這來者自然是趙忠同寶嫃如兩個，說話間趙忠已經停了馬車，寶嫃如也從車上跳下來，上上下下地打量著走過來的岳凌：“當然是說你吶，你是誰？站在我jiejie家門外干什么？”

    岳凌瞪大眼睛：“什么？你jiejie？”

    這功夫趙忠拴好了馬兒，就也走過來，聽岳凌的口音，就問：“你……是從京里來的？”

    岳凌沒想到一對面兒就被人識破，心頭一動，反瞪著趙忠：“你呢？”

    趙忠說道：“你這人，我是問你，你反倒問我，好吧，這樂陽縣的人都知道，我趙忠是跟著我家公子從帝京來這樂陽縣當父母官兒的，怎么，明白了嗎？”

    岳凌見他報上家門，就說：“你家公子姓甚名誰，出身哪里？”

    趙忠笑道：“說你這小子無禮，果真如此，你問了我不說，又問我家公子。”

    寶嫃如在一邊看著岳凌，越發狐疑：“忠哥，難道是我姐夫認得的人嗎？”

    趙忠思索著：“你姐夫先前不過是在軍營里當差，若說認得京中的人……除非是認得神武王爺座下的親兵將領之類，只有神武王爺的親兵才是打京內出來的……”

    岳凌見他說的明白，不由地有幾分另眼相看。此刻寶嫃如已經按捺不住先跑進門去：“jiejie姐夫！”連聲兒喚了起來。

    剩下趙忠同岳凌面面相覷，趙忠問：“你真是神武王爺座下的親兵嗎？”

    岳凌曾被陸通嚴令不許透露身份，就含糊說：“我不是……不過我認得有人是。”

    趙忠問：“是跟你一塊兒來的人？”

    岳凌咳嗽數聲：“你怎么知道有人跟我同來？”

    趙忠笑：“那邊還有一輛馬車，我瞧你年紀小，總不會一個人出來走吧。”

    岳凌哼道：“你倒是聰明，不過你猜錯了，跟我同行的人也不是王爺的親兵。”在岳凌想來，陸通乃是鳳玄的軍師，不屬于親兵一類，是以他覺得這樣說也沒什么錯兒。

    趙忠道：“那你們是來做什么的？”

    岳凌說道：“我們家先生是個喜歡周游四海的人，這次是偶然路過此地，先生犯了舊疾，就借用這屋子來暫時歇息一會兒，知道了嗎？”

    趙忠挑挑眉：“原來不是連捕頭的舊識啊？”

    岳凌說：“當然不是了……哪有這么巧的事。”

    兩人說著，一陣冷風吹來，兩人不約而同打了個哆嗦，趙忠說：“既然這樣，進去說話。”

    趙忠同岳凌入屋，那邊寶嫃如已經同寶嫃說了起來，寶嫃便稍微同她解釋了一番，又趕緊問她怎么忽然來了。

    寶嫃如說：“還不是縣老爺，看姐夫下午沒去，不放心，就打發我跟忠哥來看看，順便帶點年貨過來。”說到這里，就湊近了寶嫃耳畔，喜不自禁地低聲說，“jiejie，我看過了，好些好東西呢！”

    寶嫃也高興著：“居然真的有，還送來啦，我聽你姐夫說，還以為要到年根兒呢。”

    寶嫃如搓搓手，臉上興奮地發紅，小聲又說：“姐，老爺這次可真是大方的很，還給咱們家準備了一份，有雞有rou，還有酒，還多給一倍的錢讓我買新衣裳。”

    寶嫃看她那么快活的樣子，差點兒也笑出聲來：“這可真好！”姐妹兩握著手，歡喜無限。

    正好趙忠進來，跟鳳玄兩相見了，只說趙瑜叫他送些過年的東西來，說完了就喚岳凌：“一塊兒去拿東西吧？”

    岳凌本正袖手在旁邊，見狀撇了撇嘴，正要表示自己身份不同不要去做這些，卻聽到屋內傳來一聲輕輕咳嗽，岳凌趕緊放下手：“好啊……”

