馬二先生大喜，當下受了他兩拜，又同他拜了兩拜，結為兄弟。留他在樓上，收拾菜蔬，替他餞行。吃著，向他說道：“賢弟，你聽我說。你如今回去，奉事父母，總以文章舉業為主。人生世上，除了這事，就沒有第二件可以出頭。不要說算命、拆字是下等，就是教館、作幕，都不是個了局。只是有本事進了學，中了舉人、進士，即刻就榮宗耀祖。這就是《孝經》上所說的‘顯親揚名’，才是大孝，自身也不得受苦。古語道得好：‘書中自有黃金屋，書中自有千鐘粟，書中自有顏如玉。’而今甚么是書？就是我們的文章選本了。賢弟，你回去奉養父母，總以做舉業為主。就是生意不好，奉養不周，也不必介意，總以做文章為主。那害病的父親，睡在床上，沒有東西吃，果然聽見你念文章的聲氣，他心花開了，分明難過也好過，分明那里疼也不疼了。這便是曾子的‘養志’。假如時運不好，終身不得中舉，一個稟生是錚的來的，到后來，做任教官，也替父母請一道封誥，我是百無一能，年紀又大了，賢弟你少年英敏，可細聽愚兄之言，圖個日后宦途相見?！?/br>
    說罷，又到自己書架上，細細檢了幾部文章，塞在他棉襖里卷著，說道：“這都是好的，你拿去讀下?！笨锍艘酪啦簧幔旨庇谝胰タ锤赣H，只得灑淚告辭，馬二先生攜著手，同他到城隍山舊下處取了鋪蓋，又送他出清波門，一直送到江船上，看著上了船，馬二先生辭別進城去了。

    匡超人過了錢塘江，要搭溫州的船?？匆娨恢淮咧蛦枺骸翱蓭?？”船家道：“我們是撫院大人差上鄭老爹的船，不帶人的。”匡超人背著行李正待走，船窗里一個白須老者道：“駕長，單身客人帶著也罷了，添著你買酒吃。”船家道：“既然老爹吩咐，客人你上來罷?！卑汛瑩蔚桨哆?，讓他下了船?？锍朔畔滦欣?，向老爹作了揖，看見艙里三個人：中間鄭老爹坐著，他兒子坐在旁邊，這邊坐著一外府的客人。鄭老爹還了禮，叫他坐下。匡超人為人乖巧，在船上不拿強拿，不動強動，一口一聲只叫“老爹”。那鄭老爹甚是歡喜，有飯叫他同吃。

    飯后行船無事，鄭老爹說起：“而今人情澆薄，讀書的人都不孝父母。這溫州姓張的，弟兄三個都是秀才，兩個疑惑老子把家私偏了小兒子，在家打吵，吵的父親急了，出首到官。他兩弟兄在府、縣都用了錢，倒替他父親做了假哀憐的呈子，把這事銷了案。虧得學里一位老師爺持正不依，詳了我們大人衙門，大人準了，差了我到溫州提這一干人犯去?！蹦强腿说溃骸斑@一提了來審實，府、縣的老爺不都有礙？”鄭老爹道：“審出真情，一總都是要參的！”匡超人聽見這話，自心里嘆息：“有錢的不孝父母，象我這窮人，要孝父母又不能，真乃不平之事！”過了兩日，上岸起旱，謝了鄭老爹。鄭老爹飯錢一個也不問他要，他又謝了。一路曉行夜宿，來到自己村莊，望見家門。只因這一番，有分教：敦倫修行，終受當事之知，實至名歸；反作終身之玷。不知后事如何，且聽下回分解。

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    正文 第十六回　大柳莊孝子事親　樂清縣賢宰愛士

    本章字數:6179

    話說匡超人望見自己家門.心里歡喜，兩步做一步，急急走來敲門。母親聽見是他的聲音，開門迎了出來，看見道：“小二！你回來了！”匡超人道：“娘！我回來了！”放下行李，整一整衣服，替娘作揖磕頭。他娘捏一捏他身上，見他穿著極厚的棉襖，方才放下心。向他說道：“自從你跟了客人去后，這一年多，我的rou身時刻不安！一夜夢見你掉在水里，我哭醒來。一夜又夢見你把腿跌折了。一夜又夢見你臉上生了一個大疙瘩，指與我看，我替你拿手拈，總拈不掉。一夜又夢見你來家望著我哭，把我也哭醒了。一夜又夢見你頭戴紗帽，說做了宮。我笑著說：‘我一個莊農人家，那有官做？’傍一個人道：‘這官不是你兒子，你兒子卻也做了官，卻是今生再也不到你跟前來了?！矣挚奁饋碚f：‘若做了官就不得見面，這官就不做他也罷！’就把這句話哭著，吆喝醒了。把你爹也嚇醒了。你爹問我，我一五一十把這夢告訴你爹，你爹說我心想癡了。不想就在這半夜你爹就得了病，半邊身子動不得，而今睡在房里?！?/br>
    外邊說著話，他父親匡太公在房里已聽見兒子回來了，登時那病就輕松些，覺得有些精神?？锍俗叩礁?，叫一聲：“爹！兒子回來了！”上前磕了頭。太公叫他坐在床沿上，細細告訴他這得病的緣故，說道：“自你去后，你三房里叔子就想著我這個屋。我心里算計，也要賣給他，除另尋屋，再剩幾兩房價，等你回來做個小本生意。傍人向我說：‘你這屋是他屋邊屋，他謀買你的，須要他多出幾兩銀子。’那知他有錢的人只想便宜，豈但不肯多出錢，照時值估價還要少幾兩，分明知道我等米下鍋，要殺我的巧。我賭氣不賣給他，他就下一個毒，串出上手業主拿原價來贖我的。業主你曉得的，還是我的叔輩，他倚恃尊長，開口就說：‘本家的產業是賣不斷的?！艺f：‘就是賣不斷，這數年的修理也是要認我的，’他一個錢不認，只要原價回贖，那日在祠堂里彼此爭論，他竟把我打起來。族間這些有錢的，受了三房里囑托，都偏為著他，倒說我不看祖宗面上，你哥又沒中用，說了幾句‘道三不著兩’的話。我著了這口氣，回來就病倒了。自從我病倒，日用益發艱難。你哥聽著人說，受了原價，寫過吐退與他，那銀子零星收來，都花費了。你哥看見不是事，同你嫂子商量，而今和我分了另吃。我想又沒有家私給他，自掙自吃，也只得由他，他而今每早挑著擔子在各處趕集，尋的錢兩口子還養不來。我又睡在這里，終日只有出的氣，沒有進的氣，間壁又要房子翻蓋，不顧死活，三五天一回人來催，口里不知多少閑話。你又去得不知下落。你娘想著，一場兩場的哭！”匡超人道：“爹，這些事都不要焦心，且靜靜的養好了病。我在杭州，虧遇著一個先生，他送了我十兩銀子，我明日做起個小生意，尋些柴米過日子。三房里來催，怕怎的！等我回他?！?/br>
    母親走進來叫他吃飯，他跟了走進廚房，替嫂子作揖。嫂子倒茶與他吃。吃罷，又吃了飯，忙走到集上，把剩的盤程錢買了一只豬蹄來家煨著，晚上與太公吃。買了回來，恰好他哥子挑著擔子進門，他向哥作揖下跪，哥扶住了他，同坐在堂屋，告訴了些家里的苦楚。他哥子愁著眉道：“老爹而今有些害發了，說的話‘道三不著兩’的。現今人家催房子，挨著總不肯出，帶累我受氣。他疼的是你，你來家早晚說著他些?！闭f罷，把擔子挑到房里去。

