但皇帝已經擺出衣服秉公直斷的模樣，難道她能說葉兆敏就是賣官鬻爵了，請皇上將他無罪釋放？

    世子夫人莫海芋也看出了皇帝態度的變化，稍加思索，便道：“皇上，我家老爺和葉大人從小一起長大，常說葉大人為人忠厚，只怕做了官容易為人所欺。雖然說葉大人身為禮部尚書，但即便真的有賣官之事，也可能是下面的侍郎等人欺上瞞下所為，卻故意推脫到葉大人身上，也是有的。妾身自然相信皇上英明神武，能夠明朝秋毫，但裴諸城與葉大人有私怨，又是刑部尚書，刑部正是他的地盤，若是做些手腳再容易不過，還請皇上明鑒?！?/br>
    她比葉國公夫人腦子要好使得多，聽著皇帝的話語就想明白了其中的訣竅。

    既然皇帝說得這么肯定，連官職的標價銀子都說出來了，顯然是拿到了證據，確定真有賣官鬻爵之事。這時候，想要將此事徹底遮掩過去已經不太可能，反而容易引起皇帝懷疑，倒不如將這件事推到吏部其余官員身上，葉兆敏最多落個疏忽職守這樣可大可小的罪名，在太后和葉氏的求情下，不會有太大的懲罰。

    若是坐實了葉兆敏收受賄賂，賣官鬻爵的罪名，那可是抄家砍頭的下場！

    皇帝皺了皺眉頭，道：“裴愛卿不是這樣的人。”

    “皇上，妾身也愿意相信裴尚書并非這樣公報私仇的人，但裴尚書和葉大人之間畢竟有仇怨，若是由裴尚書來主審此案，而葉大人獲罪，那看在別人眼里，總難免會有猜疑。因此，為了能夠讓此案真相大白，妾身請求皇上更換主審此案的官員。這樣一來，也是為裴尚書的名聲著想。聽說裴尚書十分疼愛裴四小姐，裴四小姐定然也是有孝心之人，應該也同意我的話，是吧？”

    末了，又拉上裴元歌。

    換主審官這個主意，卻比剛才所想的將罪責推到下屬官員身上更妙。

    若是裴諸城要避嫌，不能主審此案，那按規矩應該輪到大理寺卿來審理，那可是他們葉氏的人，還能對葉兆敏怎么樣不成？即便退一步，不是由大理寺卿主審，換了別人，也不會像裴諸城這么刺頭？無論威逼，還是利誘，總能夠壓制得住。

    之前總聽說皇帝對這位裴四小姐十分喜愛，她也沒怎么放在心上。但方才聽到皇帝的話，身為一國之君，日理萬機，居然會關注裴元歌穿戴什么衣飾好看，對于素來冷情的皇帝來說，真可謂稀奇。反正，她剛剛也說到了裴諸城的名聲，裴元歌身為女兒，若是不為父親的名聲考慮，那就是不孝。

    裴元歌自然聽出她話語中的陷阱，故作猶豫地道：“不過小女覺得世子夫人所言有理……”

    果然，裴元歌還是要附和她的話，世子夫人得意地想著。

    只要裴元歌為自己的父親說話，皇上應該也要認真考慮，只要能夠撤換裴諸城這個主審官，就一切好說。

    然后，就在這時候，裴元歌卻是話鋒一轉，恭謙地道：“小女覺得世子夫人所言有理，皇上英明神武，定能夠明察秋毫。朝政大事，小女不懂，也不敢妄言，既然皇上英明神武，明察秋毫，定能夠妥善處置，小女只要相信皇上就好了。”

    說著，還一副很謙遜恭敬的模樣，卻是將皮球踢給了皇帝。

    沒想到朝臣打太極的話語，這小女子居然也學個十足！皇帝不禁好笑，臉上表情卻并無分毫變動，淡淡道：“既然如此，拿那這樁案子朕自然會更加關注，葉國公夫人和世子夫人不必擔心，如果裴諸城真敢公報私仇，朕也絕不會輕縱，同樣嚴懲不貸！”

    莫海芋沒想到裴元歌居然如此狡猾，將決定權推到皇上身上，而且還是順著她的話說下來的，反而讓她無法辯駁？她總不能說皇帝并不英明神武，不明察秋毫吧？而皇帝這樣蓋棺定論，坐實了要把這樁案子給裴諸城審理，難道說……莫海芋突然抬頭，看看皇帝，再向太后看去。

