萬中書從門外下了轎，急趨上前，拜揖敘坐，說道：“蒙老先生見召，實不敢當。小弟二十年別懷，也要借尊酒一敘。但不知老先生今日可還另有外客？”高翰林道：“今日并無外客，就是侍御施老先生同敝親家秦中翰，還有此處兩位學中朋友：一位姓武，一位姓遲，現在西廳上坐著哩。”萬中書便道：“請會。”管家去請，四位客都過正廳來，會過。施御史道：“高老先生相招奉陪老先生。”萬中書道：“小弟二十年前，在揚川得見高老先生，那時高老先生還未曾高發，那一段非凡氣魄，小弟便知道后來必是朝廷的柱石。自高老先生發解之后，小弟奔走四方，卻不曾到京師一晤，去年小弟到京，不料高老先生卻又養望在家了。所以昨在揚州幾個敝相知處有事，只得繞道來聚會一番。天幸又得接老先生同諸位先生的教。”秦中書道：“老先生貴班甚時補得著？出京來卻是為何？”萬中書道：“中書的班次，進士是一途，監生是一途。學生是就的辦事職銜，將來終身都脫不得這兩個字。要想加到翰林學士，料想是不能了。近來所以得缺甚難。”秦中書道：“就了不做官，這就不如不就了。”萬中書丟了這邊，便向武正字、遲衡山道，“二位先生高才久屈，將來定是大器晚成的。就是小弟這就職的事，原算不得，始終還要從科甲出身。”遲衡山道：“弟輩碌碌，怎比老先生大才。”武正字道：“高老先生原是老先生同盟，將來自是難兄難弟可知。”

    說著，小廝來稟道：“請諸位老爺西廳用飯。”高翰林道：“先用了便飯，好慢慢的談談。”眾人到西廳飯畢，高翰林叫管家開了花園門，請諸位老爺看看。眾人從西廳右首一個月門內進去，另有一道長粉墻，墻角一個小門進去，便是一帶走廊，從走廊轉東首，下石子階，便是一方蘭圃。這時天氣溫和；蘭花正放。前面石山、石屏都是人工堆就的；山上有小亭，可以容三四人；屏旁置磁墩兩個，屏后有竹子百十竿，竹子后面映著些矮矮的朱紅欄桿，里邊圍著些未開的芍藥。高翰林同萬中書攜著手，悄悄的講話，直到亭子上去了。施御史同著秦中書，就隨便在石屏下閑坐。退衡山同武正字信步從竹子里面走到芍藥欄邊。遲衡山對武書道：“園子倒也還潔凈，只是少些樹木。”武正字道：“這是前人說過的：亭沼譬如爵位，時來則有之；樹木譬如名節，非素修弗能成。”說著，只見高翰林同萬中書從亭子里走下來，說道：“去年在莊濯江家看見武先生的《紅芍藥》詩，如今又是開芍藥的時候了。”當下主客六人，閑步了一回，從新到西廳上坐下。

    管家叫茶上點上一巡攢茶。遲衡山問萬中書道：“老先生貴省有個敝友，是處州人，不知老先生可曾會過？”萬中書道：“處州最有名的不過是馬純上先生，其余在學的朋友也還認得幾個，但不知令友是誰？”遲衡山道：“正是這馬純上先生。”萬中書道：“馬二哥是我同盟的弟兄，怎么不認得！他如今進京去了，他進了京，一定是就得手的。”武書忙問道：“他至今不曾中舉，他為甚么進京？”萬中書道：“學道三年任滿，保題了他的優行。這一進京，倒是個功名的捷徑，所以曉得他就得手的。”施御史在旁道：“這些異路功名，弄來弄去始終有限。有cao守的到底要從科甲出身。”遲衡山道：“上年他來敝地，小弟看他著實在舉業上講究的，不想這些年還是個秀才出身，可見這舉業二字是個無憑的。”高翰林道：“遲先生，你這話就差了。我朝二百年來，只有這一樁事是絲毫不走的，摩元得元，摩魁得魁。那馬純上講的舉業，只算得些門面話，其實，此中的奧妙他全然不知。他就做三百年的秀才，考二百個案首。進了大場總是沒用的。”武正字道：“難道大場里同學道是兩樣看法不成？”高翰林道：“怎么不是兩樣！凡學道考得起的，是大場里再也不會中的；所以小弟未曾僥幸之先，只一心去揣摩大場，學道那里時常考個三等也罷了。”萬中書道：“老先生的元作，敝省的人個個都揣摩爛了。”高翰林道：“老先生，‘揣摩’二字，就是這舉業的金針了。小弟鄉試的那三篇拙作，沒有一句話是杜撰，字字都是有來歷的，所以才得僥幸。若是不知道揣摩，就是圣人也是不中的。那馬先生講了半生，講的都是些不中的舉業。他要曉得‘揣摩’二字，如今也不知做到甚么官了！”萬中書道：“老先生的話，真是后輩的津梁。但這馬二哥卻要算一位飽學，小弟在楊州敝友家，見他著的《春秋》，倒也甚有條理。”

