你是討順風去了。”那梢公也就嘻嘻的笑著去了。

    萬中書同鳳四老爹上岸閑步了幾步，望見那晚煙漸散，水光里月色漸明，徘徊了一會，復身上船來安歇，只見下水頭支支查查又搖了一只小船來幫著泊。這時船上水手倒也開鋪去睡了，三個差人點起燈來打骨牌。只有萬中書、鳳四老爹同那個絲客人，在船里推了窗子，憑船玩月。那小船靠攏了來，前頭撐篙的是一個四十多歲的瘦漢；后面火艙里是一個十八九歲的婦人，在里邊拿舵，一眼看見船這邊三個男人看月，就掩身下艙里去了。隔了一會，鳳四老爹同萬中書也都睡了，只有這絲客人略睡得遲些。

    次日，日頭未出的時候，梢公背了一個筲袋上了船，急急的開了，走了三十里，方才吃早飯。早飯吃過了，將下午，鳳四老爹閑坐在艙里，對萬中書說道：“我看先生此番雖然未必大傷筋骨，但是都院的官司，也夠拖纏哩。依我的意思，審你的時節，不管問你甚情節，你只說家中住的一個游客鳳鳴歧做的。等他來拿了我去，就有道理了。”正說著，只見那絲客人眼兒紅紅的，在前艙里哭。鳳四老爹同眾人忙問道：“客人，怎的了？”那客人只不則聲。鳳四老爹猛然大悟，指著絲客人道：“是了！你這客人想是少年不老成，如今上了當了！”那客人不覺又羞的哭了起來，鳳四老爹細細問了一遍，才曉得：昨晚都睡靜了，這客人還倚著船窗，顧盼那船上婦人，這婦人見那兩個客人去了，才立出艙來，望著絲客人笑。船本靠得緊，雖是隔船，離身甚近，絲客人輕輕捏了他一下，那婦人便笑嘻嘻從窗子里爬了過來，就做了巫山一夕。這絲客人睡著了，他就把行李內四封銀子二百兩，盡行攜了去了。早上開船，這客人情思還昏昏的，到了此刻，看見被囊開了，才曉得被人偷了去。真是啞子夢見媽——說不出來的苦！

    鳳四老爹沉吟了一刻，叫過船家來問道：“昨日那只小船你們可還認得？”水手道，“認卻認得，這話打不得官司告不得狀，有甚方法？”鳳四老爹道：“認得就好了。他昨日得了錢，我們走這頭，他必定去那頭。你們替我把桅眠了，架上櫓，趕著搖回去，望見他的船，遠遠的就泊了。弄得回來再酬你們的勞。”船家依言搖了回去。搖到黃昏時候，才到了昨日泊的地方，卻不見那只小船。鳳四老爹道：“還搖了回去。”約略又搖了二里多路，只見一株老柳樹下系著那只小船，遠望著卻不見人。鳳四老爹叫還泊近些，也泊在一株枯柳樹下。

    鳳四老爹叫船家都睡了，不許則聲，自己上岸閑步。步到這只小船面前，果然是昨日那船，那婦人同著瘦漢子在中艙里說話哩。鳳四老爹徘徊了一會，慢慢回船，只見這小船不多時也移到這邊來泊。泊了一會，那瘦漢不見了。這夜月色比昨日更明，照見那婦人在船里邊掠了鬢發，穿了一件白布長衫在外面，下身換了一條黑綢裙子，獨自一個，在船窗里坐著賞月。鳳四老爹低低問道：“夜靜了，你這小妮子船上沒有人，你也不怕么？”那婦人答應道：“你管我怎的！我們一個人在船上是過慣了的，怕甚的！”說著就把眼睛斜覷了兩覷。鳳四老爹一腳跨過船來，便抱那婦人。那婦人假意推來推去，卻不則聲。鳳四老爹把他一把抱起來，放在右腿膝上，那婦人也就不動，倒在鳳四老爹懷里了。鳳四老爹道：“你船上沒有人，今夜陪我宿一宵，也是前世有緣。”那婦人道：“我們在船上住家，是從來不混賬的。今晚沒有人，遇著你這個冤家，叫我也沒有法了。只在這邊，我不到你船上去。”鳳四老爹道：“我行李內有東西，我不放心在你這邊，”說著，便將那婦人輕輕一提，提了過來。