    匡超人等菜爛了，和飯拿到父親面前。扶起來坐著。太公因兒子回家，心里歡喜，又有些葷菜，當晚那菜和飯也吃了許多。剩下的，請了母親同哥進來，在太公面前，放桌子吃了晚飯。太公看著歡喜，直坐到更把天氣，才扶了睡下?？锍藢⒈粏文脕?，在太公腳跟頭睡。

    次日清早起來，拿銀子到集上買了幾口豬，養在圈里，又買了斗把豆子。先把豬肩出一個來殺了，燙洗干凈，分肌劈理的賣了一早晨。又把豆子磨了一廂豆腐，也都賣了錢，拿來放在太公床底下。就在太公跟前坐著，見太公煩悶，便搜出些西湖上景致，以及賣的各樣的吃食東西，又聽得各處的笑話，曲曲折折，細說與太公聽。太公聽了也笑。太公過了二會，向他道：“我要出恭，快喊你娘進來?！蹦赣H忙走進來，正要替太公墊布，匡超人道：“爹要出恭。不要這樣出了。象這布墊在被窩里，出的也不自在，況每日要洗這布，娘也怕熏的慌，不要熏傷了胃氣。”太公道：“我站的起來出恭倒好了，這也是沒奈何！”匡超人道：“不妥站起來，我有道理，”連忙走到廚下端了一個瓦盆，盛上一瓦盆的灰，拿進去放在床面前，就端了一條板凳，放在瓦盆外邊，自己扒上床，把太公扶了橫過來，兩只腳放在板凳上，屁股緊對著瓦盆的灰。他自己鉆在中間，雙膝跪下，把太公兩條腿捧著肩上，讓太公睡的安安穩穩，自在出過恭；把太公兩腿扶上床，仍舊直過來。又出的暢快，被窩里又沒有臭氣。他把板凳端開，瓦盆拿出去倒了，依舊進來坐著。

    到晚，又扶太公坐起來吃了晚飯。坐一會，伏侍太公睡下，蓋好了被。他便把省里帶來的一個大鐵燈盞裝滿了油，坐在太公傍邊，拿出文章來念。太公睡不著，夜里要吐痰、吃茶，一直到四更鼓，他就讀到四更鼓。太公叫一聲，就在跟前。太公夜里要出恭，從前沒人服侍，就要忍到天亮，今番有兒子在傍伺侯，夜里要出就出，晚飯也放心多吃幾口?？锍嗣恳顾墓牟潘凰粋€更頭鄉便要起來殺豬，磨豆腐。

    過了四五日，他哥在集上回家的早，集上帶了一個小雞子在嫂子房里煮著，又買了一壺酒，要替兄弟接風，說道：“這事不必告訴老爹罷?！笨锍瞬豢?，把雞先盛了一碗送與父母，剩下的，兄弟兩人在堂里吃著。恰好三房的阿叔過來催房子，匡超人丟下酒多向阿叔作揖下跪。阿叔道：“好呀！老二回來了，穿的恁厚厚敦敦的棉襖！又在外邊學得恁知禮，會打躬作揖?！笨锍说溃骸拔业郊規兹?，事忙，還不曾來看得阿叔，就請坐下吃杯便酒罷?！卑⑹遄鲁粤藥妆?，便提到出房子的話，匡超人道：“阿叔莫要性急，放著弟兄兩人在此，怎敢白賴阿叔的房子住？就是沒錢典房子，租也租兩間，出去住了，把房子讓阿叔，只是而今我父親病著，人家說，病人移了床，不得就好。如今我弟兄著急請先生替父親醫，若是父親好了，作速的讓房子與阿叔。就算父親是長病不得就好，我們也說不得，料理尋房子搬去；只管占著阿叔的，不但阿叔要催，就是我父母兩個老人家住的也不安?！卑⑹逡娝@番話說的中聽，又婉委，又爽快，倒也沒的說了，只說道：“一個自家人，不是我只管要來催，因為要一總拆了修理，既是你恁說，再耽帶些日子罷?！笨锍说?，“多謝阿叔！阿叔但請放心，這事也不得過遲?！蹦前⑹鍛Z了要去。他哥道：“阿叔再吃一杯酒。”阿叔道：“我不吃了?！北戕o了過去。

    自此以后，匡超人的rou和豆腐都賣的生意又燥，不到日中就賣完了，把錢拿來家伴著父親。算計那日賺的錢多，便在集上買個雞、鴨，或是魚，來家與父親吃飯。因太公是個痰癥，不十分宜吃大葷，所以要買這些東西?；蚴秦i腰子，或是豬肚子，倒也不斷。醫藥是不消說。太公日子過得稱心，每日每夜出恭都是兒子照顧定了，出恭一定是匡超人跪在跟前，把腿捧在肩頭上。太公的病漸漸好了許多，也和兩個兒子商議要尋房子搬家，倒是匡超人說，“父親的病才好些，索性等再好幾分，扶著起來走得，再搬家也不遲。”那邊人來催，都是匡超人支吾過去。

    這匡超人精神最足：早半日做生意，夜晚伴父親，念文章，辛苦已極，中上得閑，還溜到門首同鄰居們下象棋。那日正是早飯過后，他看著太公吃了飯，出門無事，正和一個本家放牛的，在打稻場上，將一個稻籮翻過來做了桌子，放著一個象棋盤對著。只見一個白胡老者，背剪著手來看，看了半日，在傍邊說道：“老兄這一盤輸了！”匡超人抬頭一看，認得便是木材大柳莊保正潘老爹。因立起身來叫了他一聲，作了個揖。潘保正道：“我道是誰，方才幾乎不認得了，你是匡太公家匡二相公。你從前年出門，是幾時回來了的？你老爹病在家里？”匡超人道：“不瞞老爹說，我來家已是有半年了，因為無事，不敢來上門上戶，驚動老爹。我家父病在床上，近來也略覺好些，多謝老爹記念。請老鄉到舍下奉茶?！迸吮Ｕ溃骸安幌_?！币蜃呓埃嫠衙弊由簧?，又拿他的手來煙細看了，說道：“二相公，不是我奉承你，我自小學得些麻衣神相法，你這骨格是個貴相，將來只到二十六八歲，就交上好的運氣，妻、財、子、祿，都是有的，現今印堂顏色有些發黃，不日就有個貴人星照命。”又把耳朵邊抬著看看，道：“卻也還有個虛驚，不大礙事，此后運氣一年好似一年哩?！笨锍说溃骸袄系?，我做這小生意，只望著不折了本，每日尋得幾個錢養活父母，便謝天地菩薩了，那里想甚么富貴輪到我身上?！迸吮Ｕ龘u手道：“不相干，這樣事那里是你做的？”說罷，各自散了。

