人到宋鄒那里，討要金璽，被宋鄒回絕了。”

    金璽不在宋鄒手中，哪怕把嵩縣翻過來也沒用。宋鄒按著姜恒的吩咐，昭告天下——誰能替姬家收拾這殘破河山，令神州大地重歸一統(tǒng)，金璽便交給誰。

    于是太子靈只得回去與門客商量，要拿到金璽，成為盟主，就要讓余下四國包括北雍發(fā)出稱臣令，想得到稱臣令，就必須自立為天子。

    而眼下五國，誰也不敢自立為天子，否則一定會遭到各國的討伐，姜恒成功地把對外問題，轉(zhuǎn)化成了南方四國的內(nèi)斗。

    “目前代國愿意與鄭結盟?！惫⑹镎f，“梁、郢兩地不愿意，管魏派出去的說客起到作用，郢王按著此事，不參與聯(lián)軍，只能說再看罷。管相說，明年開春，不知道會不會有變化。”

    “會的，”姜恒說，“留給我們的時間不多了?！?/br>
    耿曙翻了翻姜恒路上記載的冊子，說：“是真的嗎？”

    每一頁，都是雍國百姓的血與淚，耿曙從未聽說過，東宮議政，也從來不說這些，他們離民間實在太遠了，哪怕地方官每月的匯報與簡書上，百姓的生活苦難也會被繁雜事務所掩蓋。

    汁琮只有一個目標，即南征，收復中原。除此之外，所有的民生、貿(mào)易等問題，都要為這個宏圖偉業(yè)讓步，他清楚地知道國內(nèi)有許多問題，但等他打下梁國、鄭國，一切都不會再成為問題。

    只是這個目標被姜恒與太子靈聯(lián)手打斷了，導致如今國內(nèi)的問題已暴露到難以收拾的地步。

    姜恒道：“每一個人都有名字，那些生活都是真真切切的。你們看了我發(fā)回去的信嗎？”

    “看了?！惫⑹锓^一頁，聚精會神地讀著。

    “他怎么說？”姜恒問。

    耿曙答道：“回去你就知道了。”他不想告訴姜恒，因為他的信，導致朝廷內(nèi)互相傾軋的派系，有了許多殺人誅心的借口，起初汁琮殺大臣殺得沙洲血流成河，其后天牢內(nèi)則人滿為患。

    不知道多少人已把姜恒視作眼中釘rou中刺，恨得他咬牙切齒，但耿曙不在乎，文臣能把他們怎么樣？軍隊在他的手里，只要在他手里，姜恒就不會有危險。

    誰敢碰姜恒一根手指頭，他耿曙就會把他們殺個干干凈凈。

    第87章 曾家主

    翌日, 曾家來人了。

    姜恒知道他們一定會來，自己與耿曙進城的一刻，曾家就得到了消息。

    只不過沒想到，居然是曾家的當家主親自拜訪。

    這位名喚曾松的老者, 乃是汁瑯與汁琮之父、上上任雍王朝中的老臣。汁瑯繼位后, 曾松擔任太傅四年, 直到汁琮擔任雍王, 曾松才告老, 回到封地，留下他的長子曾嶸與庶出次子曾宇, 為王朝效力。

    “王子殿下，姜大人，”曾松端詳姜恒, 說，“這一路上辛苦了?！?/br>
    姜恒風餐露宿，風塵仆仆，此時就像一名困苦的寒門學子般，吃盡苦頭, 卻依舊掩蓋不住眼里的那一抹亮色。耿曙則簡單地點了點頭, 親手給曾松沏茶。

    “還行吧，”姜恒笑道, “算不上辛苦。曾侯有何賜教？”

    “不敢當?！痹刹[起眼, 說道，“姜大人何時回朝？”

    姜恒算了下, 出來已有四個月, 按理說, 要走遍雍國, 花上三年時間也不算多，只是大多區(qū)域地廣人稀，沒有去的必要，四個月里，他踏足的有人聚集之處，已近十之五六。

    “快了吧，”姜恒沒有進任何大城，畢竟那些城市，朝廷已掌握了動向，“也許會提前結束，曾侯有什么需要我?guī)У脑拞?？?/br>
    “汗塞夾嶺之地，姜大人去過嗎？”曾松又有意無意，望向案上擺在一旁的記事冊，姜恒也大大方方，取過來讓他觀閱。

    汗塞夾嶺，也稱作并山走廊，狹長的山脈中間是一道廣闊的平原，乃是塞外最適宜耕種之地，也是另一座大城，衛(wèi)氏封地灝城的控制范圍。

    “沒有，”姜恒說，“這一路上，我給雍王找的麻煩實在太多了，氐人在并山走廊耕作三十余年，目前相較而言，仍算得上相安無事，不想再去翻舊賬?！?/br>
    曾松認真地看過姜恒的記載，年邁的他目光銳利，說道：“我?guī)砹艘环萁?jīng)商文書，方便姜大人在灝城一帶活動。三十年前，我也想過做這么一件事，奈何阻力諸多，我又是曾家人，有許多話，不方便在王陛下的面前說。”

