明令儀心一沉，強打起精神，腦子轉得飛快，連聲吩咐道：“夏薇，你去傳話，晚上見到李爛泥來莊子的人，都呆在屋子里別出來，更不許自作主張多話。若是有人問起來，只管答不知道，否則小命難保。”

    夏薇本來還焦慮不安，見到明令儀冷靜沉著，也跟著穩(wěn)住了心神，提著裙子飛快跑出了院子。

    明令儀凝神沉思，李爛泥與潑皮們沒那么重要，就算加上個李姨娘也不頂事，官兵不會來這么快。

    她現(xiàn)在不過先未雨綢繆做好準備，等事情真正來臨時，再見機行事。

    明令儀邊思索邊往外走，見秦嬤嬤從廚房提著食盒走過來，忙喚住她：“嬤嬤你將食盒放下，扶著我出去?！?/br>
    “出什么事了？”秦嬤嬤見明令儀重又虛弱不堪，慌忙將食盒一扔，奔過來攙扶住了她的雙臂。

    月亮門外，已經(jīng)傳來了雜亂的腳步聲，明令儀抬頭往外看了一眼，垂下眼簾道：“無事，你別怕?！?/br>
    走在最前的頭領身著盔甲腰挎長刀，沉著臉不茍言笑，他見到明令儀與秦嬤嬤攙扶著前來，手往上抬了抬，身后的兵丁停下腳步，靜候命令。

    “這位可是明夫人？”頭領抱拳施禮，聲音渾厚又響亮。

    “我正是，不知大人前來明莊所為何事？”明令儀害怕地往秦嬤嬤身后縮了縮，抖擻著還了一禮，顫聲問道。

    “本官是羽林軍南衙的驍騎將軍林淮中，奉上諭前來捉拿刺客。有人曾見到刺客曾在明莊周圍出現(xiàn)過，所以前來搜查。事情緊急來不及提前上門拜訪，若有得罪之處，還請夫人見諒。”

    明令儀心頭微松，羽林軍分為南北衙，兵部尚書管著南衙，即是在杜相把控中。北衙是天子親衛(wèi)，只是不知霍讓能把控多少。

    “刺客？”她似乎嚇得不輕，秦嬤嬤也嚇白了臉，與她緊緊抱在了一起。

    “此關系到軍機要事，恕在下不能向夫人透露。”林淮中神色緩和了些，眼神復雜看了她幾眼，一揮手道：“進去搜?！?/br>
    他身后的羽林軍跑進院子，沖進房中仔仔細細地搜尋。明令儀與秦嬤嬤在一旁瞪大著眼睛，怕得連呼吸都放輕了。

    林淮中立在中庭冷眼旁觀，原本嚴肅的臉更黑沉，五官都皺成一團，大步走上前，放低了聲音道：“你別怕，只是循例搜尋，不管誰的莊子都要搜?！?/br>
    明令儀眼眸中都是驚恐，咬緊嘴唇點了點頭，顫抖著問道：“林將軍，刺客殺了人嗎？”

    “怎么明尚書的女兒這般無用。”林淮中小聲嘀咕了聲，他撓了撓額頭，勉強笑了起來，試著溫和地道：“沒有殺人，你別多想，與你不相干?！?/br>
    明令儀真正長長呼出一口氣，斷定了他們不是來查案，大動干戈出動羽林軍，多半是因為霍讓。

    她伸出手拍了拍胸口，雙手合十道：“阿彌陀佛，幸好沒有死人?！闭f完瞄見林淮中臉色不好，忙怯怯地垂下了頭。

    林淮中眉心都快擰成了一道線，這時下屬上前回稟道：“稟將軍，院中未搜到刺客?！?/br>
    “走?！绷只粗谐谅曄铝?，羽林軍又整隊往外走。他往外走了幾步又猛地停下，片刻后轉身走回來，飛快低聲道：“明尚書與你大哥他們都還活著?！?/br>
    明令儀怔楞住。