    三房里催出房子，一日緊似一日，匡超人支吾不過，只得同他硬撐了幾句，那里急了，發狠說：“過三日再不出，叫人來摘門下瓦！”匡超人心里著急，又不肯向父親說出。過了三日，天色晚了，正伏侍太公出了恭起來，太公睡下。他把那鐵燈盞點在傍邊念文章，忽然聽得門外一聲響亮，有幾十人聲一齊吆喝起來。他心里疑惑是三房里叫多少人來下瓦摘門。頃刻，幾百人聲，一起喊起，一派紅光，把窗紙照得通紅。他叫一聲：“不好了！”忙開出去看。原來是本村失火。一家人一齊跑出來說道：“不好了！快些搬！”他哥睡的夢夢銃銃，扒了出來，只顧得他一副上集的擔子。擔子里面的東西又零碎：芝麻糖、豆腐干、腐皮、泥人，小孩子吹的蕭、打的叮當，女人戴的錫簪子，撾著了這一件，掉了那一件。那糖和泥人，斷的斷了，碎的碎了，弄了一身臭汗，才一總棒起來朝外跑。那火頭已是望見有丈把高，一個一個的火團子往天井里滾。嫂子搶了一包被褥、衣裳、鞋腳，抱著哭哭啼啼，反往后走。老奶奶嚇得兩腳軟了，一步也挪不動。那火光照耀得四處通紅，兩邊喊聲大震。

    匡超人想，別的都不打緊，忙進房去搶了一床被在手內，從床上把太公扶起，背在身上，把兩只手摟得緊緊的，且不顧母親，把太公背在門外空處坐著。又飛跑進來，一把拉了嫂子，指與他門外走。又把母親扶了，背在身上。才得出門，那時火已到門口，幾乎沒有出路，匡超人道：“好了！父母都救出來了！”且在空地下把太公放了睡下，用被蓋好。母親和嫂子坐在跟前。再尋他哥時已不知嚇的躲在那里去了。那火轟轟烈烈，燁燁撲撲，一派紅光，如金龍亂舞。鄉間失火，又不知救法，水次又遠，足足燒了半夜，方才漸漸熄了。稻場上都是煙煤，兀自有焰騰騰的火氣。

    一村人家房子都燒成空地?？锍藳]奈何，無處存身，望見莊南頭大路上一個和尚庵，且把太公背到庵里，叫嫂子扶著母親，一步一挨人挨到庵門口。和尚出來問了，不肯收留，說道：“木材失了火，幾被燒的都沒有房子住，一個個搬到我這庵里時，再蓋兩進屋也住不下，況且你又有個病人，那里方便呢？”只見庵內走出一個老翁來，定睛看時，不是別人，就是潘保正?？锍松锨白髁艘尽绱诉@般，被了回祿。潘保正道：“匡二相公，原來昨晚的火，你家也在內，可憐！”匡超人又把要借和尚庵住，和尚不肯，說了一遍。潘保正道：“師父，你不知道，匡太公是我們村上有名的忠厚人。況且這小二相公好個相貌，將來一定發達。你出家人，與人方便自己方便，權借一同屋與他，住兩天，他自然就搬了去。香錢我送與你?！焙蜕新犚姳Ｕ系愿溃桓疫`拗，才請他一家進去，讓出一間房子來?？锍税烟尺M庵里去睡下。潘保正進來問候太公，太公謝了保正。和尚燒了一壺茶來與眾位吃。保正回家去了，一會又送了些飯和菜來與他壓驚。直到下午，他哥才尋了來，反怪兄弟不幫他搶東西。

    匡超人見不是事，托保正就在庵傍大路口替他租了間半屋，搬去住下。幸得那晚原不曾睡下，本錢還帶在身近，依舊殺豬、磨豆腐過日子，晚間點燈念文章。太公卻因著了這一嚇，病更添得重了?？锍穗m是憂愁，讀書還不歇。那日讀到二更多天，正讀得高興，忽聽窗外鑼響，許多火把簇擁著一乘官橋過去，后面馬蹄一片聲音，自然是本縣知縣過，他也不曾住聲，由著他過去了。

    不想這知縣這一晚就在莊上住下了公館，心中吧息：“這樣鄉村地面，夜深時分還有人苦功讀書，實為可敬！只不知這人是秀才是童生，何不傳保正來問一問？”當下傳了潘保正來，問道：“莊南頭廟門傍那一家，夜里念文章的是個甚么人？”保正知道就是匡家，悉把如此這般：“被火燒了。租在這里住。這念文章的是他第二個兒子匡迥，每日念到三四更鼓。不是個秀才，也不是個童生，只是個小本生意人。”知縣聽罷慘然，吩咐道：“我這里發一個帖子，你明日拿出去致意這匡迥，說我此時也不便約他來會，現今考試在即，叫他報名來應考，如果文章會做，我提拔他。”保正領命下來。

    次日清早，知縣進城回衙去了。保正叩送了回來，飛跑走到匡家，敲開了門，說道：”恭喜！”匡超人問道：“何事？”保正帽子里取出一個單帖來，遞與他。上寫：“侍生李本瑛拜。”匡超人看見是本縣縣主的帖子，嚇了一跳，忙問：“老爹，這帖是拜那個的？”保正悉把如此這般：“老爺在你這里過，聽見你念文章，傳我去問；我就說你如此窮苦，如何行孝，都稟明了老爺。老爺發這帖子與你，說不日考校，叫你去應考，是要抬舉你的意思。我前日說你氣色好，主有個貴人星照命，今日何如？”匡超人喜從天降，捧了這個帖子去向父親說了，太公也歡喜。到晚他哥回來，看見帖子，又把這話向他哥說了，他哥不肯信。

    過了幾天時，縣里果然出告示考童生?？锍速I卷子去應考?？歼^了，發出團案來，取了。復試，匡超人又買卷伺候。知縣坐了堂，頭一個點名就是他。知縣叫住道：“你今年多少年紀了？”匡超人道：“童生今年二十二歲?！敝h道：“你文字是會做的。這回復試，更要用心，我少不得照顧你。”匡超人磕頭謝了，領卷下去。復試過兩次，出了長案，竟取了第一名案首，報到鄉里去?？锍四檬直旧蟻碇x，知縣傳進宅門去見了，問其家里這些苦楚，便封出二兩銀子來送他：“這是我分俸些須，你拿去奉養父母。到家并發奮加意用功，府考、院考的時候，你再來見我，我還資助你的盤費?！笨锍酥x了出來，回家把銀子拿與父親，把官說的這些話告訴了一遍。太公著實感激，捧著銀子，在枕上望空磕頭，謝了本縣老爺。到此時他哥才信了。鄉下眼界淺，見匡超人取了案首，縣里老爺又傳進去見過，也就在莊上，大家約著送過賀分到他家來。太公吩咐借間壁庵里請了一天酒。

    這時殘冬已過，開印后宗師按臨溫州?？锍诉缔o別知縣，知縣又送了二兩銀子。他到府，府考過，接著院考?？剂顺鰜恚『弥h上轅門見學道，在學道前下了一跪，說：“卑職這取的案首匡迥，是孤寒之士，且是孝子?！本桶阉行⒌氖录毤氄f了。學道道：“‘士先器識而后辭章’，果然內行克敦，文辭都是末藝。但昨看匡迥的文字，理法雖略有末清，才氣是極好的。貴縣請回，領教便了?！敝灰蜻@一番，有分教：婚姻締就，孝便衰于二親；科第取來，心只系乎兩榜。未知匡超人這一考得進學否，且聽下回分解。

