九．紅葉盟

    西郊覺明寺原是前朝一位老親王的宅邸，多年過后已成寺院，素來以紅葉聞名，每至秋日，往來賞景的游子仕女絡繹不絕。此時園中林樹已染成胭脂色，層迭紛飛，美不勝收。

    元澈到寺中時，李瑽正坐在廊下，側著頭聽一位禪師彈琴。

    曲是陽關叁迭，禪師的奏法古意盎然，直教她聽得出了神。一曲罷，她索過琴來，信手撥弄，都是“西出陽關無故人”一句。

    他親自折一枝帶露的紅葉贈給她，她收下，方才轉過身來。她在宗慶殿的變故后病了一場，如今清瘦了些，卻脫了些稚氣。他走近，坐在她身邊。

    “怎么只彈這一句，聽著太冷。”他的侍從此刻已退避一旁，他注意到她那年長些的北境侍女不在身邊，此刻只是獨坐。兩人獨處，她只是支著頭不說話，他索性就著琴彈起來，手落音起，乃是《懷陵cao》，他雖肩臂有傷，手法仍不失高妙。

    “你的傷可好些了？”她看他彈琴，終于開口。

    “本就不重。”

    李瑽的眼光只停留片刻便轉開，她能看出他一半肩膀還裹在厚厚的白絹里。

    殿下亦來觀紅葉？

    我是尋著你來的。他看著她垂首不語，只好又道：“我許久未見你。”

    “我來寺里住幾日。”她似是不為所動，“近日常常夢見母親，我才想來念經。”

    突然間他不知作何語，只好問她為何之前獨坐。

    她隨口搪塞：“我嫌棄她們蠢笨，都教她們藏得好些，莫要我看見。”

    他笑:“巧得很，我的侍從也不在。你恰好與我作伴。”

    她未作答。心下思緒翻滾，他曾對她有那樣的念頭舉動，總不全是自信要娶她的緣故。

    他執過她的手端詳著，她感覺他的體溫從手心流入，這樣陌生，讓她害怕，而四肢百骸竟隨之柔軟下來。他的手是貴公子的手，每一個溫潤的骨節貼著她的，少有李璘習武留下的薄繭，她還記得李璘那雙手是怎樣摩挲在她頸后和發間，又激起怎樣莫名的戰栗……她突然轉頭，為這突然下意識的比較深感罪惡，怯怯地把手抽回。

    “之前是我唐突了。”元澈的手覆住她的手。“我不該那般對你。”

    “秋宴那日大火——”她猶豫著，突然問：“那時殿下為何先讓我離開？”

    “你若不離開，他會留下你。”

    “殿下又如何知道？”她垂首，“他”所指只有一人。她與寧王的事本來只是閑話似的捕風捉影，秋宴之后不知怎的越傳越盛，如今昭儀斷無臉面再薦她入宮侍奉。

    “我也是男人。”

    她并不厭惡他。而她心中最深的一角，永遠只容納那一人。就像輕生者站在懸崖時，只有那一人的聲音能讓她回頭，只有那一人牽著她無限的紅塵眷戀。

    她抬眼，寺后殿角飛起一對青灰色背脊的鴿子，那是馴養的信鴿，正向著瀚海的方向飛去。

    它們帶著她用最細小的字體細寫的書信，塞在鴿子腿邊一只小金筒里，眠月為了小心，還特地放了兩只，悄悄在紅葉正熾，游客如織時在覺明寺后放飛。

    生長在西涼，她所見男子多半是武人，如今面對他這等在錦繡堆里長大的人物，她只覺無所適從。

    “你可有情人？”元澈問她。

    她訥訥不言，半晌才道：“殿下問這，卻是做什么。”

    元澈意外于她的拘束，她不似迂腐閨秀，更曾在他懷抱中幾近赤裸，如今似不應再在乎這些。

    他似在斟酌：“用情如以身投淵，你若在淵底，我還要讓你出來。”他早發覺她有心結。

    她一低頭，幾縷亂發蹭著面頰。“殿下的情癖，自需世間盡美療疾。我不肯醫你的。”

    元澈放開她的手，怠于再揭去她那些冷漠的殼。忽然覺得她這等正經拘束，應該做他五哥的妻子——不，五哥他變成……他心底涼意不可抑止地向上泛起。又是如此，比他更值得活著的人一一死去，而他活著，眼前這美麗的小女子還將成為他的王妃。  “你的生辰是十月十五？”他問她。

    “難為殿下記得。”

    她多么弱小，她低頭看自己的手，那么纖細，蒼白，仿佛生來就只該執一枚棋子折一枝花。這雙手能做什么？天下田野之上哪個農婦的手都會比這更強壯。

    可她多想用這雙手去握住自己的命運，握住她所有的、又失去了的一切。

    登封十六年十月十五，寧王上書求娶隴右李氏女為寧王妃。

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