徐延年忙答道：“我想先回江南老家，去父母墳前拜祭之后，再四下游歷長長見識，待到后年再回京參加春闈。”

    明令儀點(diǎn)點(diǎn)頭，贊道：“先生高見，我不懂讀書科舉，也聽過策論的試題卻涉及到民生施政等方方面面，死讀書定是無用。不過，先生老家還有哪些親人，回去之后可有落腳之處？”

    “家里還有遠(yuǎn)房的叔伯，原本家里的老宅也托他照看著，回去之后住進(jìn)老宅也方便。”徐延年停頓了片刻，終是嘆道：“只是先前去向國公爺辭行時(shí)，他似乎有些不太滿意，想要我留下來輔佐他。”

    明令儀倒沒有料到曾退之還算有眼光，他身邊除了還算忠心耿耿的長平，其他隨從師爺都平庸尋常，沒一個(gè)拔尖的。

    只是徐延年雖然斯文溫和，卻極有自己的主見，人又真正聰明，怎么會(huì)愿意留在他這樣的人身邊做個(gè)師爺。

    她神情歉意，嘆息著道：“都是國公府耽誤了你。”

    徐延年沒有如先前那樣謙遜著否認(rèn)，他垂下眼眸，面上浮上了淡淡的哀傷，緩緩地道：“阿爹資質(zhì)并不好，人到中年堪堪考上了舉人，他讀書考學(xué)的那些年，都是阿娘一人辛苦做活在供他讀書，生生熬得年紀(jì)輕輕就一身病痛。

    阿爹心疼阿娘，考中舉人之后就到京城來候著派官，可家里沒有勢力背景，別說好的差使輪不上，連差的也輪不上，最后在京城苦等了大半年，也沒有等到差使。

    這時(shí)阿娘又偏偏病了，阿爹靠著做夫子與幫人抄書賺的那點(diǎn)子銀子遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠用，連賃來的房子租金都交不起，最后被房主趕了出來，恰好被定國公遇見，拿銀子幫阿爹解了眼前的燃眉之急，又幫著他尋了個(gè)偏僻之地縣令的官職。阿爹在去上任的途中病倒去世了，沒多久阿娘也跟去了。”

    明令儀愣住了，沒想到徐延年身世如此坎坷曲折，他見她難以置信的模樣，被她逗得笑了起來：“老定國公對徐家有大恩，我怎么會(huì)覺得是定國公府耽誤了我。

    其實(shí)我亦時(shí)常在想，如果不一心念著讀書做官出人頭地，阿爹阿娘只安生在鄉(xiāng)下種莊稼，現(xiàn)在我們一家還是和和美美地生活在一起。可阿爹的遺愿就是希望我考中進(jìn)士，替他揚(yáng)眉吐氣，我又不得不捏著鼻子繼續(xù)讀書。”

    他深深看了明令儀一眼，“明尚書被彈劾科舉舞弊那一年，我恰好也是那屆春闈的考生，不過最后我落選了，其實(shí)不僅僅是我，最后考中的幾乎沒有江南考生，最后引起了所有的江南考生不滿鬧事，杜相也因此彈劾明尚書科舉舞弊，將他定了罪。”

    明令儀早就翻看過明家被定罪的卷宗，肯定能判斷是杜相故意陷害，她估計(jì)所有的江南士子答卷都被調(diào)換了。因?yàn)榛糇屧f過，他曾私下拷問過當(dāng)年閱卷之人，皆回答那些答卷上簡直是答非所問，一塌糊涂，閱卷之人絕對沒有舞弊。

    更為巧的是，最后偏偏在要在調(diào)答卷公開，以平息讀書人怒氣時(shí)，放著答卷的庫房又著了火，連著最后的證據(jù)也燒沒了。

    徐延年從懷里掏出幾張紙遞到她面前，“這些是我當(dāng)年的答案，從考場出來之后就默了出來，我原本以為自己就算入不了三甲，取得個(gè)靠前的名次絕對沒有大問題，誰知最后一放榜，連同進(jìn)士都沒有我的名字。

    后來看到京城里多少世家大族因此倒下，又有多少名不見經(jīng)傳的一夕崛起，我才深知其中肯定有問題，只我不過是浩瀚天地間的一粒沙，上面神仙打架，我們這些小人物，根本無法與之對抗，被裹挾進(jìn)去做了無辜的冤死鬼。

    所以我最后干脆歇了再考的心思，我亦深知為官之道，要不同流合污，要不比他們更壞，可這些又有什么意思，倒不如自在地活著。”