    這時船上人都睡了，只是中艙里點著一盞燈，鋪著一副行李。鳳四老爹把婦人放在被上，那婦人就連忙脫了衣裳，鉆在被里。那婦人不見鳳四老爹解衣，耳朵里卻聽得軋軋的櫓聲。那婦人要抬起頭來看，卻被鳳四老爹一腿壓住，死也不得動，只得細細的聽，是船在水里走哩，那婦人急了，忙問道：“這船怎么走動了？”鳳四老爹道：“他行他的船，你睡你的覺，倒不快活？”那婦人越發急了道：“你放我回去罷！”鳳四老爹道：“呆妮子！你是騙錢，我是騙人，一樣的騙，怎的就慌？”那婦人才曉得是上了當了。只得哀告道：“你放了我，任憑甚東西，我都還你就是了。”鳳四老爹道：“放你去卻不能！拿了東西來才能放你去，我卻不難為你。”說著，那婦人起來，連褲子也沒有了。萬中書同絲客人從艙里鉆出來看了，忍不住的好笑。鳳四老爹問明他家住址，同他漢子的姓名，叫船家在沒人煙的地方住了。

    到了次日天明，叫絲客人拿了一個包袱，包了那婦人通身上下的衣裳，走回十多里路找著他的漢子。原來他漢子見船也不見，老婆也不見，正在樹底下著急哩。那絲客人有些認得，上前說了幾句，拍著他肩頭道：“你如今‘賠了夫人又折兵’，還是造化哩◇他漢子不敢答應，客人把包袱打開，拿出他老婆的衣裳、褲子、褶褲、鞋來。他漢子才慌了，跪下去，只是磕頭。客人道：“我不拿你。快把昨日四封銀子拿了來，還你老婆。”那漢子慌忙上了船，在梢上一個夾剪艙底下拿出一個大口袋來說道：“銀子一厘也沒有動，只求開思還我女人罷！”客人背著銀子，那漢子拿著他老婆的衣裳，一直跟了走來。又不敢上船，聽見他老婆在船上叫，才硬著膽子走上去。只見他老婆在中艙里圍在被里哩。他漢子走上前，把衣裳遞與他，眾人看著那婦人穿了衣服，起來又磕了兩個頭，同烏龜滿面羞愧，下船去了。絲客人拿了一封銀子五十兩來謝鳳四老爹。鳳四老爹沉吟了一刻竟收了，隨分做三份，拿著對三個差人道：“你們這件事原是個苦差，如今與你們算差錢罷。”差人謝了。

    閑話休提。不日到了杭州，又換船直到臺州，五個人一齊進了城。府差道：“鳳四老爹，家門口恐怕有風聲，宮府知道了，小人吃不起。”鳳四老爹道：“我有道理。”從城外叫了四乘小橋，放下簾子，叫三個差人同萬中書坐著，自己倒在后面走。一齊到了萬家來，進大門是兩號門面房子，二進是兩改三造的小廳。萬中書才入內去，就聽見里面有哭聲，一刻，又不哭了。頃刻，內里備了飯出來。吃了飯，鳳四老爹道：“你們此刻不要去，點燈后，把承行的叫了來，我就有道理。”差人依著，點燈的時候，悄悄的去會臺州府承行的趙勤。趙勤聽見南京鳳四老爹同了來，吃了一驚，說道：“那是個仗義的豪杰，萬相公怎的相與他的？這個就造化了！”當下即同差人到萬家來。會著，彼此竟象老相與一般。鳳四老爹道：“趙師父只一樁托你，先著大爺錄過供，供出來的人你便拖了解。”趙書辦應允了。

