她知道他不老實，明明是他想要看自己有沒有難過，真是小心眼。明令儀也不去戳穿他，倒了杯酒嘗了嘗，霍讓見了不滿地湊上來道：“我也要喝。”

    說完他站起來墊著腳尖探過來，俯身像是街頭表演雜耍那般，刁起她手中的酒杯一仰頭，酒一滴不灑全部吃進了嘴里，看得她又傻了眼。

    “好酒，你在里面加了什么？”霍讓放下杯子，舔著嘴唇回味悠長，偏著腦袋問完，又躍躍欲試湊到她嘴邊來聞。

    明令儀見他眼神暗沉下來，忙笑著推開他的頭，“里面加了梅子，快回去坐下，等下還有事呢，我只是嘗嘗，不會超過三杯，你也不能喝。”

    “不能喝酒真是遺憾，這么好的日子就該好好慶祝，一醉方休。”霍讓惋惜萬分，重新在椅子上坐好，撕了小塊雞rou吃了，頓時雙眼發亮：“真好吃，宮里從來沒有這么好吃的飯食，以后我都來你這里吃飯好不好？”

    明令儀白了他一眼，要是跟他這樣玩鬧下去，這餐飯估計吃到天亮也吃不完，她低頭認真吃飯，提醒他道：“食不言寢不語。”

    霍讓又要抗議，見她堅決不搭理自己，也只得悶頭吃飯。兩人吃完漱過口，坐下來剛吃了杯茶，乾一前來稟報道：“回老大，前面筵席散了，你吩咐的事情已經辦妥，有人在廚房那邊守著，保管中間不會出事。”

    明令儀松了口氣，見乾一退下后，霍讓正目光炯炯望著自己，滿臉期待，不由得笑了笑：“送曾退之一份大禮。”

    霍讓急迫地問道：“什么大禮，殺人嗎，要殺誰？”

    明令儀低聲簡單說了幾句，又道：“現在還說不準，得等事情成了之后才能斷定，不過八九不離十了。”

    “怪不得你要準備酒，真正是值得慶賀。”霍讓恍然大悟，又眉開眼笑地道：“我也要殺人了，京城即將也要出大事，待事情過后，我會將明尚書他們召回京城。”

    明令儀知道他這些時日真的忙得焦頭爛額，沒想到他忙這么久就是為了她的娘家人，心中既溫暖又不安：“還是以大局為重，若是能有更好的結局，先選對你最有利的。”

    “對我最有利的，什么最有利呢，放長遠去看與在當下去看，選擇不同興許結局也會大不同。”霍讓神情嚴肅起來，少見認真地道：“我會選擇當下對我最有利的，眼下我最需要什么，這才是最為急迫的。長遠太遙遠，如果我不珍惜當下，根本沒有以后，或者得到的，早已不是我想要的。”

    明令儀差點被他的話繞暈，怔怔看著他，一時不知道怎么說才好。他眼神重又溢滿了笑意，毫不猶豫地道：“你現在對我是最重要的，我當然會選擇對你最有利的啊。讓你家人團聚，讓你不再那么辛苦，不用費盡心思去殺人，這就是我最想做的事。”

    明令儀做事喜歡一步看三步，理智是理智，有時未免太過冷酷不近人情。霍讓卻不一樣，他簡單直接，像是把鋒利的劍，劍出鞘就不管不顧直奔目標而去。

    其實他說得也有道理，事情在不停變化，誰也不能預料以后會發生的事，還不如珍惜當下。

    霍讓總喜歡與明令儀擠在一起，原兩人坐著離得還有些遠，不知不覺他已經貼到了她身邊，像是麥芽糖那般黏著她。

    額頭靠著額頭，他每說一句話，就要停下來偷親她一下，惹得她笑個不停，“快讓開些，弄我一臉的口水。”

    乾一站在門口，想進來又不敢，踟躕半晌方裝作咳了咳，明令儀臉頰微紅，瞪了霍讓一眼，裝作平靜地道：“進來吧。”

    霍讓也裝模作樣地坐直身子，眼里卻明晃晃寫著嫌棄看過去，乾一都快把頭垂到了地下，走上前飛快地道：“回老大，都已經完全辦妥，趙姨娘開始發作了。”