    明令儀翻看著已經(jīng)泛黃的紙張，徐延年寫得一手端正的臺(tái)閣體，字跡卻不死板，筆鋒柔和，如他人一樣溫潤如玉。

    她也不讀不懂策論的好壞，只是憑借這么一份默寫的答案，根本無法替明家翻案，她沉默地將紙認(rèn)真收拾起來，頷首施禮：“多謝先生。”

    徐延年忙避開，見氣氛太過沉重，轉(zhuǎn)而說起了稍微輕松的事：“老定國公雖然沒什么本事，可他有一個(gè)優(yōu)點(diǎn)，就是為人仗義，當(dāng)年明尚書怕是也看到這一點(diǎn)，才答應(yīng)了與定國公府聯(lián)姻。”

    明令儀對原身當(dāng)年的親事不置可否，只能報(bào)以苦笑。

    徐延年吃了口茶，放下茶杯像是下定決心般，一瞬不瞬深深凝視著她，輕聲問道：“夫人，你覺得一輩子在這府里蹉跎，值得嗎？”

    明令儀猛地抬起眼看過去，他面色依舊溫和，只咄咄逼人道：“寧愿雙手沾滿鮮血，也要與這個(gè)原本腐爛到骨子里的地方共沉淪？”

    她從沒妄想想過自己做的所有事都天衣無縫，只敢斷定他們無法找出確切的證據(jù)，但是依著徐延年的聰明，只要前后連起來認(rèn)真思考，也大致能猜出來了一二。

    雖然明令儀心中驚駭不定，面上卻不露出半點(diǎn)痕跡，微笑著道：“我是定國公夫人，身上有朝廷誥封，不留在府里還能去哪里呢？”

    徐延年眼神漸漸暗淡下來，良久之后終是起身施禮，語無倫次地道：“都是我胡說八道，是我冒犯了，夫人別放在心上去。就此別過，盼夫人安好，萬自珍重。”

    明令儀站起身回禮，說道：“先生等等。”她轉(zhuǎn)身吩咐秦嬤嬤：“去把那幅米大家的《竹賦》拿來。”

    秦嬤嬤很快拿來卷軸，明令儀接過去后遞給徐延年，微笑著道：“先生這一去山高水長，不知還沒有再相見的時(shí)候。這幅畫送給先生，盼著先生能高中狀元。”

    徐延年神色黯然，他無比后悔先前沖口而出的那些話，只怕以后他們之間因此有了嫌隙，再也無法彌補(bǔ)了。

    竹子生性高潔，乃是真正的君子，他臉慢慢發(fā)燙，接過卷軸后根本不敢去看她的眼睛，轉(zhuǎn)身倉皇離去。

    到了晚上，已有一段時(shí)日未見的霍讓又來了，他看上去神色疲倦，一進(jìn)屋卻忙個(gè)不停，又是湊上來緊緊抱住她，又拽著明令儀上下打量。

    他鼻孔里卻不時(shí)冷哼，說出來的話也酸氣沖天：“不但請人幫忙曬書，還請人喝茶，臨行前又送人禮物，對著說話一直笑意盈盈，我怎么沒見你對我這么好過，這么久沒見，你都從沒有問我一句，問我在宮里好不好，有沒有念著你。”

    霍讓越說越委屈，最后沉下臉，抬起下巴不可一世，冷冷地道：“不過是個(gè)又臭又酸的迂腐書生，也值得你這樣重視，我去殺了他，省得你成天瞎惦記！”

    第55章   無

    明令儀聽霍讓總是拿徐延年出來說事, 心中也有氣，斜了眼正殺氣騰騰往外沖的他，厲聲道：“站住！”

    霍讓一只腳已經(jīng)跨到門外, 聽到背后明令儀明顯動(dòng)怒了，腳像是被點(diǎn)了xue般僵住不動(dòng)了, 回轉(zhuǎn)身面無表情瞪著她, 然后倔強(qiáng)地將自己的另一只腳也跨了出去, 然后沉默站在門口，拿背對著了她。

    明令儀看著他挺直的背影，像是斗雞般就要撲出去與人撕殺打起來, 又忍不住想笑, 放柔了聲音問道：“用過晚飯沒有, 廚房里還有新鮮肥美的螃蟹。”

    霍讓緊繃的身體明顯松弛下來, 他慢吞吞轉(zhuǎn)過身進(jìn)了屋, 卻抬眼望天不去看她，板著臉道：“我不喜歡吃螃蟹，麻煩，除了你能幫我拆蟹。”

    明令儀見他跟孩子般幼稚，白了他一眼好笑地道：“好好好, 我?guī)湍悴穑凑闶鞘ド衔夷母也粡摹！彼龁緛砬貗邒撸读讼潞笥謫柕溃骸澳氵€有什么忌口的？”

