秦嬤嬤辦完明令儀吩咐的差使回去偏院，誰知快到時，偏偏遇到了心情大好，來梅園剪梅花的許姨娘。

    她身后領著幾個抱著花枝的丫鬟婆子，遠遠的就不屑地撇撇嘴，陰陽怪氣地道：“喲，我以為這是誰呢，原來是秦嬤嬤啊。怎么，幫著著嵐姐兒搬好家了，真是有其主必有其仆，主人假惺惺，走狗也跟著有樣學樣，裝好人給誰看呢！”

    秦嬤嬤牢記著明令儀的吩咐，她不在場時哪怕她們說得再難聽，也不要與她們辯解起沖突，以免吃大虧。

    雖然聽到許姨娘找茬罵人，秦嬤嬤被氣得夠嗆，還是強忍住了沒有回嘴，繞過許姨娘想要離開，誰知卻被她身邊的丫鬟用花枝放在身前，呵斥道：“姨娘話都沒有說完，哪有你走的道理，以下犯上該當何罪！”

    許姨娘抬著下巴，嘲諷地道：“明家教出來的下人也不過如此，都是徒有虛名?！彼弥坊ㄖp輕敲打著手心，繞著秦嬤嬤冷眼打量著她，嘴里嘖嘖有聲：“聽說你自小在明家長大，雖然現在老了吧，還是能看出年輕時還頗有幾分姿色，不過怎么沒有留在明尚書身邊做小，反倒被打發出來做了陪房?。?/br>
    不過現在好嘍，蔡老夫人死了，你對主子這么忠心耿耿，說不定求求她，還能讓你重回明家，反正明尚書也沒了妻子，正好成全了你。”

    秦嬤嬤聽到蔡老夫人沒了，就眼前一黑渾身簌簌發抖，見許姨娘還不斷出言詆毀污蔑，再也顧不得其他，拔高聲音打斷她道：“胡說八道！蔡老夫人才沒事，你滿肚子男盜女娼，自甘下賤甘愿做小，以為誰都跟你一樣不要臉！”

    許姨娘本來見嵐姐兒被明令儀護著就滿肚皮怨氣，見秦嬤嬤不過一個下人，也敢這樣囂張罵自己，霎時氣得跳腳，尖聲道：“反了反了，給我打死她，我呸，你算個什么東西，居然敢對主子不敬！”

    她的丫鬟嬤嬤們立即圍了上來，秦嬤嬤身邊只帶了個小丫鬟，她人機靈，見狀先要溜走去搬救兵，卻被她們抓住了不得動彈。

    眨眼間著秦嬤嬤已她們拉扯推搡起來，混亂中有人拿著剪刀，狠狠對著她的背扎狠狠扎了進去。

    這時門房婆子已回去偏院搬了人來，夏薇也急匆匆趕到了，她力氣大，只伸手之間，就將人撥到了一旁。

    秦嬤嬤背上的剪刀被拔了出來，血流不止，夏薇嚇得面無血色，顫抖著手忙拿著帕子堵住了她的傷口。

    明令儀心中說不出的難過，她先前想著蔡老夫人沒了，能瞞秦嬤嬤一時是一時，加上這些日子事情太多，也沒有功夫跟秦嬤嬤細說，乃至她乍聽到蔡老夫人去世才會被激得沉不住氣，與許姨娘鬧了起來。

    她壓下心中的情緒，放緩了神情道：“你們今天做得很好，只要是我們院子的人，都不能被人欺負了去。夏薇，你去拿銀子，今天上前救人的人，都賞一個月月例。”

    婆子們忙曲膝施禮道謝，歡天喜地跟著夏薇去領賞了。明令儀回到秦嬤嬤住的偏屋，坐在床榻邊握住了她的手，低頭看著她額角邊隱隱的銀絲，臉頰上藏不住的皺紋，眼眶漸漸濡濕。

    早年秦嬤嬤嫁給了莊子上的莊頭，不過大半年就一場病沒了，兩人沒有留下孩子，她也沒有再嫁，只一心守在明令儀身邊當差。她今年也不過才四十出頭而已，卻生生熬得看上去蒼老得如同六七十的老嫗。

