身為將軍，可做好了全城百姓的身家性命，都寄托在他一人身上的準備？

    可這大名鼎鼎的小范將軍、成日流連于酒樓的范脩嫡子，無論程荀送去往衙門、往他府上送去多少次拜帖，都對她閉門不見。

    今日忙于公務、明日考察民情、后日頭疼腦熱……

    程荀哪里看不出他的躲閃之意，思索片刻，干脆派人在衙門、府上守了一日，最后親自在城中一家不起眼的酒肆里找到了他。

    可他的態度，著實令她惱怒。

    程荀分不清他是裝傻充愣、還是當真混不在乎，又或者，這態度本身就是一種答案？

    可在這個緊要關頭，程荀實在無暇陪他猜謎演戲。

    她有更重要的事要做。

    根據親衛提供的消息，如今留存在紘城守城軍，只有不到三千人。

    按理說，紘城作為邊塞重鎮的第一道線，不說軍營駐扎，守城軍也合該多些。

    然而，紘城雖地勢特殊，可自從二十年前打了個漂亮的紘城守衛戰，揚名大江南北后，反倒漸漸落寞下來。

    原因無他，當初那場守衛戰，鼓舞了大齊士氣的同時，也狠狠挫敗了瓦剌、韃靼對于此地的野望。

    紘城守衛一役，大齊將士殊死抵抗，在絕對的劣勢下，硬生生用一具具血rou真身，前赴后繼地堵上了瓦剌人沖進城中的攻勢。

    大齊將士們，用那座高高的尸山血海，將瓦剌人擋在了城門外。

    紘城是大齊的一曲壯烈悲歌，也是瓦剌韃靼人為之膽寒的夢魘。

    此后二十年，無論瓦剌、韃靼與大齊有多少次摩擦，都從未有誰，將長刀對準紘城。

    而紘城經歷了戰后起初幾年的光輝與贊譽，便漸漸銷聲匿跡了。

    ——一個不會被外地侵略的邊城，又怎能以軍事興旺？

    故而這二十年來，紘城“邊疆軍鎮”的名號，更多代表的是某種榮譽與歷史。

    紘城的守城軍也過慣了太平日子，軍中編制沒有被大幅削減，還要幸得兵部始終感念皇恩、不敢敷衍。

    ——紘城外那座墓園，誰說不是皇恩浩蕩呢？

    如今城中這不到三千的將士，看似不多，卻已是前線抽調過后的結果，程荀實在無法埋怨什么。

    而這三千人中，還包括不少或死或逃、卻因種種原因未能“及時”消去名字、仍在名錄中按月領取軍餉中的將士。

    刨去這些人，再刨去或年事已高、或身有殘疾，都不說訓練有素，真正能夠拿起刀槍，與韃靼人拼殺的將士，只怕更少。

    至于守城工事，程荀隱約有聽到風聲，軍中對此還算重視，并沒有到用無可用的地步。

    而城中將領，據沈煥此前送來的信，他在領命離開紘城時，特意推舉了幾位勇武穩重、行事靠譜的將領頂上他的職位，只要范春霖不臨陣換將，應無大礙。

    細數了一遍基本情況，雖算不得多令人安心，卻也未曾到最壞的情況，程荀心中多少有了底。

    紘城地勢狹長，位處大齊、瓦剌、韃靼三國邊境，人煙荒涼。最近的軍營送來援兵，日夜兼程，也需三日時間。加之冬日路難行，只怕耽擱更久。

    可換言之，只要能堅持三到五日。甚至更久，至少也多了一條生路。

    這考驗的，不光是紘城的守城策略是否得當、紘城的工事是否牢固有效、紘城的將士是否堅毅果敢。

    這考驗的，還有縮在家中，足不出戶的紘城百姓。

    為此，程荀開始為第二個主意奔波。

    紘城并非富庶之地，土地貧瘠，城中百姓也多做些日常買賣，鮮少富紳。

    即便有大商販，也多是大同、廬州等地的行商。戰事一起，也都紛紛閉店、搬離紘城。

    此地豪強、商賈雖少，可吃公家飯的卻多啊！

    程荀盯上的第一個人，是已收拾好行李，準備卡著臘月除夕，打道回府的蔣毅方。

    也幸虧崔夫人來了一趟紘城，讓程荀知曉了這公正嚴明的蔣大人，竟然還是崔夫人亡父崔清的學生。

    這層關系被捅破，程荀也就大大方方送去拜帖，直言要拜訪一二。

    而蔣毅方自然無法拒絕。

    接待程荀的，是蔣毅方與其續弦妻子王夫人。

    王夫人小蔣大人將近一輪，粉面細眉、纖濃有度，那眉眼身姿，瞧著竟有幾分江南女子的風韻。

    程荀一問，果不其然，這王夫人是紹興出生，隨蔣大人遠赴西北，已三、四年未能回江南了。聽聞程荀也是江南人，當即便起了聊興。

    程荀在后宅謹小慎微數年，又在外行商多年，早練就出一身八面玲瓏骨，一把子見人說人話、見鬼說鬼話的本領。

    只要她愿意，只怕能把廟里的銅人都逗笑。

    果然，用了不到一炷香的時間，便與王夫人以“姐妹”相稱，還被王夫人盛情留下用飯。

    蔣大人全程在端著茶盞在一旁作陪，一句話也插不進去。

    待到午后，王夫人一手挽著程荀，一手拿著回禮，在官衙后門，依依不舍地與程荀作別。

    “jiejie”即將返回府城，程荀同樣黯然神傷。二人約好待戰事稍了，便在府城相約再見，而后將程荀送上馬車。