    次日，萬中書乘小轎子到了府前城隍廟里面，照舊穿了七品公服，戴了紗帽，著了靴，只是頸子里卻系了鏈子。府差繳了牌票，祁太爺即時坐堂。解差趙升執著批，將萬中書解上堂去。祁太爺看見紗帽圓領，先吃一驚，又看了批文，有“遵例保舉中書”字樣，又吃了一驚。抬頭看那萬里，卻直立著未曾跪下，因問道：“你的中書是甚時得的？”萬中書道：“是本年正月內。”祁太爺道：“何以不見知照？”萬中書道：“由閣咨部，由部咨本省巡撫，也須時日。想目下也該到了。”祁太爺道：“你這中書早晚也是要革的了。”萬中書道：“中書自去年進京，今年回到南京，并無犯法的事。請問太公祖，隔省差拿，其中端的是何緣故？”祁太爺道：“那苗鎮臺疏失了海防，被撫臺參拿了，衙門內搜出你的詩箋，上面一派阿諛的話頭，是你被他買囑了做的。現有贓款，你還不知么？”萬中書道：“這就是冤枉之極了。中書在家的時節，并未會過苗鎮臺一面，如何有詩送他？”祁太爺道：“本府親自看過，長篇累犢，后面還有你的名姓圖書。現今撫院大人巡海，整駐本府等著要題結這一案，你還能賴么？”萬中書道：“中書雖然忝列官墻，詩卻是不會做的，至于名號的圖書，中書從來也沒有。只有家中住的一個客，上年刻了大大小小幾方送中書，中書就放在書房里，未曾收進去。就是做詩，也是他會做，恐其是他假名的也未可知。還求太公祖詳察。”祁太爺道：“這人叫甚么？如今在那里？”萬中書道：“他姓鳳，叫做鳳鳴歧，現住在中書家里哩。”

    祁太爺立即拈了一技火簽，差原差立拿鳳鳴歧，當堂回話。差人去了一會，把鳳四老爹拿來。祁太爺坐在二堂上。原差上去回了，說：“鳳鳴歧已經拿到。”祁太爺叫他上堂，問道：“你便是鳳鳴歧么？一向與苗總兵有相與么◆鳳四老爹道：“我并認不得他。”祁太爺道：“那萬里做了送他的詩，今萬里到案，招出是你做的，連姓名圖書也是你刻的，你為甚么做這些犯法的事？”鳳四老爹道：“不但我生平不會做詩，就是做詩送人，也算不得一件犯法的事。”祁太爺道：“這廝強辯！”叫取過大刑未。那堂上堂下的皂隸。大家吆喝一聲，把夾棍向堂口一摜，兩個人扳翻了鳳四老爹，把他兩只腿套在夾棍里。祁太爺道：“替我用力的夾！”那扯繩的皂隸用力把繩一收，只聽格喳的一聲，那夾棍進為六段。祁太爺道：“這廝莫不是有邪術？”隨叫換了新夾棍，朱標一條封條，用了印，貼在夾棍上，從新再夾。那知道繩子尚未及扯，又是一聲響，那夾棍又斷了。一連換了三付夾棍，足足的迸做十八截，散了一地。鳳四老爹只是笑，并無一句口供。

    祁大爺毛了，只得退了堂，將犯人寄監，親自坐轎上公館轅門面稟了撫軍。那撫軍聽了備細，知道鳳鳴歧是有名的壯士，其中必有緣故。況且苗總兵已死于獄中，抑且萬里保舉中書的知照已到院，此事也不關緊要。因而吩咐祁知府從寬辦結。竟將萬里、鳳鳴歧都釋放。撫院也就回杭州去了。這一場焰騰騰的官事，卻被鳳四老爹一瓢冷水潑息。