    一鳴掃描，雪兒校對

    正文 第十七回　匡秀才重游舊地　趙醫生高踞詩壇

    本章字數:6242

    話說匡太公自從兒子上府去考，尿屎仍舊在床上。他去了二十多日，就如去了兩年的一般，每日眼淚汪汪，望著門外。那日向他老奶奶說道：“第二個去了這些時總不回來，不知他可有福氣掙著進一個學。這早晚我若死了，就不能看見他在跟前送終！”說著，又哭了。老奶奶勸了一回。忽聽門外一片聲打的響，一個兇神的人趕著他大兒子打了來，說在集上趕集，占了他擺攤子的窩子?？锎笥植环?，紅著眼，向那人亂叫。那人把匡大擔子奪了下來，那些零零碎碎東西，撒了一地，筐子都踢壞了?？锎笠姽伲诶镎f道：“縣主老爺現同我家老二相與，我怕你么！我同你回老爺去！”太公聽得，忙叫他進來，吩咐道：“快不要如此！我是個良善人家，從不曾同人口舌，經官動府。況且占了他攤子，原是你不是，央人替他好好說，不要吵鬧，帶累我不安！”他那里肯聽，氣狠狠的，又出去吵鬧，吵的鄰居都來圍著看，也有拉的，也有勸的。正鬧著，潘保正走來了，把那人說了幾聲，那人嘴才軟了，保正又道：“匡大哥，你還不把你的東西拾在擔子里，拿回家去哩，”匡大一頭罵著，一頭拾東西。

    只見大路上兩個人，手里拿著紅紙帖子，走來問道：“這里有一個姓匡的么？”保正認得是學里門斗，說道：“好了，匡二相公恭喜進了學了。”便道：“匡大哥，快領二位去同你老爹說?！笨锎髺|西才拾完在擔子里，挑起擔子，領兩個門斗來家。那人也是保正勸回去了。門斗進了門，見匡太公睡在床上，道了恭喜，把報帖升貼起來。上寫道：“捷報貴府相公匡諱迥，蒙提學御史學道大老爺取中樂清縣第一名人泮。聯科及第。本學公報。”太公歡喜，叫老奶奶燒起茶來，把匡大擔了里的糖和豆腐干裝了兩盤，又煮了十來個雞子，請門斗吃著。潘保正又拿了十來個雞子來賀喜，一總煮了出來，留著潘老爹陪門斗吃飯。飯罷，太公拿出二百文來做報錢，門斗嫌少，太公道：“我乃赤貧之人，又遭了回祿。小兒的事，勞二位來，這些須當甚么，權為一茶之敬?！迸死系终f了一番，添了一百文，了斗去了。

    直到四五日后，匡超人送過宗師，才回家來，穿著衣中，拜見父母，嫂子是因回祿后就住在娘家去了，此時只拜了哥哥。他哥見他中了個相公，比從前更加親熱些。潘保正替他約齊了分子，擇個日子賀學，又借在庵里擺酒。此舍不同，共收了二十多吊錢，宰了兩個豬和些雞鴨之類，吃了兩三日酒，和尚也來奉承。

    匡超人同太公商議，不磨豆腐了，把這剩下來的十幾吊錢把與他哥，又租了兩間屋開個小雜貨店。嫂子也接了回來，也不分在兩處吃了，每日尋的錢家里盤纏。忙過幾日，匡超人又進城去謝知縣。知縣此番便和他分庭抗禮，留著吃了酒飯，叫他拜做老師。事畢回家，學里那兩個門斗又下來到他家說話。他請了潘老爹來陪。門斗說：“學里老爺要傳匡相公去見，還要進見之禮?！笨锍藧懒?，道：“我只認得我的老師！他這教官，我去見他做甚么？有甚么進見之禮！”潘老爹道：“二相公，你不可這樣說了，我們縣里老爺雖是老師，是你拜的老師，這是私情。這學里老師是朝廷制下的，專營秀才，你就中了狀元，這老師也要認的。怎么不去見？你是個寒士，進見禮也不好爭，每位封兩錢銀子去就是了?！碑斚录s定日子，先打發門斗回去。到那日，封了進見禮去見了學師回來，太公又吩咐買個牲醴到祖墳上去拜奠。

    那日上墳回來，太公覺得身體不大爽利，從此病一日重似一日，吃了藥也再不得見效，飯食也漸漸少的不能吃了?？锍说教幥笊駟柌罚瑑炊嗉伲缟套h，把自己向日那幾兩本錢，替太公備后事，店里照舊不動。當下買了一具棺木，做了許多布衣，合著太公的頭，做了一頂方巾，預備停當。太公奄奄在床，一日昏聵的狠，一日又覺得明白些。那日，太公自知不濟，叫兩個兒子都到跟前，吩咐道：“我這病犯得拙了，眼見得望天的日子遠，入地的日子近。我一生是個無用的人，一塊土也不曾丟給你們，兩間房子都沒有了。第二的僥幸進了一個學，將來讀讀書，會上進一層也不可知，但功名到底是身外之物，德行是要緊的。我看你在孝弟上用心，極是難得，卻又不可因后來日子略過的順利些，就添出一肚子里的勢利見識來，改變了小時的心事。我死之后，你一滿了服，就急急的要尋一頭親事，總要窮人家的兒女，萬不可貪圖富貴，攀高結貴。你哥是個混賬人，你要到底敬重他，和奉事我的一樣才是！”兄弟兩個哭著聽了，太公瞑目而逝，合家大哭起來，匡超人呼天搶地，一面安排裝殮。因房屋偏窄，停放過了頭七，將靈樞送在祖塋安葬，滿莊的人都來吊孝送喪。兩弟兄謝過了客?？锎笳粘ｉ_店?？锍朔昶弑闳炆峡薜臁?/br>
    那一日，正從墳上奠了回來，天色已黑。剛才到家，潘保正走來向他說道：“二相公，你可知道，縣里老爺壞了，今日委了溫州府二太爺來摘了印去了；他是你老師，你也該進城去看看?！笨锍舜稳論Q了素服，進城去看。才走進城，那曉得百姓要留這官，鳴鑼罷市，圍住了摘印的官，要奪回印信，把城門大白日關了，鬧成一片?？锍瞬坏眠M去，只得回來再聽消息。

