望南私塾，一直都是縣里最好的私塾。小花蕎五歲的時候，阿爹也想讓她去私塾念書，可當(dāng)阿爹帶著她去找先生時，先生卻說，學(xué)堂里從來就沒收過女娃。

    女孩子怎么就不能讀書了？花有財有些不甘心。

    小花蕎想了一下，揚(yáng)起臉來，脆生生的對先生說：“先生，那能不能讓我在私塾里，當(dāng)您的茶水丫頭？我在旁邊幫您端茶倒水，您講學(xué)我不就能聽到了嗎？”

    先生剛才還在想：真難得，從沒見過這樣想讓女兒讀書的父親。再聽花蕎這話，他發(fā)覺，自己更沒見過這樣想念書的女兒。

    先生大笑道：“請你做我茶水丫頭，我還要付你工錢。那你不是既聽了我講學(xué)，又賺了我的銀錢？”

    花有財有點(diǎn)尷尬，后面這幾句話可不是他教的。

    只聽先生接著就認(rèn)真問小花蕎：“一個學(xué)期茶水丫頭，工錢二十文，你來不來？”

    小花蕎一邊使勁晃花有財?shù)氖郑贿呥种炱疵c(diǎn)頭。花有財能不答應(yīng)嗎？女兒五歲就給自己找了人生第一份工作，自己五歲時還在幼兒園搓泥巴呢！這差別……

    先生也不食言，不但先付了五文銅錢，讓小花蕎去買筆墨紙硯，還在他的講桌旁放了一張小茶幾，當(dāng)作是花蕎的書桌。小花蕎就這樣，在望南私塾當(dāng)起了唯一一個領(lǐng)工錢的學(xué)生。

    這位先生姓吳，叫吳仁。

    吳先生講學(xué)講得好，縣里有權(quán)有錢的人家，都想盡辦法把孩子把孩子送到望南私塾來上學(xué)。其中寶應(yīng)縣首富徐老爺，也把他的三個兒子都送到望南私塾來。

    吳先生本覺得三兄弟同堂上課，容易相互影響，無奈私塾的供奉一大半來自徐老爺。收人錢財，替人消災(zāi)。吳先生也只好屈從。

    徐大哥叫徐之華，徐二哥叫徐之衡，徐老三叫徐之錦。徐府與花家都住在縣衙所在的福祿街上，花蕎當(dāng)然見過他們兄弟幾個。

    所以當(dāng)小花蕎提著茶壺走進(jìn)講堂時，徐二哥就叫起來：“這不是仵作家的小花蕎嘛，你怎么跑到私塾里來了？你爹天天摸尸體，你身上也有尸體味，不許你碰先生的水壺！”

    “二哥，你胡說什么？”徐之錦連忙攔住他那口無遮攔的二哥。

    吳先生走進(jìn)來道：“花蕎從今天開始，就是我的茶水丫頭，在旁伺候。”他又看著小花蕎說：“你只負(fù)責(zé)為師的茶水，不必理會其他人。”

    這句話其實(shí)是提醒學(xué)生們，不要找花蕎的麻煩。

    徐之錦顯然很高興，他一直佩服花仵作驗(yàn)尸探案出手不凡，揚(yáng)州府里的最難破的兩起案子，最后都是靠花仵作找到的證據(jù)，才抓到了兇手。

    他的女兒也不錯，眼睛圓圓的，一副古靈精怪的樣子。這樣想著，小徐之錦向著小花蕎，陽光燦爛的一笑。

    第一天去望南私塾，滿滿一個講堂的人，小花蕎就記住了這個笑得很好看的徐三哥。

    徐三哥休息的時候，就去教花蕎寫字：“你的這個蕎字，是蕎麥的蕎，你看蕎字和花一樣，都是草頭……下面一個喬字。”

    “是小橋流水的橋嗎？”花蕎寫完了抬起頭來問徐之錦。

    徐之錦笑道：“小橋是木頭做的，喬字旁邊要加一個木字邊。”

    小花蕎眨眨眼睛又問：“那石頭做的橋，是不是加一個石字邊？鐵做的橋，是不是加一個金字邊？”

    小徐之錦撓撓頭說：“這我倒沒想過，先生只教過，所有的橋都是木字邊……走！我?guī)銌栂壬ィ　?/br>
    花蕎就是這樣孜孜不倦的，給徐之錦和吳先生出難題。