    萬中書開發了原差人等，官司完了，同鳳四老爹回到家中，念不絕口的說道：“老爹真是我的重生父母再長爹娘，我將何以報你！”風四老爹大笑道：“我與先生既非舊交，向日又不曾受過你的恩惠，這不過是我一時偶然高興，你若認真感激起我來，那倒是個鄙夫之見了。我今要往杭州去尋一個朋友，就在明日便行。”萬中書再三挽留不住，只得憑著鳳四老爹要走就走。次日，鳳四老爹果然別了萬中書，不曾受他杯水之謝，取路往杭州去了。只因這一番，有分教：拔山扛鼎之人士，再顯神通；深謀詭計之jian徒，急償夙債，不知鳳四老爹來尋甚么人，且聽下回分解。

    一鳴掃描，雪兒校對

    正文 第五十二回　比武藝公子傷身　毀廳堂英雄討債

    本章字數:6193

    話說鳳四老爹別過萬中書，竟自取路到杭州。他有一個朋友叫做陳正公，向日曾欠他幾十兩銀子，心里想道：“我何不找著他，向他要了做盤纏回去。”陳正公住在錢塘門外。他到錢塘門外來尋他，走了不多路，看見蘇堤上柳陰樹下，一叢人圍著兩個人在那里盤馬。那馬上的人遠遠望見鳳四老爹，高聲叫道，“鳳四哥，你從那里來的？”鳳四老爹近前一看，那人跳下馬來，拉著手。鳳四老爹道，“原來是秦二老爺。你是幾時來的？在這里做甚么？”秦二侉子道，“你就去了這些時。那老萬的事與你甚相干，吃了自己的清水白米飯，管別人的閑事，這不是發了呆？你而今來的好的狠，我正在這里同胡八哥想你。”鳳四老爹便問：“此位尊姓？”秦二侉子代答道：“這是此地胡尚書第八個公子胡八哥，為人極有趣，同我最相好。”胡老八知道是鳳四老爹，說了些彼此久慕的話。秦二侉子道：“而今鳳四哥來了，我們不盤馬了。回到下處去吃一杯罷。”風四老爹道：“我還要去尋一個朋友，”胡八公子道：“貴友明日尋罷，今日難得相會，且到秦二哥寓處頑頑。”不由分說，把鳳四老爹拉著，叫家人勻出一匹馬，請鳳四老爹騎著，到伍相國祠門口，下了馬，一同進來。

    秦二侉子就寓在后面樓下。鳳四老爹進來施禮坐下。秦二侉子吩咐家人快些辦酒來，同飯一齊吃。因向胡八公子道：“難得我們鳳四哥來，便宜你明日看好武藝。我改日少不得同鳳四哥來奉拜，是要重重的叨擾哩。”胡八公子道：“這個自然。”鳳四老爹看了壁上一幅字，指著向二位道：“這洪憨仙兄也和我相與。他初時也愛學幾樁武藝，后來不知怎的，好弄玄虛，勾人燒丹煉汞。不知此人而今在不在了？”胡八公子道：“說起來竟是一場笑話，三家兄幾乎上了此人一個當。那年勾著處州的馬純上，慫恿家兄煉丹，銀子都已經封好，還虧家兄的運氣高，他忽然生起病來，病到幾日上就死了。不然，白白被他騙了去。”鳳四老爹道：“三令兄可是諱縝的么？”胡八公子道：“正是，家兄為人，與小弟的性格不同，慣喜相與一班不三不四的人，做謅詩，自稱為名士。其實好酒好rou也不曾吃過一斤，倒整千整百的被人騙了去，眼也不眨一眨。小弟生性喜歡養幾匹馬，他就嫌好道惡，說作蹋了他的院子，我而今受不得，把老房子并與他，自己搬出來住，和他離門離戶了。”秦二侉子道：“胡八哥的新居干凈的狠哩，鳳四哥，我同你擾他去時，你就知道了。”

