“林舉人平身，坐下。”皇太后聞聽林敬之說的句句在理，暗自點頭，說罷，冷冷的瞥了一眼那位官員。

    那位官員實在是無可辯駁，只能強忍怒氣，退后了一步。

    “謝皇太后！”躲過一劫的林敬之神經稍微松懈了下來，就突覺后背一涼，已是被冷汗打濕了。

    “林舉人，哀家想要問一問，你是怎么知道田機鄭勝要結黨造反的？”

    不管是誰，要扯旗造反，都會在暗中籌劃進行，而林敬之只是一介商人，又從哪里得到的消息呢？故此，皇太后才會疑心詢問。

    這個問題對林敬之來說，要好回答一些，組織好了語言以后，他把林家的鏢貨如何被田機的小舅子侵吞，自己體弱多病，王蒙又如何受田機指使，前來陷害逼迫的事情，一一說了出來。

    由于林敬之說的是實話，又聲情并茂，所以皇太后與皇上聽完后都信了幾分，但那幾個舊東宮大臣中的秦牧，龐羽，還有杜明皆是一心要尋林敬之話中的漏動，自是全部否定。

    剛才補了一句，第二個向林敬之發難的官員姓龐名羽，瞧見皇上臉色松動，似乎真的相信了，連忙踏前一步，對著上位一禮，開口說道：“微臣以為，此乃一家之言，絕不可信，不如皇上下旨，將那田機鄭勝招回京師，當堂辯駁！”

    林敬之聞言一驚，剛待勸阻，就突見皇太后臉色一沉，用力一拍龍座扶手，“荒唐！那田機鄭勝掌管著一洲之地的政務與軍事，何其忙碌，豈能隨意召見？況且這二人是否有謀逆造反，還在未定之間，若是果有此事，他們豈會聽命圣旨？到那時，定然會先斬了傳旨的太監，然后就扯旗反叛！”

    皇太后被氣的勃然變色，可是了不得的大事，龐羽等人連忙曲膝跪了下來，齊聲道：“微臣知錯，請皇太后息怒。”

    林敬之與這些人不屬同路，但猶豫了一下后，還是伏倒在地。

    皇上也是溫言勸慰，不過皇太后顯然是真的被氣到了，伸出玉手，指著下方跪倒在地的幾個官員，責斥道：“這些就是你寵信的臣子，連最起碼的常識都不懂，哀家看你還要胡鬧到什么時候！”

    皇上被說教的俊臉泛紅，低頭不語。

    撒完了氣，皇太后只許林敬之一人起來，坐回了椅子上，又道：“照你如此說來，那田機與鄭勝會結黨造反也就罷了，可云洲，平洲，還有柳洲的形勢，你又是如何打探的如此清楚？”

    “回皇太后，學子家中是做玉石茶葉生意的，在南方各洲，都開有店鋪，這些消息，都是府中下人們打聽到的。”

    “哦？難不成這些官員要造反的事情，已是人盡皆知了？”

    “雖然不至于人盡皆知，但也算的上沸沸揚揚了，尤其是南方洲郡知名的富豪世族，更是大多被那些官員拉攏過！”

    聞聽此言，皇太后了然的點了點頭，沉默了下來，如果那些官員要造反，就肯定得提前招收軍士，積聚勢力，用以應對朝廷的鎮壓，而不管是招收軍士，還是將來與朝廷打仗，沒有大量的銀子是不行的。

    皇太后不說話，御書房一時間安靜了下來，直到此時，林敬之才敢偷偷抬起頭，四下里掃了一眼。

    第一個看到的，是穿著繡有金龍黃袍的年輕皇上，相貌英俊，高貴威嚴，唯一不足的是還略顯稚嫩，不知為何，看到皇上的一瞬間，他突然想到了那個性格隨和的小王爺朱煦。

    第二個看到的就是皇太后了，相貌美艷，光鑒可人，雍容華貴，單從相貌是絕對看不出來實際年齡的，除此之外，其身上長年煅煉出來的上位者的氣勢，讓人不敢直視。

    接下來，他看向了先前第一個發難的年輕官員，因為其跪在前方，他只能看到少許側臉，不過就算如此，還是可以從其臉旁剛硬的輪廓上推測出來，此人性格張狂到了極點，絕對是桀驁不馴之輩。

