她語氣平淡，果兒卻明白自己說錯了話，當即在床沿跪了下來，繃著聲音急切道：“奴婢知錯，不該妄議陳縣令，是奴婢一時想錯了。”

    程荀靜靜看著她，一時沒有說話。從她的視角望去，少女面容姣好、輪廓柔和，額角卻細細密密冒了汗。

    早在京城孟府時，程荀便知道果兒這號人物。

    她是崔夫人身邊的大丫頭，從小在后宅長大，年紀輕輕卻頗有城府手段——換句話說，是個腦子靈光、辦事牢靠、見人說人話見鬼說鬼話的丫鬟。

    再加上這樣一張巧舌如簧的嘴，難怪小小年紀就在后宅混出了名堂。

    ——如若不然，崔夫人也不會特意將年紀不過十六的果兒留給她。

    她的念頭也好猜，無非是想著此前崔夫人和程荀都與陳毅禾有過節，便見縫插針說些難聽話，以此取悅主子罷了。

    “起來吧，不是多大的事。”她移開視線，果兒忙不迭站起身，不敢再說話，生怕又惹了程荀不快。

    屋內安靜了一會兒，果兒去側間熱藥，程荀有一搭沒一搭問著城門的情況，她小心翼翼措辭，一五一十答了。

    不多時，果兒遞來湯藥，程荀皺了皺眉頭，一口飲下。果兒接過空碗，適時遞來蘇子糖，程荀輕輕咬著糖，冷不丁開口道：“母親將你留在紘城，你心中可有怨？”

    果兒身子一顫，神色慌張，連連搖頭。

    程荀輕嘆一聲，止住她焦急的解釋：“我不是敲打你，只是……若紘城當真……破了，我心中有愧罷了。”

    果兒聞言一怔，不禁抬頭看向程荀。只見她靠著床頭，清冷干凈的側臉微微抬著，在燭火中露出一道清瘦的弧度。她的視線飄在半空，沉默片刻，長睫輕輕垂落下來。

    她的話音也好像垂落在地。

    “你才十六，不該葬送在這。”

    這句嘆息狠狠敲在果兒心上，她不禁咬緊牙關，用力得腮幫子都在發抖，半晌，從唇間擠出一句：“若當真死在這，也是我的命。我認了。”

    程荀眼神微動，轉頭看向她。果兒直挺挺站在床前，雙手緊緊地攥著衣角，強忍著淚意，梗著脖子說出這句“認命”。

    比起那個做事八面玲瓏、說話巧言令色的大丫鬟果兒，好像直到這一刻，程荀才看清這個少女的模樣。

    望著她，程荀仿佛忽然看到無數張熟悉的面孔。

    她微微揚起個笑，輕聲道：“若活下來，我便答應你一件事，如何？”

    “……什么都行？”果兒愣愣發問。

    “什么都行。”她頷首。

    話音落，果兒陷入思緒中，久久沒有說話。直到屋外陡然傳來腳步聲與叩門聲，這才打破了屋內的寧靜。

    “果兒姑娘，主子可是起了？”

    門外響起趙原低低的問話聲，果兒如夢初醒，趕忙走到門前回道：“姑娘已經醒了，方才用了藥。”

    隔著一扇門，程荀卻聽出趙原語氣中的焦急，趕忙起身穿衣。

    身子實在疲軟，程荀的動作也有幾分滯緩，果兒極有眼色地上來幫忙，又是披衫系帶、又是洗漱束發。眨眼的功夫，程荀便裝束整齊，除卻面色發白、腳步虛軟，幾乎與平常無異。

    打開門，除卻彭三，仍在紘城的幾個親衛竟都到齊了，就連被程荀派去在城中查探情況的李顯、六子等人都趕了回來。

    見她出現，幾個親衛臉上的沉重與緊繃也絲毫不減，程荀當即心下一沉。

    “主子，韃靼后備軍抵達，今夜再度攻城，城北形勢危急。”李顯迅速說道，“北城門，恐怕抗不了多久。”

    “紘城不能再待了，主子，我們送您出城。”六子眉頭緊蹙，話里滿是急切，巴不得此刻就拉上程荀跑。

    “是啊主子，快走吧！”

    親衛們你一言我一語，將程荀說得心跳猛跳。

    她按住疼痛發脹的額角，定了定心神，打斷他們的話，厲聲呵斥：“都閉嘴！”

    廊下霎時一靜，程荀看向李顯，冷聲道：“韃靼援兵多少，幾時攻城，北城門戰況如何，一五一十告訴我。”

    說罷，她心中掙扎再三，還是看向果兒：“去將我床榻內矮柜里的木盒取出來。”

    果兒忙不迭去找東西，李顯不敢再耽擱，語速飛快：

    “韃靼攻城兩日，死傷本應近半；可一個時辰前，瓦蒙帶兵三千人沖到紘城北城門下，兵強馬壯，絲毫不見奔波攻城數日的疲乏，應是藏匿在后的援軍抵達了。

    “韃靼人攻勢猛烈，守城軍死傷慘重，援軍遲遲未達，頹勢已顯。依敵我的傷亡與后備情況而言，不出半個時辰，紘城必破。”

    紘城必破。

    四個字仿佛冰錐，不斷鉆進耳里，程荀站在原地，渾身冰冷。

    “主子，眼下不是猶豫的時候！屬下便是拼了這條命，也能將您送出城！”

    “再晚便來不及了！”

    “主子，事不宜遲，快動身吧！”

    親衛們疾言厲色，催促的話語雨點般打到程荀的身上。她嘴唇翕張，沒能將那句話說出口。

    她好想問，她能跑，那紘城百姓呢？

    她還想問，城外就是韃靼天羅地網，他們要怎么送？