    說著，家人擺上酒來，三個人傳杯換盞，吃到半酣，秦二侉子道：“鳳四哥，你剛才說要去尋朋友，是尋哪一個？”鳳四老爹道：“我有個朋友陳正公，是這里人，他該我幾兩銀子，我要向他取討。”胡八公子道：“可是一向住在竹竿巷，而今搬到錢塘門外的？”鳳四老爹道：“正是。”胡八公子道：“他而今不在家，同了一個毛胡子到南京賣絲去了。毛二胡子也是三家兄的舊門客。鳳四哥，你不消去尋他，我叫家里人替你送一個信去，叫他回來時來會你就是了。”當下吃過了飯，各自散了。胡老八告辭先去。秦二侉子就留鳳四老爹在寓同住。次日拉了鳳四老爹同去看胡老八。胡老八也回候了，又打發家人來說道：“明日請秦二老爺同鳳四老爹旱些過去便飯，老爺說，相好間不具帖子。”

    到第二日，吃了早點心，秦二侉子便叫家人備了兩匹馬，同鳳四老爹騎著，家人跟隨，來到胡家。主人接著，在廳上坐下，秦二侉子道：“我們何不到書房里坐？”主人道：“且請用了茶。”吃過了茶，主人邀二位從走巷一直往后邊去，只見滿地的馬糞。到了書房，二位進去，看見有幾位客，都是胡老八平日相與的些馳馬試劍的朋友，今日特來請教鳳四老爹的武藝。彼此作揖坐下。胡老八道：“這幾位朋友都是我的相好，今日聽見鳳四哥到，特為要求教的。”鳳四老爹道：“不敢，不敢。”又吃了一懷茶，大家起身，閑步一步。看那樓房三間，也不甚大，旁邊游廊，廊上擺著許多的鞍架子，壁間靠著箭壺。一個月洞門過去，卻是一個大院子，一個馬棚。胡老八向秦二侉子道：“秦二哥，我前日新買了一匹馬，身材倒也還好，你估一估，值個甚么價。”隨叫馬夫將那棗騾馬牽過來。這些客一擁上前來看。那馬十分跳躍，不提防，一個蹶子，把一位少年客的腿踢了一下，那少年便痛得了不得，挫了身子，墩下去。胡八公子看了大怒，走上前，一腳就把那只馬腿踢斷了。眾人吃了一驚。秦二侉子道：“好本事！”便道：“好些時不見你，你的武藝越發的精強了！”當下先送了那位客回去。

    這里擺酒上席，依次坐了。賓主七八個人，猜拳行令，大盤大碗，吃了個盡興。席完起身，秦二侉子道：“鳳四哥，你隨便使一兩件武藝給眾位老哥們看看。”眾人一齊道：“我等求教。”鳳四老爹道：“原要獻丑。只是頑那一件？”因指著天井內花臺子道：“把這方磚搬幾塊到這邊來。”秦二侉子叫家人搬了八塊放在階沿上。眾人看鳳四老爹把右手袖子卷一卷，那八塊方磚齊齊整整，疊作一垛在階沿上，有四尺來高。那鳳四老爹把手朝上一拍，只見那八塊方磚碎成十幾塊一直到底。眾人在旁一齊贊嘆。