    另一個發難之人跪在左側，他可以看的更清楚一些，此人臉形稍長，下巴尖尖，一條劍眉直入云霄，也是個恃才傲物之輩。

    他剛待再打量另外幾人一眼，余光卻突然瞧到皇太后看了過來，嚇的連忙將頭垂下，戰戰兢兢。

    “林舉人，你可知道哀家為何會賜你座位？”冷不丁的，從皇太后嘴里冒出這么一句。

    第三百二十一章 形勢惡化

    皇太后突然問出這么一句話，林敬之微微一愣，隨即連忙搖頭說不知道，他這是第一次與皇太后見面，根本就不了解這個高貴的婦人，自然猜不透其為何會給自己賜座了。

    “是因為你的爺爺，林憲章！”說到這里，皇太后臉現緬懷之情，“想當初你爺爺身負皇命巡察災情，明知老父病危，卻不入家門一事，在京城廣為流傳，被人們爭相做為楷模榜樣，那時哀家還住在東宮，太皇太后想給你奶奶賜下誥命封號，還問過哀家的意見呢。”

    聞言，林敬之連忙又起身跪倒在地，給皇太后磕了一個響頭，“學子替爺爺謝過皇太后的關憐之情，祝皇太后仙福永享，壽比南山！”

    “平身！”皇太后虛扶了一把，坐在一旁的皇上，與還跪在地上的幾個舊東宮大臣，這才明白皇太后為何會對林敬之另眼相看。

    “哀家聞聽你以十四之齡，就考中了舉人，想來學識定然不差，對于南方四洲的形勢，你可有應對之法？”皇太后賢淑明德，很少議論朝政，不過由于林家此次遞上來的是玉碟，不是奏折，本就歸她管轄，這才多問了一些。

    林敬之只是一介白衣，原本不想摻和朝政，打算面圣之后，就撥馬趕回洛城，但皇上身邊這幾個人，實在是太過驚世駭俗，連調田機鄭勝來京城當堂辯駁的主意都能想的出來，若是他真的推拒不管，怕是還未回到家門口，田機鄭勝就已經被逼迫的扯旗造反了。

    真到了那個時候，剛剛暫代洛城城守之職的張嘉，手底下無兵無將，定然守不住洛城，林家的下場可想而知。

    “回皇太后，田機鄭勝之所以要造反，是因為懼怕欽差大臣南下，抓住他們的把柄，被抄家砍頭！所以只要召回了欽差大臣，南方四洲自然就會安然無恙！”林敬之欠身答道。

    “笑話，若果真聽你的，皇家威嚴何在！”又有一個官員踏前說道。

    原本皇上聽林敬之說的有理，已經有意要召回孟子德了，聞言又改變了主意，一擊雙掌道：“杜愛卿說的極是，朕乃大乾王朝的皇帝，豈有懼怕臣子的道理！”

    “皇上，君王的確沒有懼怕臣子的道理，但現如今內有北方爆發了大面積的蝗災，難民流離失所，民心浮動；外有突刺人重新集結兵馬，對大乾王朝虎視眈眈；實在是不能再逼反了地方官員呀，不然后果不堪設想！”林敬之據理力爭。

    先前來御書房時，全公公曾給林敬之說了幾個人名，其中只有一個姓杜，叫杜明，林敬之說完偷偷瞥了那人一眼。

    長相普通，但胸脯挺的蠻高，一看就知道也是個性格張狂之輩。

    林敬之雖然說的有道理，但皇太后聞言卻只是沉默不語，并未立即表態，她雖然身居后宮，但也知道自北方爆發了大面積的皇災以后，自己的皇兒為了籌措銀兩賑災，吃不香，睡不好。

