【秋獵乃舊時南北盛事。自熙寧時王姬下降，更增風(fēng)流會之說。秋獵固前朝一時之盛，今人雖貴多不知矣】

    李瑽回西京后才見到自己的長兄。他在秦宮中長大，雖稱是皇室宗親的養(yǎng)子，其實是隴右李氏交付皇帝的人質(zhì)。如今常見到長兄，他從未與她提及母親，她不免心頭郁郁——母親牽念半生，至死未能再見愛子一面，而他似乎并不掛念母親。

    “meimei近來與六殿下交往頗多？”李璟的青色西海馬走在李瑽的小馬“栗子糖”一旁。

    “太后娘娘吩咐六殿下照看我。”李瑽低聲答。她未曾想大哥會主動提起此事，不免分外尷尬。在眾人眼中，她與寧王幾乎到了只求皇上賜婚的地步。

    “你可清楚這是什么意思？”李璟一笑，“小心駕馭！”

    李瑽一笑，似有些怔怔的。言語之間，幾支隊伍就逶迤笑鬧了過來。其中還有幾名艷冶美麗的女子，都是騎裝打扮，多是宗室的侍妾。

    “嘉祐，吾等前來搶親，快把你家的姊妹交出來！”旁邊隊伍里，有人一馬當(dāng)先奔出，揚鞭指著李璟身旁的李瑽。隨行的子弟發(fā)出爽快的大笑。

    李璟一笑，橫過馬來，李瑽也不言語，向后瞥了一眼，眠月會意，一打馬自后方轉(zhuǎn)出來。“搶我們小娘子，倒先跑過我的馬再說。”

    來人見是女子，已存輕視之意，不由躍躍欲試。“請！讓姑娘一射之地！”

    眠月嫵媚嬌小，往往讓男子輕視了去。但北境女子馬上本領(lǐng)絕非等閑。“不必！請大人與我一較高下。以遠(yuǎn)處樹林為界，先返回者為勝。”

    一支響箭，兩騎自隊伍中沖出。初時眠月只是跟緊了對方，約過了半程，便加緊了速度。那男子本是想逗弄下這自告奮勇的小美人，眼看吃力，亦使了全力。兩馬奔騰，圍觀眾人喝彩不迭。

    返程過半，眼看對方仍在自己前方半騎，突地一扯馬韁，那馬兒亦膽大得很，腳步不亂卻貼了上去，“忽而”一聲，眠月對著前方那馬吹了聲怪哨，那馬突然就亂了陣腳，讓過眠月的馬就慢了下來，腿一打結(jié)，險些把人都掀了下去。

    “那小妖女沖著我的馬耳朵吹了聲哨兒，馬腿就軟啦！”那人狼狽不堪，自眠月馬后一射之地，忙忙奔了回來。

    “怎么的用歪招兒欺負(fù)人！快去給大人陪個罪。”李瑽笑個不止，對著眠月佯怒。

    眠月翻身下馬，斂著裙裾俏生生走到人前，深深行了個禮。“小女子不懂規(guī)矩，望您大人不計小人過，勿怪小女子冒犯之罪。”

    對方見美人于自己馬前嬌聲謝罪，氣還未消，魂魄先蕩了叁分，只得一笑了之。

    “呸，這樣人，活該修理他。”眠月回過隊伍里，甩甩鞭子，向著那人悄悄啐一口。

    “我的好jiejie，多虧你替我擋一陣，”李瑽不禁笑，“你這身法，可得讓人記幾年的。”

    李瑽只在獵場外圍觀望。先是豹子，再是熊，后是斑斕皮毛的猛虎。當(dāng)今圣上極喜歡圍獵猛獸，參與的各家紛紛帶出精心調(diào)教喂養(yǎng)的兇猛獵犬，展示自家子弟威風(fēng)，以求博得龍顏一悅。

    “為卿謀一綠熊席，暖膝可以？”

