姜恒說：“咱們門派里，有這功法么？不就不老不死了？”

    羅宣答道：“我不知道，我又不修這門功夫。你想學(xué)？”

    返老還童，也即意味著，天下不知有多少怕老怕死之人，從此將改變一生。但姜恒細(xì)想之后，覺得也許要做到鬼先生這般，也不那么容易。

    “天命有常，”姜恒說，“生死都是命中注定的……我看還是不能強(qiáng)求。”

    羅宣隨手摸了摸自己臂彎，答道：“是啊，想得到與天地同壽的仙力，就要當(dāng)個(gè)跳脫紅塵的孤人。明天開始，先生要考校功課了，看你四年都學(xué)了什么，你悠著點(diǎn)兒，別丟我的人。”

    姜恒笑了起來，說：“不會(huì)的。”

    這四年里，他已經(jīng)將能學(xué)的都學(xué)了，雖然面朝浩瀚大海般的海閣藏書室，依舊生出望洋興嘆之心，但羅宣告訴他，師父說過，用海閣內(nèi)的一分所學(xué)，可治一國，三分所學(xué)，可治天下。

    若盡數(shù)學(xué)成呢？姜恒不禁問。

    “不知道，”羅宣答道，“從來沒有人盡數(shù)學(xué)成。”

    第33章 人皮面

    翌日, 鬼先生端坐殿前，羅宣搬來一張案幾，放在殿內(nèi)地上, 姜恒忐忑入座, 羅宣拿來硯、紙, 要為他磨墨。

    “不作文章，”鬼先生淡淡道, “文章都是虛的，先生問，你答即可。”

    姜恒收攝心神, 不免緊張, 點(diǎn)了點(diǎn)頭。羅宣正要離開, 鬼先生卻道：“你坐罷, 不必避開。”

    姜恒深吸一口氣，只聽鬼先生撥了兩下琴，叮咚聲中, 問道：“當(dāng)今天下五國，你覺得哪一國的國君，堪可扶持, 結(jié)束這大爭之世？”

    姜恒萬萬沒想到，鬼先生竟是上來就問了這么一個(gè)令他無法推托的問題。

    “想清楚了。”鬼先生又朝姜恒一揚(yáng)眉。

    姜恒轉(zhuǎn)頭, 看羅宣，鬼先生又哭笑不得：“羅宣，你怎么教徒弟的, 這等時(shí)候, 還要朝師父求助？”

    羅宣眼神里卻帶著笑意，只是沒有分辯。

    姜恒忙道：“不, 不是，先生，我只是習(xí)慣了……嗯。”

    羅宣沒有生氣，反而認(rèn)真道：“按你所想的答就行。”

    殿內(nèi)靜了一會(huì)兒，姜恒答道：“我覺得是鄭國。”

    鬼先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，看不出表情是贊許，抑或思考。

    “代國武王剛愎自用，十三年前琴鳴天下，代國丞相公子勝死于大梁后，武王脾氣更為暴戾，難堪重任。”姜恒解釋道，“其四子或脾性沖動(dòng)，或畏懼武王威權(quán)，唯唯諾諾，繼承者無人，與郢國相爭多年，雖得巴地，卻疏于治理，壓榨百姓，乃至國內(nèi)怨聲載道。”

    鬼先生撥弄一下琴弦，示意他繼續(xù)說。

    接著，姜恒開始分析代國朝廷兵力，乃是武人朝廷，又細(xì)數(shù)代國以上數(shù)代，蜀人發(fā)家之史，緊接著話鋒一轉(zhuǎn)，沉聲道：“至于與其接壤的郢國，郢王自高自大，目中無人……”

    夕陽西沉，從代開始，到郢、再到梁，提及梁國時(shí)，姜恒特地說了安陽那場血案后，造成的十三年影響。

    “梁國則在耿淵手下遭受重創(chuàng)，他們需要時(shí)間，恢復(fù)元?dú)狻！苯阏f，“這十三年來，梁始終非常小心，但依舊忍不住參加了五年前的王都一戰(zhàn)，這一戰(zhàn)，讓梁國好不容易緩過來的局勢，又前功盡棄。”

    “鄭國毗鄰東海，乃中原要地，狹長古道直鄰玉璧關(guān)，鄭人海運(yùn)、農(nóng)耕千年，其地富庶，鄭王雖已垂老，年輕時(shí)卻支持全國變法，如今是關(guān)內(nèi)四國中，最有朝氣的國家。”

    “太子靈在五國中，俱有極高的評(píng)價(jià)。”姜恒又說，“鄭國始終有種急迫感，他們必須守住咽喉要地，否則一旦雍國南來，首當(dāng)其沖淪陷之國，就是他們。”

    鬼先生“嗯”了聲，再撥幾下琴弦。

    “但歸根到底，”姜恒嘆了口氣，說，“不過都是矮個(gè)里拔高個(gè)罷了。”

    “你也知道。”羅宣冷冷道，終于說了第一句話。

    這四年里，姜恒也常常與師父羅宣討論，說來說去，誰能成為新王，統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)天下呢？放眼神州，沒有任何一國的國君適合，說了這么多，不過排除了更不合適的，留下一個(gè)相對(duì)沒那么不合適的。