    秦二侉子道：“我們鳳四哥練就了這一個手段！他那‘經’上說：‘握拳能碎虎腦，側掌能斷牛首。’這個還不算出奇哩。胡八哥，你過來，你方才踢馬的腿勁也算是頭等了，你敢在鳳四哥的腎囊上踢一下，我就服你是真名公。”眾人都笑說：“這個如何使得！”鳳四老爹道：“八先生，你果然要試一試，這倒不妨。若是踢傷了，只怪秦二老官，與你不相干。”眾人一齊道：“鳳四老爹既說不訪，他必然有道理。”一個個都慫恿胡八公子踢。那胡八公子想了一想，看看鳳四老爹又不是個金剛、巨無霸，怕他怎的？便說道：“鳳四哥，果然如此，我就得罪了。”鳳四老爹把前襟提起，露出褲子來。他便使盡平生力氣，飛起右腳，向他襠里一腳踢去。那知這一腳并不象踢到rou上，好象踢到一塊生鐵上，把五個腳指頭幾乎碰斷，那一痛直痛到心里去。頃刻之間，那一只腿提也提不起了。鳳四老爹上前道：“得罪，得罪。”眾人看了，又好驚，又好笑。鬧了一會，道謝告辭。主人一瘸一簸，把客送了回來，那一只靴再也脫不下來，足足腫疼了七八日。

    鳳四老爹在秦二侉子的下處，逐日打拳、跑馬，倒也不寂寞。一日正在那里試拳法，外邊走進一個二十多歲的人，瘦小身材，來問南京鳳四老爹可在這里。鳳四老爹出來會著，認得是陳正公的侄兒陳蝦子。問其來意，陳蝦子道：“前日胡府上有人送信，說四老爹你來了，家叔卻在南京賣絲去了。我今要往南京去接他，你老人家有甚話，我替你帶信去。”鳳四老爹道：“我要會令叔，也無甚話說。他向日挪我的五十兩銀子，得便叫他算還給我。我在此還有些時耽擱，竟等他回來罷了。費心拜上令叔，我也不寫信了。”

    陳蝦子應諾，回到家取了行李，搭船便到南京。找到江寧縣前傅家絲行里，尋著了陳正公。那陳正公正同毛二胡子在一桌子上吃飯，見了侄子，叫他一同吃飯，問了些家務。陳蝦子把鳳四老爹要銀子的話都說了，安頓行李在樓上住。

    且說這毛二胡子先年在杭城開了個絨線鋪，原有兩千銀子的本錢，后來鉆到胡三公子家做蔑片，又賺了他兩千銀子，搬到嘉興府開了個小當鋪。此人有個毛病，嗇細非常，一文如命。近來又同陳正公合伙販絲。陳正公也是一文如命的人，因此志同道合，南京絲行里供給絲客人飲食最為豐盛，毛二胡子向陳正公道：“這行主人供給我們頓頓有rou，這不是行主人的rou，就是我們自己的rou，左右他要算了錢去，我們不如只吃他的素飯，葷菜我們自己買了吃，豈不便宜，”陳正公道：“正該如此。”到吃飯的時候，叫陳蝦子到熟切擔子上買十四個錢的熏腸子，三個人同吃，那陳蝦子到口不到肚，熬的清水滴滴。

    一日，毛二胡子向陳正公道：“我昨日聽得一個朋友說，這里胭脂巷有一位中書秦老爺要上北京補官，攢湊盤程，一時不得應手，情愿七扣的短票，借一千兩銀子。我想這是極穩的主子，三個月內必還，老哥買絲余下的那一項，湊起來還有二百多兩，何不秤出二百一十兩借給他？三個月就拿回三百兩，這不比做絲的利錢還大些？老哥如不見信，我另外寫一張包管給你。他那中間人我都熟識，絲毫不得走作的。”陳正公依言借了出去。到三個月上，毛二胡子替他把這一筆銀子討回，銀色又足，平子又好，陳正公滿心歡喜。

    又一日，毛二胡子向陳正公道：“我昨日會見一個朋友，是個賣人參的客人，他說國公府里徐九老爺有個表兄陳四老爺，拿了他斤把人參，而今他要回蘇州去，陳四老爺一時銀子不湊手，就托他情愿對扣借一百銀子還他，限兩個月拿二百銀子取回紙筆，也是一宗極穩的道路。”陳正公又拿出一百銀子交與毛二胡子借出去。兩個月討回足足二百兩，兌一兌還余了三錢，把個陳正公歡喜的要不得。