    林淮中已經(jīng)轉身大步離開，院子中重又歸于寂靜。

    不一會，秦嬤嬤將頭埋在手心，細細哭起來，肩膀聳動，壓抑又悲涼。

    “嬤嬤，外面冷，進去吧?！泵髁顑x看著她，心也跟著酸澀難受。

    “幾年過去，總算有人肯提起他們一句了?？墒欠蛉四?，她身子本來就弱，她還好不好？”秦嬤嬤抹著眼淚，順道提起食盒，沿著廊檐往屋子里走。

    明令儀看過許多流放的史料，犯人在官兵看管下成日做苦力活，西北荒涼又嚴寒，秦夫人能不能活下來只得看天意。

    秦嬤嬤從小跟著秦夫人長大，感情深厚，她不忍忠仆傷心，忙安慰道：“阿爹與大哥會照看著阿娘，她肯定沒事?！?/br>
    “但愿如此吧?！鼻貗邒咭矝]了別的法子，想著先前羽林軍的氣勢，嘆了口氣道：“世態(tài)炎涼，自從明家出事之后，大家如見了瘟神般避之不及。林將軍倒是仗義，還肯暗中遞個一言半語。”

    如今杜相把持朝政，天下還算太平。成王敗寇，明令儀不會只單純評價對錯。只她現(xiàn)在是明家人，而且她護短，又不是圣人能大義滅親，肯定會站在明家這邊。

    “夫人最疼你們兄妹，若是知道定國公府這樣待你，不知會多傷心。當年老定國公拉下老臉，親自上門來說親，國公爺也許了誓要待你好?！?/br>
    明令儀聽后并不覺得意外，誓言這東西又不值錢，想真正能看清一個人的人品，得等到蓋棺定論時。

    秦嬤嬤說著突然一拍手掌，自嘲道：“哎喲你看我這腦子，食盒還扔在外面呢?！?/br>
    “嬤嬤你先別急?！泵髁顑x忙喚住她，略一沉吟后道：“徐先生送來的那些綢緞補品，都拿去分給莊子里的兩房人，就說是過年的年禮。夏薇正在那邊，你與她一起商量著分發(fā)?！?/br>
    秦嬤嬤愣了下，放下食盒說道：“我們就這么點子東西，送出去了可真一窮二白了?！?/br>
    “無妨，去吧。”明令儀微笑著道。

    這些東西于她現(xiàn)階段來說雖然貴重，但東西是死物，人才是活的，她最缺的還是人手。

    且她先前忘記了一件事，曾退之投靠了杜相，杜家也與明家有仇，兩兩相加，她與杜相也是死敵。

    強敵環(huán)伺，她總得盡全力，做好萬全的準備。

    秦嬤嬤還在分發(fā)年禮，夏薇匆忙跑了回來，低聲道：“夫人，徐先生差人遞話來，說李姨娘回到府里下馬車時，下人七手八腳前去扶，有人不小心跌了一個跟頭，帶著李姨娘也摔在了地上，額頭當即破了個大洞。

    府里去請了太醫(yī)診治，診斷之后說是以后會動彈不得長臥在床。老夫人大發(fā)雷霆，下令徹查。”

    她抬眼看來，憂心忡忡：“只怕莊子里也難以幸免?！?/br>
    第17章 .  又一個姨娘   無

    日次午后，明令儀用完飯后正準備歇一會兒，夏薇匆匆跑進屋，急著道：“夫人，趙姨娘來了，聽說還帶了道士來，只怕是要降魔除妖?！?/br>
    秦嬤嬤本來在整理炕上的被褥，聞言臉色一變，目露憤恨。