    而太后也同樣驚疑不定地看著皇帝，難道說這次要對葉兆敏開刀的人，不是裴諸城，而根本是皇帝本人？

    正文 215章 葉氏覆滅，狠毒！

    這些年來，皇帝素來對太后尊敬有加，因此太后腦海中閃過這個念頭后，便覺得是自己多疑。然而，當她下意識地看向皇帝時，正好迎上皇帝看向她的眼神，濃密微白的眉微挑，狹長的鳳眼尾稍揚起，隱約帶著一股挑釁。太后還以為是自己看錯了，揉揉眼睛再次看過去，卻發現皇帝的神情不變。

    那股挑釁的神情很淺，但在素來深沉的皇帝臉上，已經算得上分明。

    見狀，太后原本的憤怒漸漸被忐忑所代替……

    葉國公夫人和世子夫人顯然也察覺到皇帝的意思堅決，跟以往的態度立場大相徑庭，倒有些是沖葉氏來的意思，都有些驚疑不定。如果說是裴諸城耀武揚威，跟葉氏作對，那倒是小事，可如果要跟葉氏作對的人變成皇帝，那情形就截然不同。

    莫海芋腦海中閃過無數念頭，一時間連想要趁機挑撥太后和裴元歌的心思都沒了。

    想到皇帝前些日子不斷提起阿芫，難道說這次葉兆敏的案件，就是皇帝為著景芫的事情給自己的下馬威？不！不可能，當年景芫染上天花，純屬意外，眾所周知，何況皇帝當時根本就不在京城，他憑什么認定景芫是她害死的？如果說皇帝從開始就懷疑景芫的死，在心里記恨著她，那就意味著，皇帝這些年來一直在她面前做戲……

    太后想著，忽然道：“葉國公夫人，世子夫人，你們先到偏殿安歇吧！”

    知道太后有話要跟皇帝說，葉國公夫人和世子夫人都起身告退，裴元歌和張嬤嬤也找借口離開，順便帶走了周圍的宮女太監，只剩下皇帝和太后兩個人。

    殿內一片沉靜，只有皇帝偶爾啜茶的輕響。

    見皇帝不說話，太后只能先開口，幽幽嘆息道：“剛才看見元歌丫頭，真是讓哀家吃了一驚，竟然活生生是當年阿芫的模樣。難怪哀家初見元歌丫頭時，就覺得很是投緣，從來沒有過的喜歡，原來是因為她像阿芫！想當初，阿芫那孩子溫柔和順，侍奉哀家十分盡心，哀家只把她當親生女兒看待，可惜這孩子紅顏命薄……這些皇上都是知道的。”

    說著，神情不勝唏噓。

    這是太后第一次主動提起景芫，皇帝淡淡地看著茶盅里的茶葉浮浮沉沉，神情漸漸冷凝，卻并不答話，只是沉默不語。

    如果說皇帝借這個機會把事情挑明了，鬧將出來反而好了，這樣太后就有解釋的機會。可他現在這般默然不語，反而讓太后心中更加焦躁，想了想，索性道：“這些日子，皇上突然在哀家面前屢屢提起阿芫，哀家還想著是因為元歌丫頭，勾起了皇上的回憶，倒也沒放在心上?？砂Ъ蚁肓擞窒?，到現在才算有些明白?；噬希闶遣皇菓岩砂④镜乃栏Ъ矣嘘P？”

    如果說皇帝從開始就懷疑景芫是她害死的，卻按捺不發，那自然是因為當時皇帝示弱，無法跟她相抗衡，所以只能忍耐。但一個礙于情形強弱而不得不壓抑忍耐的人，有一天突然不再忍耐，那就只有一個解釋，就是他已經擁有了足夠的資本跟那個人抗衡，所以不再需要忍耐。皇帝性情深沉，若沒有十足的把握，絕不會輕易發作……

