果兒也嚇了一跳，連忙將她扶到床上坐好, 將碎裂的茶盞收拾到一旁，苦口婆心勸道：

    “姑娘，您現在還高熱著，實在不宜奔波，更別說前頭那盡是血污的地方，若是染了病氣更不好了。您啊，就先待在屋中休養一二吧。”

    程荀抬手摸了摸額頭，果然有些發熱，身體各處也好似被車輪碾過一般，酸軟乏累。她心知是這段時日勞累過度，天氣本就嚴寒，多半是染了風寒。可局勢緊急，外頭什么情況都不知，她怎能放心呢？

    剛想問彭三、趙原等人在何處，果兒察言觀色，一邊從衣櫥里翻找來干凈的被褥，一邊說道：“姑娘盡可放心，就一個白天，韃靼還未打進來，前頭店里也一切順利。”

    說罷，她將打濕的被褥撤走，給程荀身上蓋上毯子，條理分明、事無巨細說了這一日外頭的情形。

    程荀昨夜突然倒在店門前，眾人都嚇了一跳。軍中大夫也來不及避嫌，就地為她診了脈。好在并無大礙，只是她連日勞累，本就底子薄，加之肝郁滯澀，這才承受不住暈了過去。

    即便如此，親衛們仍是擔驚受怕，趕忙將她送回了府中，讓下人們好生照料著。程荀如今昏迷不醒，眾親衛只為她一人負責，當即便商量要將人手調到府中，護衛程荀安危。

    程荀不在，彭三代為料理店中事宜，與軍中交涉。傷員數目太多，店中人手不足，彭三本就焦頭爛額，這下更是急得好似熱鍋上的螞蟻。

    昨日后半夜，店中僅剩的幾個人手幾乎忙得腳不沾地。一夜未眠，親衛還好，可留下幫忙的婆子小廝、普通百姓、乃至大夫與學徒，累得連話都說不出口，都已力竭。

    天亮后，轉機出現了。

    不知何時起，店門前又擠滿了人。在炮火聲中絕望等待的紘城百姓，打開緊閉的門戶，不約而同走到了三里大街。

    人群中有鬢角花白、步履蹣跚的老嫗老翁，有腿腳殘疾、神情卻堅毅的中年男子，有寡言靦腆的新婦，還有衣著單薄、面黃肌瘦的垂髫小兒。

    有人臉上淚痕未盡，有人身上披麻戴孝，可他們全都無聲地站在店門前，只在彭三神色怔忡地走出門詢問時，說了一句話：

    “讓我也來吧。”

    朦朧的天光灑進屋內，他們站在冷風中，望著內室那一張張或熟悉、或陌生的，血rou模糊的臉。

    屋內屋外，已然分不清誰才是保護者的姿態了。

    直到此刻，彭三才明白過來，那日程荀那句“尋個法子，讓親眷們見面”的用意。

    他們未必真是血脈相連的親眷，可此時此刻，這些性命相攸、彼此牽掛的人，又何嘗算不得“親眷”呢？

    初晨涌入三里大街的人，大大緩解了店內傷員救治的難度。

    前來支援的人數過多，彭三循著之前程荀的考量，在診治室內留了幾個看起來身體健壯的中年男子，與大夫一同照料傷員；又將幾位做事麻利、家中也有人照料的婦人留在后院，做些燒水、備藥的活計。

    這樣一來，店內人手有了余裕，昨日辛勞一天的人得以暫且休息一二，程荀府上的仆從和親衛也能調回去，守好孟府與程荀。

    一番安排后，還有不少百姓不舍離去，在店門前徘徊，不住探頭看里頭哀嚎慘叫的將士，彭三幾次勸離都沒用。

    直到一具具尸身抬出門外，百姓們無聲望著，不知是懼是悲，壓抑的哭聲此起彼伏響起，眾人才漸漸散去。

    見門前人漸少，彭三松了口氣。

    百姓們逗留在外，若是被歹人鉆了空子，那就不妙了。

    紘城危難，雖說城內戒嚴、人人自危，處處都有巡邏的官兵，可越是這般非常時刻，意圖趁亂謀財害命的歹人就越是無法無天。

    短短一夜，城中已經出了兩起家中被蒙面劫匪搶去財物的案子，軍中自顧不暇，衙門的官吏都開始巡街了。

    可彭三沒想到，百姓離開不久后，又有人陸續從三里大街路過。待他忙里偷閑，抽出空去看，卻見門前忽然多了些東西。

    有裝在布袋里的米糧，竹簍里的木炭，用草席裹好的褥子，甚至還有不知誰剛剛在廚下做好的粥餅。

    彭三站在門前，低頭望著，背影像棵高大而沉默的松。

    而程荀聽著果兒的轉述，也不由得怔住了。

    早在向范春霖提議時，她確有放手一賭的念頭。可如今的局面，卻遠比她所想的還要順利。

    她微微向后一躲，將自己藏在陰影中，抬手拭去了眼角的濕潤。

    果兒眼尖，又時刻關注著程荀，當即望見了她的舉動，卻移開視線，語氣自然地補充道：“聽趙親衛說，王公子也送了幾個小廝過去幫忙。”

    程荀咳嗽兩聲，清了清嗓子，問：“伯元哥那便情況如何？他可安好？”

    果兒早有準備，聞言癟了癟嘴，說道：“王公子還在縣衙。那陳縣令也是個不清省的，又是要派人滿城巡街抓劫匪，又是要派人看住官眷宅子，將人耍得團團轉呢。”

    程荀不動聲色地多看了她幾眼，平聲道：“危急存亡之秋，不正是衙門里的大人們出力的時候？不然百姓一粟一米的稅錢養著他們，是圖個樂呵？”