可沒過多久，那個來無影去無蹤的“程家軍”出現(xiàn)了。

    這支隊伍不過千人，不常出現(xiàn)在正面，多在瓦剌行軍途中設下陷阱埋伏，或夜襲營帳、或火燒糧草，很快便引起了一干前線將領的注意。

    西寧一帶軍鎮(zhèn)深陷戰(zhàn)中，涼州雖派來支援人手，卻難解眼下之困。

    坐守涼州的幾位“總兵”，以阿拉塔主力仍陳兵于此、不便妄動為由，即便送來援兵，也鮮少精銳。說句難聽的，無非是多了幾張嘴來消耗糧草罷了。

    面對如此境遇，將領們除卻私下咒罵幾聲，又能說什么呢？

    范家與譽王的人滿心權欲，誰也不愿離開涼州這一陣地，生怕對方趁機奪權得勢。頂頭上峰自私短視，拿出的理由卻叫人挑不出錯，逼得前線將領滿腹怨氣。

    焦頭爛額之際，這支來歷不明的隊伍，無疑是個助力。

    與此同時，奉命捉拿叛賊晏決明、范春霖手下的沈煥也趕赴此處，“順手”參與了幾次抗敵守城的對戰(zhàn)。

    就這樣，大敵當前，幾路人馬聚于此，彼此都未去深究來歷與目的，只一心朝外，竟當真將這頹勢扭轉過來，捷報頻頻。

    而程荀心中總隱隱有個猜測?；蛟S，西寧前線的將領中，已有人認出了晏決明。

    程荀垂首盯著輿圖，一面與崔夫人說明局勢，也一面理清了自己的思緒。她回憶著自己收到的消息，指腹輕點幾個要塞，不禁陷入沉思。

    而崔夫人的神色起初緊張肅然，在粗略明白局勢后，也漸漸緩和下來。

    她并不精通兵法，對兩兵對壘也只有些粗淺的認知，卻不妨礙她明白一件事。

    ——晏決明并未因為政斗、陷害、乃至于晏家的背棄而頹喪，仍心有成算、心懷大義。哪怕艱難險阻、隱姓埋名，也一步步往前走。

    人活一輩子，不就活個不服輸?shù)男臍鈨好矗?/br>
    相比之下，程荀的改變更令她動容。

    聽到后頭，她幾乎未去深究軍機戰(zhàn)況、兵馬糧草、勝敗之爭，只是無言而平靜地看著程荀。

    她垂首坐在炕上，一手舉著燭臺，一手壓在輿圖上，身體微微蜷縮著，毫無世人眼中大家閨秀該有的端莊模樣。

    燭光靠得極近，將她黑沉沉的雙瞳照得格外明亮，可那雙眼里寫的卻不是情意。它時而疑惑，時而恍然，在輿圖上梭巡著、思考著，精明又機敏。

    這樣的姿態(tài)，不夠乖順、不夠柔美，反倒野心太多、逾距太多，足以被任何一個大家世族的族老嗤之以鼻。

    可大家世族里，向來喜歡的女子是什么模樣的？

    崔媛忽而有些恍惚。

    她莫名想起了劉氏。

    在世家中，劉氏的名聲向來不錯。在外人看來，她雖身為繼室，卻能將前頭那位夫人的兒子“養(yǎng)育”成才，平日料理中饋、深居簡出，幾乎挑不出錯。

    可那日，她在寧遠侯府再見劉氏，卻被她如今的模樣一驚。

    劉氏與她年紀相仿，卻蒼老仿若老嫗。在她身上，崔媛幾乎嗅不到生氣。

    仿若一朵曾短暫鮮妍過的花，在雕欄玉砌中徹底枯敗，落入碾作成泥的命運。

    不知為何，崔媛陡然感到一絲恐慌。

    晏淮不是良人，獨子幼年出事，或許才落得如今這幅境地。

    可是她呢？她的日子過得舒心，是否也只因為自己找到了孟忻？因為幾個孩子雖屢遭磨難，卻至少得一個平安？

    若將劉氏的境遇加之于她，她也會變成那副模樣么？

    “義母？”

    她猛地回神，卻見程荀正擔憂地望著她。望著她的眼睛，崔媛心神一頓，忽然覺得自己找到了答案。

    即便曾深陷在后宅那片陰濕不見光的土壤里，也能長出這樣的存在。

    不柔美、不乖順，不會因一場風雨凋零，哪怕被壓彎了枝葉，莖干也始終向上的模樣。

    四年前揚州城外那一別，那時她翹首望著朝霧中漸行漸遠的馬車，除卻不舍與擔憂，竟?jié)M是艷羨與激動。

    崔媛忍不住抬手撫摸她的額發(fā)。

    在外獨自經(jīng)歷風雨的這幾年，她成為自己想要成為的人了嗎？

    程荀望著崔夫人滿是溫情的目光，心中有些不解。

    還未說話，就聽她問道：“阿荀，若外頭有人污蔑你清白，你當真會以死來證明么？”

    怎么突然說起這個了？

    程荀一怔。

    她觀察著崔夫人的神色，以為是自己今日這出戲嚇到她了，趕忙道：“怎么會?！?/br>
    “陳毅禾此人迂腐虛偽、為人擰巴、滿嘴教條，卻總自詡君子，汲汲營營只為搏一段好名聲?！背誊髌财沧?，難掩厭煩，“對待這種人，不必想其他的，這種招數(shù)最有用?！?/br>
    崔夫人沒有說話，仍靜靜望著她，仿佛還在等那個答案。

    “其實這話不太對。旁人空口污蔑我清白，為何要我來證明呢？明明該讓那人拿出證據(jù)來。而且，就算當真以死明鑒，也多得是人在背后說做賊心虛，死有什么用呢？”程荀坦然道。

    她猶豫了下，又補充道：“更何況，我也不曾覺得貞潔之類的‘清白’，其價值與一條命相當。”

    “莫說空口白舌被人污蔑，就算真的‘清白’被辱，為什么要受害的女子去死？該死的也是別人……”程荀輕咳一聲，低聲道。