李氏一時懟不過，瞇起眼，緊抿唇，要被差役押走的時候，卻聽明謹喚了她一下。

    “李青鑰。”

    被人喚了許多年李氏，為江春來附庸的李氏一時恍惚，但還是回頭，且見到幾步遠的明謹對她說了話。

    她還在想這個謝姑娘是怎么知道自己名字的，估計是背后探查的。

    果然很細致。

    不過一過路人而已，卻如此認真好管閑事。

    “凡人如是，皆有不同，出身有偏差，遭遇有好惡，但唯一公道的是道德禮儀的束縛，舉頭三尺有神明，為人在世，當心有敬畏才是。”

    “這話并非訓誡于你。”

    “而是你我共勉。”

    說完，斂下深沉且悵然的眸子，不為人所見，明謹放下簾子，不見她臉龐。

    車馬噠噠行走，漸遠。

    諸人目送之，一時無言，而李家人有幾個知禮的則是隔著一段距離拱手作揖以表敬重。

    李青玥目光狠辣，盯著馬車背影，但被差役推攘了下，便也轉過身……

    她在想，這個謝姑娘是怎么知道她身子實則無礙的。

    唯一的機會，大概也只有在她揭露江春來罪行之時，自己沖進去，撲向她，對方扶住了自己。

    李青玥摸了下手腕。

    她確定了一件事——這個看起來很有官家范兒的謝姑娘會醫術。

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    “姑娘，還好有你在，不然那李易跟李家可委屈死了。”

    誰想到那兩夫妻一個賽一個心狠毒辣。

    芍藥想想都心悸，如今案情大白，她自輕松歡喜，卻見自家姑娘神色憂郁。

    “姑娘？”

    “嗯？”明謹回神，卻是手指輕點陽xue，輕嘆道：“我在想，他們夫妻沒有孩子的事。”

    “阿？好像是沒有，也正常吧，他們夫妻感情不好，也還好沒有孩子……”

    明謹見她為那不存在的孩子慶幸，自己卻是有些失神，喃喃道：“也有可能是因為沒有孩子才……無子添丁，便不可履行兵丁之務，得另添沉重缺丁賦稅，加上李氏常年病痛，藥費亦是不少，客棧又偏遠，生意不如何，貧窮夫妻百事哀，稅務繁重，漸生厭憎，最終仇恨相對……”

    芍藥可從沒想到這一層，一時喃喃：“兵丁稅賦？很多么？”

    她在莊子里看到不少粗工農婦家庭，一個個倒都有門戶，可因莊子富足，各有收入，便都有孩子，倒也沒聽過這種事。

    “多，多到一中等門戶都覺得沉重，何況下層商農貧籍。”

    因為那種稅收是按一家門戶的總體收入所定的，并非統一定數。

    芍藥恍然，“為何要定這樣的稅務？若是無子履行兵丁義務的家庭，豈不是要傾家蕩產？尤其是我們女子，那就更慘了！”

    讓芍藥意外的是明謹并沒有一味同情百姓而貶責稅賦，“一國之民生，來源在于人力，不管是促進經濟，還是邊疆軍務，都需要大量的人口，一家門戶無子尚可，若是一國之中多家都缺子少子，于國發展不利，不論是邊防，人才接替，抑或是經濟，都有巨大影響。是以諸國都有類似的稅賦，只為了逼迫百姓多生子，只是我國當朝……沉重了許多。”

    在大的格局體諒個人的得失，也算是另一種中正。

    芍藥橫眉豎眼，“如果大家都一樣也就罷了，偏偏我們國……多了那么多，這是誰定下的？”

    明謹：“謝遠。”

    芍藥驚住了，喃喃不敢說話。

    而明謹淡淡笑著，無言靜默，只挑開簾子看窗外風景。

    第9章 小霸王

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    烏靈算是大郡，來歷很是久遠，素來有海上起明月，莽山藏烏靈的美譽。

    雖然如今比不得從前繁榮，但城池格局就擺在那，官道寬闊。

    但在十里之地的時候，驟然一聲巨響，緊接著四起尖叫聲。

    明謹前半路困倦，睡著了，這忽然驚醒，一時茫然。

    芍藥見她醒來，忙倒了水給她，明謹喝了一口潤潤沙啞的嗓子，問她怎么回事。

    “剛到壁云山，好像是塌方了，剛剛我聽到有人哭喊。”

    “就在前面，可嚇人了，距離我們好近，幸好我們的人技術好，及時勒馬。”

    芍藥正說著，畢十一已經來報，的確是前方塌方，有車馬被掩埋了，現在可亂得很，后面車馬受到驚嚇，有直接翻車的，連帶著其他車馬也撞上。

    這里是主道，通往城池的都過這里，車馬極多，誰也沒想到會有山體塌方。

    “有傷員？”

    “有，尚且不知多少。”

    明謹沉吟后，讓幾個人去前面看一下，能幫就幫。

    不止是她這邊，其他過路人家也都派遣人員去前方探看，不只是與人方便，也是予己方便。

    不過因為距離近，明謹撩開簾子就看到了前方的慘狀。

    泥石交加，且有兩輛馬車的露出半截，其中一匹馬大半身都在其中，只露出一個馬頭在外面嘶鳴。

    數十個各方派出的家丁護衛都在努力挖掘，但手頭也沒稱手的鏟子，刀槍棍棒沒什么用，徒手更不必說，畢竟這是泥流混著石塊，石塊好搬，泥流難去，一時效率極低。

    “去找過路的農人，他們手頭有扁擔等農具，能買多少買多少。”