    但同樣的，他現在表現得這么明顯，就意味著他有了足夠的把握。

    畢竟，眼前的人是皇帝，而且已經做了近三十年的皇帝……想到這里，太后第一次感覺到真正的害怕和寒冷。但坐以待斃并不是她的個性，當初那件事，她做得極為機密，除了心腹張嬤嬤外，不會有別人知道，而張嬤嬤對她忠心耿耿，絕對不會背叛她。那么，就算皇帝有疑心，只要沒有證據證明，她就還有反駁的余地。

    因此，她才會直接攤牌，把話挑明了講。

    皇帝抬眼看了看太后，嘴角勾起了一抹冷笑：“母后何出此言？”

    “皇上，這些天，你雖然在哀家面前提起阿芫，可是卻只說她過世的情形，只說天花，這未免太蹊蹺了吧？哀家又不傻，若不是沒想到這上面來，也不會到現在才反應過來?！碧缶従彽牡?，神色頗為傷感，雖然是為皇帝的行為注解，同時也是在不動聲色地為自己辯白——因為她沒有害死景芫，不心虛，所以直到現在才反應過來，若景芫真是她害死的，她應該從一開始就意識到才對。

    到現在還玩這種文字游戲？皇帝冷冷一笑，不予置答。

    “哀家真不懂，皇上怎么會懷疑到哀家身上來？是，當初哀家的確有意讓玉臻伺候皇上，可皇上對阿芫一往情深，不愿這件事。若說哀家心里沒有怨言，那是假的。無論怎么說，皇上您當時是太子，子嗣承繼何等重要？可是哀家若是為了這件事就要置阿芫于死地，那不是太泯滅人性了嗎？再怎么說，阿芫在哀家面前一向孝順，最要緊的是，當時阿芫還懷有身孕！”說著，太后眼眸中涌出了渾濁的淚意，“別人不知道，可皇上總該知道，子嗣是哀家心底最深的痛，就算是為了阿芫腹內的孩子，哀家也不會在她懷有身孕時動手??！”

    說著，眼淚已經慢慢流落下來，太后取出手帕，慢慢擦拭著，神情哀傷動人。

    皇帝慢慢地又啜了口茶，眼神難測。

    見她已經說到這個地步，皇帝居然還不說話，太后心中越發忐忑起來。自從做了皇帝，他就越來越喜怒不形于色，心思也越來越難以猜度，連她也不敢說能全然猜透，這種吊在半空，不上不下的滋味實在難受，但眼下的情形，除了繼續說下去，別無選擇。

    “阿芫染上天花時，皇上您不在京城，壓根就不知道詳情，到底是誰在皇上耳邊嚼了舌根，竟然讓皇上懷疑起哀家來？”太后掩面道，“皇上，再怎么說，哀家和你這么多年的母子，你居然這樣疑心哀家，真是讓哀家太傷心了！從前哀家擔心皇帝傷心，從來不在皇上跟前提阿芫染上天花的詳情，早知道皇上這樣疑心哀家，應該早些說清楚才是！當初京城出了天花——”

    “太后！”皇帝終于開口：“你知道感染天花而死的人有痛苦嗎？”

    “啊？”話語突然被打斷，說的又是這樣莫名其妙的話，太后頓時有些反應不過來。

    “朕知道?！被实厶痤^，直直地看著太后，眼眸中有著從來沒有過的寒冷和銳利，“染了天花的人，不斷地發燒，神智昏迷間好似在烈火上烤一樣，渾身長滿了皰疹，鉆心地癢，卻又不能碰；然后皰疹中會流出膿漿，會將被褥全部弄濕掉，一天換好幾次被褥都不夠；一批皰疹發完了，還會再有新的皰疹長出來……染病的每一天都如同置身地獄，可是，卻要熬過一個月才有可能康復……”

    皇帝慢慢地說著，聲音很平靜，甚至有些木訥。

    但聽在太后耳里，她卻分明能聽出這平靜的話語背后所隱含的憤怒、仇恨、冰冷以及殺意……太后勉強笑道：“皇上別聽說得嚇人，你又沒有得過天花，又沒見過，怎么——”

    “朕親眼看見的！”皇帝打斷了她的話，冷冷地盯著她，“阿芫染天花而死，朕要為她報仇，暫時還不能陪她走，但至少，朕要知道，當初阿芫所受的痛苦，所以朕曾經親眼看著染了天花的人怎樣痛苦掙扎，想著阿芫也曾經這樣痛苦過……就這樣熬了十六天……最后還是死了。因為染了瘟疫而死，尸身不能埋葬，必須燒成灰……挫骨揚灰，無法再有來世！”