    第三日，聽得省里委下安民的官來了，要拿為首的人。又過了三四日，匡超人從墳上回來，潘保正迎著道：“不好了，禍事到了！”匡超人道：“甚么禍事？”潘保正道：“到家去和你說。”當下到了匡家，坐下道：“昨日安民的官下來，百姓散了，上司叫這官密訪為頭的人，已經拿了幾個。衙門里有兩個沒良心的差人，就把你也密報了，說老爺待你甚好，你一定在內為頭要保留，是那里冤枉的事！如今上面還要密訪，但這事那里定得？他若訪出是實，恐怕就有人下來拿，依我的意思，你不如在外府去躲避些時，沒有官事就罷，若有，我替你維持?！?/br>
    匡超人驚得手慌腳忙，說道：“這是那里晦氣！多承老爹相愛，說信與我，只是我而今那里去好？”潘保正道：“你自心里想，那處熟就往那處去?！笨锍说溃骸拔抑挥泻贾菔欤瑓s不曾有甚相與的?！迸吮Ｕ溃骸澳阋贾?，我寫一個字與你帶去。我有個房分兄弟，行三，人都叫他潘三爺，現在布政司星充吏，家里就在司門前山上住。你去尋著了他，凡事叫他照應。他是個極慷慨的人，不得錯的?！笨锍说溃骸凹仁侨绱?，費老爹的心寫下書子，我今晚就走才好。”當下潘老爹一頭寫書，他一面囑咐哥嫂家里事務，灑淚拜別母親，拴束行李，藏了書子出門。潘老爹送上大路回去。

    匡超人背著行李，走了幾天旱路，到溫州搭船，那日沒有便船，只得到飯店權宿。走進飯店，見里面點著燈，先有一個客人坐在一張桌子上，面前擺了一本書，在那里靜靜的看?？锍丝茨侨藭r，黃瘦面皮，稀稀的幾根胡子。那人看書出神，又是個近視眼，不曾見有人進來?？锍俗叩礁?，請教了一聲“老客”，拱一拱手。那人才立起身來為禮，青絹直身，瓦楞帽子，像個生意人模樣。兩人敘禮坐下，匡超人問道：“客人貴鄉尊姓？”那人道：“在下姓景，寒舍就在這三十里外，因有個小店在省城，如今往店里去，因無便船，權在此住一夜?！笨匆娍锍舜髦浇恚浪切悴?，便道：“先生貴處那里？尊姓合甫？”匡超人道：“小弟賤姓匡，字超人，敝處樂清，也是要住省城，沒有便船?！蹦蔷翱腿说溃骸比绱松鹾?，我們明日一同上船?！备髯运?。

    次日早去上船，兩人同包了一個頭艙。上船放下行李，那景客人就拿出一本書來看。匡超人初時不好問他，偷眼望那書上圈的花花綠綠，是些甚么詩詞之類。到上午同吃了飯，又拿出書來看，看一會又閑坐著吃茶。匡超人問道：“昨晚請教老客，說有店在省城，卻開的是甚么寶店？”景客人道：“是頭巾店?！笨锍说溃骸袄峡图乳_寶店，卻看這書做甚么？”景客人笑道：“你道這書單是戴頭巾做秀才的會看么？我杭城多少名士都是不講八股的。不瞞匡先生你說，小弟賤號叫做景蘭江，各處詩選上都刻過我的詩，今已二十余年。這些發過的老先生，但到杭喊，就要同我們唱和。”因在艙內開了一個箱子，取出幾十個斗方子來遞與匡超人，道：“這就是拙刻，正要請教。”匡超人自覺失言，心里慚愧。接過詩來，雖然不懂，假做看完了，瞎贊一回。景蘭江又問：“恭喜入泮是那一位學臺？”匡超人道：”就是現在新任宗師?！本疤m江道：“新學臺是湖州魯老先生同年，魯老先生就是小弟的詩友。小弟當時聯句的詩會、楊執中先生、權勿用先生、嘉興蘧太守公孫駪夫、還有婁中堂兩位公子三先生、四先生，都是弟們文字至交?？上в形慌２家孪壬?，只是神交，不曾會面?！笨锍艘娝f這些人，便問道：“杭城文瀚樓選書的馬二先生，諱叫做靜的，先生想也相與？”景蘭江道：“那是做時文的朋友，雖也認得，不算相與。不瞞先生說，我們杭喊名壇中，倒也沒有他們這一派。卻是有幾個同調的。人，將來到省，可以同先生相會?！?/br>
    匡超人聽罷，不勝駭然。同他二路來到斷河頭，船近了岸，正要搬行李。景蘭江站在船頭上，只見一乘轎子歇在岸邊，轎里走出一個人來，頭戴方中，身穿寶藍直裰，手里接著一把白紙詩扇，扇柄上拴著一個方象牙圖書，后面跟著一個人，背了一個藥箱。那先生下了轎，正要進那人家去，景蘭江喊道：“趙雪兄，久違了！那里去？”那趙先生回過頭來，叫一聲：“哎呀！原來是老弟！幾時來的？”？”蘭江道：“才到這里，行李還不曾上岸。”因回頭望著艙里道：“匡先生，請出來，這是我最相好的趙雪齋先生，請過來會會?！笨锍顺鰜?，同他上了岸。

    景蘭江吩咐船家，把行李且搬到茶室里來?！碑斚氯送髁艘?，同進茶室。趙先生問道，“此位長兄尊姓？”景蘭江道：“這位是樂清匡先生，同我一船來的?！北舜酥t遜了一回坐下，泡了三碗茶來。趙先生道：“老弟，你為甚么就去了這些時，叫我終日盼望?！本疤m江道：“正是為些俗事纏著。這些時可有詩會么？”趙先生道：“怎么沒有！前月中翰顧老先生來夭竺進香，邀我們同到天竺做了一天的詩。通政范大人告假省墓，船只在這里住了一日，還約我們到船上拈題分韻，著實擾了他一天。御史荀老先生來打撫臺的秋風，丟著秋風不打，日日邀我們到下處做詩。這些人都問你?，F今胡三公子替湖州魯老先生征挽詩，送了十幾個斗方在我那里，我打發不清，你來得正好，分兩張去做?！闭f著，吃了茶，問：”這位匡先生想也在庠，是那位學臺手里恭喜的？”景蘭江道：“就是現任學臺?！壁w先生微笑道：“是大小兒同案?！背酝炅瞬?，趙先生先別，看病去了。景蘭江問道：“匡先生，你而今行李發到那里去？”匡超人道：“如今且攏文瀚樓。”景蘭江道：“也罷，你攏那里去，我且到店里，我的店在豆腐橋大街上金剛寺前，先生閑著到我店里來談。”說罷，叫人挑了行李去了。

    匡超人背著行李，走到文瀚樓問馬二先生，已是回處州去了。文瀚樓主人認的他，留在樓上住。次日，拿了書子到司前去找潘三爺。進了門，家人回道：“三爺不在家，前幾日奉差到臺州學道衙門辦公事去了?！笨锍说溃骸皫讜r回家？”家人道：“才去，怕不也還要三四十天功夫。”