    明令儀微微笑起來，起身道：“好，你們撤回來吧，別讓人發現了。”她又對霍讓道：“你快回宮吧，院子里肯定要來人了，我這里還有得忙呢。”

    霍讓知道事情重大，怕留下擾了她的心神，只關心地道：“你自己小心，我會幫你看著些。”

    明令儀點點頭，見霍讓離開了偏院，進去凈房洗漱了一翻，好讓自己清醒些。

    不一會，府里燈火通明嘈雜起來，偏院的大門被砰砰砸響：“快開門，國公爺有令，讓夫人馬上趕去趙姨娘院子。”

    第50章   無

    趙姨娘院子亂成了一鍋粥。

    下人神色驚惶, 進進出出跑動忙碌，打熱水的打熱水，端藥的端藥, 空氣中酸臭味彌漫，令人作嘔。

    曾退之背著手站在屋中央, 頭發散亂, 連腰帶都來不及系, 外袍松松垮垮掛在身上，眼周青色暗沉，臉色慘白, 顴骨上還帶著不正常的潮紅。

    他狂怒著一腳踢向跪在面前嬤嬤的胸口, 她被踢得大聲慘叫, 向后滾了幾圈, 癱倒在地上連哭都哭不出聲。

    原本在趙姨娘屋里伺候的丫鬟, 嚇得匍匐在地上牙齒都咯咯直打顫，地上有水氤氳開，尿sao味漸漸飄散開，使得屋子里的氣味更加難聞。

    見明令儀來了，曾退之只回頭看了她一眼便收回了視線, 暴怒中帶著絲微妙尷尬，令她有些摸不清頭腦。

    只聽他沉聲道：“你來了正好，趙姨娘突然腹痛如絞，又不斷嘔吐，只怕是被人下了毒。這府里誰都脫不了干系, 把你們叫來，是我要一個個審，一定要把那背后下黑手的歹人抓出來。”

    許姨娘被嬤嬤攙扶著, 雖然默不作聲，眼神卻不時飄向軟塌，怎么都掩飾不住眼里的興奮，偷偷撇了撇嘴道：“國公爺，趙姨娘的院子都是她心腹在守著，她每天為了生兒子真是費盡了心思，誰知道她亂吃了什么東西，可別冤枉了好人。”

    小孫氏站在角落里，茫然又害怕，這時看到明令儀，突然腦子里靈光閃過，整個人都愣住了。

    先前曾退之醉意朦朧中含混不清的那句話，分明叫的是明令儀的名字。

    小孫氏原本對親事還有些期盼，此時所有的希冀全部破滅，灰暗絕望襲來，她再也承受不住，身子一軟倒在了孫嬤嬤懷里，忍不住低聲抽泣。

    曾退之原本就憤怒煩躁，聽到小孫氏的哭聲更加難以忍受，見到她就想起先前新房的情形，前面還全身燥熱，可下一瞬就萎了下來。作為一個男人，這等奇恥大辱，簡直比殺了他還要令人難以忍受。

    他現在根本無法面對小孫氏，她在這里只會更刺痛他，厲聲道：“哭哭哭，哭什么哭，要哭給我滾回去哭！”

    小孫氏霎時臉色煞白，孫嬤嬤心里說不出的鄙夷，小孫氏沒經過人事，她可是什么都懂。沒曾想外表看起來人模狗樣的定國公，居然是外強中干的軟蛋，她還沒在門外站穩，屋子里就已經啞了火。

    怪不得外面傳言那么多，定國公府真是腌臢臭不可聞，小孫氏第一天進府就鬧出這么大的動靜，以后哪還有安生日子過。怪不得吳國大長公主不肯將自己的孫女嫁進來，原來她也早就知道這府里不過是表面光鮮，心里直將她罵了個狗血淋頭。

    她也不想留在這里摻合這些糟心事，低聲勸道：“姨娘，我們先回去，這里也沒有我們的事。”

    許姨娘眼珠子滴溜溜亂轉，陰陽怪氣地道：“那可不行，既然大家都被國公爺叫了來，這是在說大家都有下毒的嫌疑，憑什么小孫氏能先離開，要走大家都走，國公爺可不能厚此薄彼。”