    就在前不久，皇上為了節省銀子，甚至打起了減少宮中開銷的主意，特意頒布圣旨，讓兩千多名宮女重返家鄉，并裁減了五百余名太監，用御膳，也是從一千多道菜，降為三百多道，宮中妃子，娘娘，公主，以及皇子皇子孫的月例，也都是強制性縮減為以前的三分之一。

    兒子發愁，她這個當母后的，瞧在眼中，焉有不心疼之理？

    “母后，要不孩兒先讓孟愛卿折回來吧！”皇上不笨，待想清楚了地方官員扯旗造反的后果，心中吃驚不小。

    蝗災也好，外患也罷，終只是蘚疾小禍，但如果真的把地方大員逼的造反了，其它洲郡再群起呼應，那就有可能是亡國的大禍了。

    皇太后畢竟是婦人，而且以前從未參與過朝政大事，猶豫了一下，看向了林敬之，開口詢問，“林舉人，林家世代都有經商，想來對如何賺取銀子頗有些想法技巧，現如今國庫空虛，急需銀兩填充，你可有生財之道？”

    “這個，林家只是一介小戶商人，勉強賺取些銀子糊口倒是不難，但要想富國……學子實在是想不出什么好辦法。”皇上已經說要召回欽差大臣了，林敬之此行的目的已經達到，就沒必要再多議論國家大事了。

    不然說錯了，會被怪罪，甚至招來牢獄之災，而說對了，一旦受到皇上或者皇太后的賞識，就不能順利的脫身回洛城了。皇帝身邊受重用的這幾位大臣可是對他沒有半點好感，若真的留下，前途堪憂。

    林敬之說完，就恭敬的彎腰立在一旁，一時之間，御書房內安靜了下來，只能聽到幾人的呼吸聲。

    “皇太后，皇上，微臣有本啟奏。”御書房共有五個年輕大臣，這時又有一人開了口。林敬之聞言瞧了一眼，只見此人面相方正，闊鼻垂耳，身上隱隱散發著一絲正氣，比起先前那三個人來，少了絲鋒芒，多了份梗直與穩重。

    隨后，他又瞄了最后那個官員一眼，那個官員年齡在二十上下，面相清秀，身上帶著一絲儒雅之氣，似有所覺，瞧了過來，二人的目光在空中相對，林敬之連忙避開，余光竟然瞥到那人對自己笑了一笑。

    ‘聽林家暗線說，當今天子重用的幾位官員中，只有一位處事比較低調，與人和善，姓白名喻生！’

    皇上見皇太后柳眉緊蹙沒有要開口的跡象，就道：“盧愛卿有話直說。”

    “是！”盧剛彎下腰應了一聲，“微臣也認為林舉人的話不可全信，這里有一份證言，可以證明林舉人曾花費巨資，賄賂流洲工部官員，以極低的價格，買下了一大片荒地，開發后，賺取巨額利潤！”

    此語一出，林敬之的大腦內就‘轟’的一聲炸響，雙腿發軟，一下跪在了地上，自己行賄官員買荒地的事情，這個盧大人是怎么知道的？難道此人與田機鄭勝有交情，他知道這二人在朝中肯定是有人的。

    又或者……

    他轉動腦袋四下尋找，終于看到了立在一個角落的全公公，而全公公碰到他的目光后，則飛速的避了開來。

    此次林敬之要覲見的是當今皇上，全公公身為傳旨的太監，豈敢大意兒戲？那天晚上他的確是累壞了，早早的安歇，但在睡覺之前，就已經派遣手底下的軍士，多方打聽了林敬之的為人，而盧剛手中的那份證言，正是軍士詢問過王蒙等人以后，拿到手中的。

    “這封證言上有洛城城守王蒙，洛城六扇門總捕頭陰雷，以及洛城守備張秀等人的手印，如果皇太后與皇上懷疑此信摻假，可以讓林舉人暫且住在京師，等押解王蒙等人的囚車趕到京城，再交由大理寺開庭審理！”這位盧大人說起來話來有理有據，聽的皇太后與皇上暗自懷疑，難道這個林敬之真的賄賂過官員？