    她回過頭來，見是元澈的伴當(dāng)扛了獵獲的熊。

    “夜長暖足有貍奴。”李瑽把自己馬鞍后的猞猁抱入懷里。她方遣眠月為她取衣物，李璟便不知去往何處，其余眾仆從見寧王來，也向一側(cè)回避。

    他的馬靠近她，“如此，吾愿為卿貍奴。”元澈牽起嘴角，對她低聲道。

    他突然說出這樣下賤的話來，直讓她臉頰飛紅。她坐直正色道：“殿下自幼亦誦圣賢經(jīng)典，為何如此調(diào)笑。”

    “圣賢？”元澈大笑，又道，“本王專愛養(yǎng)只禿毛鸚鵡，教其誦讀孔孟。”他低垂目光，“美人，此刻西京，尚有許多女人想做我的貍奴。”

    她怒視他，他看起來卻十分認(rèn)真。她松開手，她的猞猁輕盈地跳回她馬鞍后坐好。他平日亦曾調(diào)笑她，卻不似今日這般無恥，她只覺情勢古怪，躊躇間打馬轉(zhuǎn)身。

    他的馬側(cè)身，攔住她的去路。

    天色將晚，兩人立在獵場邊緣，相對無言。李瑽躊躇忐忑間，元澈忽地將她自馬背上搶了過來，縱馬奔了出去。他人靈敏矯健，馬又快，旁人攔阻不住。

    風(fēng)在她耳邊呼嘯，他把她置在自己馬鞍前，那是秋獵中男人給自己女人的位置。

    她也曾坐在李璘的馬前，那時她是他寵愛呵護(hù)的幼妹。少年郎意氣飛揚，馬兒信步游走。涼州夏日的廣袤草場如湛綠的大海，兩人肆意倒在草場上，她枕著他的手臂。

    “我們倆在涼州一輩子，該有多好。”

    “怎么不能一輩子？我跟父親母親說，我嫁了你，你不做我家兒子了，做我家女婿。”在邊城嬌養(yǎng)的女孩并不懂何為閨秀的羞怯，只是天真地吐露情意。

    “我總有一天，要回北境去，找到我母親，給我父親報仇。”

    他從不對她細(xì)談過去種種。

    “你的仇家是誰呢？也去告訴父親，叫父親帶兵去抓他來，隨你處置就是了。”

    他只是望著天空許久，還不忘用手遮住她，“不要曬壞了你。”女孩咯咯笑著，偷偷搔他的癢。只有她這樣自然隨意地待他。他抓住她的手，將她按在自己懷里，仍止不住她那一串串笑，只好不住叫她：“小麑！我的小麑！……”

    馬蹄漸停。此處不知離獵場大營處有多遠(yuǎn)。天色已暗，東邊一輪半月升上來，照得樹梢草尖露色冰涼。元澈將她抱下馬來，她如瓷偶人一般沉默，只是怔怔盯著他，似是整個人都魘住了。

    元澈被她盯得不安，一時竟忘記正是自己搶了她來。

    換一個人，該有多好，她如墮幻夢，似忘記了當(dāng)下危險的處境，潭水樣幽黑的眸子終于低垂下來。林間常年落葉深厚，她一雙腳幾乎都陷了進(jìn)去。

    他亦低頭盯著她一雙纖足。她略不安地牽過裙角，向后略略退幾步，在深厚落葉中不免腳步踉蹌。

    他自后擒住她，她驚呼出聲。卻只有林鳥和蟲鳴回應(yīng)。他專心制止她的掙扎，“嘉祐那般風(fēng)姿，他的meimei果然亦很迷人。”

    她終于醒悟，寧王對她，滿是男人的欲念。

    她無助搖頭，美麗的黑發(fā)四散飛舞。他如此放肆，卻沒有人保護(hù)她，她是父兄送給親王的一件禮物。而他只想提早品嘗下已屬于自己的小女子。

    獵場的秋夜如此涼。華美織物與月光流動，衣物紛紛零落于地。少女肌膚裸露于月光之下，是世間無匹的美景。她的抗拒與他相比，弱小如風(fēng)中秋葉。

    她想要呼救，在他的侵犯下卻發(fā)不出嗚咽之外的聲音。她最后的庇護(hù)也已離身，她成了別人的獵物，勢必要受他的玩弄折辱。

    “母親！救救我……”她痛呼出聲，將她帶至這痛苦人世的母親已經(jīng)離開，并不會回應(yīng)她，而禁錮著她的人卻停了下來。離開他的支撐，她跪倒在林間落葉上，烏發(fā)被身。