    曾退之神色陰狠，只斜了許姨娘一眼，她便訕訕住了嘴。小孫氏慌亂地曲膝施禮后，與孫嬤嬤一同離開了。

    趙姨娘蜷縮在塌上，此時渾身像是在水里泡過，頭發全濕黏在臉頰，神色痛苦不住呻.吟。

    王大夫忙得滿腦門子的汗，見她牙關緊閉灌不進去藥，干脆心一橫：“姨娘，得罪了。”

    他手用力捏住趙姨娘的下巴，用尖嘴壺將藥往她嘴巴里罐，她被嗆得不住咳嗽，鼻子嘴巴藥汁不斷往外噴，全身打擺子般劇烈抽搐之后，像是地上冒出來的噴泉，嘴巴將所有的藥湯全部噴了出來，糊了她一頭一臉。

    酸臭伴著藥味，屋子里的氣味更添了一層，讓人都不敢張嘴呼吸，被憋得快透不過氣來。

    許姨娘心中說不出的暢快，她此時哪里顧得上臭不臭，只巴不得趙姨娘受盡折辱而死，好為她的泰哥兒報仇雪恨。

    她心中一動，對曾退之說道：“國公爺，我見著書上有記載，若是中了毒，首先得催吐，最好的催吐藥可是泔水，甚至糞便水，越臭越臟越好，喝下去后先前吃進去的東西保管吐得一干二凈。”

    曾退之冷冷打量著她，眼神中是說不出的失望：“許姨娘，我憐你失去了孩子，所以一直縱容你，可你未免太過心狠。趙姨娘就算有再多的不是，與你有嫌隙，她已經病得這樣厲害，你卻還是不肯放過她。”

    許姨娘緊咬著嘴唇，心中滔天恨意噴薄而出，仰頭狂笑聲音凄厲：“哈哈哈，我心狠，真是天大的笑話。我的泰哥兒兒啊，你聽聽看，有人居然說我心狠，你的尸骨未寒，有人就快忘了你，倒可憐起罪魁禍首來！”

    王大夫早已對國公府的混亂見怪不怪，百忙之中還抽出耳朵聽清了許姨娘的話，點頭贊同道：“國公爺，許姨娘說得也沒錯，真有這般的催吐之法。不過趙姨娘現在已經吃不下任何藥，再者就算催吐出來，只怕也已無用。”

    曾退之本來要訓斥許姨娘，聽王大夫這么一說，又將到嘴邊的怒罵咽了回去，連忙追問道：“催吐出來怎么會沒有用，她才沒有發作多久啊！那解毒呢，解毒湯可有效果？”

    “國公爺，依在下看，知道趙姨娘中了何種毒，興許還能試著解毒。”王大夫手上也沾滿了嘔吐物，他接過丫鬟遞過來的帕子隨意擦了擦手，精疲力竭地道：“難就難在，當下并不知道她中的是何種毒，解毒湯亦無用，如果不能及時施救，趙姨娘恐怕熬不過今晚。”

    曾退之看著不斷掙扎凄慘萬分的趙姨娘，想到以前兩人的柔情蜜意，頓時如墜冰窟冷得簌簌發抖，啞聲道：“再也沒有其他法子了么？”

    王大夫搖搖頭，嘆了口氣道：“這毒實在太過厲害，在下也從未見過。按著嬤嬤先前所說，姨娘在早晚會空腹苦楝子葉子的汁，她已經服用了一段時日，若是苦楝子本身有毒，那也早該發作了。先前在下查看姨娘吐出來的穢物，也只有苦楝子汁，并無其他藥混在其中。”

    “不可能！”曾退之額頭青筋暴起，難以置信吼道：“不可能，要是沒有別的毒，她又怎么會無緣無故發病！肯定有人在其中動了手腳，把他們給我拉出去，狠狠地打，打到她們招供為止！”

    跪在地上的丫鬟婆子砰砰磕著頭，大聲哭訴求饒：“國公爺饒命啊，就是給我一百個膽也不敢朝姨娘下毒啊！”

    “姨娘的苦楝子汁只由小的親自經手，葉子也是由小的親自采來清洗榨汁，旁邊都有丫鬟看著，怎么會有毒。回姨娘屋子的時候還不小心打翻了一碗，又重新去廚房端了碗來，這些都有人看著，小的絕對沒有說謊，要是有半點謊言，叫小的不得好死啊。”

