可說句大不敬的話，主子爺還能等到十三阿哥成年嗎？

    不提前朝如何因這一則消息翻起，永瑆和永璂的婚事定在了冬天，兩兄弟連帶著永璟同往常一樣，跟在乾隆后頭聽政議事。后宮相對來說平靜不少，反正最后儲君的人選不外乎是皇后膝下的三個阿哥，出不了第二個皇太后，眾人更多的還是關注乾隆本身的狀況如何。

    隨著天氣轉暖，乾隆身體好了不少，后宮暗下的不安才一點一點消弭下去。三月，享壽八旬有六的溫惠皇貴太妃去世，賜謚曰惇怡皇貴妃，雖是白事，卻是喜喪，自此，康熙朝留下的遺妃全部仙逝；六月，乾隆詔封慶妃為慶貴妃，容嬪為容妃，常貴人為順嬪，八月，乾隆萬壽，嬪妃的冊封禮定在十月，而后永瑆、永璂大婚，太后圣壽，緊跟著過年，宮里難得熱鬧了一番。

    傍晚的陽光透過窗戶落在桌前，乾隆正批閱著云南加急送來的奏折。自乾隆三十年底清緬開戰以來，因士兵難以適應南方煙瘴之地，清軍節節敗退，直到去年年初派了傅恒前往云南，經略征緬事宜，情況才有所好轉。正月里，清軍敗緬軍于南底壩，雖然依舊付出了極大的代價，但這算是第一場揚眉吐氣的大勝仗。

    有了這場勝利打底，緬甸的戰事雖棘手，但也可稱是必勝之仗了。

    看完了這份，乾隆又拿起了另一份折子，這是他留給永璂的功課，叫他根據目前對緬的情形寫一份奏章。

    一邊讀著，乾隆一邊時不時用朱筆進行修改，看到最后，乾隆眼中漸漸露出了滿意之色。

    將奏章批閱完畢，乾隆合上折子，輕輕吐出一口氣。

    ——還算合格，將擔子交過去，不算對不起祖宗了。

    “主子爺，”吳書來輕手輕腳地上前，“天色不早了，早些歇息吧。”

    乾隆轉了轉僵硬的脖子，接過吳書來遞過來的茶盞，“吳書來，你跟著朕多少年了？”

    吳書來不知乾隆為何突然問這么個問題，卻還是笑著回道：“回主子爺的話，奴才有幸伺候主子爺已經整四十年了。”

    “這么久了啊……”乾隆有些出神，“等再過段時間，朕放你出宮養老如何？”

    吳書來嚇了一跳，連忙跪地道：“主子爺，可是奴才伺候的不好？”

    乾隆看著他，擺了擺手，“罷了，當朕沒說。”

    他站起身，“陪朕出去走一圈吧。”

    吳書來摸不透主子的心思，但依舊起身應是，“嗻。”

    換了衣裳，乾隆出了門。他沒有乘輦，也沒有帶太多人，慢慢悠悠地一路走到了角樓。

    夕陽灑下最后一縷余暉，緩緩落了下去，紫禁城漸漸隱沒在夜幕里，乾隆靜靜看著，很久都沒有說話。

    “主子爺，”吳書來輕輕道，“天冷了，早些回去歇息吧。”

    “回去吧。”

    乾隆走下城樓，回到了養心殿。見乾隆像往常一樣看書休息，吳書來也就將今日乾隆的些許異常忘在了腦后。

    直到第二天一早，叫起的小太監屁滾尿流地來報，“不好了，主子爺賓天了——”

    *

    云梧接到消息之后整個人都是蒙的，“大膽！誰給你的膽子，竟敢詛咒皇上？”

    報信的小太監本就害怕，被云梧這樣一呵斥，更嚇得伏在地上差點哭了，“娘娘，給奴才一百個膽子，奴才也不敢在這種事情上說謊啊！主子爺，主子爺真的駕崩了……”

    云梧腦子是空白的，她一路跌跌撞撞地進了養心殿，忽視了跪在地上的一大片人，直奔龍床而去。

    床上的男人閉著眼睛，面容安詳，觸手仍舊溫熱，卻已經沒有了呼吸。云梧只覺得滑稽，開什么玩笑？乾隆駕崩了？

    分明還有二十多年，十公主還沒出生呢！

    她不由面露茫然之色，狠狠掐了自己一下，真的不是在做夢？

    正在這時，外頭傳來一陣喧嘩之聲，太后也到了。她走到乾隆床前，手顫顫巍巍地試探了一下乾隆的鼻息，什么都沒有感覺到之后，太后身子一歪，倒在了身邊攙扶著的嬤嬤身上。

    “太后娘娘！”

    嬤嬤趕緊按住太后的人中，等太后緩過一口氣，她撲在乾隆床前，聲音悲愴，淚如雨下，“皇帝啊……你怎么走在了我這個老婆子前面啊……”

    太后和殿中宮人的哭聲傳入耳畔，云梧總算漸漸回過神來，有了些真實之感。

    她心里滋味復雜無比，乾隆是這么多年壓在她頭頂的一座大山，也是曾經最親密的伴侶，更是相伴了大半輩子的朋友和親人，如今人就這么沒了，云梧解脫是真的，迷惘也是真的，她表情怔怔，忽然落下一滴淚來。

    很快妃嬪們都來了，滿殿的哭聲越來越大，收到消息的皇子王公大臣們也都挨個到了。

    云梧和妃嬪們避了出去，乍聞乾隆駕崩的沖擊過后，云梧面上依舊悲戚，心卻懸了起來——乾隆去得如此突然，完全不在她預料之內，儲君之位怎么說？

    她自然不是唯一關心這件事的，眾人哭了一段時間，便有人站出來跪在太后跟前道：“皇上龍馭賓天，還請太后娘娘主持大局！”

    短短一會兒，太后像是老了好幾歲。她從恍惚中回神，是了，還有事需要她來做主，太后強忍著悲慟，“取密旨來。”

    密旨一式兩份，一份由皇帝收藏，另一份則在乾清宮。在王公大臣和諸位皇子的見證下，養心殿床頭機關內的密旨被取出，乾清宮正大光明牌匾后的密匣也被內侍帶到養心殿，對照無誤后，遺詔被當著眾人的面宣讀：