建安五年九月初，呂布率兩萬騎抵達云中，迎上北胡先頭兩萬軍，雙方列陣交戰數場皆有勝負。與此同時，步度根五萬鮮卑騎伸入朔方郡，為魏續攔截，遭漢軍與羌軍兩面夾擊，三日內傷亡近兩萬人。步度根心中大駭，急忙全軍撤退！

    朔方郡最西方是一片沙漠，三封是沙漠中唯一的一片綠洲，步度根三萬殘軍逃到這片綠洲稍作休整，但他的日子依然不好過，匈奴左賢王于扶羅在他西方大軍壓境，回軍的先零羌和鐘羌三萬騎在他東方馬不停蹄，步度根連晚上睡覺做夢，都是被兩面夾擊地情景，可見心理陰影面積有多大！

    幸好魏續沒有再摻和進來，當然不是魏續不想立這個大功，而是因為北胡已經抵達云中郡，他可不能等呂布求救信到達才往回趕。卻沒想到北胡并未貿然南下，而是停在漢、胡邊界等待北鮮卑大軍。呂布當然不能等他們順利會師，在云中稍作休整之后，立即率兩千親衛騎突襲北胡大營。

    在北方荒漠三族，單是呂布這個名字便可以嚇退數萬大軍，所有呂布并不需要如何部署，便立即出兵。并非呂布大意莽撞、立功心切，突襲北胡營寨之事乃是得到陳宮首肯的，所以不必再籌劃！其實北方塞在的戰爭是沒有對壘的，只有騎兵的沖撞和廝殺，卻不想此次北胡軍竟然放棄長處，效仿中原搭建大寨，才讓陳宮更加安心！在塞外這種地方，如果搭建營寨可以抵御敵軍，還輪得到北胡開先例？呂布也不知道北胡大將是否腦袋銹逗了，竟然把全軍做成靶子等著人射！

    安陽向北兩百里陰山南部有一座城，名曰受降城，當年匈奴單于在此處受降，此城因此而得名。如今的受降城早已是斷壁殘垣，北胡軍自然不會駐扎入城內，而是在城外十里處安營扎寨。

    夕陽落下地平線，天空立即黑暗下來，夜風寒涼瑟瑟刺骨，哪怕北胡將士再耐寒也躲回帳篷，只有為數不多地巡防衛成群地圍著火堆。身上還沒烤暖和，卻聽到遠處細細碎碎地馬蹄聲，但環顧十周卻不見火光，巡防衛只以為是遠處的風沙，也沒太在意。沒過一會兒，馬蹄聲漸漸清晰，且越來越密集，胡軍想要御敵卻為時已晚！同一時間，大營三面起火，千軍萬馬從正南方攻入，所過之處人仰馬翻，胡軍尚未做出反應，狼騎已經踏毀了無數營帳。

    半個時辰后，兩千并州狼騎大獲全勝奔出胡營，身后火光喧天，北胡王收攏殘軍，帶著三萬胡軍向北遁逃，至始至終都沒想明白，敵軍怎會來的無聲無息如此迅速！

    徐州不如并州北部那般寒冷，曹cao又救人心切，十日急行軍終于到達小沛，夏侯也在兩日前到達徐州城，袁譚大軍已經到達瑯琊郡，但加上劉備四千騎，袁譚的軍隊人數是曹cao與夏侯的二倍，要想重創袁譚，必須得有妙計！

    瑯琊危急，夏侯不敢再耽擱，親率兩萬青州兵徐徐北上，曹cao也立即吩咐虎豹騎掣肘袁譚。瑯琊與小沛、徐州之間相隔東海郡，夏侯全軍駐守蘭陵，并未再北上，曹純在瑯琊城下沖殺一回也撤回蘭陵，曹cao已經與夏侯合軍，但典韋與許褚卻不在身邊。

    有了上次南陽之敗，曹cao打仗都選在城外扎營，此時大軍駐扎在蘭陵城北，距離瑯琊不過八十里。帥帳之內只有曹cao、夏侯與陳登三人，不久之后，曹純掀開大帳門簾走進來，雖然都是兄弟，依然拱手行禮:“拜見主公！”

    “子和快坐下歇息片刻，來人，將飯食和水送上來！”雖然很著急瑯琊的局勢，但曹cao更關系堂弟的身體，待曹純的氣息捋順喝了幾口水，曹cao才問道:“瑯琊情勢如何？”

    “主公放心，瑯琊有兩萬守軍，糧草充足，又是孝先先生親自坐鎮，半年之內，必然無恙！當初主公令孝先先生守備瑯琊，末將還頗為不解，依如今情勢看來，還是主公深謀遠慮！”

    “哈哈…子和你平日只是帶兵打仗，又不肯學習政略，若連你都能看懂，豈不是顯得我無能…”曹cao說完，夏侯與陳登也哈哈大笑，曹cao繼續道:“如此看來，袁譚想要圍點打援是不成了，但官渡戰事緊急，我不能長久在此消耗，務必盡快退敵才行！”