    “你是叫了‘母親’？”他離開她，她的無助呼喚莫名中止了他的欲念。她對他的抗拒并非矯飾。她的屈辱和厭惡都是真的。

    她是想求助于已故的母親，來消除那刻的恐懼與屈辱。

    “母親”，多么陌生的字眼。他注視著她，她衣衫凌落，已經(jīng)幾近赤裸，眼中盈滿淚水，神情冷漠地回視他。

    她肌色透徹如月光，夜色里如妖似魅。仿佛心弦撥動，他的手指撫上她的唇，劃過她的頸，留在頸窩，指尖傳來的，是血脈的紊亂搏動。他閉目將她擁緊。

    她的衣物被他的侵犯盡數(shù)污損，此刻不堪穿著，他只好以玄貂裘掩住她。

    她安靜地坐在他的馬前，他那男子的體溫和熏香籠罩著她，馬鞍硌著她的身體，這極異樣的感覺卻令她平靜下來。

    “你很想念母親？”他問。

    她不回答，只是在秋寒中瑟縮得更緊些。

    不知為何，此刻的她讓他想起幼年的自己，又令他想起自己那面目模糊的母親。那時的他徘徊于生母的殿閣之外。久不見天色的女人反不易衰老，被幽禁的瘋女人還同盛寵時一樣年輕妖嬈，赤裸之外，只以一件男子的玄貂蔽身。

    “母親！”他隔著窗棱呼喚。

    殿中人只發(fā)出小女孩似的一聲怪笑，嬌聲吐出一串北境語。

    他為了那一聲“母親”受了責(zé)打。

    他緩緩道：“別這樣沉默，跟我說些什么都好。”

    她不知此語當(dāng)作何解，只好繼續(xù)沉默。

    待寧王帶著她回到獵場時，天幾乎開始放亮了。那時獵場邊緣多是李氏家臣，頗有幾人見到寧王用自己的玄貂裘將李瑽自馬上抱下來。幸而不體面的消息終是壓了下去。秋獵的隊伍逶迤回京，那之后便是皇城的秋宴。

    秋宴后她直欲回家，而太后卻著意挽留。于是赴秋宴成了不得不盡的禮數(shù)。她滿心憂懼，躲在后面，穿身最不起眼的雨過天青色宮裝，發(fā)間除一支素面金簪綰起烏發(fā)如云，只埋了幾只珠花，唯有一雙墜子映得臉頰通明，不像尋常宮娥。她左右望去，女官和公卿世家的命婦們無不珠鬟玉鬢，便安下心來。

    皇帝坐在宗慶殿最高最深處，身后只立著幾位內(nèi)官，手里把玩著一只青璃杯，遙遙指示殿中。“彼真國色也。”高度和深度隔離了眾人的感官，使得眾人在宮廷秋宴這樣場合都難以判斷帝王的喜樂。

    “官家，那是臣妾的幼妹。”李昭儀謹(jǐn)慎回答。

    皇帝一言不發(fā)，酒杯停在唇邊，忽地飲盡，隨手將酒杯撂在案上。

    內(nèi)侍躬身，扶住杯盞，不作一言。階下幾人聞聲抬頭，卻見皇帝神色如常，內(nèi)侍正低頭斟酒，便又重新沉浸入殿中樂舞中。

    皇帝又飲盡杯中酒，神情明暗不明。如果今夜把她留下，或許涼國公是愿意的。他牽過李昭儀一只手，在她掌心里寫了一句話。

    李瑽此刻渾然未覺，只低頭想著心事。

    那枚金彄環(huán)在她心口隨呼吸起伏著，似有一根線牽走她所有思緒。叁哥大約到瀚海關(guān)了，從此處到瀚海關(guān)究竟多遠(yuǎn)，有涼州到西京那般遠(yuǎn)？她暗自揣摩。

