現在的林敬之伺候在皇上身邊，他自然要大力結交，“林賢弟，為兄馬上就要起程趕回流洲了，不知可有時間與為兄小坐一會？”

    “鄭兄客氣了，小弟正有一件大事，想要說與鄭兄知道……

    第三百五十四章 一絲愧疚

    隨意找了家小酒樓，鄭劍秋與林敬之相繼而入。

    “賢弟，你有何大事要告訴我？”尋了個較為偏僻安靜的位置，剛坐下來，鄭劍秋就迫不及待的開口詢問。

    林敬之故作神秘的一笑，壓低聲音回道：“鄭兄，你馬上就能踏入官場了！”

    玉姨娘，楊威，還有跟在鄭劍秋身邊的許勇等人，都沒有跟過來，分散在一旁，阻止陌生人靠近。

    “賢弟怎么知道的？”鄭劍秋臉現疑惑。

    “嘿嘿，這件事情是小弟一手搓和而成的，自然最先曉得。”林敬之要南下分化鄭田兩家，就得先與鄭家搞好關系，可他南下之后，用什么身份與鄭勝接觸呢？這是個老大的難題！令他頭痛不已。

    一介學子舉人的身份，不能引起鄭勝的重視。

    可如果說是奉了圣旨之命，鄭勝又必定會懷疑皇上已經知曉鄭家與田機合謀，有扯旗造反之心。

    所以想來想去，他覺得自己只能以私交的身份，從旁點撥，但首先得讓鄭勝重視他這個沒有官職的后輩。

    而怎樣讓鄭勝重視他呢？辦法很簡單，就是拿出圣旨，給鄭家看，只是因為自己的一句話，鄭劍秋就被冊封為堅城守備！

    一張圣旨，就能證明他今非昔比，已經是皇上身邊的紅人，并且深受重用，是有話語權的！

    至于他為何會南下的理由，則可以說是回洛城林府接送女眷去京城居住，如此一來，他南下之事，就沒有任何破綻了。

    “難道是賢弟在皇上面前，替為兄美言了幾句？”鄭劍秋臉露驚喜，難壓興奮，順著林敬之的思路，開口詢問。

    林敬之笑著點了點頭，答道：“不錯，今天小弟去御書房，正巧碰見皇上詢問南方的事宜，并說小弟家在南方，對那里應該更熟悉一些。于是小弟在回答皇上的問題時，順便說出了鄭兄的名字。”

    “多謝賢弟！”鄭劍秋突然站了起來，對著林敬之深深一禮。

    眼見鄭劍秋如些真誠，林敬之微感愧疚，不過這一丁點的愧疚，眨眼間就自心頭一閃而過。

    論及林家與鄭家的關系，自然是鄭家欠林家的，首先，自己的嬌妻曾救過鄭家嫡長子一命，其次，自己曾給鄭家出了個與賈家合作開荒地發大財的好點子，再又，自己還拉著好友賈林，各出一萬兩白銀，幫鄭家填補軍餉。

    可林家幫鄭家這么多，到最后呢？鄭家說舍棄林家，就不再理會，任由田機王蒙對林家發難！

    林敬之是個恩怨分明的人，既然鄭家提前不義，那他也不必因為欺瞞利用鄭家，而感到愧疚。

    “鄭兄快快請起，不必如此客氣。”林敬之連忙走上前，將鄭劍秋扶了起來。

    此時的鄭劍秋興奮異常，高興的嘴都合不攏，他雖然是鄭家的嫡長子，但由于母親的本家沒什么有權勢的人撐腰，所以他在府中的地位，遠不及同是嫡系的幾個弟弟，現在他的前程終于有著落了，他怎能不喜出望外？

    只要這件事情能夠辦成，他就算最后繼承不了鄭家的家產，自己也能開立門戶了。二人重又坐定，鄭劍秋又問，“那賢弟可知道當今皇上會封為兄多大的官職？”

    “這個嘛，就不好說了。”林敬之故意皺起了眉頭，隨后小聲道：“秦牧秦大人，龐羽龐大人，還有杜明杜大人的名號，鄭兄應該都聽說過吧，他們以前也只是舉人的身份，后來皇上聞聽他們頗有才氣，就直接任命他們為東宮大臣，直到現在，仍是非常的受重用。”