    再瞧瞧林敬之一臉慘白的模樣，心中更是篤信了幾分。

    皇太后成熟美艷的俏臉瞬間拉了下來，冷聲道：“林舉人，盧大人所說之事，可是屬實？”

    在大乾王朝，賄賂官員并不是大罪，真的被人查出來以后，也是收錢的官員倒霉，賄賂者頂多也就罰沒些銀兩而已，但現在過問此事的人是皇太后與皇上，他若當面認了，怕是吃不了得兜著走。

    而且最糟糕的是，如果他認了，皇太后與皇上，肯定會懷疑他先前說的話，是不是摻了假！

    可若是不認，皇太后與皇上必然會下旨讓他住在京城，等洛城那些官員被押解到了，再交由大理寺查問，大理寺的官員可不是傻子，一旦查清楚了果有此事，那他就會背上一個欺君的罪名，是要殺頭的！

    額間的冷汗滴滴淌下，掉落在了紅色的地毯上，打濕了一片，最終他猛然一咬牙，開口答道：“此事屬實，罪民在購買荒地之前，的確有賄賂過洛城工部的官員，一共花費了三萬兩白銀。”

    “大膽！”皇太后大怒，狠狠的一拍龍椅扶手，“林敬之，你這么做，可對得起滿門忠于皇室的林家列祖列宗！”

    “罪民知錯！”林敬之連忙磕了個響頭。

    當今皇上年輕，到底有些稚嫩貪玩，首次見到竟然有人敢當著自己這個大乾皇帝的面，承認賄賂了朝廷官員，心中難免有些好奇，在他看來，就算是自己與母后動用了刑法，這個林敬之也不應該認罪呀，難道他就不怕自己一怒之下，砍了他的腦袋？

    先前皇太后一直對林敬之心存好感，而且聽聞他說的話句句在理，更加欣賞，此時見他認了罪，自然又是失望，又是氣惱自己看錯了人，大為火光。

    剛才那三位性格張狂，開口發難的官員見林敬之終于吃了癟，都是暗自冷笑，賄賂官員的確不是什么大罪，但現在審問此事的是皇太后與皇上，刑罰自然要嚴重數倍，如果再加上他們幾人煸風點火，就是要了林敬之的小命，也不是沒有可能。

    知道上位坐著的兩人跟閻王爺一樣，掌有自己的生殺大權，林敬之可不敢等他們詢問，再開口辯解，主動說道：“回皇太后，皇上，罪民雖然賄賂了洛城官員，但實屬有因啊！”

    第三百二十二章 又逃一劫

    生死攸關之際，林敬之將自己的口才發揮的淋漓盡致，只用了一盞茶的時間，就把自己春天來北方洽談生意時，發現有很多地方出現了旱情，然后根據一本歷史雜記的古書，推測秋天有可能爆發蝗災，到以后提前屯積糧食，賄賂官員買荒地，再到賑濟災民，開荒地挖運河的事情，一一說了一遍。

    皇上分不清林敬之所說的是真是假，看向了全公公。

    全公公立馬彎腰答道：“奴才只查明林家的確組織了不少難民在開荒地，挖運河，那些難民對林家感恩戴德，還幫著林舉人對抗城守王蒙的發難。

    那個王蒙也的確是個貪官，奴才前兩天，已經把在王蒙府邸查抄的銀票，上繳給了齊公公，想來等過些日子，把王蒙等人的案情審明了，齊公公就會奏明皇上。”

    齊德勝，今年已經四十多歲了，因為自皇上年幼時就陪在身邊，忠心耿耿，又能逗皇上開心，目前最受重用，接下來是畢公公，全公公，還有一個李公公。

    當今皇上與朝中大臣關系不睦，一直將朝中政務交由齊公公代管。

    聞聽全公公說罷，林敬之心中又是一凜，煸動難民與官府對抗，這可不是什么好事情，就算王蒙是貪官，但在他還沒有落馬之前，代表的仍然是朝廷，又趕緊接著說道：“罪民之所以要賄賂官員買下那塊荒地，一來是可以組織災民，把那塊荒地開發出來，造福洛城百姓的子孫后代；二來就是可以賑濟北方流入洛城的難民！