    鬼先生道：“姜恒，我聽你一句不提雍國，就半點(diǎn)也不在乎么？”

    姜恒答道：“汁瑯若還在世，也許有希望。但如今雍國王室剩下汁琮，他若入關(guān)，將是中原百姓的災(zāi)難，若讓他來當(dāng)天子，將是天下的災(zāi)難。”

    姜恒半點(diǎn)不避諱，又道：“若我爹還在世時(shí)，汁瑯就已死了，那么我想，以汁琮的情分，是勸服不了他，在會(huì)盟上行刺的。”

    鬼先生又道：“如今我還想再問一句，天下第一刺客耿淵，當(dāng)年所作所為，對(duì)么？”

    “現(xiàn)在的回答，依舊還是那句話，先生，我不知道。”姜恒眼里帶著少許迷茫，抬頭答道，“但我知道，若我是他，我不會(huì)這么做。”

    鬼先生于是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “明天問你第二個(gè)問題，去罷。”鬼先生道。

    是夜，姜恒與羅宣在院子里春風(fēng)下，捧著食盒吃晚飯。

    羅宣做得一手好菜，照顧姜恒正是長身體的時(shí)候，魚腹魚身都給了他，自己用筷子靈巧地拆魚頭。

    “師父。”姜恒有點(diǎn)忐忑，不知今天功課考校，是否丟了羅宣的人。

    “還行吧。”羅宣與姜恒陪伴日久，姜恒稍動(dòng)一動(dòng)嘴，便知道他想說什么，“你比我想得清楚。”

    姜恒盤膝席地而坐，已是大人了，羅宣端詳他，像是想從成人的姜恒臉上，找到一點(diǎn)往昔他初到海閣時(shí)的稚氣與笑語，但姜恒已不再像小時(shí)候一般，凡事都先問他的意思，再作決定了。

    “先生會(huì)派我下山么？”姜恒說。

    羅宣：“先生不讓你下山，你就不去了？”

    姜恒心里清楚得很，為什么收他為徒，令他學(xué)習(xí)諸子百家之學(xué)，哪怕縱橫之道，鬼先生考校之言，學(xué)以致用，定有讓他入世的一天。

    這一天就在眼前了。

    “我教你點(diǎn)別的。”羅宣等姜恒吃完，收拾了食盒，扔到一旁，說道。

    夜，姜恒坐在鏡前，羅宣兩手上涂抹了粘粉，拈著一張人皮面具，朝姜恒揚(yáng)眉示意。

    姜恒見過羅宣擱在書閣角落的箱子，卻沒有去打開看過，想來是易容之術(shù)。

    羅宣先是自行易容，很快便裝扮成了鬼先生的模樣。

    “像么？”羅宣道。

    除卻衣物，簡直一模一樣！姜恒不禁感慨，說道：“教我，師父！”

    羅宣答道：“唯獨(dú)聲音、身材不好偽裝，易容也并非萬能，像松華，我就偽裝不了。”

    接著，羅宣開始教姜恒，如何偽裝成老嫗、老翁、青年人，甚至婦人。

    翌日，姜恒再來到鬼先生面前，鬼先生撫琴，提出了第二個(gè)問題。

    “你覺得，能擔(dān)任未來神州天子的人，應(yīng)當(dāng)是怎么樣的一個(gè)人呢？”鬼先生又問。

    姜恒經(jīng)過昨日之問，已明白了鬼先生的意思。

    這將是他的使命——不久后的未來，鬼先生一定會(huì)讓他到人間去，尋找一個(gè)有能力成為天子的人，號(hào)令天下，終結(jié)亂世。

    “我覺得，他可以是隨便一個(gè)人。”姜恒答道。

    這個(gè)回答，倒是大出鬼先生的意料，只見他一手按著琴弦，揚(yáng)眉詢問道：“何解？”

    羅宣皺眉，看了眼姜恒，示意他想清楚再回答。

    “天下之亂，亂在人心，”姜恒答道，“人心不平，神州不平。天子是人，只要是人，便有其私欲，難不成還找一名圣人來當(dāng)天子么？上哪兒找去？何況，天地不仁以萬物為芻狗，圣人不仁以百姓為芻狗。圣人當(dāng)天子，就一定比小人當(dāng)?shù)酶脝幔俊?/br>
    姜恒想了想，又說：“哪怕有一代圣君，我們還能代代圣君不成？”

    鬼先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，殿內(nèi)一片寂靜。姜恒想了很久，道：“要讓天下維持有序，不受國君私欲影響，便須得令它像個(gè)水車般，千秋萬世，源源不絕地自行轉(zhuǎn)動(dòng)。換句話說，天子是什么人，不該是決定天下動(dòng)亂或平靜的要素。”

    鬼先生沉默不語，姜恒又說：“甚至有沒有天子，都不重要。想讓神州恢復(fù)升平盛世，就要做好哪怕是名屠夫，成為九五之尊，百姓也不會(huì)受到干擾的準(zhǔn)備。”