    “稟主公，末將在瑯琊城外，還看到幾位熟人？”

    “熟人？”曹cao轉念一想，詫異道:“子和是說劉備隨軍袁譚，攻打瑯琊？”

    “末將依稀看到關羽、張飛的身影，但卻未見劉備！”

    “劉備三兄弟形影不離，既然關張二人在，劉備必然在袁譚軍中，可惜關羽、張飛當世虎將，跟隨劉備實在可惜啦！”曹cao輕嘆一聲，隨即眉頭微皺道:“有劉備相助，袁譚要拿下瑯琊恐怕簡單多了，我得想辦法盡快馳援，否則孝先難以堅守！”

    “主公勿憂，登有一計，可助諸位將軍退敵！”陳登適時地開口:“徐州糧草皆由糜氏供給，聞此時糜竺正在瑯琊城。糜竺與劉備有舊，若他給劉備修書一封，勸劉備臨陣倒戈策應毛先生，事成之后，將徐州拱手獻上，主公以為可行否？”

    “哼…如此拙劣的騙局，本將都不會信，莫非劉備會信？”

    “夏侯將軍所言極是，劉備定不會信，但袁譚會不會信，我就不得而知了！”

    “元龍的意思是，將此消息透露給袁譚，袁譚即便沒有證據，也不再信任劉備！”

    “主公英明，下官正是此意！”

    “元龍此計甚妙，不過需晚上幾日，待典韋與仲康落敗而歸，再行此計？”

    “落敗而歸？”夏侯與曹純細細咀嚼，虎衛營彪悍不輸虎豹騎，若與袁譚交戰，未必會落敗，孟德所說的落敗，應該是典韋與許褚戰敗。夏侯立即明白過來，拱手道:“末將立即吩咐令兵告知典韋將軍，此戰不得取勝！”

    “不必了，你現在派人去已經為時已晚。關羽、張飛悍勇，典韋與仲康兩次與之交手都不能獲勝，如今關、張二將以逸待勞，自然不會落敗。你立即帶五千騎馳援，襄助虎衛營突圍！”

    “諾！”夏侯也不耽擱，立即帶兵前往。

    卻說開陽城外，袁譚八萬大軍已經駐兵半月之久，本想著拿下瑯琊郡再分兵兩句，結果在開陽耽擱半個多月還一籌莫展！父帥已經上奏天子，表三弟為冀州牧，也就是說，將來的位置是留給三弟的，而我這個當大哥的只能偏安青州一隅！二弟好欺負，新婚燕爾便被派往幽州苦寒之地，但我袁譚不是吃素的！袁譚眉頭緊鎖，若不再想個計策拿下瑯琊，父親又該對我失望了！

    故而聽到營外傳來喧鬧聲，立即又親衛跑進來，拱手道:“稟大公子，曹cao派兵來襲。”

    “曹cao來了？”袁譚立即驚慌失措，哪怕他再自負，也明白自己和曹cao不是一個數量級的對手，曹cao若帶兵前來馳援，那么最重要的不是如何拿下開陽城，而是如何逃跑！大戰在即，曹cao若活捉他挾為人質，依三弟的性格，定不會讓父親救援！袁譚頭皮發麻，急忙問道:“曹cao帶了多少兵馬？”

    “稟大公子，標下只見曹cao大旗，并未見曹cao本人，營外敵襲有兩千余騎，個個驍勇，恐怕是曹cao手下虎豹騎！”

    “未見曹cao本人？”

    “是，標下曾見過曹cao模樣，標下確定來將并非曹cao！”

    不是曹cao！那就好，袁譚的心終于放回肚子里，大吼道:“快隨我殺敵！”沖出帳外，兩千虎衛營已經被汪昭和劉備兩面夾擊，聽到袁譚的叫喊聲，劉備殺的更賣力，關羽、張飛主動迎上典韋、許褚，雙方第三次交手，對對方的身手已經非常清楚，但是此次典韋、許褚并不戀戰，劉備也提前吩咐兩個弟弟只是做做樣子，不必大動干戈。饒是如此，雙方也大戰五十余合，關羽、張飛才故意放水讓虎衛營逃走。

    袁譚立即帶兵追擊，劉備卻擋在前頭，搖頭道:“大公子，窮寇莫追，遠處火星點點，想必敵軍已有接應，請大公子謹慎行事！”

    袁譚遙望遠方，確實有點點火光，遂停止追擊，扭頭道:“謝玄德公救助，若無玄德公仗義相救，恐怕我軍損失慘重，請受本公子一拜！”

    “使不得，使不得！備深受袁公大恩，理當報效袁公，如今能為大公子效力，也是備之榮幸！大公子若有差遣，備定竭盡全力，報效袁公和大公子知遇之恩！”