    高翰林道，“再也莫提起這話。敝處這里有一位莊先生，他是朝廷征召過的，而今在家閉門注《易》。前日有個朋友和他會席，聽見他說：‘馬純上知進而不知退，直是一條小小的亢龍。’無論那馬先生不可比做亢龍，只把一個現活著的秀才拿來解圣人的經，這也就可笑之極了！”武正字道：“老先生，此話也不過是他偶然取笑。要說活著的人就引用不得，當初文王、周公，為甚么就引用微子、箕子？后來孔子為甚么就引用顏子？那時這些人也都是活的。”高翰林道：“足見先生博學。小弟專經是《毛詩》，不是《周易》，所以來曾考核得清。”武正字道：“提起《毛詩》兩字，越發可笑了。近來這些做舉業的，泥定了朱注，越講越不明白。四五年前，天長杜少卿先生纂了一部《詩說》，引了些漢儒的說話，朋友們就都當作新聞。可見‘學問’兩個字，如今是不必講的了！”遲衡山道，“這都是一偏的話。依小弟看來：講學問的只講學問，不必問功名；講功名的只講功名，不必問學問。若是兩樣都要講，弄到后來，一樣也做不成。”

    說著，管家來稟：“請上席。”高翰林奉了萬中書的首座，施侍御的二座，遲先生三座，武先生四座，秦親家五座，自己坐了主位。三席酒就擺在西廳上面，酒肴十分齊整，卻不曾有戲。席中又談了些京師里的朝政。說了一會，遲衡山向武正字道：“自從虞老先生離了此地，我們的聚會也漸漸的就少了。”少頃，轉了席，又點起燈燭來。吃了一巡，萬中書起身辭去。秦中書拉著道：“老先生一來是敝親家的同盟，就是小弟的親翁一般；二來又忝在同班，將來補選了，大概總在一處。明日千萬到舍間一敘。小弟此刻回家就具過束來。”又回頭對眾人道：“明日一個客不添，一個客不減，還是我們照舊六個人。”遲衡山、武正字不曾則一聲。施御史道：“極好。但是小弟明日打點屈萬老先生坐坐的，這個竟是后日罷。”萬中書道，“學生昨日才到這里，不料今日就擾高老先生。諸位老先生尊府還不曾過來奉謁，那里有個就來叨擾的？”高翰林道：“這個何妨。敝親家是貴同衙門，這個比別人不同，明日只求早光就是了。”萬中書含糊應允了。諸人都辭了主人，散了回去。

    當下秦中書回家，寫了五副請帖，差長班送了去請萬老爺、施老爺、遲相公，武相公、高老爺；又發了一張傳戲的溜子，叫一班戲，次日清晨伺候；又發了一個諭帖，諭門下總管，叫茶廚伺候，酒席要體面些。

    次日，萬中書起來想道：“我若先去拜秦家，恐怕拉住了，那時不得去拜眾人，他們必定就要怪，只說我撿有酒吃的人家跑；不如先拜了眾人，再去到秦家。”隨即寫了四副帖子，先拜施御史，御史出來會了，曉得就要到秦中書家吃酒，也不曾款留。隨即去拜遲相公，遲衡山家回：“昨晚因修理學宮的事，連夜出城往句容去了。”只得又拜武相公，武正字家回：“相公昨日不曾回家，來家的時節再來回拜罷。”

