趙姨娘眼里笑意更甚，脆生生地道：“早就該來給夫人請安，只是府里忙著過年，里里外外一大攤子事忙得脫不開身，虧得夫人性情真正好，不計較我的失禮。”

    “姨娘百忙之中還特地抽出空來，該多謝姨娘才對。”明令儀將手縮在袖子里，神情誠惶誠恐。

    “快快進去，瞧這鬼天氣，凍得人骨頭都酥了。”趙姨娘招呼著明令儀往屋里走，身后抬著箱籠的嬤嬤跟在了后面，到了正屋放下箱籠又恭敬地退了出去。

    “姨娘請坐。”明令儀招呼趙姨娘坐軟榻，自己坐在了對面的圈椅里。

    夏薇上了茶，趙姨娘捧著茶杯，四下掃視了一圈，重又將茶杯放回了案幾，面上神色暗下來，嘆了口氣道：“說來慚愧，早就該請夫人搬回正院，前些日子正院一直在修葺翻新，緊趕慢趕才收拾好，所以遲了些時日。”

    明令儀雙手合十道了聲佛號后道：“多謝姨娘，我現今已是半個出家人，斷不該享受這些榮華富貴，沒得惹得菩薩生氣。”

    趙姨娘面無表情，盯了她打量了好半晌，驀地笑起來：“倒是我想茬了，夫人自與我們不同，我若是強讓夫人搬進去，豈不是強人所難。罷了罷了，那正院就空著吧。”

    明令儀又頷首致謝，趙姨娘臉上的滿意更甚，站起身招呼著嬤嬤將箱籠打開，取出料子堆在軟榻上。

    她撫摸著光滑的緞子，笑著道：“這是國公爺差人快馬加鞭送進府里的料子，前兒個才收到，老夫人那邊已送過，余下的且由夫人先選，你選剩下后我們再去分。”

    妃紅朱紅杏紅品紅，各種深深淺淺的紅錦緞，在燈光下泛著幽幽光澤，幾乎亂了人眼。

    明令儀垂下眼眸，雙手合十道：“阿彌陀佛，姨娘有心了，先前在福山寺，住持大師曾給我算了一卦，說我近兩年不宜著鮮亮的顏色，否則身邊之人會有血光之災。

    姨娘管家辛苦，這些料子當給姨娘，我著布衫即可。”

    趙姨娘惋惜地搖搖頭，咯咯笑了起來：“唉，大師是高人，他的話不能不聽，如今夫人的親人都遠在西北，若是因為夫人穿了這些衣衫反而受傷去......，那就是大罪過了。”

    她將去后的字囫圇滑過，招呼著嬤嬤將箱籠重又抬出去，側著頭嬌俏無比輕快地道：“夫人，府里忙得不可開交，我就先回去了。”

    明令儀將她送出了門外，脊背挺直眼神冰冷，輕聲吩咐道：“乾一，將泰哥兒奶嬤嬤先前住在平康巷的消息，遞到許姨娘面前去。”

    第25章 .  下毒陷害   無

    李老夫人居住的青松院門口。

    天才蒙蒙亮，下了一整夜的大雪在此時已變成了細小雪花，院子里的粗使丫鬟已將庭院積雪掃在一旁，光潔可鑒的青石地面上，只余薄薄一層細雪。

    丫鬟在管事嬤嬤指揮下，拿起掃帚放低聲音還在繼續清理灑掃，心里盼著雪快停，否則地上只要有雪，她們就得一直掃，雙手鼻尖被凍得通紅，也不敢出言抱怨。

    李老夫人院子里規矩嚴，她喜潔，精神不濟入睡難，只得在清晨時才能稍微睡沉一會。全府上下，無人敢吵到她，更不敢讓她起床時見到院子里有不干凈之處。

    她常將菩薩掛在嘴邊，心慈手軟見不得血，若是院子里的下人犯了事，她也只是眼不見心不煩，下令將人發賣了作數。

    或者直接打板子，常年處罰的婆子早已有了經驗，細細的藤條泡了水，抽打在露出來的手骨與腳踝處，絕不會傷筋動骨流血，可在滴水成冰的大冬天挨下來，痛得人情愿死掉也不愿受此酷刑。

    李老夫人睡得正香，院子里大門悄然打開，丫鬟婆子放輕腳步忙著準備她起床洗簌的熱水藥湯。此時許姨娘獨自一人，連軟轎都沒有坐跑了過來。

    她發絲散亂貼在臉上，臉頰顴骨被寒風吹得通紅，嘴唇卻慘白無一絲血色。門房婆子還未看清楚來人是誰，她已徑直提著裙子沖了進去。

    “許姨娘，哎，姨娘.....”門房婆子嚇了一跳，待看清之后忙出聲喚住了她，才一出聲又怕吵醒李老夫人，忙壓低了聲音：“姨娘，你不能闖進去......”