    太后被他言語間的森然嚇得渾身顫抖，勉強道：“皇上，阿芫的死真的跟哀家沒有關系。她是在出宮時經過東大街，才會染上天花。東大街是當時的瘟疫區，只不過阿芫路過時，東大街的天花還在潛伏期，大家都沒有察覺到，阿芫也沒有發現，這才會……”

    “太后！”皇帝厲聲截斷了她的話，“你晚上都不會做噩夢嗎？”

    太后緊張地咽了咽口水，道：“皇上，真的不是哀家?！?/br>
    “為了讓阿芫看起來像是染了瘟疫，為了不讓人懷疑到是你動的手腳，你命人將天花病人穿戴過的衣衫首飾散布到東大街，讓那一帶的人都染上瘟疫，看起來好像那里是個潛伏的瘟疫區，而阿芫只是不幸路過，染上了天花……”皇帝咬牙道，“當時東大街因為天花死了兩千六百一十七人，還有阿芫和她腹內的孩子、永和、永德王妃，還有當時宮里跟你作對的嬪妃、宮女太監……兩千多條人命，太后，你晚上能睡得安穩嗎？你都不會做噩夢嗎？”

    聽聞此言，太后徹底嚇得呆了，就好像突然被人揪出來扒光了衣服，仍在太陽底下似的，說不出的心慌意亂。

    皇帝怎么會知道這些？

    當時她明明做得那么隱秘，所有人都以為東大街也是瘟疫區，而景芫是在路過潛伏期中的東大街，染上天花這才會過世，同時也弄得宮內染上了天花，死了數名寵妃……就連她的丈夫都沒有察覺到，是她先在景芫的物德宮做了手腳，然后才將天花散布到東大街……她就這樣不動聲色地除掉了景芫，以及先皇當時的寵妃，扶持玉臻做了太子妃……

    當時根本就不在京城的皇帝怎么會知道得這么清楚？

    正文 216章 葉氏覆滅，攜手！

    皇帝離開時，面色陰冷，渾身都籠罩著令人戰栗的寒意。葉國公夫人和世子夫人正巧從偏殿出來，看到這樣的皇帝，都大吃一驚，急忙轉身進了正殿，卻見太后渾身癱軟，癱坐在椅子上，面色慘白如紙，呆呆愣愣的似乎對外界全無反應。兩人嚇了一跳，急忙上前喊道：“太后娘娘！”

    太后模模糊糊地轉過頭，眼神從迷茫到清晰，忽然“哇”的一聲嘔出一大口血來。

    葉國公夫人和世子夫人嚇得魂飛魄散，雖然對太后的行為有諸多不滿意，但是她們卻也清楚，太后現在是她們在后宮最大的保障，也是宇泓哲最大的靠山，如果太后這時候有什么萬一，那葉氏就真的要塌掉半邊天了……葉國公夫人一邊喊張嬤嬤進來，一邊焦急地道：“太后娘娘，您這是怎么了？”

    吐血后，太后反而覺得胸口的壓抑稍微好些，抬抬手道：“叫裴元歌過來！”

    正巧有宮女聽到葉國公夫人和世子夫人的呼喊聲，匆匆掀簾進來，正巧聽到太后的吩咐，立刻轉身出去。不一會兒裴元歌便進來，看到太后面色蒼白，唇角沾染血跡的模樣，也吃了一驚，忙上前道：“太后娘娘，您怎么了？”說著，對身邊的宮女喝道：“還不快去請路太醫過來？”

    太后搖搖手：“不必請太醫過來，哀家有話要跟元歌丫頭說，你們都下去！”

    揮揮手，將剛趕緊來的宮女太監又趕了出去。

    裴元歌看著太后，柔聲道：“太后娘娘，您是不是很不喜歡小女這樣裝扮，才會如此生氣？若是如此，小女這就去換掉，以后再也不會這樣裝扮，惹您不開心了?！?/br>
    “不是，你就這樣穿很好，很漂亮，就這樣穿戴，不要換?！彪m然眼前的妝容看著刺眼，但想到皇帝方才的話語，太后便強自忍耐下去，略微嘶啞的聲音里透漏出無限的慈愛，“元歌丫頭，哀家往日里待你如何？”