    岳凌同趙忠出去，寶嫃同寶嫃如也跑到門口，片刻，趙忠先抱著半大袋子新米進來，岳凌左手提著兩條很肥大的干咸魚，另一只手提著一大塊腌好的rou，一會兒看看這邊，一會兒看看那邊，一臉無奈，隱隱地卻又有些新奇。

    寶嫃如跑過去，翻了翻，抱了一個挺大的紙包出來：“忠哥說這里是山蘑菇，煮湯最好吃了。”

    剩下還有兩壇酒，一壇子黃酒，一壇子白酒，鳳玄自己抱了進去，一些花生梨子紅棗之類的干貨，寶嫃抱了進去，這些東西在堂下一放，再加上這么多人，倒是顯得這堂下有些擁擠了。

    寶嫃看看這些，又看看那些，高興地不知該怎么說好：“怎么竟有這么多東西呢！”

    趙忠趕緊就說：“老爺來這樂陽縣，多虧了連捕頭相助才能一帆風順，不然指不定怎么樣呢，老爺自然不會忘恩，嫂子你就收下吧，如果缺什么，只管再跟我說，我跟我們老爺說，下回給你送來。”

    寶嫃慌忙搖頭：“這些已經是足夠了！”

    寶嫃如又拉拉她，說：“姐，你也不用惦記家里，先前的麥子跟苞谷錢，還有呢！今年這個年一定能過好！”寶嫃嫁了三年，連同先前在娘家的那些日子，李家哪一年都是過的緊緊巴巴，如人飲水冷暖自知。

    大年夜的時候別人家都能放一掛炮仗，包些香噴噴地餃子，做些好吃地菜，他們家里卻是鴉雀無聲，擠在寒風四漏的屋里聽人家外頭的熱鬧。

    然而今年卻是大不同了，蓋了亮堂的新瓦房不說，又難得可貴地攢了錢，日子可謂是翻天覆地，李大娘也已經早早地開始準備年貨，也買了爆竹藏好，準備好好地過個好年。

    再加上寶嫃如還能往家拿錢，縣太爺還給年貨，更是喜上加喜了。

    寶嫃如是最知道這些的，也是最知道寶嫃心意的。但凡寶嫃有點好東西，頭一宗惦記的，除了鳳玄，就是連家那兩個老的跟自己娘家。因此寶嫃如趕緊跟寶嫃說，讓她寬心，也不用惦記著怎么往家里分東西。

    寶嫃緊緊握著寶嫃如的手，欣慰地笑，又趕緊去泡了點茶，請趙忠喝，岳凌從未經歷這些，如今在旁邊站著，瞧著這家人的熱鬧，心里感覺有些奇怪。

    閑話說了一番，趙忠便告辭，他還要送寶嫃如回家呢……寶嫃當然要留他們兩個吃了晚飯再走。

    寶嫃如是個好玩的性子，趙忠又好吃，兩人一對眼，便達成一致。

    鳳玄見人越來越多，無奈地一笑，寶嫃道：“夫君你跟客人坐會兒……”便進了廚下，寶嫃如跳起來：“姐我給你打下手兒！”也追著跑進去。

    廳內一時只剩下趙忠岳凌同鳳玄三人，趙忠看看岳凌，說道：“你不是說還有個人跟你同行嗎，人呢？”

    岳凌道：“先生身子不好，歇著呢。”

    趙忠說：“哦……”

    岳凌探頭看趙忠：“你們那縣太爺到底叫什么呢？”

    趙忠瞅他：“你這么想知道？”

    岳凌道：“你說一說，或許我認得。”

    趙忠就笑：“這不太可能，我一直都跟著我們公子，他認得的人我也多半認得。”

    岳凌說道：“橫豎你是不說，罷了，小爺也沒興趣聽。”

    趙忠懶得跟他耗，就哼了聲：“說給你也無妨，我家公子姓趙名瑜。”