    汪嬤嬤晚上當值，早早起來收拾好了自己，正出門吩咐丫鬟準備熱水帕子，見到許姨娘不見從前的清雅斯文，像是瘋子一樣疾沖過來，忙對著身后跟著跑的婆子揮了揮手，迎上去低聲道：“我的姨娘，你怎么來了？可是發生了大事？”

    許姨娘胸脯上下起伏，緊緊咬著的牙關用了好久終張開了嘴，蠕動半晌之后大聲哭了出來，聲音凄厲傳遍了院子。

    “哎呀，你小聲些。”汪嬤嬤扎著手，想要堵住她的嘴又覺得不妥，只好將丫鬟喚來看住了許姨娘，自己忙奔進了屋子。

    李老夫人果然被吵醒了，汪嬤嬤小心翼翼掀開床帳的時候，見她已睜著眼睛，臉上陰霾籠罩，眼里的冷意，讓人看了心驚rou跳。

    “老夫人，是許姨娘。”汪嬤嬤拼命穩住心神，結結巴巴地說道；“只怕出了大事，她獨自哭著奔了來，攔都攔不住。”

    “大事，能有什么大事？我還好好沒死呢！”李老夫人聲音嘶啞，手猛地撐住床想要起身，頭暈目眩手一軟就要跌回去，汪嬤嬤下意識起伸出手攙扶住了她。

    “啪！”李老夫人抬起手，狠狠給了汪嬤嬤一巴掌，清脆聲之后，她的頭偏向一旁，手卻穩穩地沒敢動彈。

    “你跟我了多少年？莫非院子里的規矩都鉆到了狗肚子里去？”李老夫人厲聲大罵，唾沫噴在汪嬤嬤臉上，她卻咬緊嘴唇死忍，連哭都不敢哭。

    “老夫人......”許姨娘拖著抑揚頓挫的哭聲，猶如瘋子般推開守著門的丫鬟徑直奔到了床榻前，“老夫人，你快去看看泰哥兒，他，他......，快不行了啊......”

    李老夫人見許姨娘向來高高在上的臉，此時涕淚橫流狼狽不堪，心里隱約有隱約的暢快，待回過神，腦子里頓時嗡嗡作響，難以置信尖叫道：“你說什么？”

    “我的泰哥兒，他病情反復了啊，快要不行了啊......”許姨娘身子軟下來，伏在塌前痛哭，“他平時最喜歡的就是祖母，你去看他一眼吧，我....，沒出息，你才是這府里的主心骨，沒有你在場我根本應付不了啊。”

    李老夫人心口一痛，連聲道：“怎么會這樣？王大夫看過沒有？快，快，我們去看看，我的泰哥兒喲！”

    汪嬤嬤聽得心驚rou跳，忙扶起李老夫人，丫鬟極有眼色拿了衣衫手忙腳亂伺候她穿上，來不及梳洗，一群人浩浩蕩蕩來到了許姨娘的院子。

    王大夫正在給泰哥兒施針，見李老夫人與許姨娘都哭喊著進了屋，眼中閃過一絲驚訝。不明白她們為何如此激動，定國公府后宅陰私事他見得不少，忙垂下眼簾掩飾了情緒，拔出針后恭敬施禮。

    李老夫人急急撲過來，見泰哥兒雙眼緊閉，小小身子無力躺在那里，嘴角還有些嘔吐殘漬，原本玉雪可愛的臉龐變得蠟黃，難過得又流出了淚，厲聲道：“究竟是怎么回事？”

    王大夫思索片刻老實答道：“回老夫人，泰哥兒腸胃弱，前些時日吃多了年糕積了食后又著了涼，腹瀉才將將好，此次又服用了牽牛子，腹瀉上更添了嘔吐之癥。在下已施針，暫時能緩解些病癥，待服藥之后再觀后效。”

    “牽牛子？腹瀉之人怎么會服用牽牛子？”李老夫人聽說泰哥兒暫時沒事，松了口氣的同時又怒不可遏，沒睡好被吵起來的怒火在胸腔中亂竄，“誰這么大膽敢對主子下毒，這還得了，查，給我查清楚！”

    王大夫暗自嘆息，不著痕跡退到了一旁，囑咐了幾句丫鬟用藥之事就忙退了下去，不去管院子里的雞飛狗跳。

    徐延年得了消息匆匆趕來，在半道上遇到了王大夫，忙扯著他問道：“泰哥兒不是好了嗎？怎么又病重了？”