    裴元歌毫不猶豫地道：“太后娘娘對小女厚愛有加，如若親生?！?/br>
    “你能這樣想就好。”太后滿意地笑了笑，繼續道，“現在有件事，只有你才能幫哀家，你愿不愿意？”

    見太后這時候還心心念念記掛著裴元歌，葉國公夫人實在鬧心，忍不住陰陽怪氣地道：“太后娘娘，您對裴四小姐倒是真心一片片，時時刻刻都放在心坎上，可別人未必就這樣待您了。剛才她可是寧可背著不孝的罪名，都不愿意幫葉尚書說句話呢！這種開口說話的事兒，她都不愿意，別的大事情，您能指望她么？”

    還不等裴元歌說話，太后已經厲聲喝道：“你給哀家住口！”

    沒想到太后如此護著裴元歌，居然當著裴元歌的面這般給自己沒臉，好歹自己也是太后的嫂子……這太后真是越來越糊涂！葉國公夫人又氣又惱又羞慚，一張臉漲得通紅通紅，唯獨嘴唇卻被牙齒咬得雪白一片，心中更是對裴元歌恨得要死。

    即使葉國公夫人不這樣說話，裴元歌也不打算拒絕：“太后娘娘請講?！?/br>
    “剛才皇上怒氣沖沖離開的模樣，你想必也看到了，哀家也就不再隱瞞了。因為許多年前的事情，皇上對哀家有些誤解，無論哀家如何解釋，皇上都不肯相信?！碧竽抗饩季嫉乜粗嵩?，“哀家知道，皇上很喜歡你，你能不能在皇上面前替哀家說說話？元歌丫頭，現在能幫哀家的人，就只有你了！”說到后來，七情上面，看起來既哀傷凄涼，又情真意切。

    “太后娘娘放心，小女一定盡力而為?！迸嵩钄蒯斀罔F地道，隨即又有些作難，“只是，小女終究不知道事情緣由，也沒有試過向皇上求情，不知道要怎么做才好？還請太后娘娘指點一二?！?/br>
    如果說裴元歌什么都不問就大包大攬，太后或許還會有些不放心，畢竟皇帝心思叵測，她又只是個十三歲的小女孩，就算比比人聰明些，又怎么敢保證一定能夠說動皇帝？倒是裴元歌詢問根由，又向她請教，倒像是真心想要為她說情的模樣。不管她是出自真心也好，還是為了不失去自己這個靠山也好，只要裴元歌肯去替她說情就夠了……

    “都是陳年舊事，簡單地說，就是皇上曾經有個親近的人，因為意外染病身亡，但皇上不知道聽了誰的嚼舌，竟然疑心到哀家身上來?！碧蠛唵螌⒕売蓭н^，緩緩道，“現在這時候，你不要直接求見皇上，那太明白，你讓趙林帶你到御花園最北邊的荷花池里去，在那里候著，皇上應該會過去。如果皇上問起你為何會在那里，你就說哀家心情不好，將你打發出來散步，不知不覺就走到了這里，看到荷花凋零，想要夏季繁盛的景象，心有所感便駐足而立……不要急著替哀家說情，皇上跟你說什么，你就陪著他說話就好；若皇上不說話，你也別做聲……”

    說著，又叮囑了一堆的忌諱，以及皇帝提到什么該如何接話……

    裴元歌知道，這些忌諱和答話，只怕都跟先前那位景芫有關，看起來她猜得沒錯，皇帝剛才是跟太后攤牌了，才會將太后驚到如此地步……想著，裴元歌不覺微微皺起眉，忽然抬頭道：“太后娘娘，小女覺得這樣不太好?；噬鲜呛芫鞯娜?，如果小女突然間言辭處處契合皇上的心思，只怕皇上反而會懷疑事情不對，小女覺得，只要做到兩三成就夠了，多了反而引人懷疑?！?/br>
    太后一怔，隨即反應過來。

