一落座，還沒等上茶，貴妃便迫不及待開口道：“怎地meimei之前從來不說你作得一手好畫？若不是今日恰好遇見，我便要錯過meimei這樣一位妙人了！”

    當初云梧剛進府時和貴妃有些齟齬，這幾年下來二人一直都是點頭之交，云梧怎么也沒想到自己竟然因為一幅畫而被貴妃看中，她苦笑道：“娘娘抬舉了，我詩詞文章一竅不通，哪里是妙人，俗人還差不多，怎么敢在娘娘面前丟人現眼。”

    “不用通詩文，你這一手書畫便已經讓人敬仰了。”貴妃認真道：“皇后娘娘善書，我瞧著剛剛畫上的題字，你也不差，更別提畫中意境技巧，非多年浸染不得。”

    別人真心實意夸贊，云梧也不能不識好歹，只得謙虛道：“娘娘實在過獎了，我不過是閑來無事亂涂一氣，當不得娘娘如此夸贊。”

    貴妃若有所思地瞧著云梧，語出驚人，“皇上說你性子悶，我瞧著可不像。”

    她眼睛剔透清亮，看得云梧笑容一僵，云梧干笑，“娘娘有所不知，皇上積威甚重，我這個不爭氣的在駕前總是緊張，應對不夠得體，皇上覺得我性子悶也是理所應當之事。”

    貴妃瞇起了眼，瞧著她不說話，顯然是一個字都不信。云梧頭疼，正想著要說什么圓過去，貴妃卻沒再多過探究，“罷了，你有你的道理。我都能瞧出來，皇后娘娘也不會瞧不出，既然她不說，我也不會多嘴。”

    云梧一愣，心中一松一緊，還沒品出個中滋味，又聽貴妃問道：“那我以后可能來找你賞畫？我自學作畫也有一段時間了，可總是覺得差點什么，不知能不能得你幾句指點？”

    云梧下意識想躲麻煩，可人家剛答應了幫自己瞞過皇帝，她不好拒絕，只得應下，“指點什么的談不上，若是娘娘不嫌棄，我定掃榻相迎。”

    往好處想，貴妃性子不壞，如今一看應該也不難相處，多個朋友也不錯。

    貴妃得償所愿，滿意點頭，“那我以后便多來叨擾你了。”

    她說到做到  ，還真就成了云梧這兒的常客。貴妃想要學畫，云梧也沒有敷衍的意思，雖然她不算是什么大家，和真正的古人比國畫也有些不自量力，但她上輩子靠這個吃飯，又是站在巨人肩膀上，總有些新東西可以教給貴妃。

    一段時日下來，貴妃愈發親近云梧，恨不得將她引為知己，后來回了紫禁城，干脆從鐘粹宮搬到了翊坤宮后頭的儲秀宮，只因冬天來找云梧的時候能快點進屋少受些凍。云梧哭笑不得，赤子之心難得，她漸漸心中放下戒備，倒是對貴妃真心結交起來。

    不提這頭云梧和貴妃突飛猛進的閨蜜情，且說被降位送回宮的鄂常在，當日便被送到了永和宮的偏殿，身邊只跟了小環一個宮女，小環身上的兩個包袱便是鄂常在現在的所有家當了。小環到現在也沒反應過來，自家主子怎么一瞬間就從炙手可熱的皇上新寵淪落成如今這個境地，看見鄂常在心若死灰的模樣，小環想要勸慰卻不知如何開口：“主子……”

    “你下去吧，”好一會兒，小環才聽到了鄂常在的回話，“我想靜一靜。”

    小環抿了抿唇，“那您歇息一會兒，奴婢先去歸置東西。”時間緊迫，內務府來不及好好布置，身邊人手又不夠，小環只得親力親為，自己將里外收拾一番。

    小環在一邊忙活，鄂常在只一言不發地呆呆坐著出神。回到宮里的時間已經不早，天色很快暗了下來，小環將燈點亮，走到鄂常在跟前小心翼翼道：“主子今兒勞累了一天，不如早些安置吧，奴婢去打水來伺候您洗漱。”

    鄂常在盯著燃燒的燭火，并沒說話，只點了點頭，小環松了口氣，悄悄退下。

    等小環離開，屋里鄂常在只剩一人。環顧四周，屋里的布置不說比不得翊坤宮后殿，連未出閣時的閨房都比這兒亮堂，鄂常在從小到大沒住過這樣簡陋的屋子，不由悲從中來。

    她不是不知后宮忌干政，可皇上對她那樣好，她以為她會是那個例外，可事實證明，她終究不是特殊的。

    之前自己信誓旦旦地在所有后妃面前說自己就要晉封主位，結果現在卻被貶為常在，住著寒酸的偏殿，滿宮都要看她笑話了吧？

    落得如今這個境地，

    活著還有什么意思！

    轉過頭看見床帳，鄂常在站起身走到床前，將床帳拆了下來，剪剪系系，弄成了一條長綾。踩著凳子，鄂常在把長綾掛上橫梁，打了個結。

    將脖子伸進長綾系成的圈，鄂常在閉上眼睛，一狠心，腳用力向后蹬去。

    凳子跌倒，全身的重量瞬間壓在脖頸間的長綾上。大部分情況下，自縊之人會因為頸部守迫導致腦缺血而陷入昏厥進而死亡。然而鄂常在閨中時嬌養，不怎么做活兒動針線，裁床帳時有一段被剪出個不小的豁口還沒發現，此時又是夏日，床帳料子輕薄，長綾一經受力，“撕拉”一聲，直接被扯斷了。猝不及防之下，鄂常在從半空中掉了下來摔倒在地，頭正好磕到凳子，暈了過去。

    小環好不容易求來一些熱水，正好回到門外，聽見屋里的動靜，連忙敲門，“主子？主子您怎么了？”

    沒聽到回答，小環愈發焦急，推門而入，入眼便是掛在橫梁上隨著夜風飄動的長綾和躺在地上的鄂常在。

    “主子！”