    皇太后，皇上，洛城林家現在賑濟的災民足有十五萬之眾，并且人數還在不斷的增加當中！”

    “什么，僅林家就賑濟了十五萬災民？”

    原本皇上還對難民與官府對抗一事耿耿于懷，聞聽到這里，一聲驚呼，北方爆發大面積的蝗災，總難民的人數，也不過才五百多萬，而僅洛城林家，就賑濟了十五萬災民，若各地富豪都能想出這么好的主意，豈不是用不了四十家，就能解決掉全部難民吃飯的問題！

    “罪名敢用項上人頭保證，林家賑濟的災民絕對有十五萬之眾！而且只會多，不會少！”

    “既然林家如此好心，那為何不按朝廷的定價，去購買荒地？說到底，也不過是為了賺取巨額的銀兩而已！”盧剛看了一眼林敬之，開口說道。

    “不錯，林家是商宦，肯定還是以賺取銀兩為主要目的！”先前來御書房的半路上，全公公給林敬之說了幾個人名，現在其余的全都對上了，那么這第一個開口發難于林敬之的人，應該就是骨頭最硬，也最受皇上賞識的大臣，秦牧了。

    這時，白喻生突然上前一步，開口道：“微臣到覺得林舉人的確是心存百姓，他之所以沒有按朝廷的定價購買，想來是家中沒有那么多的銀子吧！”

    廳內幾個舊東宮大臣誰都沒想到白喻生會幫著林敬之說話，全都愕然的望向了他，白喻生臉色平淡，古井無波，只是對上林敬之的目光后，微微一笑。

    “不錯，正如白大人所說，罪民家中雖然頗有錢財，但也沒能力按朝廷的定價，買下那么大一片荒地，秦大人與盧大人既然還懷疑罪民的動機，那不妨聽罪民算上一筆賬！

    在蝗災爆發之前，林家提前屯積了近四十萬兩紋銀的糧草，而蝗災爆發一個月后，南方的糧價就上漲了十數倍，就按十倍來算，林家如果直接販賣掉糧食，可以賺取三百多萬兩紋銀。”

    此語一出，幾位官員，包括正為銀兩發愁的皇上，皆是臉色一變，僅僅倒個手，就能賺取三百余萬兩白銀，這錢也太好賺了吧？

    不過他們卻是不知道，要想賺這筆銀子，沒有預知蝗災的本事，是絕對賺不到的。

    林敬之繼續說道：“而開發荒地呢？

    罪民在開發荒地之前，就仔細勘探了一番，如果將那片荒地開發出來，能得良田五萬畝左右，按市價每畝十五兩紋銀計算，共得七十五萬兩白銀。

    二等田地，約十二萬畝，按市價每畝八兩銀子計算，共得九十六萬兩白銀。

    山田三十萬畝，按市價每畝四兩銀子計算，共得一百二十萬兩白銀，這些一共加起來，也不過才是二百八十一萬兩白銀。

    而要算凈利潤，首先要減去購買荒地的三十萬兩白銀，然后再減掉難民們吃的糧食的價錢，也得幾十萬兩白銀，最后，還有開荒地挖運河時購買的鐵鍬，手推車，以及到了冬天給難民們散發的棉衣棉被的價錢，最后所剩的利潤，絕對超不過一百八十萬兩紋銀！”

    直接倒手賣糧食，能賺三百多萬兩紋銀，而開荒地挖運河，不但耗時耗力，能賺的銀兩還只有一半，林敬之到底是將利益放在第一，還是將難民放在第一，結果可想而知。

    “皇兒，以哀家看來，林舉人的確是將難民們放在了第一位，而且僅林家一家，就替我大乾王朝養活了十五萬災民，功大于過，不如你就赦免了他的罪名吧。”皇太后想了想，替林敬之說了句公道話，不過在心中，卻是對林敬之提起了防憊之心，以一介商宦世家，就有膽量煸動難民與官府做對，說明此人絕非純善，可甘愿為君王赴湯蹈火之輩！