    明令儀來到這個世上時，睜開眼睛的第一眼看到的就是秦嬤嬤，雖然人老實得甚至可以說笨拙，也迄今沒有看出明令儀已經不是原來明家的那個姑娘，卻是這個世上待她最好的人。

    說實話明令儀對蔡老夫人甚至明尚書他們，因為沒有真正相處過，心里壓根沒有什么感情，只因她現在的身份是明家姑娘，又既然享受了原主的身子，就盡到做明家人的責任，努力將他們救回京城。

    惟有秦嬤嬤，明令儀心底將她當成了自己的親人，連更為得力能干的夏薇，都要遠遠靠后。

    “對不住，是我不好，沒有聽夫人的話，又讓你cao心了?！鼻貗邒呔従彽谋犻_了眼睛，開口就先虛弱的道歉。

    明令儀忙擦去眼淚，溫聲細語安慰她道：“嬤嬤你別多說話，以免扯著了傷口，都是我沒考慮周全沒有護好你。”

    秦嬤嬤喘了口氣，吃力地道：“你里里外外的cao心，不容易呀。不過老夫人她......”

    明令儀看著她期盼的目光，終是狠下心點了點頭，“阿娘在路上就去世了，我一直瞞著你，就是怕你傷心。”

    秦嬤嬤眼里的光淡下去，怔怔出神了會低低地道：“走得早，也能少吃些苦?！?/br>
    明令儀心里說不出的酸楚，緊緊握著她的手道：“嬤嬤你睡會吧，我在這里守著你，要是有哪里不舒服，立刻告訴我好不好?！?/br>
    秦嬤嬤閉上眼睛，輕輕點了點頭，“我沒事，就是有點累，你不要擔心?！?/br>
    明令儀待她睡著之后，將她的手放會被窩里，掖好被子后放輕腳步走了出去，夏薇見到她忙迎上前，說道：“許姨娘的娘家來人了，本來要去求見國公爺給她撐腰，卻被他院子的護衛擋了回去，國公爺迄今還未醒呢?！?/br>
    “隨便她蹦跶，我且先讓她多活幾日?！泵髁顑x站在廊檐下，眼神凜冽，臉上浮起恍惚地笑意。

    曾退之，只怕是再也不能給許姨娘撐腰了。

    天已經灰蒙蒙一片，府里的燈也已經點了起來，此起彼伏的燈籠掛在廊檐下，遠遠看去像是點點星河。

    夏薇提了晚飯進來，明令儀沒有什么胃口，只草草吃了幾口便撤下了。她再去瞧了瞧秦嬤嬤，見她呼吸平穩還在沉睡，也沒有發熱跡象才總算放下了心。

    明令儀洗簌完正準備上床歇息時，霍讓頂著一身寒氣進了門，她忙上前要接過他解下來的大氅，卻被他伸手推開了：“冷，別凍著了你?！?/br>
    她見他也不過是將大氅隨手往圈椅上一拋，裘皮打著滑直接掉在了地上，她轉頭當沒有看見，微笑著問道：“你怎么來了，被杜相發現了危險。”

    “我來看看你，聽說秦嬤嬤受傷了怕你難過。”霍讓也不去管大氅，只仔細地打量著她的臉色，拿出罐藥膏遞給她：“乾一舍近求遠跑去福山寺討要藥膏，你怎么不直接問我拿?！?/br>
    明令儀僵硬地過藥膏，她真是昏了頭，方外大師可是自小看著霍讓長大，與他亦師亦友，她派人去福山寺怎么能瞞過他，忙解釋道：“我以為你那里也沒了，怕乾一來回再耽誤事，就直接去方外大師哪里討要了?！?/br>
    霍讓不置可否，走過去在軟塌上坐下來后，方慢吞吞地道：“我以為你在生我的氣，乾一現在都不會主動報告你的消息，要乾二來問幾句他才肯答幾句?！?/br>
    明令儀渾身一僵，乾一是霍讓的人，她逼他不事事上報，只能讓他左右為難。再說就算乾一跟著她，哪里有跟著霍讓有前途。