    霍讓飛快說了一大堆禁忌：“不吃魚不吃蝦不吃一切腥氣重的，不吃太甜不吃太咸，不吃黏糊糊難看的。”

    明令儀快被他氣笑了, 還真是難以伺候，瞪著他威脅道：“要不給你做雜糧餅吧。”

    霍讓見她又要翻臉，極有眼色連忙改口道：“只要你給的, 我什么都吃。”

    明令儀不再理會(huì)他，不過還是挑了幾道清淡的菜，想著廚房里有青魚做的魚丸，放上胡椒粉與蔥，鮮美又沒有腥氣，也讓煮了幾只上來讓他嘗嘗。

    霍讓聽到明令儀輕聲跟秦嬤嬤商議給他準(zhǔn)備的晚飯，為了照顧他的愛好口味，將菜式換了又換，嘴角上揚(yáng)在旁邊暗自竊喜。見她走過來忙又挺直了腰板，往軟塌旁邊挪了挪，給她留出了一個(gè)位置。

    明令儀低頭抿嘴笑了笑，走過去坐在他留出來的位置上，他又朝她這邊挪動(dòng)了些，兩人中間一絲頓時(shí)縫隙都沒有留，身子緊緊貼在了一起。

    他將她攬?jiān)趹牙铮€左顧右盼裝腔作勢地道：“這天氣愈發(fā)冷了，怎么屋子里連個(gè)炭盆都沒擺，價(jià)值千金的字畫說送就送，卻連賣炭幾個(gè)大錢都拿不出來了嗎？”

    明令儀斜睨過去，威脅他道：“別得了便宜還賣乖，再胡說八我真生氣了啊。”

    “喏，給你，我有銀子，才不是白拿別人字畫的窮鬼。”霍讓不知從哪里掏出幾張銀票遞到她面前，牛氣沖天地道：“欠的以后補(bǔ)上，若是你不相信，我可以拿印章先抵著，絕不賴賬。”

    圣上的私印比玉璽還要重要，明令儀見他隨意拿出來就為拈酸吃醋，推開他的手笑罵了句：“傻蛋。”

    霍讓將銀票強(qiáng)行塞進(jìn)了她手里，神色認(rèn)真了起來：“我不是傻蛋，傻蛋是在亂撒銀子，還有吃白食。”

    明令儀聽他還沒完沒了，手癢了起來才伸出去要擰他的臉，他卻主動(dòng)將臉湊了過來，還用手指點(diǎn)了點(diǎn)臉頰，提醒著她下手的地方，她手一軟，笑得伏在他肩上半晌都抬不起頭。

    霍讓俯下頭，臉頰緊緊貼上了她的摩挲了幾下，輕笑道：“這是我私庫里的銀子，沒有動(dòng)國庫的半個(gè)大錢，你放心拿去給買花戴吧。雖然你現(xiàn)在有嫁妝鋪?zhàn)釉谑植蝗便y子花，也不喜歡在頭上頂一座山，可是別人有的，你也要有，別人沒有的，你更要有，這天下江山很快就是我的，也是你的。”

    明令儀想起乾一第一次喚她老大，她還莫名其妙，追問之下聽到是霍讓吩咐的，雖然覺得像是山大王般好笑，念著是霍讓的態(tài)度，最后也干脆隨了他去。

    此時(shí)聽到他居然要把江山與她平分，雖然只是現(xiàn)在你儂我儂的甜言蜜語，以后會(huì)如何無從得知，卻能判斷他此時(shí)至少是真的這么想。

    明令儀神色也柔和下來，細(xì)聲細(xì)氣跟他解釋道：“我與徐先生之間清清白白，你莫要胡思亂想，他后年要回京考春闈，依著他的學(xué)問，說不定以后會(huì)成為你的肱股之臣。”

    霍讓冷哼了聲，不屑地撇了撇嘴：“這天下有學(xué)問的人多著呢，別說天下，就是京城到處都是。不說遠(yuǎn)了，就說曾二老爺吧，別看他不著調(diào)，可他畫的一手丹青可是出神入化，靠著賣畫養(yǎng)活了全家不說，還有多余的銀子去瓦子里捧女關(guān)撲。”

    明令儀聽他睜眼說瞎話，又瞪了他一眼，曾二老爺雖然畫得還算好，卻沒他吹噓得這樣厲害，可是從他們這里拿走了不少銀子，每次才那么賣力添亂。

    她不再與他混說，只怕又會(huì)扯到?jīng)]邊際去，正色道：“先前徐延年說起阿爹被冤枉那年，他恰好也參加過春闈，后來還將自己的答案默了出來。

    我知道你在朝堂上在為赦免阿爹的罪而努力，可我認(rèn)真想了想，阿爹那般鐵骨錚錚的人，就算最后回了京，身上沒有洗刷掉冤屈，他心里肯定會(huì)過不去這關(guān)。