    嬤嬤的頭都磕得青紫一片，老淚縱橫，突然又激動地道：“廚房的廚娘也可以作證，廚房里離不得人，那么多雙眼睛看著，小的哪能說謊。”

    曾退之根本聽不進去任何話，怒吼道：“還敢狡辯，不是你們下毒，難道是趙姨娘親自服了毒！給我拖出去！”

    王大夫看得不忍，聽到嬤嬤說曾經打翻過一碗，眼睛一亮忙沖上前，扯著嬤嬤道：“打翻那只碗的碎片可還在，還有后來喝苦楝子汁的那只碗呢？”

    上前去拉嬤嬤的小廝停下腳步，遲疑地看向曾退之，他見王大夫似乎有了辦法，擺了擺手道：“還不去找出來！”

    嬤嬤拉起先前灑掃清理的丫鬟，急著道：“是，小的這就去，姨娘先前喝的碗還在耳房，小的還沒來得及送到廚房去洗，姨娘就發作了，小的這就去拿。”

    王大夫心里也焦急難耐，趙姨娘已經出氣多進氣少，等待不急皺著眉頭也了上去，在堆放廢物的角落翻到碎瓷片，手指蘸了蘸后湊到鼻子邊聞了聞，沒有聞出任何的異樣。

    回到屋子后，所有人的目光都朝他看去，曾退之更是滿含期待上前一步，急切地道：“怎么樣，有沒有什么發現？”

    王大夫垂頭喪氣搖了搖頭，凈手后又去聞那只趙姨娘后來服用苦楝子汁的碗，始終沒有聞出什么不同來。他心一橫干脆用手指蘸了放到嘴里去仔細品嘗，半晌后方大嚷道：“不對，兩碗汁水的味道有些差異！”

    曾退之臉色鐵青，亂揮舞著手臂狂怒道：“還敢說你們親眼看著，前后兩碗又怎么會不一樣，趕緊從實招來，否則今天我要你們的狗命，連著你們家人，一同給趙姨娘陪葬！”

    丫鬟嬤嬤怕得放聲大哭，磕頭如搗蒜，不斷求饒道：“國公爺饒命啊，小的真沒有下毒，小的伺候趙姨娘多年，全家都依附趙姨娘而活，對姨娘忠心耿耿，根本不敢背叛她啊。”

    許姨娘不但日夜盼望著趙姨娘去死，盼著晉哥兒去死，連著趙姨娘貼身伺候的丫鬟嬤嬤也一并恨上了，她冷笑著火上澆油道：“誰不知道趙姨娘最近對你們非打即罵，貼身伺候，貼身伺候又怎么樣，先前她身邊的大丫鬟紫藤，難道比不過你們的忠心，可照樣被她毒啞了賣到了黑窯子里去。

    這毒紫藤的藥，趙姨娘可不會親自去買，是你們親去替她去買來的吧。人都說兔死狐悲，你們能去買將人毒啞的藥，難道不能買到將人毒死的藥。哎喲，可憐吶，這人還是得與人為善，否則遲早會遭到報應。”

    曾退之擰著眉，許姨娘話雖然難聽，可卻不無道理。趙姨娘自從被自己不小心拂開摔破頭，她的脾氣就愈發不好，對下人苛刻之事也傳到過他耳朵里，只不過是懲罰些下人，哪能比得上趙姨娘這個主子重要，他根本沒有當回事而已。

    這些狗東西，居然敢對主子下手，簡直反了天了。他渾身冒著殺意，“死到臨頭還敢嘴硬，既然你們不說，那就無需說了。長平，傳護衛來，讓他們動手。”

    丫鬟嬤嬤們臉若死灰，直接暈了過去。

    護衛都是出自軍中，一棍下來人半條命就去了。

    明令儀冷眼旁觀，此時雙手合十道：“阿彌陀佛，國公爺，可否等王大夫查出是何種毒，找出解毒之法后，再來審問他們，也算是為趙姨娘積點德。”