    “那就要重立朝廷了，”鬼先生答道，“天子歸權(quán)于天下。”

    姜恒嘆道：“是。至于如何去做，很難。”

    鬼先生：“只是你須得先找到這樣的一個(gè)人，讓他愿意歸權(quán)于天下。”

    姜恒點(diǎn)頭道：“是啊，太難了。”

    羅宣不太明白，本想出言，見姜恒與鬼先生一問一答，又十分自然，便不再打斷。

    第二問很快就結(jié)束了。

    鬼先生原本準(zhǔn)備了許多破題之言，欲追問姜恒，孰料姜恒如此作答，接下來的話反而沒有再說的必要。

    “本該明日有第三問，”鬼先生沉默片刻，而后說，“既今天尚有時(shí)暇，便一并問了你也不妨。”

    姜恒恭敬答道：“是。”

    “以你所學(xué)，”鬼先生又道，“若選一國，平定天下，須得如何做？需要多長時(shí)間？”

    松華在一旁抖開一幅地圖，“嘩啦”一聲，地圖飛卷，落在殿內(nèi)。上面是蜿蜒的長城與玉璧關(guān)，以及五國地圖，延伸向塞外疆域與北方的茫茫大地。

    北方雍國都城落雁、中原梁國都城安陽、東海之濱，鄭國都城濟(jì)州、蜀地群山簇?fù)碇校鷩鴩嘉鞔āh中兩城。南方萬湖之濱，綺麗的郢都江州——盡在畫中。

    星羅棋布，神州大地大大小小一百二十七城，千戶到萬戶，以各國綿延國境劃開。

    羅宣手握一把棋子，遞到姜恒手中。

    “師父，先生，”姜恒說道，“海女。我……學(xué)藝未精，只能紙上談兵，盡力一試。”

    說著，姜恒跪到地圖上，把第一枚棋子放在鄭國的國都，濟(jì)州上，抬頭道：“如我先前所言，鄭，是發(fā)起這場終結(jié)大爭之世的第一個(gè)地方，也是落棋的第一處。”

    “而雍國，必須盡快把他們趕出塞外，重奪玉璧關(guān)。”姜恒推動(dòng)鄭國的棋子，聯(lián)合其他三國，逼近玉璧關(guān)，說，“關(guān)內(nèi)四國只要能齊心，消滅雍國虎狼之騎不難。”

    鬼先生說：“多次聯(lián)軍，都無功而返。雍都背水一戰(zhàn)，反而不斷坐大，你當(dāng)真覺得關(guān)前迎戰(zhàn)汁雍，再掀起一場生靈涂炭的大戰(zhàn)，是最好的打算？”

    姜恒說：“不需要進(jìn)攻雍都，也不需要讓無辜百姓死于非命，我們要的是消耗雍國的兵力。他們?nèi)缃袼媾R最大的麻煩，就是國內(nèi)近乎人人為兵，逃一個(gè)，便少一個(gè)，死一個(gè)，便少一個(gè)……”

    “只要奪回玉璧關(guān)，”姜恒跪著爬到代國的方向，“便成功了一半。以長城為界，鄭、代二國，可以犄角之勢呼應(yīng)，鎖住雍國。雍國只要遭遇大敗，兵力被耗，國內(nèi)族裔混雜，一定會(huì)掀起大亂。封鎖他們的商路，劫掠他們的糧食，二十年內(nèi)，本來就不穩(wěn)固的雍國朝堂，一定會(huì)瓦解。梁國經(jīng)連番挫敗后，元?dú)獯髠?/br>
    夕陽的光芒照進(jìn)大殿，投在姜恒背上，他的影子則投在地圖上，他已經(jīng)說了兩個(gè)多時(shí)辰，天下所有的兵力，已經(jīng)集合到了鄭國王都，而鄭的版圖，也擴(kuò)大到了神州大地的近八成。

    “……綜上，這么一來，未來的二十年里，天下還會(huì)再因戰(zhàn)爭，死去近四十萬人。”姜恒答道，“但只要大部分地區(qū)盡入鄭國手中，百姓便可真正地不再遭受戰(zhàn)亂、瘟疫與饑荒。讓他們回到田地上去耕作，再接下來……”

    姜恒擦了把汗，從鄭國朝外擴(kuò)散的棋子，已鋪滿了整個(gè)中原。

    “就是整頓國內(nèi)朝廷的事了。”姜恒抬頭，朝鬼先生說。

    鬼先生淡淡道：“接下來的，明天再說罷。”

    姜恒點(diǎn)頭，十分疲憊，答道：“是，先生。”

    這夜，羅宣依舊在書閣里調(diào)著他的易容術(shù)面具，教會(huì)姜恒最后的本領(lǐng)，朝這小徒弟道：“會(huì)了？”

    姜恒說：“會(huì)一點(diǎn)。”

    師徒二人對(duì)著鏡子端詳，羅宣為姜恒換了個(gè)臉，姜恒卻不知道是誰，也是青年人。