    她心里后悔不迭，秦嬤嬤這次受傷，讓她更加多考慮了些身邊人的感受，也仔細反思過，自己是否思慮不周做事欠缺考慮，讓身邊人跟著難做了。

    她思索之后，干脆地道：“對不住，都是我不好，是我自作主張讓乾一少說些話，怕他拿我的這點子吃喝拉撒來煩你，他又不敢不聽，所以才沒有事事上報，你千萬不要怪罪于他?！?/br>
    霍讓嘆了口氣，拍著身邊的塌幾道：“過來坐吧，你是他的老大，吩咐下去的事他不聽我才要怪罪于他。”

    明令儀心里微松，聰明人太多，如霍讓這樣的人，只要她稍微不對他就能全部察覺到，以后做事前更得考慮周全。

    她走過去坐下，他如往常般擠過來，她緊緊靠在一起，臉貼著她的臉，輕聲嘀咕抱怨道：“你瞧你瘦了好多，就因平時思慮太重。我知道你在憂慮什么，你怕事事被我掌控，不得自由。

    你放心，等到我的江山海晏河清，不再擔心你的安危，我們能正大光明在一起之后，所有的人我都撤掉，不會再留眼線在你身邊?！?/br>
    明令儀心潮起伏，自以為自己做得很隱蔽，卻被他事事看穿，她干脆破罐子破摔，睜大眼睛生氣地瞪著他。

    霍讓笑了起來，親了下她氣鼓鼓的嘴角，逗著她道：“惱羞成怒了？其實吧，我也思慮很重，上次回宮去我就一直在想，我怎么能拒絕你的邀請呢，那樣我還算男人嗎，簡直是太蠢了，蠢得不能再蠢的可憐蛋。

    可是我又怕自己是趁人之危，你回過神來怪罪我怎么辦，想來想去都快把我折磨瘋了......”

    他嘴唇貼在明令儀的耳邊，熱氣噴來讓她半邊身子都發麻，臉頰也紅了起來，忍不住偏開頭瞪著他，“你腦子里成日都在想些什么，誰邀請你了！”

    霍讓長臂一伸將她的頭重新攬了回來，偷親了下她的唇，從善如流地道：“好好好，都是我在無中生有，你沒有邀請我，沒有問我要不要一起睡覺，不過你能不能再開口問我一次，好好好，你別瞪我，那我問你好不好......”

    他的聲音愈發低沉，像是春雨沙沙落在葉片上，又像是戰鼓咚咚敲打在她的心上。他俯下身撐著手臂，眼睛亮得快灼傷她的眼，急迫地祈求地道：“好不好？”

    明令儀手撫上他的臉，他順勢蹭了蹭，她手心燙得嚇人，還帶著不受控制的絲絲顫抖。她笑得眉眼彎彎，還是喜歡自己做主掌控的感覺，柔聲問道：“要不要一起睡會？”

    第65章   無

    霍讓像是偷藏了松果的松鼠, 臉頰鼓鼓成天偷笑著合不攏嘴，因為臨近新年朝廷百官已經休沐，他有大把的閑散功夫發呆發傻, 看得黃貴牙都快酸掉了。

    他心中腹誹不算，還偷偷跟乾二嚼舌根：“圣上那是老房子著火, 轟地就燒了起來, 這把火太旺, 真是燒得旁人都臉紅心跳?！?/br>
    乾二老實，眨巴著眼睛看著他：“馬上要立春了，宮里有許多野貓要開始整宿整宿的叫喚, 跟你現今的聲音差不多。”

    黃貴被噎住, 淬了他一口, 一扭身走了。

    真是夏蟲不可語冰, 寂寞如雪。

    今冬已下了好幾場雪, 早起時雪花又已開始紛紛揚揚，看著庭院樹梢上覆上白白的一層，霍讓想到了明令儀滑若凝脂的雪肌，不覺得寒冷，反倒全身都燥熱不堪。

    她在做什么呢, 新年將至，可曾退之快死了，她是不是又在殫精竭慮應付府里府外的人，姨娘，杜相......

    不管是年節還是平時, 她的穿戴打扮都以素凈為主，從不搽脂抹粉，因為要在府里低調求生。

    不行, 她的臉如果抹上了胭脂，雪白里透著粉紅......

