越來(lái)越多遙遙觀望的百姓大著膽子走出家門(mén)，跟隨這群“程杜的人”，奔向縣丞大人的府邸。孫府門(mén)前人影漸多，更有些百姓不待親衛(wèi)前來(lái)呼喊，自發(fā)叫上家中人，拖家?guī)Э诔瘜O府趕去。

    親衛(wèi)們漸入佳境，程荀卻愈發(fā)感到身體的極限。將一對(duì)老嫗老翁送至街口，叫他們順著大路去孫縣丞的府邸，她又匆匆轉(zhuǎn)身，拖著虛浮的腳步，繼續(xù)敲響下一戶的房門(mén)。

    不知送走多少人，她埋頭在路上小跑，只聽(tīng)前方突然傳來(lái)一聲呼喊：“主子！”

    她茫然抬頭，卻見(jiàn)不遠(yuǎn)處，果兒提著燈籠，朝她飛快跑來(lái)。她這才發(fā)現(xiàn)，自己竟已走到了家門(mén)前。

    “主子！您沒(méi)事吧？”

    果兒見(jiàn)她面色難看，急忙扶住她的半身。程荀卻反手抓住她的手臂，迅速發(fā)話：“果兒，將府里所有人都喊出來(lái)，去順著人流，去孫縣丞府上避難。要快！”

    果兒慌忙點(diǎn)點(diǎn)頭，將燈籠留給她，撒腿就往府里跑。程荀站在原地緩了緩，繞過(guò)孟府，繼續(xù)往下一戶人家走。

    越往南，道路愈發(fā)復(fù)雜狹窄，分岔路交相連通。借著一點(diǎn)微弱的燭火，程荀走在千篇一律的街巷、屋舍前，只覺(jué)頭暈?zāi)X脹，可腳步卻絲毫不敢停歇。

    程荀一面走一面喊，可接連路過(guò)幾戶人家，都聽(tīng)不見(jiàn)回應(yīng)。她抹了把前額的汗，左思右想還是往回走，砰砰敲響第一戶人家的門(mén)。

    “有人嗎！我是程杜的人！勞煩開(kāi)開(kāi)門(mén)！我送你們?nèi)グ踩胤奖茈y！”

    敲了一路，程荀嗓子眼已經(jīng)冒了血腥氣，手心手腕也鉆心的疼。

    緊繃的情緒在毫無(wú)回應(yīng)的沉默中逐漸滑向崩潰邊緣，她不知是喪氣、還是憤怒，手臂發(fā)泄般用力砸在門(mén)上，破舊的木門(mén)竟然顫顫巍巍打開(kāi)了一條縫。

    程荀一愣，可隨即，鼻尖陡然嗅到一股淡淡的腐臭味。她心中猛地一跳，輕輕推開(kāi)門(mén)走了進(jìn)去。

    燈籠暗淡的光照亮狹小的一間屋，屋中不過(guò)一床、一灶，連張桌子都沒(méi)有。她循著那氣味向里走，只見(jiàn)土炕上窩著一道起伏的人影，是個(gè)瘦削的女人，身上只蓋了薄薄的一層茅草。

    她心中已有所感，可雙腳仍不受控制地向前。一直走到土炕前，她輕輕一推，女人僵硬的身子倒在床沿。

    女人雙目緊閉、面色青白，雙手仍抱著前胸，一副御寒的姿態(tài)。程荀抬手一探，她已然沒(méi)了鼻息。

    程荀收回手，站在原地愣了兩秒，閉了閉眼，而后猛然抬手扇了自己一巴掌。

    臉上手上都傳來(lái)火辣辣的疼，程荀將扯過(guò)她身下的草席，蓋在她身上。做完這一切，她轉(zhuǎn)過(guò)身快步離開(kāi)。

    陌生女人的死像是一瓢冰水，澆在她混沌發(fā)脹的頭上，身體里的疲倦與困乏好似突然消失了。腹中升騰起一股奇異的感受，夾雜著恐懼與堅(jiān)定，不斷上涌，生生支撐起她一身膽氣。

    她晚來(lái)一步，救不了這個(gè)女人。

    可下一個(gè)，她就救不了嗎？

    她疾步走向第二家，這次她不再敲門(mén)，半個(gè)身子靠上去，用力撞開(kāi)房門(mén)。屋子里一片狼藉，卻不見(jiàn)人影，她又匆匆跑向下一家。

    接下來(lái)一連四五家，只有一戶人家在程荀伸手推門(mén)前就打開(kāi)了門(mén)。那戶人家是對(duì)中年夫妻，懷了各自抱了幾個(gè)被毯子牢牢裹住的孩子。

    聽(tīng)完程荀來(lái)意，夫妻倆神色緊張，沒(méi)有多問(wèn)，當(dāng)即便往外跑。

    臨走時(shí)，女主人還給程荀指了路。

    這條巷子居住的人不算多，大多是租屋，供給臨時(shí)來(lái)紘城過(guò)夜的窮苦人家一個(gè)落腳地。

    西北戰(zhàn)亂，本來(lái)在此居住的人就不算多。加之時(shí)值正月，巷中更是空屋遍地。

    就算原本住在此處的，也有不少人都沒(méi)熬過(guò)這個(gè)冬天，家中還有人的寥寥無(wú)幾，不如去旁邊巷子再看看。

    說(shuō)到這時(shí)，女人眼神閃爍。程荀沒(méi)有注意，謝過(guò)那婦人就準(zhǔn)備離開(kāi)。

    臨走時(shí)，那女人忽然又叫住程荀，支支吾吾道：“向東走第二條巷子，里頭應(yīng)該還有人?！?/br>
    說(shuō)罷，那男人臉上露出幾分夾雜著不悅與心虛的神色，抬手推搡了一下女人。女人也仿佛說(shuō)錯(cuò)話一般，抱緊懷中的孩子，匆匆向外走。

    程荀眉頭微皺，心知哪里不對(duì)勁，當(dāng)即往女人所說(shuō)的那條巷子趕去。

    這條巷子乍一看與旁的巷子無(wú)異，狹窄、臟亂、寂靜。程荀照常高聲喊了幾聲，卻無(wú)人回應(yīng)。

    她站在原地咬了咬嘴唇，仍是決定一間一間找。

    以那女人的神色看，這里必有蹊蹺！

    小巷中屋舍雜亂，程荀耐下性子一間間推門(mén)、砸門(mén)，終于在小巷盡頭一間空屋前，發(fā)現(xiàn)了端倪。

    與旁的空屋不同，這間屋子的前院里有一塊新翻的土，上面突兀地插著一根木板。視野昏暗，程荀提著燈籠上前一看，才發(fā)現(xiàn)那柴火上竟然刻著字。

    她這才恍然，這哪兒是什么柴火，分明是座新墳！

    程荀匆匆走進(jìn)小院，只見(jiàn)那木牌上刻著“鄭田之母”四個(gè)字。

    心念電轉(zhuǎn)之間，她反應(yīng)過(guò)來(lái)，這就是前幾日哀求林瑞放她出城尋找獨(dú)子的鄭老夫人；而這座墳，是被她派來(lái)查看這祖孫幾個(gè)安危的趙原，親自立的。