    她是情急之下失了分寸，才犯這樣的錯誤。

    的確，皇帝才剛向她攤牌，轉眼間裴元歌就在景芫最愛的荷花池前與皇帝偶爾，言談處處都帶著景芫的痕跡，以皇帝的精明，自然能看得出這是她在刻意安排，反而會起反效果……相反的，如果說裴元歌做出不知情的樣子，皇帝可能更容易接受。本就有著與景芫相似的容貌，若再在言談舉止中偶爾有能夠勾起皇帝回憶，這只會引著皇帝對眼前的女子更生好奇，更想要探究她究竟有多少與景芫相似的地方……

    裴元歌果然是個聰明伶俐……而且在這件事情上，也的確很為她花費心思！

    現在太后最需要的，就是裴元歌的這份伶俐！

    “好孩子，是哀家昏頭了，還是你冷靜聰明。該說的話哀家都告訴你，要怎么做就看你自己把握分寸了，去吧！”太后柔聲道，“元歌丫頭，你放心，只要你對哀家忠心不變，哀家絕不會忘記你的好處！”

    “那小女就先多謝太后娘娘！”裴元歌福了福身，轉身離開。

    等到裴元歌離開，太后以手撐頭，面容忽然間像是老了十幾歲，許久才慢慢地坐直了身體，看著眼前憤憤不平的葉國公夫人和世子夫人，閉上眼，再睜開時卻是精光四射，聲音仍然微微沙啞，卻十分沉著冷靜，又恢復了原本端莊睿智的模樣：“你們是不是覺得哀家老糊涂了？居然把一個外人看得比你們這些親人還重要？老實告訴你們，現在元歌丫頭不止唯一能夠幫哀家的人，甚至也是唯一能夠幫葉氏的人！嫂嫂，你再仔細想想裴元歌的模樣，想想她到底像誰？”

    聽到太后居然叫她嫂嫂，葉國公夫人微怔，原本的怒氣慢慢平息下來，低眉沉思許久，還是疑惑地搖搖頭：“妾身實在不記得了?！?/br>
    “近三十年前，身染天花而死……在玉臻前面的太子妃景芫！”太后提醒道。

    葉國公夫人回想著，忽然面色大駭。她是太后的嫂嫂，自然是見過當初的太子妃景芫的，不過景芫死得早，她見的次數不多，并沒有放在心上，因此早就忘記了?，F在被太后提起，頓時慢慢回想起來，一時間只覺得毛骨悚然：“太后娘娘，您的意思是……皇上他還記得那個女人？他知道了當年的事情？知道……”

    說到后來，牙齒微微打顫，再也說不下去。

    將天花散布到整個東大街，讓人誤以為那里也是瘟疫區，這樣隱秘而龐大的行動，豈是太后這個深宮之中的皇后所能私下完成的？這件事自然是有葉氏插手的！而當時景芫占據了太子妃的位置，又再次懷了身孕，太醫都說是個男胎，如果真讓她生下兒子，以當時太子對她的寵愛，將來必然會繼承皇位……他們葉氏辛苦許久，可不是為了給人作嫁衣裳的，自然巴不得景芫死掉。

    可是太子畢竟是太子，是將來的皇帝，他們當然不能讓太子知道他所愛的女子是死在他們手上，所以要動手就得做得隱秘。正巧當時京城爆發瘟疫，太子又離開京城，太后便提出這個瞞天過海之計，而且布置得極為縝密，任誰都以為景芫是福薄，染上了天花而死，他們甚至借此除掉了許多對手……

    這么隱秘的事情，怎么會被皇帝知道？

    “是啊，你也覺得可怕吧！他一直都記得景芫那個賤人，而且一直都知道當年的事情真相?？墒?，他卻能一直瞞著，在哀家面前做出一副孝順恭和的模樣，娶了玉臻……一直到現在！差不多整整三十年，他一直都在哀家面前作息，也在你么面前做戲，想想都覺得可怕！”太后緩緩地道，“而最可怕的是，現在他跟哀家攤牌了！”

    “太后娘娘，這可怎么辦是好??？”葉國公夫人頓時慌得六神無主。

    世子夫人在旁邊聽得有些糊涂，她倒是也隱約記得，皇帝在皇后之前，曾經有過一位太子妃，而且十分恩愛，卻根本記不得那個太子妃的長相，畢竟，那個太子妃很短名，而且事情已經過去了近三十年……但現在看起來，皇帝現在是要跟她們算總賬了。