    “好！”袁譚滿意地點點頭，微笑道:“夜已經深了，今日玄德公辛苦，請玄德公早些歇息！”

    劉備三兄弟公拱手告辭，袁譚也回到帥帳，只不過袁譚并未睡意，而是將辛毗請來。辛毗拱手一拜便坐在袁譚身側，微笑道:“恭喜大公子，連劉備也能為大公子驅使！”

    “我此番離開鄴城時，父帥交代過，劉備是一只喂不飽的狼，可用不可信！佐治公不必擔心，我自有計較，不必為劉備所欺！”

    “既然如此，辛毗先行告退，大公子早些歇息！”

    第二日清晨，袁譚正在用早飯，辛毗便急匆匆地跑進來，懷里揣著一封信，擱在袁譚面前。袁譚滿臉疑惑，放在筷子展開信箋，立即皺下眉頭，低聲道:“劉備既然安通城內敵軍，膽大！狂妄！這封信先生何處得來？”

    “稟大公子，今早有可疑人物進去軍營，我派人秘密跟隨，直至劉備營帳。方才我調虎離山，命人將此信從劉備帳中偷來，具體如何處置，還請大公子決斷！”

    “報…劉備帳外求見…”袁譚還未開口，劉備已經找過來，看來是暴露了。怪不得昨夜不讓深追，即便劉備與曹cao沒有牽扯，與瑯琊城內的某些人也脫不了干系！袁譚命劉備進來，將關羽、張飛二人攔在帳外。

    既然信自己在袁譚手中，劉備也不作假，據實稟報此事，并言道:“徐州為曹cao所掠，糜竺又與曹cao為親家，怎會與備暗通款曲，萬望大公子明察，莫中曹cao離間之計也！”

    “玄德公放心，我知道此乃曹cao拙劣離間之計，自然不會相信！玄德公對我袁氏有大恩，我袁譚豈會不辯善惡？”袁譚非常親切地站起身，拍著劉備肩膀，如同安慰下屬一般，語氣溫和道:“如今曹軍已退，憑我一人之力足矣退敵！曹cao主力皆在官渡，且昨日那兩將也逃回了官渡，恐會對我父不利，還望玄德公以大局為重，回黎陽大營助我父一臂之力！”

    “大公子吩咐，備莫敢不從！”剛用完他，就想將他丟到一旁，袁譚行事作風果真與他父親很像！哪怕劉備心中不悅，此時也不好表露，只能拱手道:“備請告退！”

    “玄德公一路保重，我父親那邊，就有勞玄德公照顧！”

    ……

    半個時辰后，劉備率四千騎離開開陽，關羽、張飛二將滿臉不悅地抱怨一路，直到第三天上午，大軍到達濟北地界，卻有斥候傳來消息，袁譚于開陽城外為曹軍所敗，八萬大軍傷亡二萬余卒，投降數千人！仔細打聽之后方才得知，曹cao竟然親自去了開陽，在他離開當晚發動夜襲，直至天明袁譚才看清曹cao容貌，但部下傷亡慘重，已經無力再戰！

    袁譚戰敗劉備不能不聞不問，當初是他主動跑到袁譚這里，若是袁譚打了勝仗還好，結果袁譚慘敗他卻跑路了，這讓袁紹怎么看他，河北還能呆下去？不敢再多想，劉備趕緊調轉馬頭往回趕！

    狂奔了一日一夜，劉備終于到達開陽城，然而到了這里才發下，袁譚已經不知所蹤，毛和夏侯在城北山谷之中修筑防御墻十多層，每個一年半載，袁譚是不可能沖破這些關隘的！暗罵袁譚無能，八萬大軍竟然被曹cao的名頭嚇破了膽，如今想要再突襲開陽是不可能了，原本跑過來是給袁譚助陣的，結果袁譚竟然逃出數百里，留下劉備在寒風中尷尬！

    長途跋涉這么遠，四千騎已經是強弩之末，劉備只能再次折返，如同一路逃兵原路返回。再一次，劉備到達濟北地界，斥候探得消息，劉備瞬間欲哭無淚！消息來自官渡，此時曹cao已經回到官渡城，立即放出他帶騎兵馳援開陽的消息，而且歪曲事實道:劉備提前得知消息早早逃跑，袁譚猝不及防又無人接應，導致兵敗逃跑，如今夏侯已經守住徐州，并且以開陽為屏障出兵青州！

    劉備此時很生氣，更多的卻是尷尬，袁紹被曹cao瞞天過海也就罷了，連他劉備也被曹cao聲東擊西給糊弄住，若他收到曹cao馳援徐州的消息，立即南下在曹cao歸路攔截，此時必然有一份軍功，如今跑回黎陽大營，不被袁紹罵死，也得被郭圖嘲諷，尷尬！太尷尬！

    “大哥，我們該如何是好？”

    “哎…回河北找袁公，向袁公據實稟報，袁公乃深明大義之人，定會明察秋毫，不會被曹賊誤導…”