    岳凌眨巴著眼想了會兒，撇嘴道：“沒聽說過。”

    趙忠笑道：“說你不認得你還不信。”

    鳳玄在旁邊聽兩人拌嘴，也不做聲。趙忠說完，卻聽到里屋有人咳嗽了聲：“縣太爺……可是趙閣老家的公子？”

    趙忠一聽這個，頓時跳起來：“呀，你知道？”卻見門內出來一位中年人，中等身材，身形瘦削，看來卻氣度不凡，尤其是一雙眼睛。

    陸通抬頭看向趙忠：“聽聞趙閣老有一位公子……因為得罪了丞相而被貶斥，曾聞說是出了京為官的，莫非就在此處嗎？”

    趙忠聽到一個“得罪了丞相”，一拍手道：“可不正是我家公子嗎？這位先生是……”

    陸通道：“老朽只是個無名的草澤中人，只不過四處游歷之時，對于朝野中發生的一些逸聞趣事聽了不少。”說著，又咳嗽個不停。

    岳凌趕緊扶他坐下：“先生，您該好好地在里頭歇息呢！”

    陸通卻微笑道：“歇的有些悶了，說說話倒是好的。不知這位兄臺，趙公子在此一向可好？”

    趙忠本是個話匣子，聽陸通問，當即繪聲繪色地說起趙瑜在樂陽縣的歷險過程。

    一方閑談，一方忙活，寶嫃如許久不曾同寶嫃一塊兒動手做飯，且她心情又好，格外高興。寶嫃把要用的材料搜羅出來，該洗該擇的都讓寶嫃如幫手，寶嫃如一邊利落地洗菜一邊說：“姐，真做這么多東西啊……我都饞了。”

    寶嫃笑道：“你好歹也是給縣老爺做菜的，瞧你這樣子……誰還放心你做啊。”

    寶嫃如得意：“這可不一定，縣老爺不知多愛吃我做的飯菜呢，不僅僅是老爺，縣衙里的所有人都很喜歡……”

    寶嫃道：“沒想到你還有這本事呢！先前我以為你只會牙尖嘴利地咬人。”

    寶嫃如道：“我只咬壞人，好人才不呢，誰對我好誰對我壞，可清楚呢！”

    兩人磨著牙，寶嫃如又商量寶嫃一塊兒趕大集買過年的新衣裳……不知不覺炒好了三個菜，寶嫃如就先端上去。

    那邊上一見菜上桌，原先哇啦哇啦的趙忠跟岳凌兩人頓時鴉雀無聲，原先趙忠早聞到廚內有香氣傳出來，若不是鳳玄在側，早就沖進去了……此刻見了飯菜上來，那口水就嘩啦啦地……一徑地往下咽。

    這些日子他吃慣了寶嫃如做的飯菜，卻不曾吃過寶嫃做的，雖然還沒吃到嘴里，但那香氣已經像是小手兒一樣勾住了他的五臟六腑，本來還沒什么餓得感覺，現在卻翻江倒海，不可遏制。

    岳凌中午吃了餐面，他正是長身體的時候，見了好吃的頓時也是雙眼放光。

    兩人顧不上說話，只是對著桌上的菜虎視眈眈，陸通在旁看得分明，――倘若這一刻鳳玄不在，這兩人定是要撲上去開吃的。

    寶嫃又炒了二個菜，她怕耽誤時間，讓趙忠跟寶嫃如走夜路，就只把饅頭餅子給在鍋上又綴昧耍齊齊都端了上去。

    鳳玄瞧著這幾個不請自來的，提了筷子道：“請……”一聲說罷，岳凌道：“那就不客氣了！”趙忠說道：“不客氣了不客氣了！”

    陸通在旁邊看著，卻不忙吃，只看向鳳玄：“令夫人手藝委實出色的很，色香味俱佳。”

    鳳玄淡淡說道：“都是些鄉野中的簡單菜色，先生怕是看不上的。”