    霍讓覺著自己再想下去，會思念成疾心會飛出胸膛。他推開窗欞，“嗖”一下竄了出去，黃貴傻眼，忙奔過去疾呼：“圣上你這是去哪？”

    “去采梅花做胭脂?！被糇岊^也不回撒腿狂奔，暗衛羽林軍忙呼啦啦出動跟在了他身后，先前去清理梅園，一時兵荒馬亂。

    林老夫人生前最愛梅花，杜琇每天都會親自剪一枝回去插在花瓶里，權當對母親些微的悼念。今天她才走到院子前，就被羽林軍攔住了。

    宮里有這么大陣仗出行的，也只有霍讓，她沒有爭辯亦不敢反抗，轉身就往回走。

    霍讓心情大好，就算是見到杜琇的身影，也沒有如以前那樣暴怒，只無視立在道旁曲膝施禮的她，如陣疾風經過她身邊，頭也不回進了園子。

    杜琇怔怔看著他遠去的背影，臉上的幕籬被風掀開，霍讓身上的清淡氣息鉆進鼻尖，她整個人如被雷擊，愣了下接著渾身簌簌發抖，伸手扶住杜嬤嬤，顫聲道：“嬤嬤，我們快走，快回去，快！”

    杜嬤嬤不知發生了何事，聽著杜琇的聲音愈發尖利，忙攙扶著搖搖欲墜，卻幾乎狂跑起來的她回到了寢宮。

    “快去傳阿爹進宮，快去！”杜琇倉惶在屋子里打轉，臉色慘白如紙，怪不得覺著明令儀身上的氣息熟悉，原來她曾經偶爾聞到過。

    思及在太后靈前哭喪的那一日，杜琇緊緊揪住了胸口，難過得幾乎窒息，原來，原來是她！她早就看到了趙家人，她與姨娘有仇，趙家人是來替趙姨娘報仇的。

    她根本不是那個柔弱怯懦不堪的弱女子，她是藏在背后的毒蛇，殺了定國公府里那么多人，殺了阿娘，還想殺自己，她想取代自己，坐上皇后的位置！

    杜琇胸脯局促起伏，面容扭曲猙獰，尖聲：“不行，阿爹進宮太慢，快備紙我寫封信，嬤嬤你親自出宮去交給阿爹?！?/br>
    杜嬤嬤見杜琇這般慌亂，也被嚇得不輕，斥退屋里的人，親自鋪好紙，在旁邊磨墨伺候。

    杜琇提筆的手都在顫抖，幾乎歪歪斜斜在紙上寫了一小行字，折起來用蠟封了，厲聲道：“一定要親自交到阿爹手上，去，快去！”

    杜嬤嬤看到紙上的字，心里驚駭莫名，屋子里雖然暖意融融，她后背早已被冷汗浸濕，頭也混沌不清，走出屋子被寒風一吹，打了個激靈頓時有了幾分清醒，穩了穩神才出宮去了。

    前院。

    曾退之自從傷口惡化之后，就再也沒有清醒過。屋子里香爐里燃燒著濃香，也驅不散那股子腐爛氣息，混在一起幾欲令人作嘔。明令儀下令將窗欞開了條小縫，新鮮空氣透進來，屋子里的人才好過了些。

    杜相站在他的床前，難以置信凝視著床上臉色蠟黃，幾乎脫了形認不出原樣，出氣多進氣少的人，怎么都難以相信眼前的人是俊朗出色的定國公。

    他轉過身，眼神如劍掃向跪在地上的太醫正與王大夫，皮笑rou不笑地道：“究竟是怎么回事，國公爺不過是傷了皮毛，他以前在打仗時，腹部受那么重的傷都沒事，如今這點子小傷倒要了他的命？”

    太醫正嘴里泛起了苦意，這段時日沒日沒夜守在曾退之身邊，已心力交瘁已經快累得虛脫，絞盡腦汁想辦法醫治他，偏方都用盡，他的傷勢卻沒有半點好轉，腐爛之處已經轉向了全身。

    他重重地磕了個頭，啞聲道：“回相爺，國公爺的傷下官實在是才疏學淺，竭盡全力了。據下官以前給國公爺請平安脈時，就曾經如實告知過，國公爺的肝火旺盛，腎水不足，須得好生調理。