    秦牧等人的名號，鄭劍秋自然是聽說過的，聞言大喜，難不成皇上也會將他招入京師，視作心腹么！

    若果真這樣，他的將來，必定無限光明。

    林敬之眼見鄭劍秋被自己的一番話引誘的失去了平常心，嘴角微掀，把鄭劍秋搞定了，他日南下，要分化鄭田兩家就有了突破口。

    二人又聊了一會，鄭劍秋就起身告辭，領著許勇等一眾家仆離開了。

    林敬之與玉姨娘回到家時，肖公公派遣來的三十名好手，已經在小院門口等候了好長一段時間了。

    玉姨娘跟在林敬之的身后，猛然瞧到殺爺爺的一名兇手也混在其中，心頭大喜，隨后瞥了書生相公的側臉一眼，暗自忖道：‘難道是相公為了幫我報仇，這才故意將此人要來？’

    眼見林敬之走近，一個身形偏瘦，大約三十歲左右的男子踏前幾步，恭敬的彎腰施了一禮，開口道：“林二爺，屬下們奉肖公公之命，前來報道。”

    “你叫什么名字，是他們的頭頭？”林敬之上下打量了此人一眼，開口詢問。

    “屬下姓江名景，在內廠中大小是個頭目，來之前，肖公公說了，要屬下幫您管著點他們，免得有人瞎了狗眼，沖撞了您。”男子說罷，臉色陡然一寒，轉過身，冷聲道：“此次南下，你們的任務就是保護好林二爺的生命安全，若是有人不上心，哪怕只是害得林二爺少了一根汗毛，江某也定要活扒了他的皮！”

    “屬下遵命！”原本的確有幾個仗著自己的身份，沒把林敬之放在眼里，現在聽江景如此一說，嚇的再也不敢掉以輕心。

    林敬之見肖公公想的如此周全，心頭又生起了一絲感激，與江景閑聊了幾句，他就讓這些人散了。

    護在身邊的，有三五個就成了，其余的人，最好還是隱在暗處保護的好。

    進入小院，來到廳屋，林敬之還沒走出幾步，玉姨娘就閃身攔在了他的身前，開口問道：“敬之，那個人是你主動要來的么？”

    林敬之自然知道玉姨娘說的是誰，輕輕點了點頭。

    玉姨娘咬著嘴唇，心中感激不已，最后強忍羞澀，撲進了林敬之的懷中，“相公，你真好！”

    二路欽差上路了，鄭劍秋也離開了京城，林敬之思量了一番，打算明天也起程趕回流洲，早點南下流洲，早點完成任傷，他也好早點回到林府，與自己的親人團聚。

    聽人說，女人懷上孩子以后，就會害喜，吃不香，睡不好，也不知道郁香與桂芳最近過的好不好……

    第三百五十五章 長子次子

    “呃……”

    一位身穿紅衣的少婦正爬在桌前翻看醫書，突覺一陣惡心，連忙將頭側到一旁干嘔，坐在一旁的丫環見狀，趕緊跑上前，輕拍其背，好半晌后，見少婦擺了擺手，示意自己停下動作，關心的問道：“二奶奶，您好點了么？”

    “嗯，好多了。”查出懷有身孕沒幾天，唐郁香就和林周氏一樣，有了害喜的癥狀，拿起一旁的絲帕擦了擦嘴，一句話本能的問出口來，“知秋，二爺今天可有寄回家書？”

    “沒有！”知秋聞言嘟起了小嘴，開口抱怨，“這二爺也真是的，明知道您懷上了林家的嫡長孫，也不說寄封信關心一下。”

    “大膽，再敢在背后說二爺的壞話，小心我告訴老太君，讓老太君撕爛了你的嘴巴！”唐郁香強自板下臉來，開口喝斥，不過知秋卻是根本就不害怕，如果真的生氣了，您自己上來撕就成，何必多此一舉，告到老太君那里？