    陸通笑道：“哪里，哪里……豪華落盡見真淳，正是別有一番滋味呢。”

    岳凌吃著一口蘑菇，含含糊糊道：“先生你吃啊，沒吃你哪知道什么滋味……”

    趙忠也說：“好吃好吃，比阿如做得更好吃！”

    廚下，寶嫃如同寶嫃兩個圍著鍋灶坐著，鍋臺上放著幾碟撥出來的菜，并一個饅頭，寶嫃如正捏著饅頭吃，聽到這里就笑：“姐你看這個忠哥，當著我的面也敢這么說，雖然是實話……哼，回頭看我怎么收拾他。”

    寶嫃說道：“人家是縣太爺身邊的……留神些，別沒了分寸。”

    姐妹兩個相對，自在地吃著說著，倒也是其樂融融。

    等趙忠跟岳凌把盤子里的菜都打掃干凈，天色也黑了下來，冬天天黑的快，趙忠看時候不早了，又吃了個肚圓心滿意足，就陪著寶嫃如往回返了。

    這邊上岳凌把車內的家什搬出來，又把馬車卸下來，馬車擱在外頭，馬兒牽進了院子內，同鳳玄那匹馬兒放在一塊兒。

    入了冬，鳳玄就叫人在廂房對面搭起了一座簡陋地馬廄，免得外頭天寒地凍地把馬兒凍壞了。兩匹馬在里頭倒也正好。

    是夜，岳凌就陪著陸通先進屋去睡，他把馬車里搬進來的被褥在床上鋪了，這張床因是鳳玄又特意做的，兩個人一人一個被子蓋著睡也不顯得怎么擁擠。

    岳凌翻來覆去，聽到外頭風聲呼呼地，床邊還有寶嫃送來的火爐，他是少年人，身體火旺，更不覺得冷。

    岳凌亂亂想著這一整天過的，就小聲道：“軍師，這里倒也是不錯啊？”

    黑暗里陸通似乎一笑，外頭風吹著窗戶，發出啪啪聲響，岳凌道：“是不是下雪了？”仔細聽了聽，又沒了聲響，岳凌就嘆了口氣：“對了軍師，你真把我弄糊涂了……為什么特意在這里留下呢？你跟我說說實話好不好？”

    陸通見他又問，就道：“你猜呢？”

    岳凌皺著眉，撅著嘴，想了會說：“自出了京，一路風風雨雨地，我也沒見先生執意地在哪里歇息下來，到了這個偏僻地方居然……難道軍師……是因為那位酒窩jiejie做的飯菜好吃？”

    陸通咳嗽了聲，岳凌自己偷笑道：“我是說笑的，軍師你別見怪……我猜，八成是跟那位和王爺長得一樣的捕頭有關。”

    陸通見他說到點子上，就也無聲一笑。

    岳凌思索了會兒，說：“白天軍師你說的那些話，有些古怪……我細細想過，總覺得你對他客氣太過，說起來這人也有些古怪，論起身手，論起氣質來……都是一流的，白天我說的那些想來也不全對，倘若給他換上王爺的服飾，我猜……定然沒有人疑心他的身份，我越看越覺得他簡直就……”

    陸通見他越說越上道兒了，心里嘆息，不知該不該在這個時候跟他說出真相，正在岳凌思索，陸通暗忖之際，屋內似響起一聲低低地呼聲。

    岳凌是習武之人，耳朵機警，當下道：“什么聲兒？”

    陸通沒聽明白，便沒上心，室內一時沉默，岳凌正要再開口，那一聲響卻更大了些。

    岳凌聽的真切，一下便從床上坐起來：“軍師你聽！好像是誰在哭呢！”他側耳細聽，“聽這聲音……怎么像是那位酒窩jiejie……啊！難道她那丈夫欺負她了？”

    陸通本來沒聽到，第二聲的時候卻聽了個明白，他略一想，就有些出汗，又見岳凌吵嚷不已，就低低咳嗽了聲，半是尷尬道：“噓，別做聲！”——