    吳先生深居簡出，很少離開私塾，但是偶爾也會有人上門來找，其中，就有一位十歲的少年。

    這天，少年又來替父親送信，吳先生正在講堂里，組織大家對《論語》進(jìn)行學(xué)習(xí)。少年沒有打斷吳先生，只站在窗外好奇的往里望。

    少年沒有上過私塾，他從小跟著父親到處跑，每個地方住不得幾年。父親便讓他跟著同行的兩位師傅學(xué)習(xí)，誰有空誰就教他。除了跟師傅學(xué)四書五經(jīng)、大學(xué)中庸，他還要跟隨父親學(xué)武功。

    過了十歲，父親偶爾讓他單獨(dú)出來給人送信、采買。

    吳先生這里，他是第二次來。

    少年探頭看見一位扎著兩個小揪揪，眉清目秀的五、六歲小女孩，正站在講臺邊大聲說到：“我不同意你的看法。”

    徐二哥朝小花蕎喊道：“你就是一個燒茶的丫頭，先生準(zhǔn)你旁聽就已經(jīng)是開恩了，你一個女子，憑什么來評論夫子？”

    吳先生卻很有興趣的看向花蕎問到：“哦？那你談?wù)劊阌惺裁床煌目捶ǎ俊?/br>
    小花蕎對先生鞠了一躬道：“子曰：巧言令色，鮮矣仁。花蕎認(rèn)為，夫子并不是說，說話美妙動聽、裝出和顏悅色樣子的人，便沒有仁心。

    仁，也可以是真誠的心意。夫子是讓我們在表面巧言令色的時候，同時還要注重內(nèi)心有真誠。”

    “你能不能舉個例子證明你的說法？”吳先生點(diǎn)點(diǎn)頭，覺得小花蕎講的很有些道理，這個理論從未聽人說過，今天一個小姑娘提出來，倒是很新奇。

    小花蕎從容的倒了一杯茶，雙手舉過頭，奉到先生面前，笑瞇瞇的說到：

    “先生是天下最博學(xué)睿智之人，花蕎對先生又是拍馬屁、又是獻(xiàn)殷勤，最是巧言令色。可并非花蕎無仁心，不過是想一直留在先生身邊，當(dāng)茶水丫頭聽講而已。只要花蕎內(nèi)心是真誠的喜歡先生，即便巧言令色又有何不可？”

    拍馬屁？獻(xiàn)殷勤？看似狡辯，好像也很有道理。吳先生不由得哈哈大笑起來：看來，一向固有的釋義也未必是最好的，哪怕是《論語》這樣被人講過千百遍的書，也值得拿出來辯論一番。

    窗外的少年更是眉眼含笑：花蕎？這樣的話，我的兩位師傅也沒說過。還真是個機(jī)靈的小丫頭。

    打這以后，少年總盼著被父親派到寶應(yīng)吳先生這里來跑腿，好聽聽花蕎又冒出什么新論斷。

    就這樣，寒來暑往，窗外的少年長成了玉樹臨風(fēng)的青年，而花蕎也早就不在私塾里奉茶，長成了一位聘聘婷婷、膽大包天的大明少女。

    第6章 急轉(zhuǎn)彎荒山現(xiàn)棄尸

    今日望南私塾歇課，正好也是小王莊馮家染坊，向織戶們收購素布的日子。素布，就是將原色的棉線或麻線織成的布，賣給染坊后，會染成各種不同的顏色，再售賣出去。

    花榮和jiejie一起，把阿娘織好的幾匹素布全都抬上馬車，回頭問到：“姐，今天我們走那條路？”

    花榮對這個比自己大兩歲的jiejie是言聽計從，就因?yàn)樽约捍蝻w石從來沒贏過jiejie。嗯，和jiejie比背書也沒贏過。

    去小王莊有兩條路，官道平坦，但是一直繞著山邊走，路遠(yuǎn)了很多。還有一條是平整過的山路，也能走他家這種窄幅小馬車，但是路不好走，駕車技術(shù)要好。

    花蕎和花榮，都跟著阿爹趕馬車走過那條山路。

    “車上有貨呢，去的時候走官道平穩(wěn)些，回的時候咱們走山道，可以早點(diǎn)回家吃飯。”花團(tuán)爽快的說。

    “得咧……”花榮頑皮，學(xué)著馬幫的馬夫，把馬鞭在空中打了一個響鞭唱到。姐弟倆笑嘻嘻的出發(fā)了。

    花榮趕著馬車還沒出縣城，就聽到后面“嘚噠嘚噠”一陣馬蹄聲，回頭一看，是徐三哥騎著馬追上來了，他拉著韁繩放慢速度問：“花蕎、花榮，你們這是要出城嗎？”

