鐘氏屋里，嫣然、安然、欣然都已經(jīng)到了。嫣然的臉色有些蒼白。

    她這三年來(lái)日子都過(guò)得很不順心。三年前，丁姨娘突然發(fā)難，煽動(dòng)老太太要立她為平妻，令得鐘氏差點(diǎn)兒沒(méi)氣出個(gè)好歹來(lái)。當(dāng)時(shí)悠然頗感奇怪：丁姨娘平時(shí)是個(gè)有成算的人，怎會(huì)做這樣不靠譜的事？律法只承認(rèn)一夫一妻，除妻子外的其余女人，不管再怎么正式也好重視也好，律法上都只是妾；雖然有商戶人家娶兩頭大，也稱為平妻的，那不過(guò)是民間說(shuō)法，律法并不承認(rèn)，丁姨娘是想做什么？

    答應(yīng)很快就出來(lái)了：立為平妻不可行，這條被拒了；做為補(bǔ)償，孟賚和鐘氏答應(yīng)了孟老太太提出的“把嫣兒記為嫡女”的要求，在族譜上，把嫣然記到了鐘氏名下。

    有什么意義呢？悠然不贊成的搖頭，空有個(gè)所謂嫡女的名頭，卻不可能有嫡女的待遇，徒增煩惱。

    用這種方式去逼鐘氏，她以后能善待嫣然才怪。

    果然，嫣然榮升嫡女之后待遇反倒下降不少：鐘氏不到萬(wàn)不得已，不會(huì)帶她出門，不會(huì)許她出門，豆蔻年華的少女，生生被關(guān)在家里，有什么出路；日常吃穿用度，鐘氏借口“嫡女庶女一體教養(yǎng)”，把嫣然的實(shí)際生活水準(zhǔn)，降低到和安然、悠然一樣。

    之前，因是養(yǎng)在老太太面前的，嫣然在財(cái)物上，還是得了不少優(yōu)待的，至此也全部取消了。

    丁姨娘見(jiàn)弄巧成拙，萬(wàn)般無(wú)奈之下跟孟賚哭訴，孟賚溫和說(shuō)道“你主意大，遇事從不和我商量，慣會(huì)自作主張。既如此，自己想轍吧。”

    丁姨娘跪在地上哀哀痛哭，直哭得快要背過(guò)氣去，孟賚嘆氣道“我親生的閨女，難道會(huì)不管她？不知你在想些什么！庶女如何，嫡女又如何，一個(gè)空名兒有何用處！你自許為聰明人，卻沒(méi)想透這個(gè)道理。”

    丁姨娘跪爬到孟賚腳邊，一行哭一行說(shuō)，“我原是個(gè)上不得臺(tái)面的庶女，后又做了出不得門的姨娘，能有什么見(jiàn)識(shí)！老爺只可憐我一片愛(ài)女之心吧。”

    孟賚苦笑著扶起丁姨娘，“你怎么沒(méi)見(jiàn)識(shí)了？嫣兒這么搖身一變?yōu)榈张H事上自然不能太差，嫁妝也不能太差，你可是好算計(jì)呢。”

    只要孟老太太還在，有了嫡女身份的嫣然，親事若差了，嫁妝若差了，便都是風(fēng)波，光孟老太太這關(guān)便過(guò)不去。丁姨娘正是看明白了這一點(diǎn)。

    只是丁姨娘還是對(duì)鐘氏了解不夠深。本來(lái)丁姨娘以為既然事已至此，鐘氏也只能認(rèn)下，然后快些給嫣然找個(gè)過(guò)得去的婆家，置辦份過(guò)得去的嫁妝，了結(jié)此事便算完了。不想鐘氏是個(gè)不管不顧的脾氣，竟然撒手不管，好像沒(méi)有嫣然這個(gè)女兒一般，倒讓丁姨娘沒(méi)法了。

    孟老太太出面也沒(méi)用，鐘氏只咬死一句“咱們是女家，只有男家來(lái)求的，難不成倒要去求男家？”

    鐘氏這副“根本沒(méi)人來(lái)求親，我也沒(méi)辦法”的模樣，還真是難住了孟老太太。

    孟老太太沒(méi)有招數(shù)應(yīng)對(duì)。

    鐘氏心中快意。你是嫡女，好啊，我承認(rèn)。

    然后，沒(méi)了，什么也沒(méi)有了。沒(méi)下文了。

    丁姨娘慌了手腳，嫣然痛恨的眼神更令她心悸。算計(jì)來(lái)算計(jì)去，還不是為了女兒能幸福么，誰(shuí)想到反會(huì)害了她。

    丁姨娘只能求孟賚了。

    “我有位老友，剛從外地回京任職，他有位庶出兒子，人才是一等一的，過(guò)幾日會(huì)上門拜會(huì)，你那日便在老太太身邊服侍，看看那孩子吧。”孟賚緩緩說(shuō)道。

    丁姨娘一心想要嫣然嫁個(gè)好人家，總要讓她親眼看看女婿人選，她才會(huì)放心。

    韓池名滿天下，吏部一再召他進(jìn)京，恰逢他的正室夫人亡故，韓池便帶著他和棠兒的獨(dú)生子韓愿，到了京城。

    老友見(jiàn)面，分外親熱。一番酒熱耳酣后，韓池舊話重提“你家五丫頭，給了我家愿兒吧。”一旁的韓愿臉紅過(guò)了耳根，目光中有羞澀更有期盼。

    孟賚停頓了一下，困難的開口“我家五丫頭，已是許了人。”