    許姨娘本來見曾退之要杖斃這些為虎作倀的下人，正在高興中，聽到明令儀居然站出來替她們說話，氣急敗壞道：“夫人真是好心，真是奇了怪了，趙姨娘可是與夫人有仇，這府里上下誰人不知，此時你倒站出來做好人，莫非是你怕她們承受不住，說出了什么不該說的話。”

    明令儀笑了笑，平靜地道：“我與趙姨娘之間的仇，可比不上你與趙姨娘之間的深。許姨娘，你上躥下跳不斷煽風點火，故意擾亂國公爺的心神，究竟是何目的，只怕只要長了眼睛的，都能看得一清二楚。”

    曾退之的目光掃過兩人，許姨娘的心思昭然若揭，不過明令儀也有嫌疑。小孫氏才進門，她根本不可能也來不及下手，剩下的，也只有她們兩人才與趙姨娘有仇，可能下毒害她。

    不對，明令儀絕對不會做出這種事，她雖然與趙姨娘發生了口舌之爭，可她為人坦蕩，府里庫房收拾出來的那些綾羅綢緞，姨娘們都全部有份，并未厚此薄彼。

    上次泰哥兒鼻子出血，她更是不計前嫌，主動說出了自己得到的妙法，晉哥兒的血才止住了。這次府里辦筵席，她更是不爭不搶，把管家大權全部交給了兩位姨娘。

    若是她要下手，奪了府里的中饋之后，下手豈不是更容易。再說她成日足不出戶，又哪能得到這種陰毒之藥。

    他強穩住心神，不理會許姨娘的故意挑撥，冷聲道：“長平，給我查。我就不信了，只要人做過必會留下痕跡。”

    明令儀神色從容又淡然，指了指王大夫道：“先等王大夫診斷出是何種毒吧，府里已經夠亂了，全府的人都在徹夜守著一個姨娘，傳出去只怕御史又得上本參奏你。”

    曾退之最恨御史，他們總是無孔不入，每天恨不得派人盯著定國公府，只要府里有風吹草動，上朝時就能見到他們又出來指手畫腳。雖然明令儀語氣不大好，可她說得也沒錯，他只能按下心里的怒氣，先讓長平下去了。

    王大夫充耳不聞屋子里的吵鬧，像是著了魔般對著碗念念有詞：“究竟是什么呢，不對，不是。好熟悉的氣味，怎么就想不起來呢。”

    他時而拍著腦袋，時而疾走，猛然間，他停下腳步，開心得語無倫次叫嚷起來：“是苦楝子，也是苦楝子。”

    曾退之神色一喜，隨后卻又不解，急著問道：“什么苦楝子，苦楝子不是無毒嗎？”

    王大夫眉開眼笑道：“是在下沒有說清楚，苦楝子有兩種，姨娘前后服用的苦楝子汁也是兩種，前一種無毒，后者在下也曾見過，可以斷定姨娘后來服用的是另外一種苦楝子汁。兩種苦楝子汁氣味味道區別甚小，不細心的話，極難辨別出來。”

    曾退之更加急迫了，“那你可有解毒的法子？”

    王大夫一愣，喜悅僵在了臉上，垂頭喪氣搖了搖頭，“后一種苦楝子汁有無毒，毒性如何，還得等在下去試過才能知曉。”

    曾退之眼底的希望慢慢退散，一片死寂。

    躺在軟塌上的趙姨娘，身子又開始抽搐，她艱難伸出手似乎想要說什么，卻再也說不出話來，只剩含糊的嗚咽。

    王大夫忙上前拿銀針扎了幾針，讓她呼吸緩和了些，嘆息著道：“國公爺，只怕姨娘不行了，你送她最后一程吧。”

    曾退之神色哀慟，腳下如有千斤重，緩緩挪到她面前，蹲下來緊緊握住她的手，哽咽著柔聲安慰：“卿卿，你放心去吧，害你的人我一定會替你找出來，將她碎尸萬段替你報仇。”

    “血，出血了。”王大夫突然喃喃指著趙姨娘的身下，神色憐憫：“姨娘怕是小產了，先前時日尚短，診脈也無法診斷出來，唉，可憐吶......”

    曾退之轉動著僵硬的脖子，看著趙姨娘裙子已經被血浸透，那片眼紅刺得他眼珠幾欲爆裂，心神俱碎。