    是日早飯時候，萬中書到了秦中書家，只見門口有一箭闊的青墻，中間縮著三號，卻是起花的大門樓。轎子沖著大門立定，只見大門里粉屏上帖著紅紙朱標的“內閣中書”的封條，兩旁站著兩行雁翅的管家，管家脊背后便是執事上的帽架子，上首還貼著兩張“為禁約事”的告示。

    帖子傳了進去，秦中書迎出來，開了中間屏門。萬中書下了轎，拉著手，到廳上行禮、敘坐、拜茶。萬中書道：“學生叨在班未，將來凡事還要求提攜。今日有個賤名在此，只算先來拜謁，叨擾的事，容學生再來另謝。”秦中書道：“敝親家道及老先生十分大才，將來小弟設若竟補了，老先生便是小弟的泰山了。”萬中書道：“令親臺此刻可曾來哩？”秦中書道：“他早間差人來說，今日一定到這里來。此刻也差不多了。”說著，高翰林，施御史兩乘轎已經到門，下了轎，走進來了，敘了坐，吃了茶。高翰林道、“秦親家，那遲年兄同武年兄，這時也該來了？”秦中書道：“又差人去邀了。”萬中書道：“武先生或者還來，那遲先生是不來的了。”高翰林道：“老先生何以見得？”萬中書道：“早間在他兩家奉拜，武先生家回：‘昨晚不曾回家’。遲先生因修學宮的事往句容去了，所以曉得退先生不來。”施御史道：“這兩個人卻也作怪。但凡我們請他，十回到有九回不到。若說他當真有事，做秀才的那里有這許多事！若說他做身分，一個秀才的身分到那里去！”秦中書道：“老先生同敝親家在此，那二位來也好，不來也罷。”萬中書道：“那二位先生的學問，想必也還是好的？”高翰林道：“那里有甚么學問！有了學問倒不做老秀才了。只因上年國子監里有一位虞博士，著實作興這幾個人，因而大家聯屬。而今也漸漸淡了。”

    正說著，忽聽見左邊房子里面高聲說道：“妙！妙！”眾人都覺詫異。秦中書叫管家去書房后面去看是甚么人喧嚷。管家來稟道：“是二老爺的相與鳳四老爹。”秦中書道：“原來鳳老四在后面，何不請他來談談？”管家從書房里去請了出來。只見一個四十多歲的大漢，兩眼圓睜，雙眉直豎，一部極長的烏須垂過了胸膛；頭戴一頂力士巾，身穿一領元色緞緊袖袍，腳踹一雙尖頭靴，腰束一條絲鸞絳，肘下掛著小刀子，走到廳中間，作了一個總揖，便說道：“諸位老先生在此，小子在后面卻不知道，失陪的緊。”秦中書拉著坐了，便指著鳳四爹對萬中書道：“這位鳳長兄是敝外這邊一個極有義氣的人。他的手底下實在有些講究，而且一部《易筋經》記的爛熟的。他若是趲一個勁，那怕幾千斤的石塊，打落在他頭上身上，他會絲毫不覺得。這些時，舍弟留他在舍間早晚請教，學他的技藝。”萬中書道：“這個品貌，原是個奇人，不是那手無縛雞之力的。”秦中書又向鳳四老爹問道：“你方才在里邊，連叫‘妙，妙’卻是為何？”鳳四老爹道：“這不是我，是你令弟。令弟才說人的力氣到底是生來的，我就教他提了一段氣，著人拿椎棒打，越打越不疼，他一時喜歡起來，在那里說妙。”萬中書向秦中書道：“令弟老先生在府，何不也請出來會會？”秦中書叫管家進去請，那秦二侉子已從后門里騎了馬進小營看試箭去了。

    小廝們來請到內廳用飯。飯畢，小廝們又從內廳左首開了門，請諸位老爺進去閑坐。萬中書同著眾客進來。原來是兩個對廳，比正廳略小些，卻收拾得也還精致。眾人隨便坐了，茶上捧進十二樣的攢茶來，一個十一二歲的小廝又向爐內添上些香。萬中書暗想直：“他們家的排場畢竟不同，我到家何不竟做起來？只是門面不得這樣大，現任的官府不能叫他來上門，也沒有他這些手下人伺候。”