    匡超人只得回來，尋到豆腐橋大街景家方中店里，景蘭江不在店內。問左右店鄰，店鄰說道：“景大先生么？這樣好天氣，他先生正好到六橋探春光，尋花問柳，做西湖上的詩。絕好的詩題，他怎肯在店里坐著？”匡超人見問不著，只得轉身又走。走過兩條街，遠遠望見景先生同著兩個戴方巾的走，匡超人相見作揖。景蘭江指著那一個麻子道：“這位是支劍峰先生。”指著那一個胡子道：“這位是浦墨卿先生。都是我們詩會中領袖?！蹦嵌藛枺骸按宋幌壬?？”景蘭江道：“這是樂清匡超人先生。”匡超人道：“小弟方才在寶店奉拜先生，恰值公出。此時往那里去？”景先生道：“無事閑游?！庇值溃骸傲寂笙嘤觯M可分途，何不到旗亭小飲三杯？”那兩位道：“最好。”當下拉了匡超人，同進一個酒店，揀一副坐頭坐下。酒保來問要甚么菜，景蘭江叫了一賣一錢二分銀子的雜膾，兩碟小吃。那小吃，一樣是炒rou皮，一樣就是黃豆芽。拿上酒來。支劍峰問道：“今日何以不去訪雪兄？”浦墨卿道：“他家今日宴一位出奇的客?！敝Ψ宓溃骸翱土T了，有甚么出奇？”浦墨卿道：”出奇的緊哩！你滿飲一杯，我把這段公案告訴你?！?/br>
    當下支劍峰斟上酒，二位也陪著吃了。浦墨卿道：“這位客姓黃，是戊辰的進士，而今選了我這寧波府郭縣知縣。他先年在京里同楊執中先生相與。楊執中卻和趙爺相好，因他來浙，就寫一封書子來會趙爺。趙爺那日不在家，不曾會。”景蘭江道：“趙爺官府來拜的也多，會不著他也是常事?！逼帜涞溃澳侨照嬲辉诩摇４稳遮w爺去回拜，會著，彼此敘說起來，你道奇也不奇？……”眾人道：“有甚么奇處？”浦墨卿道：“那黃公竟與趙爺生的同年、同月、同日、同時！”眾人一齊道：“這果然奇了！”浦墨卿道：“還有奇處。趙爺今年三十九歲，兩個兒子，四個孫子，老兩個夫妻齊眉，只卻是個布衣；黃公中了一個進士，做任知縣，卻是三十歲上就斷了弦，夫人沒了。而今兒花女花也無?！敝Ψ宓溃骸斑@果然奇！同一個年、月、日、時，一個是這般境界，一個是那般境界，判然不合，可見‘五星’、‘子平’都是不相干的。”說著，又吃了許多的酒。

    浦墨卿道：“三位先生，小弟有個疑難在此，諸公大家參一參。比如黃公同趙爺一般的年、月、日、時生的，一個中了進士，卻是孤身一人；一個卻是子孫滿堂，不中進上。這兩個人，還是那一個好？我們還是愿做那一個？”三位不曾言語。浦墨卿道：“這話讓匡先生先說，匡先生，你且說一說。”匡超人道：“二者不可得兼，依小弟愚見，還是做趙先生的好?！北娙艘积R拍手道：“有理，有理！”浦墨卿道：“讀書畢竟中進士是個了局，趙爺各樣好了，到底差一個進士，不但我們說，就是他自己心里也不快活的是差著一個進土。而今又想中進士，又想像趙爺的全福，天也不肯！雖然世間也有這樣人，但我們如今既設疑難，若只管說要合做兩個人，就沒的難了。如今依我的主意，只中進士，不要全福；只做黃公，不做趙爺，可是么？”支劍峰道：“不是這樣說。趙爺雖差著一個進士，而今他太公郎已經高進了，將來名登兩榜，少不得封誥乃尊。難道兒子的進士，當不得自己的進士不成？”浦墨卿笑道：“這又不然。先年有一位老先生，兒子已做了大位，他還要科舉。后來點名，監臨不肯收他。他把卷子摜在地下恨道：‘為這個小畜生，累我戴個假紗帽！’這樣看來，兒子的到底當不得自己的！”

    景蘭江道：“你們都說的是隔壁賬。都斟起酒來，滿滿的吃三杯，聽我說，”支劍峰道：“說的不是怎樣？”景蘭江道：“說的不是，倒罰三杯?！北娙说溃骸斑@沒的說。”當下斟上酒吃著。景蘭江道：“眾位先生所講中進士，是為名？是為利？”眾人道：“是為名?！本疤m江道：“可知道趙爺雖不曾中進士，外邊詩選上刻著他的詩幾十處，行遍天下，那個不曉得有個趙雪齋先生？只怕比進士享名多著哩！”說罷，哈哈大笑。眾人都一齊道，“這果然說的快暢！”一齊干了酒?？锍寺牭?，才知道天下還有這一種道理。景蘭江道：“今日我等雅集，即拈‘樓’字為韻，回去都做了詩，寫在一個紙上，送在匡先生下處請教。”當下同出店來，分路而別，只因這一番鄉有分教：交游添氣色，又結婚姻；文字發光芒，更將選取。不知后事如何，且聽下回分解。

    一鳴掃描，雪兒校對

    正文 第十八回　約詩會名士攜匡二　訪朋友書店會潘三

    本章字數:5787

    話說匡超人那晚吃了酒，回來寓處睡下。次日清晨，文瀚樓店主人走上樓來，坐下道：“先生，而今有一件事陽商?！笨锍藛柺呛问隆Ｖ魅说溃骸叭战裎液鸵粋€朋友合本，要刻一部考卷賣，要費先生的心，替我批一批，又要批的好，又要批的快。合共三百多篇文章，不知要多少日子就可以批得出來？我如今扣著日子，好發與山東、河南客人帶去賣，若出的遲，山東、河南客人起了身，就誤了一覺睡。這書刻出來，封面上就刻先生的名號，還多寡有幾兩選金和幾十本樣書送與先生。不知先生可趕的來？”匡超人道：“大約是幾多日子批出來方不誤事？”主人道：“須是半個月內有的出來，覺得日子寬些；不然就是二十天也罷了?！笨锍诵睦锼阌?，半個月料想還做的來，當面應承了。主人隨即搬了許多的考卷文章上樓來，午間又備了四樣菜，請先生坐坐，說：“發樣的時候再請一回，出書的時候又請一回。平常每日就是小菜飯，初二、十六，跟著店里吃‘牙祭rou’；茶水、燈油，都是店里供給?！?/br>
    匡超人大喜，當晚點起燈來，替他不住手的批，就批出五十篇，聽聽那樵樓上，才交四鼓。匡超人喜道：“像這樣，那里要半個月！”吹燈睡下，次早起來又批，一日搭半夜，總批得七八十篇。