    那陳蝦子被毛二胡子一味朝死里算，弄的他酒也沒得吃，rou也沒得吃，恨如頭醋。趁空向陳正公說道：“阿叔在這里賣絲，爽利該把銀子交與行主人做絲。揀頭水好絲買了，就當在典鋪里；當出銀子，又趕著買絲；買了又當著。當鋪的利錢微薄，像這樣套了去，一千兩本錢可以做得二千兩的生意，難道倒不好？為甚么信毛二老爹的話放起債來？放債到底是個不穩妥的事，像這樣掛起來，幾時才得回去？”陳正公道：“不妨。再過幾日，收拾收拾也就可以回去了。”

    那一日，毛二胡子接到家信，看完了，咂嘴弄唇，只管獨自坐著躊躇，除正公問道：“府上有何事？為甚出神◆毛二胡子道：“不相干，這事不好向你說的。”陳正公再三要問，毛二胡子道：“小兒寄信來說，我東頭街上談家當鋪折了本，要倒與人，現在有半樓貨，值得一千六百兩，他而今事急了，只要一千兩就出脫了。我想：我的小典里若把他這貨倒過來，倒是宗好生意。可惜而今運不動，掣不出本錢來。”陳正公道：“你何不同人合伙倒了過來？”毛二胡子道：“我也想來。若是同人合伙，領了人的本錢。他只要一分八厘行息，我還有幾厘的利錢。他若是要二分開外，我就是‘羊rou不曾吃，空惹一身膻’，倒不如不干這把刀兒了。”陳正公道：“呆子，你為甚不和我商量？我家里還有幾兩銀子，借給你跳起來就是了。還怕你騙了我的？”毛二胡子道：“罷！罷！老哥，生意事拿不穩，設或將來虧折了，不夠還你，那時叫我拿甚么臉來見你？”

    陳正公見他如此至誠，一心一意要把銀子借與他。說道：“老哥，我和你從長商議。我這銀子，你拿去倒了他家貨來，我也不要你的大利錢，你只每月給我一個二分行息，多的利錢都是你的，將來陸續還我。縱然有些長短，我和你相好，難道還怪你不成？”毛二胡子道：“既承老哥美意，只是這里邊也要有一個人做個中見，寫一張切切實實的借券交與你執著，才有個憑據，你才放心。那有我兩個人私相授受的呢？”陳正公道：“我知道老哥不是那樣人，并無甚不放心處，不但中人不必，連紙筆也不要，總以信行為主罷了。”當下陳正公瞞著陳蝦子，把行笥中余剩下以及討回來的銀子湊了一千兩，封的好好的，交與毛二胡子，道：“我已經帶來的絲，等行主人代賣。這銀子本打算回湖州再買一回絲，而今且交與老哥先回去做那件事，我在此再等數日，也就回去了。”毛二胡子謝了，收起銀子，次日上船，回嘉興去了。

    又過了幾天，陳正公把賣絲的銀收齊全了，辭了行主人，帶著陳蝦子搭船回家，順便到嘉興上岸，看看毛胡子。那毛胡子的小當鋪開在西街上。一路問了去，只見小小門面三間，一層看墻，進了看墻門，院子上面三間廳房，安著柜臺，幾個朝奉在里面做生意，陳正公問道：“這可是毛二爺的當鋪？”柜里朝奉道：“尊駕貴姓？”陳正公道：“我叫做陳正公，從南京來，要會會毛二爺。”朝奉道：“且請里面坐。”后一層便是堆貨的樓。陳正公進未，坐在樓底下，小朝奉送上一懷茶來，吃著，問道：“毛二哥在家么？”朝奉道：“這鋪子原是毛二爺起頭開的，而今已經倒與汪敝東了。”陳正公吃了一驚，道：“他前日可曾來？”朝奉道：“這也不是他的店了，他還來做甚么！”陳正公道：“他而今那里去了？”朝奉道：“他的腳步散散的，知他是到南京去北京去了？”陳正公聽了這些話，驢頭不對馬嘴，急了一身的臭汗。同陳蝦子回到船上，趕到了家。