    今年春闈江南士子恰好又不滿意，我想著能不能借機(jī)從他們身上著手，或者從當(dāng)年失火案重新查起，讓真相大白于天下。”

    當(dāng)年的科舉案子中，從中得到便宜的士子早已入朝為官，有些人現(xiàn)在甚至成了霍讓一系的官員，翻案會(huì)牽一發(fā)而動(dòng)全身，引起官場動(dòng)蕩。

    霍讓沉思了片刻，終是點(diǎn)頭應(yīng)道：“好。”

    明令儀也深知事情絕對沒有想象的簡單，官員之間的關(guān)系千絲萬縷，就算是帝王也不能隨心所欲，霍讓能應(yīng)下來就已經(jīng)表示了他的態(tài)度，她也不再得寸進(jìn)尺繼續(xù)追問，與他說起了閑話。

    廚房很快最好了飯食，秦嬤嬤與夏薇提著食盒進(jìn)屋擺好之后就躬身退了出去。明令儀親自用姜絲煮了黃酒，又凈了手去替霍讓拆蟹。

    他抿著酒看著她拆掉蟹腿，笑得嘴巴都咧到耳朵后，長手一伸接過螃蟹，佯裝嫌棄道：“太慢了，還是我來吧。”

    霍讓的手背傷口已經(jīng)痊愈，如同太醫(yī)正所言，疤痕斑駁很是顯眼，配著明令儀手心的傷疤，十足一對苦命鴛鴦。

    她看著他一花一白的兩只手背上下翻飛，很快就拆了蟹黃出來遞到她面前，說道：“你嘗嘗，我親手給你剝出來的肯定特別美味。”

    明令儀先前已用過了飯，只是吃得不多，此時(shí)只倒了小杯黃酒抿著，她酒量很好，不管是前世還是今生都很克制不去多喝，怕醉酒后耽誤事或者失態(tài)。

    有時(shí)她自己也深覺得無趣，霍讓這般待她，讓她除了感動(dòng)甜蜜，還有深深的茫然。她無端想起前世看到的一句話，有限歡愉，無限心酸。

    她微微笑了笑道：“我用過飯了，你吃吧，我陪著你。”

    霍讓上下仔細(xì)打量著她的臉，皺起眉頭道：“你太瘦了，要多吃一些才行，不是因?yàn)樘莶幻溃翘輰ι眢w不好。”

    他又將加了姜末的醋碟放到她面前，舀了兩只魚丸出來分給她：“晚上不能多吃，不過吃這么點(diǎn)倒也無妨。”

    明令儀不忍拂了他的一片苦心，就著醋才將蟹黃吃完，他又拆了一只放到她面前。吃到最后，幾乎所有的蟹黃都吃到了她肚子里，他倒沒有浪費(fèi)，將原本嫌棄麻煩的蟹腿吃得干干凈凈，連著怕腥不吃的魚丸，連湯都喝得一滴不剩。

    吃完飯后兩人一起坐下來吃茶，霍讓想起晚飯時(shí)桌上有板栗，興致勃勃第道：“把生板栗放到爐子里烤熟后，吃起來又香又甜。”

    明令儀見霍讓提起烤板栗雙眼都發(fā)亮，笑著吩咐秦嬤嬤去拿了些新鮮板栗上來，他抓起板栗扔在小爐里，還拿起火鉗不時(shí)認(rèn)真翻動(dòng)。

    沒多久里面的板栗就開始噼里啪啦裂開，他趕緊用火鉗夾起來放到手里，被燙得將板栗在手中倒來倒去，嘴里不斷嘶嘶呼痛還不肯丟下。最后板栗一抖掉在了他衣衫上，他又低頭飛快撿起來，板栗殼勾住緙絲衣衫，拉出了道長長的線。

    明令儀看得快笑彎了腰，罵他：“你是不是傻，一個(gè)板栗值幾個(gè)大錢，這身衣衫毀了可值不少銀子。”

    霍讓不在意扯斷線，隨意拂了拂衣衫，也跟著她笑起來，“第一個(gè)烤出來的板栗，怎么能扔掉，再說板栗就要熱乎乎的才好吃。你快嘗嘗我的手藝，以前我不但會(huì)烤板栗，還會(huì)在冬天抓鳥雀來烤著吃，簡直香氣撲鼻，黃貴的手藝都沒有我的好。”

