“依我看，女子的容貌，倒是不要太過端正了……人生得太齊整了，難免生硬些，就不夠嬌媚。”汝陽侯夫人向著一旁的另一位貴婦低聲道，手里的團扇卻是歪了一歪，指的是坐在公主旁邊的李瑽，意指她就是生得齊整卻生硬的女子樣本。

    另一人點頭表示認可：“略有些參差反倒顯得出好來。”

    李瑽似是對旁人的議論無知無覺，仍舊是側頭聽公主與她說話。她原本就怠于同人交際，更兼得她是個西涼人，行動做派原本就與西京風氣格格不入。今日若不是公主的生辰，她等閑也不在京城的交際場上露面。公主經夫喪后已出家為女道，但仍廣于交際，因著她曾助李瑽探訪趙王，李瑽與公主還有些交往。

    二人言畢，又轉頭看庭院中的表演。那舞姬輕盈靈巧，手中一雙短劍翻飛，一時庭院之中飛花照雪一般，刀光如雪中，分明是一嬌小女子，其勢卻勝雷霆，飛旋愈急，正待觀者為之揪心時，那女子卻是一折腰收了手中劍，刀光收束，霎那如云開雨散，江海初平。座中眾人紛紛叫好，陽陵公主示意賞酒，那舞者只頓一頓足，掠過面紗去，雙手捧著酒喝盡，又行了一禮，卻好似是為披帛牽絆，略踉蹌了下，方才告退，與她方才舞蹈時的敏捷不甚相稱。

    舞者一露面容，汝陽侯夫人卻笑出聲來，側首同旁人低聲道：“我方才未想到，這兩位倒是遇見了？”原來那方才舞劍的不是別人，正是紫陌。“這一位算年月怕是比正經王妃還長久些。”另一人趨奉道。雖是兩人與李瑽相隔不遠，卻也并不是十分怕她聽到。

    李瑽低頭拿著銀匙子撥弄著盞中酥酪，一言不發。她初來西京時，也曾在宴會上見識過教坊女子的歌舞，知曉紫陌是其中翹楚，常常出入貴家獻舞。她更是知曉紫陌是元澈的舊情人，甚至知曉在她婚后二人仍有過來往。然而她并不怎么恨她。這倒并不是因為她寬容，紫陌出現在她眼前，反倒像是一只玻璃盞嘩啦落地似的讓她一驚——提醒她那些溫柔繾綣從不是只對著她一個人的。她見紫陌踉蹌失措，反倒是多了些同病相憐的感傷。而她心里又重重地設了警戒，她原就是這樣的驚弓之鳥，是最怕別人舍了她去的。元澈對她常有些將說未說的話，只要他不開口，她從不肯多置一言。

    怪道人說貴家夫婦不若貌合神離好，神離者，不會日夜琢磨白白耗損心神，反而長久安樂。

    她并不太在乎諸人的議論。那些話縱使她不去探聽，也紛紛尋了路徑落進她耳中。她在西京久了，也習慣了世俗那樣偏頗的口舌。男人的不端總會落在女人身上——她是穢亂宮廷引得叔侄反目的妖女，而他們都是太平君子。

    冰過的酪好像不合她的腸胃，庭院中的脂粉氣也熏得她頭昏，她別過頭離席休息。侍女忙忙地捧了漱盂來，又給她額上擦些香膏醒神。她忽地心驚，總不是——元澈近來時常親近她，她的月信還未來。她總不會又有了孩子，她幾乎有些可憐自己了。

    一個美麗的女人，是上天造就的欲望的容器。她沒有一刻自由過。她理解為何許多貴夫人會主動為夫君尋找姬妾。她的母親就受累于反復的孕育和生產，她的誕生更是奪走了母親的健康。然而她回想，母親總有些是心甘情愿的。

    她陷在紛紛思緒中，竟一時未注意客室的屏風之后別有他人。她回過神來，意識到是男女屏風后低語的聲音。她不愿撞破別人的私情，轉過身來正待悄悄離去，卻聽得那男子的聲音極熟悉——是她大哥。

    她正待離開，方才屏風后私語的兩人卻轉了出來。她待退避時，卻是來不及了。那女子已是換去了劍舞時艷麗的裝束，此時是通身縞素，若不是發間金釵和耳邊通紅的寶石丁香，幾乎如穿孝一般。她不禁注目打量眼前女子，紫陌洗去方才嚴妝，眼角唇畔都帶些胭脂痕跡，此時略顯憔悴，仍是翠眉朱唇，雖不是極美，亦頗有動人之處。只是面頰和鼻尖上微微有幾點白麻，似非佳相。

    她見她的舞姿，以為必是光艷奪目的妖姬，卻未想遲紫陌那等盛名之下，卻只是個尋常女子。固然清秀可賞，但似并無過人之處。

    “未想沖撞貴人，請多見諒。”她正不知如何開口，紫陌忽向她深施一禮，略致歉意。

    李瑽臉一紅，雖覺尷尬，卻不好多言，只道：“此番初見娘子的劍舞，倒是很精湛的。”見紫陌這般穿戴，李瑽心下了然，是她大哥給紫陌脫了賤籍了。紫陌自小官賣入教坊北曲，煙花之中必不準她為爹娘戴孝，如今贖身出來，盡可按心意從事了。

    “雕蟲小技，徒見笑于人。”紫陌赧顏，似是不大自在。她此時亦端詳李瑽，縱然年輕，卻是冰雪之姿，是那等鋒芒畢露的美人。

    李璟見她在意紫陌的裝束，在旁稍作解釋道：“她沒給父母穿過孝，如今補一補，也不太拘泥。”又道兩人正要趕著時辰去廟里燒香。紫陌見李瑽驚訝神情，遂笑：“貴人莫見怪，我們這樣女人也自有爹娘，并不是石頭縫兒里蹦出來的。”

    幾個人皆是一點即明，無需多言，心中也過了許多來回。

    李瑽忽然有些不祥之感，她早聽聞大哥拋閃下家中擇選的崔氏娘子，日夜在外同紫陌同游，紫陌更是謝絕旁人往來，如同她大哥的外室一般。她只道是她大哥一貫的浪蕩撞上了歡場女子的手段。然而見眼前二人形狀，卻是不同尋常，就如同是兩人都知曉時日無多一般。

    此時卻有仆役入內通傳，道是寧王的車駕已至，見天晚將雨，要親自接王妃回去。李瑽聽得庭院中歡宴的人紛紛笑起來。他是慣常給她這般做足了體面的，甚至不惜給自己落下了惑溺的名聲。

    她照舊是同元澈同乘。雨是當真下起來了，卻是輕煙似的細雨。她卻遙遙見到雨幕中并肩徐行的兩個身影，一個高大一個嬌小，正是她大哥和紫陌。兩個人竟然沒有乘車，各自披著蓑衣，如同兩個漁夫一般行走在皇城的街巷。

    她隱隱聽得紫陌在雨中曼聲唱起一句戲文：“黃蘆岸白蘋渡口，綠柳堤紅蓼灘頭，點秋江白鷺沙鷗……”卻是“沉醉東風”。

    她從未有過如此灑脫，原來可憐的不是紫陌，是她。薄暮微雨中，伉儷攜手共行，沉醉東風。她忽然就心酸起來。她自然是未提及對自己身孕隱約的懷疑，虛張聲勢總歸不妙，大約只是一時月事不穩罷了。她側過頭去看元澈，卻只看到他的側影。

    --