    明令儀皺了皺眉，怕她藏不住情緒會吃虧，立即吩咐道：“嬤嬤你先回屋去，這里有夏薇在就好?！?/br>
    秦嬤嬤欲言又止，最終卻什么都沒說便走了出去。

    明令儀來不及去管，她很是訝異，李姨娘病了之后，居然是趙姨娘接掌了府中中饋，看來她還真是厲害，不容小覷。

    曾退之后宅除了通房丫鬟之外，另有三個正式提起來的姨娘，共育有三子兩女，除了李姨娘的一子一女記在明令儀名下充作嫡出，趙姨娘生有庶長子與庶長女，許姨娘生了庶次子。

    許姨娘出身于書香門第，其父兄皆中了進士，兩門進士一時被稱為美談。如今其父在翰林院任職，哥哥外放了富裕的縣做縣令。

    她生得清雅如仙，書卷氣極濃，曾退之除了寵愛之外，因其才情過人，還多加了幾分敬重，沒想到她這次倒輸給了趙姨娘。

    趙姨娘娘家兄弟原本在京兆當捕快，進府之后頗得曾退之歡心，又給他生了一子一女，盛寵不斷堪比李姨娘。

    如今趙家也翻了身，從吏一躍之下成了官，因其兄弟被曾退之帶去了邊疆，說是戰(zhàn)功彪炳，被提拔成了游擊將軍。

    趙姨娘從不恃寵而驕，逢人先露三分笑，待下人寬厚又隨和，在府里遠比李姨娘人緣好，只是礙著李老夫人的關系，才被李姨娘生生壓了一頭。

    到了莊子之后，她并不拿大，先讓道士去別處查看，自己親自來了偏院給明令儀請安。

    廊檐上，趙姨娘走在最前，身后跟著丫鬟仆婦逶迤而行，她外披藕荷色緙絲斗篷，帽檐一圈雪白狐裘，襯得原本就嬌俏靈動的面容又更美了幾分。

    她看見迎在門口的明令儀，臉上瞬時堆滿了笑，快走了幾步上前曲膝施禮，嘴里連連道著不是。

    “夫人到了莊子之后，按理該來給夫人請安，可我那個小祖宗半步都離不開人，又愛鬧淘氣，只得拘在徐先生跟前讀書習字，怕帶來了倒擾了夫人清修?！?/br>
    趙姨娘仔細覷著明令儀臉色，又上下打量著她，見她耷拉著肩膀，縮手縮腳，身上只穿著洗白的舊衫，披風邊一個個細小破洞，眼里的笑意更深了。

    她語氣關切地問道：“夫人最近身子可好？這城外倒比京城寧靜，夫人又常伺奉佛前，得了佛緣就是不一般，我看這精神頭倒比先前好多了?！?/br>
    明令儀緊張地拽緊了衣角，看了她一眼又飛快垂下了眼瞼，怯怯地道：“多謝姨娘，我很好，外面冷，姨娘進屋里坐吧?！?/br>
    夏薇忙打起簾子，側身恭讓著趙姨娘，她朝屋內(nèi)看了一眼，卻沒有動身，歉意地道：“老夫人吩咐我來辦差，我還得先去辦正事，待空下來再來陪夫人說話。”

    她略微停頓了下，無比煩惱地道：“夫人想必也知曉，李姨娘娘家連著她頻頻出事，老夫人說是指不定有妖魔鬼怪在作怪，讓我領著道長前來查清楚，府里連著莊子都要查，還請夫人多多體諒。”

    福山寺臨近明莊，府里卻請了道觀的道士來驅邪，只是不知這究竟是李老夫人的主意，還是趙姨娘的主意了。

    明令儀驚恐地瞪大了雙眼，手指摳著外衫，小聲地道：“有勞姨娘?！?/br>
    趙姨娘朝丫鬟吩咐了幾句，她聽后匆匆走出去，不多時領著個長須中年道士進來。

    他一手持拂塵，一手持羅盤，半瞇著眼睛嘴里念念有詞，凝神聚氣，在庭院中繞著圈子打轉。他時而停下來，時而朝前疾奔。

    突然，道士像是打擺子般全身抖動，手中羅盤哐當?shù)舻?，他也定住不動了?/br>
    趙姨娘雙手拽著斗篷帶子，緊張地向前挪到了幾步，急著問道：“怎么了？道長，究竟發(fā)生了何事？”