    寧王的酒越喝越多，侍從不斷執(zhí)壺添上酒來。他只定定望著她，她只作不知，低頭研究案上紋樣。她的大姊姊正坐在宮殿高處，向君王展露美麗的笑顏。

    此刻殿內(nèi)上演的是樂舞《長命女》，細(xì)腰的胡女戴五彩披帛，手執(zhí)酒杯，隨著琵琶聲舞姿翩躚，舞姬的臉因美酒而酡紅，濃麗的眼睛明媚如春光。歡宴的氣氛被歌舞和美酒催生出來，皇帝也轉(zhuǎn)過頭接受妃子們的敬酒。

    秋宴一向準(zhǔn)許人們醉飲而不算御前失儀，此時已有人喝醉了，踉蹌著起身更換衣服或出殿外散散酒氣，魏國公崔彥則一臉正色哼著一支胡曲，而梁王正握著一個宮娥的手低笑，給她起波斯名字。對面的寧王似乎酒力不勝，搖晃著站起身來。他經(jīng)過她身邊時，卻突然低聲疾道：“快離開！快！”

    李瑽不解，但寧王不像在玩笑。她一立起來，身旁宮女似是早有預(yù)備，便執(zhí)手將她半架半扶了出去，似是為貴眷的醉態(tài)遮掩。

    昭儀在高處瞥見那宮女?dāng)v著李瑽向偏殿去，似是去更衣，她冷眼看了片刻，并未開言。

    “六哥呢？”胡姬的舞蹈更熱烈，皇帝突然興起，“白狐兒何在？”寧王的坐席空著，旁邊趙王正與一廷臣談笑。

    “陛下，六哥應(yīng)是醒酒去了。”趙王恭敬回答。

    皇帝已有些醉了，道：“小白狐兒不在，那么大白狐兒該替他舞一曲。”

    趙王是梁皇后撫養(yǎng)長大的皇子，與胞弟不同，“白狐兒”這稱呼絕少落在他身上。“臣舞技不佳，恐污圣目。”

    “朕的眼睛結(jié)實得很。”皇帝示意身邊侍衛(wèi)將佩劍解下遞與趙王。

    “要看五哥的舞，臣的眼睛恐不夠結(jié)實！”大殿低處，寧王突然走出，似是醒酒后又換了身上裝束，穿過殿中歡歌樂舞的眾公卿，徑自向前接過佩劍。“還是臣來為陛下舞一曲吧！”

    宗慶殿建在皇城高處，李瑽自偏殿離開，沿著其下幾百重流水階向下，淙淙珠玉之聲隔絕殿內(nèi)樂舞歡樂。李瑽行在階上，那宮女還在旁跟隨著她。她只著了雙輕軟的緞鞋，踩過冰涼的玉階悄無聲息。流水濡濕她的裙角，涼意漸漸沁入。沒想到外面這樣涼，李瑽回頭看宗慶殿的燈火，那明亮溫暖的顏色，盛著人們放肆的歡樂，是雕刻成山的香料燃燒的光亮。

    讓她離開時，不知何意，寧王指她鬢畔，似有憾意:“少見這樣好的頭發(fā)。”

    何時她也得這等稱贊了？她的手停在自己耳邊，耳珰打在頰邊沙沙作響。向來女子儀容重在烏發(fā)娥眉。而她在庶出姊妹的頭發(fā)都長過腰時，還是個黃毛丫頭，一頭亂草任奶娘用了多少核桃油首烏膏擦過皆不管用。嫁人時都挽不住頭發(fā)可怎么辦呢，奶娘常忍不住擔(dān)心。那時她便撒嬌滾在奶娘懷里，笑嘻嘻說不嫁人不嫁人一輩子陪著阿娘。老奶娘總撫著她的頭，笑：“我們小娘子就是嫁了人，老婆子也要跟著去的。”她小時候說不清話，只趕著奶娘“阿娘”“阿娘”地叫，長大了也沒改過。相比之下，她與母親相處的時間卻少，她記得每日奶娘都會立在門下向母親回話，講她如何不肯吃飯，如何淘氣，如何不歇中覺又咳嗽，而她被阿娘打扮得像個絹扎的小人，老老實實坐在母親身邊，享受那稀罕的與母親共處的時光。