    次日清早，有人來敲門，開門一看，是鳳四老爹，邀進窖座，說了些久違想念的話，因說道：“承假一項，久應奉還，無奈近日又被一個人負騙，竟無法可施。”鳳四老爹問其緣故，陳正公細細說了一遍。鳳四老爹道：“這個不妨，我有道理。明日我同秦二老爺回南京，你先在嘉興等著我，我包你討回，一文也不少，何如？”陳公正道：“若果如此，重重奉謝老爹。”鳳四老爹道：“要謝的話，不必再提。”別過，回到下處，把這些話告訴秦二侉子。二侉子道：“四老爹的生意又上門了。這是你最喜做的事。”一面叫家人打發房錢，收拾行李，到斷河頭上了船。

    將到嘉興，秦二侉子道：“我也跟你去瞧熱鬧。”同鳳四老爹上岸，一直找到毛家當鋪，只見陳正公在他店里吵哩。鳳四老爹兩步做一步，闖進他看墻門，高聲嚷道：“姓毛的在家不在家？陳家的銀子到底還不還？”那柜臺里朝奉正待出來答話，只見他兩手扳著看墻門，把身子往后一掙，那垛看墻就拉拉雜雜卸下半堵。秦二侉子正要進來看，幾乎把頭打了。那些朝奉和取當的看了，都目瞪口呆。鳳四老爹轉身走上廳來，背靠著他柜臺外柱子，大叫道：“你們要命的快些走出去！”說著，把兩手背剪著，把身子一扭，那條柱子就離地歪在半邊，那一架廳檐就塌了半個，磚頭瓦片紛紛的打下來，灰士飛在半天里，還虧朝奉們跑的快，不曾傷了性命。那時街上人聽見里面倒的房子響，門口看的人都擠滿了。

    毛二胡子見不是事，只得從里面走出來。鳳四老爹一頭的灰，越發精神抖抖，走進樓底下靠著他的庭柱。眾人一齊上前軟求，毛二胡子自認不是。情愿把這一筆賬本利清還，只求鳳四老爹不要動手。鳳四老爹大笑道：“諒你有多大的個巢窩！不夠我一頓飯時都拆成平地！”這時秦二侉子同陳正公都到樓下坐著。秦二侉子說道：“這件事原是毛兄的不是，你以為沒有中人、借券，打不起官司告不起狀，就可以白騙他的。可知道‘不怕該債的精窮，只怕討債的英雄’，你而今遇著鳳四哥，還怕賴到那里去！”那毛二胡子無計可施，只得將本和利一并兌還，才完了這件橫事。

    陳正公得了銀子，送秦二侉子、鳳四老爹二位上船。彼此洗了臉，拿出兩封一百兩銀子，謝鳳四老爹。鳳四老爹笑道：“這不過是我一時高興，那里要你謝我！留下五十兩，以清前賬，這五十兩你還拿回去。”陳正公謝了又謝，拿著銀子，辭別二位，另上小船去了。

    鳳四老爹同秦二傍子說說笑笑，不日到了南京，各自回家。過了兩天，鳳四老爹到胭脂巷侯秦中書。他門上人回道：“老爺近來同一位太平府的陳四老爺鎮日在來賓樓張家鬧，總也不回家。”后來鳳四老爹會著，勸他不要做這些事，又恰好京里有人寄信來，說他補缺將近，秦中書也就收拾行裝進京。那來賓樓只剩得一個陳四老爺。只因這一番，有分教：國公府內，同飛玩雪之筋；來賓樓中，忽訝深宵之夢。畢竟怎樣一個來賓樓，且聽下回分解。

    一鳴掃描，雪兒校對