    道士長吁一口氣，身子一節(jié)節(jié)活轉開，將拂塵在空中甩了幾圈，掐著手指間又是一通念叨，最后蹲下來撿起羅盤，緊緊盯了半晌之后，才露出滿意的笑容。

    “姨娘莫慌，幸好府里有老夫人國公爺與姨娘小公子，他們都是有大福之人，有他們坐鎮(zhèn)，邪祟倒不敢輕易出來作怪，莊子里陰氣重，藏不了身就露出了馬腳。”

    趙姨娘嚇得臉色都發(fā)白，顫聲問道：“道長，那可有解決之法？”

    道士神秘一笑：“邪祟在府中，貧道定會將它除掉?！?/br>
    “那還等什么，我們這就回府。”趙姨娘著急忙慌地吩咐下人備馬車，轉頭又關心地對明令儀道：“莊子里不太平，夫人也跟著我一起回府吧，正好將莊子之事在老夫人面前說個清楚?！?/br>
    明令儀愣了半晌，才點頭吶吶地道：“好，我差人收拾一下就走?！?/br>
    趙姨娘急得一跺腳，如連珠炮般一迭聲道：“哎喲我的夫人，府里什么都不缺，讓下人留下來收拾便好。

    現(xiàn)在已沒有功夫耽擱，再不走就來不及趕在關城門之前進城了。若是府里老夫人出了問題，你我誰都擔不起這個罪責呀。”

    她不待明令儀回答，徑直轉頭對丫鬟道：“紫藤你去別的車擠擠，把馬車讓給夫人，我們這就走?！?/br>
    紫藤忙應下去往院外去準備，兩個粗壯婆子一左一右站在了明令儀身后，仿佛要隨時架著她出去。

    明令儀神色不安，左顧右盼之后，只得看向夏薇囁嚅著道：“你去將經(jīng)書佛珠收拾一下，再叫上秦嬤嬤，我們這就回府吧。”

    第18章 .  舊仇   無

    明令儀領著夏薇與秦嬤嬤坐上了丫鬟紫藤的馬車，車廂還算寬大，比起她來莊子時乘坐的馬車也不遑多讓，看來趙姨娘還真是得寵，連帶著身邊伺候之人也雞犬升天。

    秦嬤嬤臉色一直陰沉沉，眼眶通紅恨意閃動。夏薇也主意到她的不對勁，連著詫異地看了她好幾眼。

    她們上車之后才坐下，馬車就即刻不停行駛起來，三人被帶得往前一沖，差點摔成一團。

    秦嬤嬤扶著明令儀重坐穩(wěn)，恨恨地道：“夫人，你千萬......”

    明令儀按住了她的手，打斷了口中的話，手指了指外面。

    秦嬤嬤一愣，夏薇機靈地掀起簾子一角，左右瞧了瞧之后才低聲道：“沒有人跟著。”

    秦嬤嬤明白過來，細聲道：“夫人，你得防著些趙姨娘，別看她表面和氣，卻是真正歹毒心腸。當初你有了身子，可你體弱，一直懷相不穩(wěn)還見了紅，大夫囑咐要臥床靜養(yǎng)，不得受刺激。

    恰逢明家出了事，我們怕你難過傷心，都想法子瞞著你，等平安誕下孩子再說。可趙姨娘卻假意來請安，裝作無意透露了這件事，你傷心欲絕當場暈了過去，孩子也小產(chǎn)了?！?/br>
    原來是因為這件事，明令儀松了口氣。

    秦嬤嬤一直認為生孩子是后宅婦人最重要之事，多次嘀咕若是她有了個孩子傍身，在府里總會好過許多。

    先前面對李姨娘時還沒有那么深的恨意，面對害她流產(chǎn)的趙姨娘，簡直是恨意滔天。

    明令儀能理解秦嬤嬤的想法，這個世間都是如此，妻憑夫貴，母憑子貴。

    “嬤嬤，沒有孩子不是正好么，若有了孩子，又多了一份牽掛，還要絞盡腦汁護著他長大?！泵髁顑x停頓了片刻，嘴角浮起嘲諷，輕輕地道：“有著曾退之血脈，臟。”