    界圭抬起頭，嘲諷道：“你不敢說的話，就讓別人替你說，這算盤不也打得太精了？”

    灝城是衛(wèi)家的地盤，姜恒聽曾松這么說，便知道這里頭一定有貓膩。而界圭正在提醒他，不要當了曾家借刀殺人的那把刀。

    曾松笑道：“界大人開玩笑了，都是雍國的臣子，有些話，總歸有人得去說。”

    一直沉默的耿曙也察覺到了，沉聲道：“你有兩個兒子，還怕話沒人說？”

    曾松笑了起來，與姜恒對視，姜恒心知肚明，這是一樁交易。曾松開門見山，讓他前去調(diào)查灝城，翻一翻衛(wèi)氏的舊賬，

    “我記得林胡人有不少遷到了山陰?！苯阏f。

    “不錯?！痹芍澜阍谔岢鼋灰椎臈l件了，“如今朝廷，是不太待見林胡人的?！?/br>
    “因為他們敬酒不吃吃罰酒?！苯阏f。

    耿曙欲言又止，姜恒緩緩搖頭，示意先別說話。

    曾松一笑：“林胡人眼下是最低等的奴隸，這個情況，恐怕十年間難以動搖。”

    林胡人被送往各城以后，多充當奴隸活計，朝廷雖有法律嚴禁豢奴，各城中卻仍在暗中買賣，買賣奴隸的，大多是風戎貴族與漢人。

    “我要他們不被當成牲口?！苯阏f。

    “這很難，姜大人，”曾松說，“您得知道，在咱們那位王陛下眼里，眾生都是牲口，哪一族的人，本質(zhì)上并無太大區(qū)別?！?/br>
    界圭忽然笑了起來，這話可不是一般人能說的，但曾松的身份是三朝老臣，當初在落雁時，他亦敢當著汁琮的面這么指責他。

    姜恒說：“盡量不當作牲口?！?/br>
    “這要看您能不能說服他們了。”曾松想了想，說，“我會盡力照拂，在我權力范圍之內(nèi)，慢慢地放走一些人，讓他們回故鄉(xiāng)生活，是可以的，只要不引起朝廷的注意?！?/br>
    姜恒心道這真是一筆大買賣。曾松又說：“我要姜大人調(diào)查清楚，汗塞地區(qū)一帶，年前氐人反叛的問題，并在朝廷上如實匯報?！?/br>
    姜恒說：“我會盡力，卻要看情況?！?/br>
    曾松欣然點頭，聰明人的對話總是很簡單，輕輕松松，與姜恒達成交易。姜恒暗忖自己的身份，如今已仿佛成為了汁琮的特使，這么走一遭，只不知道要揭開多少內(nèi)幕。

    “小兒生性固執(zhí)，”曾松又朝耿曙說，“有賴王子殿下多照顧了?！?/br>
    “不客氣?！惫⑹锎鸬?，知道曾松所說，乃是想來放不下心的次子曾宇。

    曾宇是個死腦筋的人，對汁琮忠心耿耿，有時更頑固得不知變通。但多少人俱是如此，一生建功立業(yè)不易，做好每一件事，已經(jīng)很難。

    姜恒見過曾松，與耿曙在山陰短暫逗留后，便離開這座城市，前往他的最后一個目的地灝城。

    較之塞北風戎人散落而居不同，氐人布滿長城外東方的大多區(qū)域，村莊與村莊連在一起，這里也是農(nóng)耕最發(fā)達、物產(chǎn)最為豐饒之處。汗塞一帶土地肥沃，產(chǎn)出的糧米，則養(yǎng)活了雍國將近七成人口。

    “須得易容，”姜恒不打算再用游醫(yī)的身份，朝耿曙說，“我在塞外到處閑逛，已經(jīng)引起了不少人的警惕，再不換個身份，就怕查不出什么來?！?/br>
    耿曙說：“走完這一帶，就得回去了罷？”

    這是姜恒最后一處游歷的區(qū)域，如今已經(jīng)入秋了，半年時限已屆，不能再耽擱下去。

    “把這封信送回去，給汁琮?！苯愠绻绶愿赖?，顯然對他的芥蒂未完全消去，若即若離的。

    “用不著我了？”界圭說，“你好狠的心，只有我在身邊的時候，舅舅倒是叫得親熱。用不著我的時候，就把我趕回去了？”

    姜恒正色道：“是的?！?/br>
    耿曙不悅道：“你就去罷！怎么這么多話？平日里見你倒不像話多?！?/br>
    姜恒說：“回落雁去，等我回來，先前的事，就不與你計較了?！?/br>
    “成交?！苯绻缦肓讼?，說，知道姜恒給雙方一個臺階下，不再記恨他了。