    到第四日，正在樓上批文章，忽聽得樓下叫一聲道：“匡先生在家么？”匡超人道：”是那一位？”忙走下樓來，見是景蘭江，手里拿著一個斗方卷著，見了作揖道：“候遲有罪?！笨锍税阉屔蠘侨?，他把斗方放開在桌上，說道：“這就是前日宴集限‘樓’字韻的。同人已經寫起斗方來，趙雪兄看見，因未得與，不勝悵悵，因照韻也做了一首。我們要讓他寫在前面，只得又各人寫了一回，所以今日才得送來請教。”匡超人見題上寫著“暮春旗亭小集，同限‘樓’字”，每人一首詩，后面排著四個名字是：“趙潔雪齋手稿”、“景本蕙蘭江手稿”、“支鍔劍峰手槁”、“浦玉方墨卿手稿”?？匆娂垙埌琢?，圖書鮮紅，真覺可愛，就拿來貼在樓上壁間，然后坐下?？锍说溃骸澳侨斩鄶_大醉，回來晚了?！本疤m江道：“這幾日不曾出門？”匡超人道：“因主人家托著選幾篇文章，要替他趕出來發刻，所以有失問候?！本疤m江道：“這選文章的事也好。今日我同你去會一個人?！笨锍说溃骸笔悄且晃?？”景蘭江道：“你不要管p快換了衣服p我同你去便知?！?/br>
    當下換了衣服，鎖了樓門，同下來走到街上?？锍说溃骸叭缃裢抢锶?？”景蘭江道：“是我們這里做過家宰的胡老先生的公子胡三先生。他今朝小生日，同人都在那里聚會，我也要去祝壽，故來拉了你去，到那里可以會得好些人，方才斗方上幾位都在那里?！笨锍说溃骸拔疫€不曾拜過胡三先生，可要帶個帖子去？”景蘭江道：“這是要的?！币煌叩较阆灥辏I了個帖子，在柜臺上借筆寫“眷晚生匡迥拜”。寫完，籠著又走。景蘭江走著告訴匡超人道：“這位胡三先生雖然好客，卻是個膽小不過的人。先年冢宰公去世之后，他關著門總不敢見一個人，動不動就被人騙一頭，說也沒處說。落后這幾年，全虧結交了我們，相與起來，替他幫門戶，才熱鬧起來，沒有人敢欺他?！笨锍说溃骸八粋€家宰公子，怎的有人敢欺？”景蘭江道：“冢宰么？是過去的事了！他眼下又沒人在朝，自己不過是個諸生。俗語說得好：‘死知府不如一個活老鼠。’那個理他？而今人情是勢利的！倒是我這雪齋先生詩名大，府、司、院、道，現任的官員，那一個不來拜他？人只看見他大門口，今日是一把黃傘的轎子來，明日又是七八個紅黑帽子叭喝了來，那藍傘的官不算，就不由的不怕。所以近來人看見他的轎子不過三日兩日就到胡三公子家去，就疑猜三公子也有些勢力。就是三公子那門首住房子的，房錢也給得爽利些。胡三公子也還知感?！?/br>
    正說得熱鬧，街上又遇著兩個方巾闊服的人，景蘭江迎著道：“二位也是到胡三先生家拜壽去的？卻還要約那位，向那頭走？”那兩人道：“就是來約長兄。既遇著，一同行罷?！币騿枺骸按宋皇钦l？”景蘭江指著那兩人向匡超人道：“這位是金東崖先生，這位是嚴致中先生?！敝钢锍讼蚨坏?，“這是匡超人先生?！彼娜她R作了一個揖，一齊同走。走到一個極大的門樓，知道是冢宰第了，把帖子交與看門的。看門的說：“請在廳上坐?！笨锍伺e眼看見中間御書匾額“中朝往石”四個字，兩邊楠木椅子。四人坐下。

    少頃，胡三公子出來，頭戴方巾，身穿醬色緞直裰，粉底皂靴，三綹髭須，約有四十多歲光景。三公子著實謙光，當下同諸位作了揖。諸位祝壽，三公子斷不敢當，又謝了諸位，奉坐。金東崖首坐，嚴致中二坐，匡超人三坐，景蘭江是本地人，同三公子坐在主位。金東崖向三公子謝了前日的擾。三公子向嚴致中道：“一向駕在京師，幾時到的？”嚴致中道：“前日才到。一向在都門敝親家國子司業周老先生家做屠亭，因與通政范公日日相聚。今通政公告假省墓，約弟同行，順便返舍走走。’胡三公子道：“通政公寓在那里？”嚴貢生道：“通政公在船上，不曾進城，不過三四日即行，弟因前日進城，會見雪兄，說道三哥今日壽日，所以來奉祝，敘敘闊懷?！比拥溃骸翱锵壬鷰讜r到??？貴處那里？寓在何處？”景蘭江代答道：“貴處樂清，到省也不久，是和小弟一船來的。現今寓在文瀚樓，選歷科考卷?！比拥溃骸熬醚鼍醚?。”說著，家人捧茶上來吃了。三公子立起身來讓諸位到書房里坐。四位走進書房，見上面席間先坐著兩個人，方巾白須，大模大樣，見四位進來，慢慢立起身。嚴貢生認得，便上前道，“衛先生、隨先生都在這里，我們公揖?！碑斚伦鬟^了揖，請諸位坐。那衛先生、隨先生也不謙讓，仍舊上席坐了。家人來稟三公子又有客到，三公子出去了。

    這里坐下，景蘭江請教二位先生貴鄉。嚴貢生代答道：“此位是建德衛體善先生，乃建德鄉榜；此位是石門隨岑庵先生，是老明經。二位先生是浙江二十年的老選家，選的文章，衣被海內的。”景蘭江著實打躬，道其仰慕之意。那兩個先生也不問諸人的姓名。隨岑庵卻認得金東崖，是那年出貢到京，到監時相會的。因和他攀話道：“東翁，在京一別，又是數年，因甚回府來走走？想是年滿授職？也該榮選了?！苯饢|崖道：“不是。近來部里來投充的人也甚雜，又因司官王惠出去做官，降了寧王，后來朝里又拿問了劉太監，常到部里搜剔卷案，我怕在那里久惹是非，所以就告假出了京來?！闭f著，捧出面來吃了。

    吃過，那衛先生、隨先生閑坐著，談起文來。衛先生道：“近來的選事益發壞了！”隨先生道：“正是。前科我兩人該選一部，振作一番?！毙l先生估著眼道：“前科沒有文章！”匡超人忍不住，上前問道：“請教先生，前科墨卷到處都有刻本的，怎的沒有文章？”衛先生道：“此位長兄尊姓？”景蘭江道：“這是德清匡先生?！毙l先生道：“所以說沒有文章者，是沒有文章的法則?！笨锍说溃骸拔恼录仁侵辛耍褪怯蟹▌t了。難道中式之外，又另有個法則？”衛先生道：“長兄，你原來不知。文章是代圣賢立言，有個一定的規矩，比不得那些雜覽，可以隨手亂做的，所以一篇文章，不但看出這本人的富貴福澤，并看出國運的盛衰。洪、永有洪、永的法則，成、弘有成、弘的法則，都是一脈流傳，有個元燈。比如主考中出一榜人來、也有合法的，也有僥幸的，必定要經我們選家批了出來，這篇就是傳文了。若是這一科無可入選，只叫做沒有文章！”隨先生道·“長兄，所以我們不怕不中，只是中了出來，這三篇文章要見得人不丑，不然只算做僥幸，一生抱愧?！庇謫栃l先生道：“近來那馬靜選的《三科程墨》可曾看見？”衛先生道，“正是他把個選事壞了！他在嘉興蘧坦庵太守家走動，終日講的是些雜學。聽見他雜覽倒是好的，于文章的理法，他全然不知，一味亂鬧，好墨卷也被他批壞了！所以我看見他的選本，叫子弟把他的批語涂掉了讀。”

    說著，胡三公子同了支劍峰、浦墨卿進來，擺桌子，同吃了飯。一直到晚，不得上席，要等著趙雪齋。等到一更天，趙先生抬著一乘轎子，又兩個轎夫跟著，前后打著四枝火把，飛跑了來。下了轎，同眾人作揖，道及：“得罪，有累諸位先生久候。”胡府又來了許多親戚、本家，將兩席改作三席，大家圍著坐了。席散，各自歸家。