    連撒謊都不會。

    “本來就是二爺的不對！”知秋反駁。

    “你，你這個死丫頭，越來越沒大沒小了！”唐郁香氣惱下，抬起纖指，點了點知秋的腦門，不過嘴上雖然如此說，心中卻不知為何，竟莫名升起了一絲委屈，知秋知道二奶奶心軟，不會真罰她，走上前，將唐郁香用過的絲帕疊起來，放進水盆，又從旁邊的桌子上，拿來一塊新的。

    “知秋，二爺走了多久了？”最近唐郁香嗜睡的厲害，一天到晚打不起精神，經過這么一打岔，已是提不起半點心思看書了。

    知秋聞言扳著手指頭，算了好一會，才回道：“二爺是十一月初三起程去京師面圣的，今天已經十二月十五，二爺整整走了四十二天了。”

    “哦。”唐郁香打了個哈欠，用玉手拍了拍小嘴，懶懶的應了一聲。

    “二爺走了四十二天，小少爺就在您肚子里懷了四十二天，二奶奶，您現在能感覺到小少爺在動彈么？”知秋眨了眨大眼睛，跑上前，看著唐郁香的肚子，一臉羨慕。

    “去你的！四十二天才多大，哪里能這么快就活動。”說起腹中的孩子，唐郁香光鑒可人的俏臉上，浮起一抹慈愛，雙手本能的環在還未突起的小腹前，嘴角彎起了一絲弧度，沒有哪個母親，會不疼愛自己的孩子。

    盡管以前她從來沒有想過會懷上便宜相公的孩子，但已經有了，就是她自己的骨rou，而且她知道自己這輩子是沒辦法離開林府了，有個孩子，日后也好有個依仗，雖然孩子現在還不會動，但她卻能清清楚楚的感覺到他的存在。

    只是自己，真的能生個兒子么？

    想到這個問題，唐郁香的柳眉微皺，是男是女，她并不在乎，會一樣喜歡疼愛，但林老太君，還有二爺，他們會不在乎么？

    便宜相公如何看待，唐郁香并不知道，但林老太君那里，絕對是迫切的希望她，能替林家生個嫡長孫……酸兒辣女，若非如此，林老太君也不會每天都派人送來一大盤又酸又澀的山楂果！

    好在自己這段時間還真的喜歡吃酸食，不然這日子真不知道該怎么過。

    這時知秋走上前，又開了口，臉上隱隱有一絲擔憂，“二奶奶，奴婢聽人說，芳奶奶這些日子也喜歡吃酸的，您到時可要加把勁，提前把小少爺給生出來。”

    在豪門大院，長子可以繼承全部家產，而次子卻會被掃地出門，這區別猶如天上云朵，與地下污泥，實在是太大了。

    “到時再說吧。”唐郁香頭疼的撫了撫額頭，雖然那天晚上，的確是她先與便宜相公歡和的，但只是差了那么一會的功夫，她可沒有把握一定就生在林周氏的前邊。

    知秋一聽不樂意了，苦口婆心的說道：“這事可不能到時候再說，二奶奶，您得時時刻刻把這件事情放在心上才成。”

    “好了，是男是女還不一定呢！”唐郁香不耐其煩的擺了擺手。

    “唉喲我的二奶奶，肯定是小少爺，這種話可不能隨便說！”知秋聞言急了，連忙伸手捂住了唐郁香的小嘴，生怕她再說出什么不吉利的話來，唐郁香瞪圓了兩個大眼睛，知秋卻是根本就不害怕，最終只能敗下陣來，輕輕搖了搖頭。

    見狀，知秋才松開了雙手。

    林府大院中，林周氏與唐郁香一樣，都在自己的小院中安胎，柔姨娘與婉姨娘，則湊在一起刺繡，聊天解悶，林老太君身子骨比不得往日了，又不能勞煩已經懷孕的唐郁香打理府中事務，就把這個重擔放在了霜姨娘的肩膀上，整天與胡嬌嬌笑笑鬧鬧。

    霜姨娘是大家閨秀出身，處理府中事務的手段，比唐郁香還要高明三分，在大管家的幫助下，把個林府打理的井井有條，城外荒地處有大管事與侍墨看著，工程順利，沒出什么紕漏，現在張嘉仍然代理著洛城城守的位置，因為他知道鄭家與田家有謀反的心思，所以一直不敢大意，小心防備。