    徐之錦今年已經(jīng)十九歲，早已脫了當(dāng)年的稚氣，長得相貌堂堂，一表人才，就算他家是最末等的商戶，他在整個寶應(yīng)縣也算得上是出了名的金龜婿。

    前年，徐之錦在縣里得了院試頭名，成了全寶應(yīng)最靚的童生，后來他就一直在家準(zhǔn)備功課。

    再過幾個月，徐之錦就要在揚(yáng)州參加八月秋闈，若是中了舉人，明年二月，要到順天府去參加春闈，若是再能中了貢生，那就要在順天府一直待到四月，下場殿試，讓皇上點(diǎn)狀元。

    “是啊，徐三哥，我們要去小王莊交布。你呢？你這是要去哪？”花蕎愉快的答到。

    花蕎在望南私塾也只讀了兩年，因?yàn)樾旒胰值艿哪赣H徐夫人，以“男女七齡不同席”為由，死活反對花蕎留在私塾，甚至以停止書院供奉來要挾。花有財不想讓吳先生為難，就領(lǐng)著花蕎回家，自己親自當(dāng)花蕎的先生。

    徐三哥總覺得是自己母親害花蕎失了學(xué)，心里很過意不去，便想方設(shè)法為母親做些彌補(bǔ)。他隔三差五，就將私塾里抄的筆記多抄一份，偷偷送去給花蕎，她若問，還替她做講解。

    這樣一直堅持到花蕎十二歲金釵之年，徐之錦也已經(jīng)十六歲，兩人不再方便單獨(dú)往來，才停了下來。

    為了這件事，徐之錦的零用銀子，幾乎都花在替他二哥買吃的封嘴去了。

    徐之錦一聽地點(diǎn)，陽光燦爛的笑了：“這么巧？我替大哥去小王莊收租子，正好與你們同路。”

    今天，徐之錦本來是看書看煩了，想出去散散心，軟磨硬泡了半天，才從大哥手里討了個外出差事，沒想到，竟然遇見同路的花蕎。自己運(yùn)氣真是太好了！

    這下花榮可高興了，他這個年紀(jì)才剛學(xué)會騎馬，哪里耐煩四平八穩(wěn)的坐在馬車上？既然是同路，花榮便強(qiáng)烈要求跟徐三哥換。

    徐之錦心中暗喜，也不推托，爽快的把馬給了花榮，自己坐到馬車上，替花蕎駕起車來。

    很快，他們把小王莊的事都辦完了，花蕎賣了布得了五兩銀子，徐之錦也收了十兩銀子的租錢。

    三個人打回頭就上了山道。

    “若是我不在，你們也打算趕馬車走山道？馬車走山道太危險，花榮還小，你又是姑娘……”徐之錦有些擔(dān)心的說著花蕎。

    花蕎看看馬車右邊的斜坡，抿嘴笑道：“為什么不敢？這條路我跟阿爹走過好幾回了。”

    她用手向前一指，道：“看，前面那個轉(zhuǎn)彎是最難走的，你抓緊左邊韁繩，別讓馬走歪了。我們的車軸窄，只要過了前面那個彎，再往后的路都好走了。”

    只聽到騎馬在前面的花榮，在轉(zhuǎn)彎前大聲叫到：“哦嘿！有車來了，有車來了！”這是阿爹教他們的，路窄，對面又看不到來人，叫幾聲提醒別人注意，不容易相撞。

    “再過幾天，我就要去揚(yáng)州了，我爹替我在揚(yáng)州找了間書院……”徐之錦正說著，卻被花蕎拍拍他手臂制止了。

    他順著花蕎的目光往下看，才發(fā)現(xiàn)，花蕎完全被山坡下一團(tuán)黑乎乎的東西吸引住了，根本沒聽見他剛才說的話。

    等馬車平穩(wěn)轉(zhuǎn)過那個急彎，花蕎推推徐之錦著急的說：“徐三哥，快停車，你看山溝下面那黑色的東西是什么？我怎么感覺，里面像是裹著個人？”