    廊下是淡淡的藥香，小銀銚子咕嘟嘟響著。她看著銀白的蒸汽升起，新奇得咯咯笑，母親隨手撫一下她的頭發(fā)，蹙眉輕聲道：“再給姐兒喂點山核桃。”她的母親說西京官話一直帶著北境語調(diào)。那時她已病得很厲害了，李瑽回想。如她母親那般驕傲的人，一生卻無比痛苦黯淡。長子被丈夫送作人質(zhì)，當(dāng)做眼睛來珍愛的次子傷成殘廢，最小的女兒一點也未繼承她的美麗，還奪走了她的健康。

    她的母親沒有等到她及笄的日子，阿娘也在年終去世，她遲來的美麗卻自那時起漸次綻放。如今哥哥也走了，只有她獨自守著青絲如水，隨歲月漸長。

    寧王堅令她離開殿內(nèi)，卻未告知她該去哪。

    而她身后，嘈雜呼喊聲穿過潺潺流水聲涌過來。李瑽回頭，宗慶殿的光芒突然變得異樣明亮。那樣妖異的圖景令她怔在當(dāng)?shù)兀荒芤苿臃趾痢＝鹕牡罴股仙鹧G的色彩，割裂平靜的夜空，熾烈光芒吞噬掉清冷月色。

    分明是火。

    自殿前銅皿堆積的香料燃起，燃燒的鮫綃簾如火蝶被風(fēng)吹散，所觸之處無不焰起。朱紅楹柱轟然起火，火勢連結(jié)上沉重的殿門，酒醉的公卿倉皇出逃，盤盞碎裂一地。nongnong的酒氣和焦氣在殿內(nèi)沖撞，夾雜著異樣的火油味。殿中巨響，吃不住火焰啃噬的殿門轟然倒下，將逃生者封在門內(nèi)，一人躲閃未及，登時被擊中斃命。

    殿內(nèi)宛如火海。女人們驚惶的呼喊聲凄厲，四處撕心裂肺的“護(hù)駕——”自殿角響起。禁軍還在幾百重階下，無主上命令，此時誰也不敢貿(mào)然沖上去。

    “蠢材……還在等什么！”有一人推開眾人沖了上去，眾人群龍有首，迅即自流水階沖上殿去，此時宗慶殿的殿門已如赤焰地獄的入口，nongnong煙塵自內(nèi)翻滾而出。

    李瑽的五臟六腑開始攪動，腳下一方土地也瘋狂地旋轉(zhuǎn)著，抽走她所有的氣力。此時禁軍已經(jīng)將宗慶殿團(tuán)團(tuán)圍住，殿外眾人一概不得靠近。

    絕望的哭喊夾雜嘶吼傳來，她的聽覺卻出乎往常的敏銳，她聽見琵琶落在地上摔碎的聲音，還有火油的吱吱聲，還有女人的歌聲和哭聲。身后宮女拖住她的手臂將她拽離，她又隱隱嗅到?jīng)]藥的香氣，像身處一場北境人的葬儀。

    就像他們在燒她的母親……

    烈火焚噬殿梁的貪婪聲響在她耳中越來越響，淹沒了其他聲音。

    她身后，一架救火的水車倉促中架起，水擊在燃燒的宮殿之上，升起青色的煙。宗慶殿的門窗乃是海上機(jī)括所制，堅固異常，此刻卻成了施救的死xue。宮苑中的古樹迅即被鋸倒，此刻權(quán)充作攻城的羊角錘使用，每一次撞擊，都伴著令人牙酸的吱嘎聲。

    此是人禍。那些舞姬的琵琶里貯了nongnong的火油，在殿前香料山被引燃后立刻摔破在地，又有火油被亂中潑灑在殿中梁柱之上，觸火即燃。內(nèi)殿門的鉸鏈著火前就已被撬開，僅用木楔固定，木楔被火燃盡后，殿門便倒下封住內(nèi)殿，而外殿門已在亂中被人從內(nèi)用銅鎖鎖死。