    正想著，一個穿花衣的未腳，拿著一本戲目走上來，打了搶跪，說道：“請老爺先賞兩出。”萬中書讓過了高翰林、施御史，就點了一出《請宴》，一出《餞別》。施御史又點了一出《五臺》。高翰林又點了一出《追信》。未腳拿笏板在旁邊寫了，拿到戲房里去扮。當下秦中書又叫點了一巡清茶。管家來稟道：“請諸位老爺外邊坐。”眾人陪著萬中書從對廳上過來。到了二廳，看見做戲的場口已經鋪設的齊楚，兩邊放了五把圈椅，上面都是大紅盤金椅搭，依次坐下。長班帶著全班的戲子，都穿了腳色的衣裳，上來稟參了全場。打鼓板才立到沿口，輕輕的打了一下鼓板。只見那貼旦裝了一個紅娘，一扭一捏，走上場來。長班又上來打了一個搶跪，稟了一聲“賞坐”，那吹手們才坐下去。

    這紅娘才唱了一聲，只聽得大門口忽然一棒鑼聲，又有紅黑帽子吆喝了進來。眾人都疑惑，“請宴”里面從沒有這個做法的。只見管家跑進來，說不出話來。早有一個官員，頭戴紗帽，身穿玉色緞袍，腳下粉底皂靴，走上廳來，后面跟著二十多個快手，當先兩個，走到上面，把萬中書一手揪住，用一條鐵鏈套在頸子里，就采了出去。那官員一言不發，也就出去了。眾人嚇的面面相覷。只因這一番，有分教：梨園子弟，從今笑煞鄉紳；萍水英雄，一力擔承患難。未知后面如何，且聽下回分解。

    一鳴掃描，雪兒校對

    正文 第五十回　假官員當街出丑　真義氣代友求名

    本章字數:4996

    話說那萬中書在秦中書家廳上著戲，突被一個官員，帶領捕役進來，將他鎖了出去。嚇得施御史、高翰林、秦中書面面相覷，摸頭不著。那戲也就剪住了。眾人定了一會，施御史向高翰林道：“貴相知此事，老先生自然曉得個影子？”高翰林道：“這件事情，小弟絲毫不知。但是剛才方縣尊也太可笑，何必妝這個模樣？”秦中書又埋怨道，“姻弟席上被官府鎖了客去，這個臉面卻也不甚好看！”高翰林道：“老親家，你這話差了，我坐在家里，怎曉得他有甚事？況且拿去的是他，不是我，怕人怎的？”說著，管家又上來稟道：“戲子們請老爺的示：還是伺候，還是回去？”秦中書道：“客犯了事，我家人沒有犯事，為甚的不唱！”大家又坐著看戲。

    只見鳳四老爹一個人坐在遠遠的，望著他們冷笑。秦中書瞥見，問道：“鳳四哥，難道這件事你有些曉得？”鳳四老爹道：“我如何得曉得？”秦中書道：“你不曉得，為甚么笑？”鳳四老爹道：“我笑諸位老先生好笑。人已拿去，急他則甚！依我的愚見，倒該差一個能干人到縣里去打探打探，到底為的甚事，一來也曉得下落，二來也曉得可與諸位老爺有礙。”旅御史忙應道：“這話是的狠！”秦中書也連忙道：“是的狠！是的狠！”當下差了一個人，叫他到縣里打探。那管家去了。

    這里四人坐下，戲子從新上來做了《請宴》，又做《餞別》。施御史指著對高翰林道：“他才這兩出戲點的就不利市，才請宴就餞別，弄得宴還不算請，別倒餞過了！”說著，又唱了一出《五臺》。才要做〈〈追信〉〉，那打探的管家回來了，走到秦中書面前，說：“連縣里也找不清。小的會著了刑房蕭二老爹，才托人抄了他一張牌票來。”說著遞與秦中書看。眾人起身都來看，是一張竹紙，抄得潦潦草草的。上寫著：

    合州府正堂祁，為海防重地等事。奉巡撫浙江都察院鄒憲行參革臺州總兵苗而秀案內要犯一名萬里（即萬青云），系本府已革生員，身中，面黃，微須，年四十九歲，潛逃在外，現奉親提。為此，除批差緝獲外，合亟通行。凡在緝獲地方，仰縣即時添差拿獲，解府詳審。慎毋遲誤！須至牌者。