    王大夫慢腦門子的官司，斜了他一眼沒好氣地道：“你問我我問誰？”

    “你是大夫，我不問你問誰？這府里才沒了兩個小主子，要是再一個沒了，國公爺回來還不得瘋掉？”徐延年揮退小廝，拉著王大夫尋到個僻靜避風處，低聲道：“說吧，究竟怎么回事？”

    王大夫滿肚子的苦水，煩惱地道：“我真不知道，泰哥兒只不過服用了少許的牽牛子，老夫人也趕了來，不是天塌下來都沒人敢吵醒她嗎？我看只怕是又有人要倒大霉嘍。”

    “少許的牽牛子？”徐延年低聲喃喃重復，擰著眉頭道：“若是真要對泰哥兒下手，好不容易得來的機會，哪會只肯用牽牛子，還只用了少許？”

    王大夫看著逐漸亮起來，卻仍舊陰沉沉的天，半天不語，良久之后道：“老徐，你我不過都是討口飯吃，你有真才實學，原本不用困囿于此，府中太......，你又是何苦。”

    徐延年怔住，面無表情不知在想什么，王大夫看了他一陣，搖搖頭背著藥箱走了。

    這一審就直審到了傍晚晚飯時，夏薇提著食盒進屋，臉色發白低聲道：“夫人，許姨娘院子里的奶嬤嬤沒了。”

    明令儀放下經書，接過秦嬤嬤遞來的帕子擦了擦手，眉心微蹙：“怎么沒了的？”

    “老夫人一早就被許姨娘哭醒，去了她院子里親自盯著審，先是傳了一堆伺候的人去問話，獨獨沒有見到奶嬤嬤，下人尋遍了府里，才在后花園的雪堆中將她挖了出來，此時她早已沒了聲息。”

    秦嬤嬤聽得心驚膽戰，幫著拿碗碟的手都在抖：“這只怕是殺人滅口。”

    明令儀沒想到趙姨娘手腳如此快，干脆來個死無對證，問道：“泰哥兒呢？趙姨娘沒露面？”

    “趙姨娘前晚就有些發熱病了，差人去老夫人那邊告了病，說是怕過了病氣老夫人。

    泰哥兒只服用了少許的牽牛子，施針服藥之后，已經好了許多。老夫人大發雷霆，說是府里后宅不安生，一定要查個清楚，直到她撐不住暈倒了過去。

    王大夫去看了，說是她沒有睡好，怒極攻心，只待服了安神的朱砂，好好歇息便會沒事。”

    明令儀拿著筷子的手頓了下，“王大夫開了什么安神的藥？”

    “朱砂呀。”夏薇重復了一遍，還奇怪地看了她一眼，“朱砂安神，這是大家都知道的事。”

    明令儀笑了起來，說道：“我倒是不知道。是王大夫說泰哥兒只服用了少許的牽牛子？”

    “是，泰哥兒腸胃弱，要是服多了，只怕救不活。”夏薇也覺得不對勁，疑惑地道：“你說要是奶嬤嬤真要下毒，怎么不干脆下多點？”

    明令儀嘆道：“奶嬤嬤沒有下毒。再說泰哥兒身邊可不止奶嬤嬤一人，還有其他丫鬟不錯眼地看著，藥有氣味，她能讓泰哥兒多吃些年糕，又讓他著涼，已經非常不易。”

    “那是誰？你說是許姨娘自己？”夏薇瞪大了眼，滿臉的不敢相信。

    “大家都是狠人。”明令儀看著夏薇，平靜地道：“許姨娘豈會不老夫人的規矩，趕在一大早去吵醒她，就是要趁機激怒她，若是最后泰哥兒什么事都沒有，你說誰會倒霉？

    聽說有人下毒，主子都怕死，敢對泰哥兒下手，難保下一次不敢對老夫人國公爺下手。

    所以就算泰哥兒沒事，老夫人也不會善罷甘休，才親自查到了現在，若不是她身子支撐不住，只怕還會鬧騰呢，不過醒來后再查也不遲，只怕以她的本事，最后也只會不了了之。”

    夏薇與秦嬤嬤聽得目瞪口呆，明令儀輕快一笑，低語道：“安神啊，真好。”

    第26章 .  反擊   無

    李老夫人在府里鬧騰了許久，審來審去也沒有審出個結果，懲罰了許多下人，弄得府里人人自危。

    后來府里來了個老仆，求見她之后不知說了幾句什么，從那以后她總算徹底消停。

    許姨娘雖然沒有占到便宜，但李老夫人嫌棄趙姨娘掌家卻出了如此大的紕漏，下令由兩人共同掌管中饋。

    明令儀聽夏薇說了府里的動靜，沉思半晌之后召來了乾一，問道：“你可知曉來府里的老仆是誰？”