    任誰也不得不膽寒這用計之人的狠毒。

    此刻行刺的舞姬已被御殿侍衛(wèi)格殺，尸身狼藉于地，幸存的侍衛(wèi)皆拱衛(wèi)在殿中最高處，此處幸無火油濺灑，活命的人皆在此，亦大多經(jīng)火氣熏烤而神志不清。

    只有皇帝一人完全清醒著。身邊是幾近昏暈的李昭儀。

    他眼光掃過大殿，他看見一身血的寧王跪著，低頭把酒澆在傷口之上，一支短硬的黑色箭簇穿過了他的左肩，離要害恐怕只有寸許；他看見叁歲的金城公主已經(jīng)死了，她的母親梁修儀還在死死抱著她。

    上天果真寬容，這一場鬧劇，毫發(fā)無損的只有他一人。

    撞擊的聲音越發(fā)震耳欲聾，震得燃燒的梁木簌簌下落，火焰的舔舐使華美殿宇變成修羅地獄。精銅的鉸鏈在禁軍的沖擊下吱嘎作響。孤獨的帝王突然緊張起來，這聲音，多像他的沖城錘打破啟天門的那次，將及廿十年華，他與他的將士，瘋狂地撕開禁宮的咽喉。

    先前的那小女子的存在仿佛在提醒他，他永遠(yuǎn)不再年輕了——十六年，她來到這世上的年月尚不如他坐上御座的年月長。

    火焰讓他虛弱，沖擊聲越發(fā)震耳欲聾，想必那最堅固的鉸鏈此刻也只懸于一線，他重新擺出最冷靜尊貴的帝王姿勢，御座裸露的邊緣輕輕硌著他的后背。

    他的手本能地握緊他的佩劍，汗水激起金屬的腥氣。

    殿門在最后一次沖擊中倒下，水車激起的水隨即沖入殿內(nèi)，青煙混然騰起，禁軍刀劍的光刺過濃煙反射過來，秋夜的空氣如游龍沖進(jìn)殿中。

    他的脊背略微離開御座，想要看清來人的面貌。他未聽見女子腳步在金磚地上的聲響。

    只有金城公主的尸體獨自臥在地上。

    螳螂捕蟬，黃雀在后。不是一支足以與禁軍抗衡的軍隊，只是一個女人，手執(zhí)著一把鯊刃瞄準(zhǔn)他的心口，只四寸許，卻足夠取人性命。

    “陛下小心！”隨著呼喊的是寒刃出鞘的錚鳴，階下禁衛(wèi)已顧不得君前大防，向著皇帝撲了過去。

    那青色的刀鋒因這一撲之力，堪堪切過背上的織金脫了出去，錚地一聲打在金磚地上，滑向數(shù)丈之外——梁修儀此刻失去利刃便如蛇失了毒牙——再不容她閃避，間不容發(fā)，皇帝出鞘的劍一道虹光刺透了她的衣袖，將她釘在御座之后。

    此刻的梁修儀全不像一個剛失去女兒的母親，如妖女般披發(fā)被面，額角唇齒間滿是鮮血，破口大罵不止：“殺兄弒父的禽獸，逆賊！黃泉不遠(yuǎn)！”

    二十年竟也不夠遺忘，梁氏這樣懦弱的家族竟也有忠誠執(zhí)著之人。某些血脈總能出乎他意料。

    “原來你這樣抄經(jīng)彈琴的手也能殺人。”皇帝的面色卻出奇的平靜，“不過你太蠢，白送了金城的性命，”他看著地上臥著的小公主，“朕一向最喜歡這孩子。”他看著梁修儀由唾罵變成聲嘶力竭的哭喊，看著她的淚水與血一起流下來。

    “女兒……我的女兒……你殺了我，殺了我！”殿中只剩下女人的悲吼聲和滴水聲，沒有人說話。夜風(fēng)掠過，燒焦的簾幕如黑色的蝶飄舞。

    皇帝轉(zhuǎn)過頭看向先前撲上來的禁衛(wèi)。那是他的御殿正叁位親衛(wèi)，一個他很熟悉的少年人。

    這是登封十六年的初秋，李瑽十六歲。多年之后，西京人也難以忘記那時撕裂天空的大火。大火焚燒珍貴木料的香氣，足足縈繞了一個秋天。

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