    又一行下寫：

    右牌仰該縣官吏準此。

    原來是差人拿了通緝的文憑投到縣里，這縣尊是浙江人，見是本省巡撫親提的人犯，所以帶人親自拿去的。其實犯事的始未，連縣尊也不明白。高翰林看了說道：“不但人拿的糊涂，連這牌票上的文法也有些糊涂。此人說是個中書，怎么是個已革生員？就是已革生員，怎么拖到總兵的參案里去？”秦中書望著鳳四老爹道：“你方才笑我們的，你如今可能知道么？”鳳四老爹道：“他們這種人會打聽甚么，等我替你去。”立起身來就走。秦中書道：“你當真的去？”鳳四老爹道：“這個扯謊做甚么？”說著，就去了。

    鳳四老爹一直到縣門口，尋著兩個馬快頭。那馬快頭見了鳳四老爹，跟著他，叫東就東，叫西就西。鳳四老爹叫兩個馬快頭引帶他去會浙江的差人，那馬快頭領著鳳四老爹一直到三官堂，會著浙江的人。鳳四老爹問差人道：“你們是臺州府的差？”差人答道：“我是府差。”鳳四老爹道：“這萬相公到底為的甚事？”差人道：“我們也不知。只是敝上人吩咐，說是個要緊的人犯，所以差了各省來緝。老爹有甚吩咐，我照顧就是了。”鳳四老爹道：“他如今現在那里？”差人道：“方老爺才問了他一堂，連他自己也說不明白。如今寄在外監里，明日領了文書，只怕就要起身。老爹如今可是要看他？”鳳四老爹道：“他在外監里，我自已去看他。你們明日領了文書，千萬等我到這里，你們再起身。”差人應允了。

    鳳四老爹同馬快頭走到監里，會著萬中書。萬中書向鳳四老爹道：“小弟此番大概是奇冤極枉了。你回去替我致意高老先生同秦老先生，不知此后可能再會了。”風四老爹又細細問了他一番，只不得明白。因忖道：“這場官司，須是我同到浙江去才得明白。”也不對萬中書說，竟別了出監，說，“明日再來奉看。”一氣回到秦中書家。只見那戲子都已散了，施御史也回去了，只有高翰林還在這里等信，看見鳳四老爹回來，忙問道：“到底為甚事？”鳳四老爹道：“真正奇得緊！不但官府不曉得，連浙江的差人也不曉得。不但差人不曉得，連他自己也不曉得。這樣糊涂事，須我同他到浙江去，才得明白。”秦中書道：“這也就罷了，那個還管他這些閑事！”鳳四老爹道：“我的意思，明日就要同他走走去。如果他這官司利害，我就幫他去審審，也是會過這一場。”高翰林也怕日后拖累，便攛掇鳳四老爹同去。晚上送了十兩銀子到鳳家來，說：“送鳳四老爹路上做盤纏。”鳳四老爹收了。

    次日起來，直到三官堂會著差人。差人道：“老爹好早。”鳳四老爹同差人轉出彎，到縣門口，來到刑房里，會著蕭二老爹，催著他清稿，并送簽了一張解批，又撥了四名長解皂差，聽本官簽點，批文用了印。官府坐在三堂上，叫值日的皂頭把萬中書提了進來。臺州府差也跟到宅門口伺候。只見萬中書頭上還戴著紗帽，身上還穿著七品補服，方縣尊猛想到：他拿的是個已革的生員，怎么卻是這樣服色？又對明了人名、年貌，絲毫不誣。因問道：“你到底是生員是官？”萬中書道：“我本是臺州府學的生員，今歲在京，因書法端楷，保舉中書職銜的。生員不曾革過。”方知縣道：“授職的知照想未下來，因有了官司，撫臺將你生員咨革了，也未可知。但你是個浙江人，本縣也是浙江人，本縣也不難為你。你的事，你自己好好去審就是了。”因又想道：“他回去了，地方官說他是個已革生員，就可以動刑了，我是個同省的人，難道這點朋應沒有？”隨在簽批上朱筆添了一行：

    本犯萬里，年貌與來文相符，現今頭戴紗帽，身穿七品補服，供稱本

    年在京保舉中書職銜，相應原身鎖解。該差毋許須索，亦毋得疏縱。寫完了，隨簽了一個長差趙升，又叫臺州府差進去，吩咐道：“這人比不得盜賊，有你們兩個，本縣這里添一個也夠了。你們路上須要小心些。”三個差人接了批文，押著萬中書出來。