    明令儀知道霍讓幼時(shí)過得不好，在宮里受盡欺負(fù)又沒有吃的，只得自己動(dòng)手找食物填飽肚子，才練就了一身本領(lǐng)。

    他并不將那些苦難視為不可提及的痛苦過去，不時(shí)輕描淡寫說出來當(dāng)作好玩的經(jīng)歷，這種心境，她自愧不如。

    她接過他遞來的板栗，咬了一口笑瞇了眼，面對著他期盼的眼神，重重的點(diǎn)頭毫不吝嗇稱贊道：“嗯，真甜，這是我吃到過最香甜可口的板栗。”

    霍讓得意得直抬眉，抬著下巴不可一世地道：“我沒有吹噓吧，要是我不做帝王，就算去街頭賣藝也能養(yǎng)活自己。”

    他停頓了一下，又連忙否認(rèn)：“不行，以前我是一個(gè)人倒不怕，以后還有你呢，得賺很多很多銀子才行，要給你住華屋，穿金縷衣。”

    明令儀聽得牙都快酸了，吃完了剩下的板栗，用帕子擦了擦手，微笑著問道：“這些話你都是哪里學(xué)到的？”

    霍讓想都沒想答道：“我心里怎么想就怎么說，從不對你設(shè)防。”他忙著在烤熟的板栗中挑來揀去，手中舉著一顆板栗遞到她眼前，“你看，這顆板栗白白胖胖的，看到它我就想到太后的臉，她臉已經(jīng)腫得透亮，丑得根本不敢見人。那怎么行呢，我要在她面前盡孝伺疾，每天晨昏定省都不能落下。”

    明令儀又想笑，他哪是在盡孝，只怕是想早點(diǎn)氣死太后，不過她已經(jīng)全身浮腫，只怕也撐不了多久，他的殺母之仇總能報(bào)回去了。

    她見他又抓了把板栗要扔進(jìn)小爐里，忙扯著他衣袖攔住了他：“留著下次再烤吧，吃不下了，冬季還長著呢。”

    霍讓放下板栗，順勢握住了她的手，神色落寞下來：“到了年底我會(huì)越來越忙，能出宮來看你的機(jī)會(huì)也越來越少，出來一趟不容易，我想多烤一些給你吃，以免你忘了我。”

    明令儀心中一暖，回握住了他的手，安慰著道：“我們都在京城里，又不是見不著了，等你忙完了我們再見面就是。”

    霍讓舉起她的手貼在臉頰邊，她手心那道疤痕觸感太過明顯，讓他心又不安起來，深深嘆了口氣道：“其實(shí)，我也不恨徐延年，只是因?yàn)槲覜]有底氣，從不覺著自己有什么好，許多人偷偷罵我是天煞孤星，六親不靠。

    徐延年天資聰穎，很早就考中了秀才，為父母雙親守孝了六年之后，又考上了舉人，考中進(jìn)士也只是遲早的事。他遠(yuǎn)比我更合適你，他可以帶你去周游天下，我卻不行，這輩子只能困在哪座見了天日的宮殿里。

    我也好想直接撂挑子不干了啊，想伴著你遠(yuǎn)走高飛，尋個(gè)有水有山的地方，生一個(gè)孩子，算了生孩子太過兇險(xiǎn)，孩子不要了，就我們兩人，再養(yǎng)一只貓，朝夕相處平平淡淡到老。

    這勞什子的霍家江山，我從沒有放到心上過，可是我無法拋棄那些跟著我的臣子們，他們將全族的身家性命都壓在了我身上。他們雖然是為了富貴榮華，可誰又不是呢。

    不過是為了那么些東西，權(quán)勢，富貴，揚(yáng)名立萬，心中所愛，總有所圖，不然人人都成了不食人間煙火的方外老和尚。不對，方外老和尚也有所圖，他想所有人都皈依佛門，能渡天下蒼生。你看，是不是這一切都很可笑？”

    明令儀怔怔看著霍讓，心思起伏不定，半晌后有絲絲的涼意漸漸蔓延開來。

    每人都有自己的身不由己，霍讓身上背負(fù)的是霍家江山，她現(xiàn)在是定國公夫人，還是明家人，像他們之間這種關(guān)系，原本不知能能保持到何時(shí)，只是，她沒有想到的是，這時(shí)候就要聽到那么多的無可奈何。

    天氣愈發(fā)寒冷，年節(jié)時(shí)下帖子宴請吃酒的人家也多了起來，明令儀挑著帖子去了幾家，一天下來直累得全身酸痛，簡直比跪在蒲團(tuán)上念經(jīng)還要辛苦。