    又過一日，中午時分，官道遠方傳來一陣猶如急雨般的馬蹄聲，一群大約有十五六人的隊伍，飛速向流洲堅城挺進，又跑了一個時辰，已經能遙遙看清楚堅城的輪廓，當先帶頭風塵仆仆的林敬之猛然一拉馬韁，停了下來。

    女扮男裝的玉姨娘一直騎著馬與書生相公并騎而行，不過她的心思，卻沒有放在林敬之的身上，拉緊馬韁的時候，她偷偷往后邊瞥了一眼，只見一個男子穩穩的坐在馬背上，只是單手直拽韁繩，就讓馬兒仰頭嘶叫著停了下來，對于控馬之術，相當的純熟，就連玉姨娘也是自嘆不如。

    這個男子是林家護衛副頭領成寬前不久在北方救下的路人，當時其身上有刀傷，已經昏迷了過去，醒來后，說自己是從北方邊疆逃回來的難民，那些傷是突刺人留下的。

    待傷養好以后，成寬見其不喜說話，本性憨厚，體格健壯，頗有勇力，就自行作主將之收入了林府，后來林敬之要南下流洲，人手不夠，長年待在北方打理事務的成寬，就帶著三十余人趕赴到了京城。

    重又回到流洲，林敬之心情激動不已，若非身負重任，他早就折路趕回家中了。

    “二爺，此時流洲形勢復雜，堅城的守門將士必定檢查甚嚴，不知你可有辦法混進去？”

    林敬之臉上突然浮起一抹不自然，輕輕點了點頭，“今天我們先找個地方打尖，好好休息一晚上，明天中午，我自有辦法混入堅城！”

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    隔三岔五就連不上網，郁悶死！今天直到現在，才接上了……

    第三百五十六章 混入堅城

    第二日清晨，林敬之與玉姨娘早早起床，在打尖的小鎮上跑了幾圈，流洲不比京師，這里的溫度要高一些，跑完步，吃過早飯以后，太陽已經升起了一竹竿高，溫暖的光芒灑下，甚是舒服。

    眾人脫了重重的棉衣，換上了厚實點的布衫。

    要進堅城，眾人必須分散，不然很容易引起城門將士的注意，林敬之怕被人認出來，更是在臉側與下巴上貼上了黑須，玉姨娘仍是穿著男裝，待收拾妥當，一起向堅城行去。

    “二爺，江景等人現在已經混入堅城了吧？”林敬之只是挑選了十來名武藝高強的廠衛護在身邊，其余的人都讓江景統管著，走在前邊，林家那三十余名暗衛，則由楊威與成寬帶領，隱伏在四周，暗中保護。

    當然，玉姨娘的殺親仇人，也被林敬之安排在身邊跟著，方便報仇。

    那人姓田名方，因為在六扇門里表現出色，所以被調入了內廠。

    “嗯，應該進去了吧，不然他們肯定會派人來通知上一聲的。”林敬之騎在馬背上，開口回應。

    大約過了小半個時辰，已經能遙遙看到堅城的城門，走在林敬之身后的幾個人都打扮成了平常百姓的模樣，此時跳下馬背，把韁繩交給了奉命留守在城外的三個人手中，幾人又給林敬之行了一禮，當先向城門走去。

    待前邊幾個人走出有半里遠，林敬之與玉姨娘舍了馬匹，隨后走去。

    因為這些日子以來，城門守軍將士盤查的極為嚴厲，速度大大減緩，所以此時門外排著幾條長長的人龍，待走到近前，林敬之在前，玉姨娘在后，隨著人流緩緩向前移動。排在林敬之前邊的幾個人都是普通的農家漢，穿著破舊，衣衫上打滿了補丁。

    其中有兩個人肩膀上背著小半袋糧食，看來是想要賣了，然后換些日用品。

    “官爺，今天的城門費是多少錢？”走到城門口附近時，一個老者的聲音，傳入了林敬之的耳畔。

    一個手握長槍的軍士回道：“十文！”

    “什么？昨天是八文，今天又漲了兩文？”老者驚呼一聲。

    “閉嘴！你個老不死的，才漲了兩文錢，你嚷叫什么？不加收城門費，你讓我們這些守門的軍士都去喝西北風呀！”