    鳳四老爹接著，問府差道：“你是解差們？過清了？”指著縣差問道：“你是解差？”府差道：“過清了，他是解差。”縣門口看見鎖了一個戴紗帽穿補服的人出來，就圍了有兩百人看，越讓越不開。鳳四老爹道：“趙頭，你住在那里？”趙升道：“我就在轉灣。”鳳四老爹道：“先到你家去。”一齊走到趙升家，小堂屋里坐下。鳳四老參叫趙升把萬中書的鎖開了，鳳四老爹脫下外面一件長衣來，叫萬中書脫下公服換了。又叫府差到萬老爺寓處叫了管家來。府差去了回來說：“管家都未回寓處，想是逃走了；只有行李還在寓處，和尚卻不肯發。”鳳四老爹聽了，又除了頭上的帽子，叫萬中書戴了，自己只包著網巾，穿著短衣，說道：“這里地方小，都到我家去！”

    萬中書同三個差人跟著鳳四老爹一直走到洪武銜。進了大門，二層廳上立定，萬中書納頭便拜。鳳四老爹拉住道：“此時不必行禮，先生且坐著。”便對差人道：“你們三位都是眼亮的，不必多話了。你們都在我這里住著。萬老爹是我的相與，這場官司我是要同了去的。我卻也不難為你。”趙升對來差道：“二位可有的說？”來差道：“鳳四老爹吩咐，這有甚么說，只求老爹作速些。”鳳四老爹道：“這個自然。”當下把三個差人送在廳對面一間空房里，說道：“此地權住兩日。三位不妨就搬行李來。”三個差人把萬中書交與鳳四老爹，竟都放心，各自搬行李去了。

    鳳四老爹把萬中書拉到左邊一個書房里坐著，問道：“萬先生，你的這件事不妨實實的對我說，就有天大的事，我也可以幫襯你。說含糊話，那就罷了。”萬中書道：“我看老爹這個舉動，自是個豪杰，真人面前我也不說假話了，我這場官司，倒不輸在臺州府，反要輸在江寧縣。”鳳四老爹道：“江寧縣方老爺待你甚好，這是為何？”萬中書道：“不瞞老爹說，我實在是個秀才，不是個中書。只因家下日計艱難，沒奈何出來走走。要說是個秀才，只好喝風疴煙。說是個中書，那些商家同鄉紳財主們才肯有些照應。不想今日被縣尊把我這服色同官職寫在批上，將來解回去，欽案都也不妨，倒是這假官的官司吃不起了。”鳳四老爹沉吟了一刻，道：“萬先生，你假如是個真官回去，這官司不知可得贏？”萬中書道：“我同苗總兵系一面之交，又不曾有甚過贓犯法的事，量情不得大輸。只要那里不曉得假官一節，也就罷了。”鳳四老爹道：“你且住著，我自有道理。”萬中書住在書房里，三個差人也搬來住在廳對過空房里。鳳四老爹一面叫家里人料理酒飯，一面自己走到秦中書家去。

    秦中書聽見鳳四老爹來了，大衣也沒有穿，就走了出來，問道：“鳳四哥，事體怎么樣了？”鳳四老爹道：“你還問哩！閉門家里坐，禍從天上來。你還不曉得哩！”秦中書嚇的慌慌張張的，忙問道：“怎的？怎的？”鳳四老爹道，“怎的不怎的，官司夠你打半生！”秦中書越發嚇得面如土色，要問都問不出來了。鳳四老爹道：“你說他到底是個甚官？”秦中書道：“他說是個中書。”鳳四老爹道：“他的中書還在判官那里造冊哩！”秦中書道：“難道他是個假的？”鳳四老爹道：“假的何消說！只是一場欽案官司，把一個假官從尊府拿去，那浙江巡撫本上也不要特參，只消帶上一筆，莫怪我說，老先生的事只怕也就是‘滾水潑老鼠’了。”