    如今他一受傷，那些病癥爭相復發，若是尋常壯年男子，興許可以抵擋一陣，可國公爺身子虧空，病情一來如山倒，故此比常人要更快更嚴重些。

    下官最近為了醫治國公爺，與王大夫走訪了許多醫館，虛心向民間大夫們取經，聽聞以前也有過這樣的傷例，來勢迅猛藥石無醫，國公爺所有的脈案，開出的藥方都記錄在案，相爺可以詳查。”

    小廝恭敬地將脈案遞到了杜相面前，他伸手接過去翻看了幾眼，又看了一旁肅立的明令儀，沉聲道：“伺候他的人呢，都給我叫過來！”

    王大夫明白杜相話里的意思，他定是以為有人從中動了手腳，抹了把額頭的冷汗，忙說道：“回杜相，這些時日只要涉及到國公爺之事，無論抓藥煎藥喂藥，都是我與太醫正兩人親自動手，從未假手他人。”

    杜相略通岐黃之術，也曾在鄉下見過有人受傷，本來小小的傷口最后卻丟了性命。他雖然心中仍有懷疑，定國公府里接連而三發生這么多慘狀，也太過蹊蹺。

    只是他府里朝堂上太多的事情需要應對，實在騰不出手來管曾退之府里的事，又沒有直接的證據，只得先讓他們先退下。

    杜相看向明令儀，她始終低垂著頭安安靜靜，在人群中從不主動冒出頭，這次好像是兩人第一次正式碰面。她那張臉肖似明修德，可兩人的氣勢卻相差了十萬八千里。

    突然他頓了下，驀然想到林老夫人過世那日，她也在場，一直趴在下人懷里嚇得直不起身來，那時在場的所有人都不約而同忽略了她。

    杜相腦子里閃過什么，只是太快令他抓不住，他眼睛不由得微微瞇起來，和藹地道：“明夫人，聽說府上最近晉哥兒也沒了？”

    明令儀心中警惕更甚，面上苦笑了下道：“沒曾想相爺也知道了，不過相爺不是外人，又一直提拔關心國公爺，雖然是家丑，我也不瞞著你。

    晉哥兒院子的下人都招供了，是許姨娘為了給泰哥兒報仇，唆使下人在晉哥兒耳邊說湖里可以玩冰嬉，他貪玩相信了下人的話，偷偷溜出去掉進了冰窟里，最后下人等了許久才呼救，外面滴水成冰，救上來后全身都泡腫了?！?/br>
    杜相知道曾退之后宅混亂，卻沒想到竟然瘋狂至此，他沉吟片刻后方道：“許姨娘殘害府里嫡子，你是國公夫人，可有按規矩處置？”

    明令儀抬眼看過去，神情悲哀，坦白地道：“相爺你也知道，后宅的姨娘都是國公爺的心頭rou，我哪里敢隨意處置，只能先將她拘在院子里，等國公爺醒來后，再尋他拿主意吧?！?/br>
    杜相斜了眼床上人事不省的曾退之，突然笑了笑道：“明家不日之后即將回京，你們一家就可以團聚，你阿爹厲害，有了他給你撐腰，你也不再會被姨娘們欺負了去。國公爺說不定沾了明家的喜氣，病也能很快好起來?！?/br>
    明令儀原本沉重的神情，終于也浮上了些輕快，她深深呼出口氣道：“我也許久未曾見到阿爹他們，西北乃苦寒之地，更不知他們變成了什么模樣，更可惜阿娘沒了，再也回不來了?！?/br>
    她聲音哽咽了下，緩緩地道：“子欲孝而親不在，現在我倒能體會皇后娘娘心中之苦。林老夫人為人和善，遺憾的是我也沒能在她靈前去上柱香，就只能在佛前替她多念了幾卷經書，愿她能早登極樂?！?/br>
    杜相臉色變了變，林老夫人是深埋在他心底的一根刺，碰到不自在，拔起來生疼。自從她去后，他再也沒能安睡過，只要閉上眼。她臨死前的目光就在眼前晃動，照得他這些年的夫妻情深猶如一場笑話。