    明謹很穩得住，冷靜吩咐后，為了謹慎，讓芍藥下車看顧。

    也是巧了，芍藥剛下去沒多久，明謹不看外面，只耐心等待著，卻聽到邊側動靜不小，好奇之下，掀開簾子輕看一眼，剛好看到一個戴面紗的窈窕女子親自帶領一群家丁護衛前去幫忙救人。

    那些家丁護衛手頭都有農具，明謹稍稍揚眉，多看了那戴著面紗的姑娘兩眼，但也放下了簾子。

    壁青山兩側山體狹高，很久以前也聽過塌方之事，但工部覺得是自然災害，也就沒能處理，日子久了，別人也就沒當回事，但前幾天暴雨，導致泥土疏松，這才導致變故。

    明謹這幾日因為客棧兩夫妻的事，一貫心思重，睡不好，如今路途半睡中被驚醒，越顯得疲憊，腦袋也有些生疼，便按著陽xue輕瞇休憩。

    不過她卻不知隔著七八米遠的另外幾架馬車，其中一個唇紅齒白的小公子正掀著簾子往外看，滿是不耐煩，“這什么破地，下個雨就塌方，今天還能回城？”

    仆從不敢應他，只能悻悻安撫，得了好大幾聲訓斥，但忽然，脾氣極不好的蕭家小公子忽然瞪直了眼。

    他看到的是畢十一跟芍藥等人，驚鴻一瞥，他有一些印象。

    “公子？你這是去哪！”

    “你讓開。”

    蕭小公子匆忙下馬車后，一把推開擋在前面的仆從，揉了兩下眼睛，真看清后，兩條腿好像控制不住似的，風風火火快跑過去，一路繞開或者推開不少人。

    “公子這是怎么了？”

    “好像是奔著葉家小姐那邊去了。”

    蕭家仆役慌了，因為葉家小姐如今是郡城名聲極盛的人物，跟她牽扯上，到時候他們家這小公子又得鬧騰了。

    一群仆役后面追趕，而蕭小公子就跟小牛犢一樣直奔那邊人最多的車馬聚集之地。

    本來就不安定，人心惶惶的，這小公子一鬧騰，群體就混亂了，吵鬧聲四起。

    “是蕭家小公子！”

    “姑娘，快快讓開。”

    “那混世小魔王！”

    葉家這邊也有些慌，生怕自家姑娘被小魔王給招惹了，正嚴防死守，而那葉家姑娘姿態嬌柔，見狀，面紗之下的臉色煞白了幾分，朝擋著自己的丫鬟道：“沒事的，我跟他說一下就好。”

    丫鬟還想勸阻，葉綺思眼神堅決，正掀開面紗，要呵斥蕭小公子不要亂來，嘴巴剛張開。

    蕭小公子一把推開丫鬟，又一把推開她，直奔她們后面的某一架普通馬車。

    這輛馬車跟周遭的馬車一比自顯得寒酸。

    不知為何，今日過此道的馬車所屬多乃官邸，明謹在馬車里睡著，不曾在意，但芍藥他們一早就發現了，只是也不以為然，也不知跟他們挨著不遠的是葉家家眷，更不知不遠處是蕭家所在。

    但這蕭家小霸王在整個烏靈郡都有赫赫威名，眾人退避三舍，卻不知他為何直奔那馬車，又為何……

    “謝明謹！！下來！”

    “我知道你在上面！”

    什么叫小霸王？

    蠻橫，無禮，刁鉆！

    蕭小公子看馬車沒什么反應，氣壞了，一腳抬起就往馬車車轱轆上踹！

    馬車再寒酸也是馬車，何況表皮寒酸，內在構造是精心打造的，它很穩，只是旁人看著慌，尤是蕭家的仆役。

    剛剛他們在后面聽到了蕭家小霸王的叫喊，一時吃驚，還未來得及勸阻就見自家小祖宗來了一個飛踹。

    葉家人：這小霸王果然不是什么好東西。

    蕭家人：這車子質量不錯。

    明謹身邊倒也不是沒人，只是都沒想到這小霸王這么猖狂，錯愕之下都愣了，但很快過去，眼看著就要拿下這小霸王，蕭家的人看到了，一群人過來護住小霸王。

    就要兵戎相見時，小霸王渾然不懼，只輕佻張揚大喊著：“謝明謹，怎么，你怕了？還不快下來！快下來！”

    馬車簾子撩開了，被攪嚷得頗為倦怠的明謹目光如雪一樣飄灑而落。

    集中在小霸王身上的時候，略有思量揣測，而小霸王見到人后，愣了愣，下意識問：“謝明謹？”

    明謹被他這語氣給逗了，“小公子叫喊了這么多次，還不確定我是不是謝明謹？”

    她的語調涼涼的，卻又不是特別孤冷敵意，更沒有被打擾沖突后的惱怒，只有平和。

    小霸王是真覺得如今的她很陌生，當年的謝明謹不是這樣的，哪怕那時她還年少，她還沒去都城，她在郡城時的精氣神也不該是這樣的。

    憊懶，蒼白，帶著幾分超脫世俗的冷淡。