    秦中書聽了這些話，瞪著兩只白眼，望著鳳四老爹道：“鳳四哥，你是極會辦事的人。如今這件事，到底怎樣好？”鳳四老爹道：“沒有怎樣好的法。他的官司不輸，你的身家不破。”秦中書道：“怎能叫他官司不輸？”鳳四老爹道：“假官就輸，真官就不輸。”秦中書道：“他已是假的，如何又得真？”鳳四老爹道：“難道你也是假的？”秦中書道：“我是遵例保舉來的。”鳳四老爹道：“你保舉得，他就保舉不得？”秦中書道：“就是保舉，也不得及。”鳳四老爹道：“怎的不得及？有了錢，就是官！現放著一位施老爺，還怕商量不來？”秦中書道：“這就快些叫他辦。”鳳四老爹道：“他到如今辦，他又不做假的了！”秦中書道：“依你怎么樣？”鳳四老爹道：“若要依我么，不怕拖官司，竟自隨他去。若要圖干凈，替他辦一個，等他官司贏了來，得了缺，叫他一五一十算了來還你。就是九折三分錢也不妨。”秦中書聽了這個話，嘆了一口氣道：“這都是好親家拖累這一場，如今卻也沒法了！鳳四哥，銀子我竟出，只是事要你辦去。”鳳四老爹道：“這就是水中撈月了。這件事，要高老先生去辦。”秦中書道：“為甚的偏要他去？”鳳四老爹道，“如今施御史老爺是高老爺的相好，要懇著他作速照例寫揭帖揭到內閣，存了案，才有用哩。”秦中書道：“鳳四哥，果真你是見事的人。”

    隨即寫了一個帖子，請高親家老爺來商議要話。少刻，高翰林到了，秦中書會著，就把鳳四老爹的話說了一遍。高翰林連忙道：“這個我就去。”鳳四老爹在旁道：“這是緊急事，秦老爺快把‘所以然’交與高老爺去罷。”秦中書忙進去。一刻，叫管家捧出十二封銀子，每封足紋一百兩，交與高翰林道：“而今一半人情，一半禮物。這原是我墊出來的。我也曉得閣里還有些使費，一總費親索的心，奉托施老先生包辦了罷。”高翰林局住不好意思，只得應允。拿了銀子到施御史家，托施御史連夜打發人進京辦去了。

    鳳四老爹回到家里，一氣走進書房，只見萬中書在椅子上坐著望哩。鳳四老爹道，“恭喜，如今是真的了。”隨將此事說了備細。萬中書不覺倒身下去，就磕了鳳四老爹二三十個頭。鳳四老爹拉了又拉，方才起來。鳳四老爹道：“明日仍舊穿了公服到這兩家謝謝去。”萬中書道：“這是極該的，但只不好意思。”說著，差人走進來請問鳳四老爹幾時起身。鳳四老爹道：“明日走不成，竟是后日罷。”次日起來，鳳四老爹催著萬中書去謝高、秦兩家。兩家收了帖，都回不在家，卻就回來了。鳳四老爹又叫萬中書親自到承恩寺起了行李來，鳳四老爹也收拾了行李，同著三個差人，竟送萬中書回浙江臺州去審官司去了，只因這一番，有分教：儒生落魄，變成衣錦還鄉；御史回心，惟恐一人負屈。未知后事如何，且聽下回分解。

    一鳴掃描，雪兒校對

    正文 第五十一回　少婦騙人折風月　壯士高興試官刑

    本章字數:4515

    話說鳳四老爹替萬中書辦了一個真中書，才自己帶了行李，同三個差人送萬中書到臺州審官司去。這時正是四月初旬，天氣溫和，五個人都穿著單衣，出了漢西門來叫船，打點一直到浙江去。叫遍了，總沒有一只杭州船，只得叫船先到蘇州。到了蘇州，鳳四老爹打發清了船錢，才換了杭州船，這只船比南京叫的卻大著一半。鳳四老爹道：“我們也用不著這大船，只包他兩個艙罷。”隨即付埠頭一兩八錢銀子，包了他一個中艙，一個前艙。五個人上了蘇州船，守候了一日，船家才攬了一個收絲的客人搭在前艙。這客人約有二十多歲，生的也還清秀，卻只得一擔行李，倒著實沉重。到晚，船家解了纜，放離了馬頭，用篙子撐了五里多路，一個小小的村落旁住了。那梢公對伙計說：“你帶好纜，放下二錨，照顧好了客人，我家去一頭。”那臺州差人笑著說道：“