    匡超人到寓所還批了些文章才睡。屈指六日之內，把三百多篇文章都批完了。就把在胡家聽的這一席話敷衍起來，做了個序文在上。又還偷著功夫去拜了同席吃酒的這幾位朋友。選本已成，書店里拿去看了，回來說道：“向日馬二先生在家兄文海樓，三百篇文章要批兩個月，催著還要發怒，不想先生批的恁快！我拿給人看，說又快又細。這是極好的了！先生住著，將來各書坊里都要來請先生，生意多哩！”因封出二兩選金，送來說道：“刻完的時候，還送先生五十個樣書。”又備了酒在樓上吃。

    吃著，外邊一個小廝送將一個傳單來?？锍私又_看，是一張松江箋，折做一個全帖的樣式，上寫道：

    謹擇本月十五日，西湖宴集，分韻賦詩，每位各出杖頭資二星。今將在會諸位先生臺銜開列于后：衛體善先生、隨岑庵先生、趙雪齋先生、嚴致中先生、浦墨卿先生、支劍峰先生、匡超人先生、胡密之先生、景蘭江先生，共九位。

    下寫“同人公具”，又一行寫道：“尊分約齊，送至御書堂胡三老爺收?！笨锍丝匆姼魑幻露籍嬃恕爸弊?，他也畫了，隨即將選金內秤了二錢銀子，連傳單交與那小使拿去了。到晚無事，因想起明日西湖上須要做詩，我若不會，不好看相，便在書店里拿了一本《詩法入門》，點起燈來看。他是絕頂的聰明，看了一夜，早已會了。次日又看了一日一夜，拿起筆來就做，做了出來，覺得比壁上貼的還好些。當日又看，要已精而益求其精。

    到十五日早上，打選衣帽，正要出門，早見景蘭江同支劍峰來約。三人同出了清波門，只見諸位都坐在一只小船上侯。上船一看，趙雪齋還不曾到，內中卻不見嚴貢生。因問胡三公子道：“嚴先生怎的不見？”三公子道：“他因范通政昨日要開船，他把分子送來，已經回廣東去了?！碑斚乱簧狭舜Ｔ谖骱飺u著。浦墨卿問三公子道：“嚴大先生我聽見他家為立嗣有甚么家難官事，所以到處亂跑，而今不知怎樣了？”三公子道：“我昨日問他的，那事已經平復，仍舊立的是他二令郎，將家私三七分開，他令弟的妾自分了三股家私過日子。這個倒也罷了。”

    一刻到了花港。眾人都倚著胡公子，走上去借花園吃酒。胡三公子走去借，那里竟關著門不肯。胡三公子發了急，那人也不理。景先生拉那人到背地里問，那人道：“胡三爺是出名的吝嗇！他一年有幾席酒照顧我？我奉承他！況且他去年借了這里擺了兩席酒，一個錢也沒有！去的時候，他也不叫人掃掃，還說煮飯的米剩下兩升，叫小廝背了回去。這樣大老官鄉紳，我不奉承他！”一席話，說的沒法，眾人只得一齊走到于公祠一個和尚家坐著。和尚烹出茶來。

    分子都在胡三公子身上，三公子便拉了景蘭江出去買東西，匡超人道：“我也跟去頑頑?！碑斚伦叩浇稚?，先到一個鴨子店。三公子恐怕鴨子不肥，拔下耳挖來戳戳，脯子上rou厚，方才叫景蘭江講價錢買了，因人多，多買了幾斤rou，又買了兩只雞、一尾魚，和些蔬菜，叫跟的小廝先拿了去。還要買些rou饅頭，中上當點心。于是走進一個饅頭店，看了三十個饅頭，那饅頭三個錢一個，三公子只給他兩個錢一個，就同那饅頭店里吵起來。景蘭江在傍勸鬧。勸了一回，不買饅頭了，買了些索面去下了吃，就是景蘭江拿著。又去買了些筍干、鹽蛋、熟栗子、瓜子之類，以為下酒之物。匡超人也幫著拿些。來到廟里，交與和尚收拾。支劍峰道：“三老爺，你何不叫個廚役伺侯？為甚么自己忙？”三公子吐舌道：“廚役就費了！”又秤了一塊銀，叫小廝去買米。

    忙到下午，趙雪齋轎子才到了。下轎就叫取箱來，轎夫把箱子捧到，他開箱取出一個藥封未，二錢四分，遞與三公子收了。廚下酒菜已齊，捧上來眾位吃了。吃過飯，拿上酒來。趙雪齋道：“吾輩今日雅集，不可無詩?！碑斚履轸b分韻，趙先生拈的是“四支”，衛先生拈的是“八齊”，浦先生拈的是“一東”，胡先生拈的是“二冬”，景先生拈的是“十四寒”，隨先生拈的是“五微”，匡先生拈的是“十五刪”，支先生拈的是“三江”。分韻已定，又吃了幾杯酒，各散進城。胡三公子叫家人取了食盒，把剩下來的骨頭骨腦和些果子裝在里面，果然又問和尚查剩下的米共幾升，也裝起來，送了和尚五分銀子的香資，——押家人挑著，也進城去。

    匡超人與支劍峰、浦墨卿、景蘭江同路。四人高興，一路說笑，勾留頑耍，進城遲了，已經昏黑。景蘭江道：“天已黑了，我們快些走！”支劍峰已是大醉，口發狂言道：“何妨！誰不知道我們西湖詩會的名士！況且李太白穿著宮錦袍，夜里還走，何況才晚？放心走！誰敢來！”正在手舞足蹈高興，忽然前面一對高燈，又是一對提燈，上面寫的字是“鹽捕分府”。那分府坐在轎里，一眼看見，認得是支鍔，叫人采過他來，問道：“支鍔！你是本分府鹽務里的巡商，怎么黑夜吃得大醉，在街上胡鬧？”支劍峰醉了，把腳不穩，前跌后憧，口里還說：“李大白宮錦夜行?！蹦欠指匆娝髁朔浇恚f道，“衙門巡商，從來沒有生、監充當的，你怎么戴這個帽子！左右的！撾去了！一條鏈子鎖起來！”浦墨卿走上去幫了幾句，分府怒道：“你既是生員，如何黑夜酗酒？帶著送在儒學去！’景蘭江見不是事，悄悄在黑影里把匡超人拉了一把，往小巷內，兩人溜了。轉到下處，打開了門，上樓去睡。次日出去訪訪，兩人也不曾大受累，依舊把分韻的詩都做了來。

    匡超人也做了。及看那衛先生、隨先生的詩，“且夫”、“嘗謂”都寫在內，其余也就是文章批語上采下來的幾個字眼。拿自己的詩比比，也不見得不如他。眾人把這詩寫在一個紙上，共寫了七八張。匡超人也貼在壁上。又過了半個多月，書店考卷刻成，請先生，那晚吃得大醉。次早睡在床上，只聽下面喊道：“匡先生有客來拜?！敝灰驎@個人，有分教：婚姻就處，知為夙世之因；名譽隆時，不比時流之輩。畢竟此人是誰，且聽下回分解。

    一鳴掃描，雪兒校對

    正文 第十九回　匡超人幸得良朋　潘自業橫遭禍事

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