    徐之錦一聽，也被嚇了一跳，趕緊找個寬敞的路段把馬車停好。騎馬走在前面的花榮見他們停車，便轉(zhuǎn)了回來，奇怪的問：“姐，出什么事？你們怎么不走了？”

    花蕎已經(jīng)跳下車準(zhǔn)備下到山坡下面去，她回頭小聲對花榮說：“我下去看看，溝里好像有什么東西。你在上面看著馬車，銀子藏在坐凳下面。有事我叫你。”

    徐之錦走到她前面，回頭一笑說：“危險都讓女人上，那還要我們男人做什么？我也下去，你跟在我后面，才下過雨，小心坡滑。”說完，他便順著草坡，慢慢半滑半走著下去。

    兩人一前一后向那黑色的東西慢慢靠近，還沒走到跟前，花蕎便小聲說到：“沒錯了，我敢肯定，里面就是尸體。”

    徐之錦也不驚奇，認(rèn)識花蕎十年，花蕎的鼻子他領(lǐng)教過也不是一兩回。知道是尸體，兩人更謹(jǐn)慎了。徐之錦找來一根樹枝，將外面包著的黑布挑開一點(diǎn)，里面果然露出了一張死人臉。

    那是個年輕男人。

    花蕎彎腰湊過去仔細(xì)看了看，發(fā)現(xiàn)尸體的鼻孔邊上，已經(jīng)開始有一兩顆蠅卵，便說到：

    “死亡時間最多三天，死者年齡不超過二十三歲。雖看不出死亡原因，這樣裹著拋尸，一定不會是自然死亡，徐三哥，咱們守在這，讓花榮趕緊回縣衙報案！”

    徐之錦點(diǎn)點(diǎn)頭，左右看看，坡下的山溝里積著厚厚的腐葉，連個坐的地方也沒有，便說：“縣城過來沒這么快，我們回馬車上去等。”

    可下坡容易上坡難，往上走很滑，并不容易。花蕎走兩步就手舞足蹈的滑了三下。

    徐之錦猶豫了一下，伸出手去，拉著花蕎手腕，兩人小心翼翼的上了坡。

    第7章 似相識耳內(nèi)見水銀

    花榮一聽真死了人，怎敢耽擱？騎著馬就往縣城里報案去了。

    徐之錦和花蕎坐在馬車上等衙門的人來。這里離縣城已經(jīng)不是太遠(yuǎn)，若剛才直接回去，他們這會都進(jìn)城了。想到阿娘早上在燒水殺雞，只聽花蕎肚子“咕”的附議了一聲。

    徐之錦忽然想起來，從懷里掏出一個油紙包，里面是他在小王莊買的小吃。他把紙包遞給花蕎，有些不好意思的說：“小王莊的翡翠燒麥最好吃了，本來想回到縣城再給你的，要不，現(xiàn)在你先頂頂餓……”

    花蕎打開紙包愣了愣，徐之錦慌忙問：“是不是看到溝里的東西……吃不下？”

    “你怎么知道我想吃“鬼蓬頭”？昨天睡得晚，肚子餓時就想了。”花蕎開心的說，拈起一個就往嘴里送：“翡翠燒麥?zhǔn)恰砼铑^’，又不是人頭，有什么吃不下？……小王莊的燒麥?zhǔn)窍痰模贸浴烊纾阋渤砸粋€。”

    徐之錦松了口氣，滿心歡喜：認(rèn)識你那么久，你愛吃什么我還不知道嗎？果然還是我認(rèn)識的那個，獨(dú)一無二、清新脫俗不做作的花蕎。

    兩人一包翡翠燒麥還沒吃完，就看見縣衙的胡虞候帶著花仵作、廖書吏和兩個小吏，趕著牛車慢慢走了過來。花蕎把油紙包往徐之錦懷里一塞，跳下馬車，向他們迎上去。

    “阿爹！胡叔叔、廖叔叔，尸體就在坡下面的溝里。”花蕎指著坡底說道。

    幾個人正想下去，徐之錦忙對后面的小吏說：“要帶麻繩下去拉，坡太滑了，抬著走不上來”。兩個小吏感激的點(diǎn)點(diǎn)頭，他們有經(jīng)驗(yàn)，除了麻繩，還帶了一塊板子下去。

    花蕎帶著他們半滑半走的往坡下去。花有財昨晚崴了腳，云娘給他搓了藥油，現(xiàn)在已經(jīng)好了很多，走平路是沒問題了，可下這個陡坡還是夠嗆。