剛要轉身，就聽身后范春霖拖長了話音，懶散道：“程小姐倒是個菩薩心腸。”

    程荀腳步一頓：“小范將軍誤會了，實在當不起您這句夸。”

    她語氣里多少帶些刺，范春霖卻好似渾然不覺，自顧自道：“得了，正好走到這，時辰也合適，不如就由我做東，請程小姐、王大人，在這用頓便飯，如何？”

    經他已提醒，程荀這才發現，馬車停下的地方，竟然正是此前承接朝廷官員與韃靼使臣的新豐酒樓門前。

    這新豐酒樓原本搭上了互市的東風，卻因韃靼使臣險些在此被刺殺一事草草收場。掌柜的幾度被帶去衙門審問，酒樓也直到如今才稍稍恢復些許元氣。

    數月前的一幕幕映入心頭，程荀竟有些恍如隔世之感。

    她還依稀記得，就是那日在酒樓中，呼其圖設宴款待眾賓，喝得酩酊大醉的范春霖不知從何處跑來，與呼其圖大打出手，幸被晏決明救下。

    而后，晏決明又在酒樓中查出飯菜有毒，兩個店小二伺機逃脫，被程荀一行人制住，卻當場暴斃，丟了線索。

    而蔣毅方也正因此事，才從府城調來紘城，調查此案真相。

    可如今，大齊深陷戰中，互市條約暫且擱置，呼其圖溜之大吉，蔣毅方也打算返回府城——這件案子，就此不了了之。

    程荀抬眼看了一圈，感嘆道：“誰能想到，不過數月之久，這新豐酒樓就變了樣。”

    此前裝點一新的綢緞與燈山都被撤下，就連牌匾上都換了字——“新豐”二字，如今變成了“福安”。

    程荀轉過身，微微笑道：“還記得那時與小范將軍初相見，就在這酒樓門前呢。”

    “哦？”范春霖做回憶狀，“這我倒是想不起來了。”

    程荀神色不減，并未提及初見時，范春霖那失禮的醉態。

    “既如此，那便進去吧，站這兒干吹冷風呢……”范春霖有些不耐，抬腳就往里走，站在門前惶恐等待多時的劉掌柜也親熱地迎上來。

    程荀從善如流地跟在后頭，轉身時卻悄悄向一旁的王伯元遞了個眼色。

    他那小廝也機靈，剛走進酒樓，小廝就匆匆跑過來，在王伯元耳邊裝模作樣地一頓耳語。

    王伯元做出眉頭緊皺的模樣，隨便找了個借口，便匆匆離開了。臨走時，也沒忘將站在酒樓外躑躅的妱兒一并帶走了。

    剛坐下，酒樓的劉掌柜就期期艾艾湊了過來。不待他寒暄奉承，范春霖熟稔地點了幾個酒菜，隨口夸了句“還是這兒舒心”，劉掌柜便歡天喜地地離開了。

    寬敞的雅間中，除卻仆從，就只剩下程荀與范春霖二人。

    “看樣子，小范將軍這兒的常客？我還以為，那件事后，這酒樓開不下去了。”程荀端起茶盞，隨口道。

    “飯菜自然是尋常。這兒啊，好就好在劉掌柜這人會來事兒。

    “雖說依舊一股子市井小民的酸腐味兒，不過好歹懂得一個點到為止、不得寸進尺的道理，”

    “是么。”程荀垂下眼眸，輕輕吹開杯里的茶沫。

    她回得不冷不熱，范春霖卻仿佛起了談興，語重心長道：

    “程姑娘許是年紀小，面子抹不開。卻需要明白，這世上，可不是誰都值得你去救的。就像今日，你發一次好心，那戶人家不就賴上你了？”

    他咳嗽兩聲，不緊不慢繼續說道：“孤兒寡母的，看著是可憐，可說到底，又與你何干呢？”

    “這么說來，小范將軍是覺得我今日多此一舉了？”她抿口茶，抬眸問道。

    “程小姐宅心仁厚，替那婦人尋大夫已是善舉。”范春霖搖搖頭，直言道，“至于收留那二人，倒是大可不必。時局不好，誰知道這好心可會害了自己？”

    “我確實沒有收留那二人的打算，卻并非小范將軍口中的原由。至于您說他們得寸進尺……”

    程荀輕輕放下茶盞。

    “若非活不下去了，誰又真心實意愿意為奴為婢呢？難道在將軍眼中，賣身進府、世代為奴，伺候你我這般的‘貴人’，還是他們百世修來的福分了？”

    范春霖微怔。

    “不過將軍有一句說得沒錯，那幾人確實不該我來救。”

    程荀含笑望著他，盈盈道：“將軍吃公糧、拿軍餉，也合該取之于民、用之于民才對，不是么？”

    屋中霎時一靜。

    程荀說得痛快，遇見那對姐弟后郁結于胸的煩悶終于稍散。可說完后，她心中卻緩緩升起一陣落寞。

    她想，若此刻他在，那不必她說出口，他就能明白。

    程荀垂首斂眉，又端起那盞茶。

    第139章 穿腸過

    屋中陷入短暫的沉默。

    范春霖面露訝然, 仿佛未曾想到程荀竟說得如此不留情面，就連總是微微下垂、遮住眸光的眼睛都睜大了。

    就在此時，劉掌柜站在敞開的門外，輕叩兩下, 帶著伙計魚貫而入。

    一盤盤珍饈盛到桌上, 伴著劉掌柜八面玲瓏地的吉利話, 終于一掃飯桌上僵持的氣氛。

    范春霖先反應過來, 接過酒盞，面色如常地給程荀遞了杯酒。程荀從善如流，雙手接過酒杯, 神態大方自然, 絲毫不見異樣。