    空氣一時(shí)間有些凝滯。

    “你不是說(shuō)，五丫頭不到十五歲不議親？”韓池有些不信。當(dāng)年提親，說(shuō)是要等及笄，現(xiàn)在還沒(méi)過(guò)十五歲生日，就許過(guò)人了？

    “一言難盡。”孟賚端起一杯酒，一飲而盡，“當(dāng)時(shí)情形，由不得我不答應(yīng)。韓兄，是做兄弟的對(duì)不起你。”

    韓愿臉色煞白。當(dāng)年孟叔叔帶五姑娘路過(guò)隅安，父女二人跑到田間地頭，看望自己父子倆。孟家五姑娘在田野間大笑奔跑的嬌憨模樣，令人心醉，再加上她也是婢生女，同病相憐，將來(lái)不會(huì)看不起母親，所以父親母親都有愿聘她為兒婦，只是孟叔叔說(shuō)，孩子還小，等到及笄再說(shuō)。

    現(xiàn)在她還未及笄，親事卻已定了。孟叔叔只說(shuō)有難言之隱。究竟是什么難言之隱？

    韓池失望之下，也要上門拜會(huì)孟老太太和鐘氏，順便看看孟賚其余兩個(gè)庶女。

    這種相看其實(shí)很有難度。棠兒是妾侍身份，韓家沒(méi)有女眷能出面，最后韓池只有命大兒媳趙氏過(guò)來(lái)。

    趙氏是嫡子媳婦，對(duì)于給公爹的庶子相看媳婦并不上心，只隨意坐在廳中，隨意打量孟家的姑娘們。

    孟家的姑娘們，長(zhǎng)相都很好，排行第五的那位，長(zhǎng)得尤其好，稱得上絕色佳人了。可惜啊可惜，人家已經(jīng)名花有主了，趙氏愉快的想著，幸虧有主了，不然有這么一個(gè)美麗出眾的弟媳婦，自己可不就被比下去了？

    嫡子媳婦比不上庶子媳婦，那哪成？

    三姑娘四姑娘都不錯(cuò)，隨便哪個(gè)嫁過(guò)來(lái)，都是好的。趙氏笑吟吟。

    回去后跟韓池匯報(bào)了，韓池也松了口氣。都是孟賚的女兒，三姑娘四姑娘想必也和五姑娘差不太多。

    嫣然卻是臉色發(fā)白，嘴唇都快咬破了。婢生子！將來(lái)自己要服侍一個(gè)婢女出身的婆婆！還不如死了算了。

    丁姨娘也覺(jué)不妥。韓大人是清官，能有什么家業(yè)，嫣然若嫁了韓愿，將來(lái)又要受窮，又要服侍妾侍婆婆，太苦了。

    委婉向孟賚說(shuō)出不愿，丁姨娘松了口氣。孟賚耐著性子解釋韓家是世家大族，韓愿品貌皆佳，因?yàn)槭擎旧泳筒辉福坑⑿勰獑?wèn)出處，韓愿年紀(jì)輕輕可已是舉人！明年春闈若中了進(jìn)士，可就前途無(wú)量了！

    丁姨娘和嫣然只是不愿。就算他中了進(jìn)士，還有多少年才能熬出來(lái)，嫣然不愿吃這許多年的苦，她只想嫁現(xiàn)成能享福的人家。

    強(qiáng)扭的瓜不甜，孟賚也不勉強(qiáng)。

    最后，韓愿定下八哥家的泠姐兒。八哥這幾年在京在開書鋪收獲頗豐，韓池韓愿去書鋪買書時(shí)見(jiàn)過(guò)八哥和泠姐兒，兩家都很滿意。八哥想要愛(ài)女嫁個(gè)厚道讀書人，韓家想要個(gè)天性淳樸的女孩，將來(lái)能善待婢女出身的棠兒。

    八哥家就在離孟宅不遠(yuǎn)的四通胡同。到下聘那日，鐘氏興沖沖的從四通胡同回來(lái)，細(xì)數(shù)聘禮都有哪些，丁姨娘臉白了，聘禮如此豐厚！那韓大人不是清官么？

    孟賚對(duì)丁姨娘的無(wú)知實(shí)在無(wú)語(yǔ)了，韓池是汝南韓氏嫡子，韓家什么家世，什么家底兒，能差得了？

    丁姨娘略有悔意。

    等到第二年春天韓愿高中二甲頭名進(jìn)士的時(shí)候，她就更后悔了。不過(guò)這都是后話了

    悠然及笄那日，孟賚并沒(méi)有大cao大辦，只是自家人一處吃餐飯而己。只是給悠然插的那支釵，晃花了眾人的眼睛。那是一只白玉底五色金鳳翹頭銜東珠釵，白玉潤(rùn)透，東珠華美，極是富貴美麗，“是他送的嗎？”悠然輕聲問(wèn)道。

    這幾年，四時(shí)八節(jié)，自己生辰，都有無(wú)數(shù)禮物送過(guò)來(lái)，再傻也知道是誰(shuí)了。