    乾一恭敬答道：“是杜相的貼身老仆杜伯。”

    明令儀心神一凜，怪不得李老夫人那般聽話。旋即她又有些后怕，杜相原來一直關注著定國公府，幸好自己先前一直隱忍，不然還真是小命難保。

    乾一說完并沒有如以前那般退下，明令儀奇怪地看去，他低著頭面色如常，卻吭哧著結結巴巴道；“夫人，圣上說讓你沒事的話就給他寫信，他嫌棄小的寫得太沒勁，要你親自寫。”

    明令儀無語至極，微笑道：“你在信紙上抹上些茱萸或者姜汁，不就有勁了？”

    乾一咧嘴笑，隨即又忙板著臉，正色道：“夫人，圣上不喜蔥姜，小的怕挨罰。還有，圣上問夫人為何不去買花戴，他讓小的畫你戴珠花的畫像，說看到你是他在宮牢里唯一的念想與安慰。”

    明令儀的笑意僵在臉上，她收到了霍讓寫來厚厚的信件，每次都寫厚厚一疊，全部是今日吃什么菜，穿了什么衣，都是些尋常瑣碎小事，倒從未聽他提起在宮里朝堂上的艱難。

    過年的時候大典筵席不斷，每天他忙得團團轉，還有閑心寫這些，只怕是連睡覺的功夫都沒了。她沉吟半晌后問道：“圣上在宮里可好？”

    乾一飛快瞄了她一眼，悶聲道：“小的不知，照著先前時，太后娘娘一定會借機發作，暗指圣上不孝，不敬祖宗，其他后妃們也會找各種借口去尋圣上。不過今年還算好，因為皇后腿還未好，不能親自前去，他不用應付得那么艱難。”

    明令儀知道他難，不過這還只是后宮，只怕前朝會更加艱難。她思索后說道：“你跟圣上說，以后我再去買花戴，現在不宜戴花，讓他自己多保重。”

    乾一有些失望地離開了，明令儀卻沒有心思去管。府里也在忙著宴請吃酒，下了帖子出去，除了有姻親的幾家，清貴之家來的都是些小妾姨娘之流。

    不但李老夫人臉上無光，連著趙姨娘與許姨娘也難得一致地覺著受到了侮辱，將滿腔的怒氣全部發泄到了她身上。

    這天夏薇一早就慌張地沖了進來，神色大變道：“夫人，老夫人差人來喚你去青松院。”

    明令儀心沉了下來，李老夫人要見她絕沒有什么好事。秦嬤嬤更是如臨大敵，忙著要給她重新梳頭打扮，被她攔住了道：“嬤嬤，不用管這些小事，你留在院子里，免得你沉不住氣被誤傷，我與夏薇去就好。”

    秦嬤嬤雖然擔心，卻也不想給明令儀添麻煩，只夏薇跟著她兩人去了青松院。

    “府里這么大，故意讓我們走著去，這不是明擺著要折磨人么。”夏薇邊走邊低聲抱怨，不時關心地看著明令儀：“夫人，你可走得動？”

    明令儀先前在莊子時每日都上山下山，這點路已不在話下，她笑了笑道：“我沒事，多走動對身子好，不過夏薇，你攙扶著我。”

    夏薇忙上前扶住了明令儀，只見她環顧四周之后，靠過來飛快低聲囑咐了一通，聽完忙道：“夫人放心，我都記下了。”

    明令儀看著眼前的青松院，綠瓦紅墻氣派無比，門口守著的婆子身著綢緞青衫裙，對比著她一身半舊衣衫，一時不知誰是主誰是仆人。

    “等著，老夫人還在用早飯，得等她用完之后才能給你去通傳。”婆子連眼皮都沒有抬，只管著自己坐在門房里取暖吃茶。

    明令儀與夏薇也不生氣，互相攙扶著等在門口，外面寒冷刺骨，凍得兩人不住地跺腳。院子里進進出出的下人看著她們，自是各種鄙夷與笑話。

    等了許久，門房婆子終于出來道：“進去吧，不許亂看亂瞧，更不許亂跑，青松院可不比別處沒有規矩。”

    前來領兩人的丫鬟更是從頭到尾一句話都懶得說，眼睛長在頭頂看也不看兩人一眼，只管轉身往前走，到了正屋門口，恭敬曲膝施禮笑得牙不見眼，熱情地道：“嬤嬤，人領來了。”