戰(zhàn)馬慣性向前，躍過腳下的趙建國。奔跑中，劉占元突然勒住戰(zhàn)馬，掉轉(zhuǎn)馬頭，回望身后。趙建國從滾滾的塵霧中，奮力掙扎著站起，嘴里吐出一口帶血絲的唾沫星子，大喊大叫道“幫主，你越來越不像話了！”

    副手張大民策馬奔騰，突然從后背偷襲，戰(zhàn)馬前蹄揚(yáng)起，橫沖直撞，趙建國背腹受敵，再次被馬蹄踢翻在地。

    劉占元橫槍立馬，不懷好意地盯著翻滾地上的趙建國踉踉蹌蹌地爬起，他獰笑道“趙先生，你在學(xué)校教學(xué)生踢過足球嗎？我們現(xiàn)在踢馬球，跟踢足球差不多驚險好玩又刺激！你感覺怎么樣？”

    趙建國擦掉嘴角的血漬，一聲冷笑，“哼哼，這樣做只能說明你并沒有擺脫童年的陰影，長大后你被別人收養(yǎng)，主子只顧著使喚你，他根本就不管你有沒有教養(yǎng)。”

    對方說到自己內(nèi)心的痛處，劉占元的臉色突變，氣得整張老臉幾乎僵化變形。他努了努嘴，當(dāng)即指使一名手下策馬狠狠將尚未站穩(wěn)腳跟的趙建國撞倒在地。趙建國淹沒在馬蹄揚(yáng)起的黃塵之中，猶如風(fēng)雨飄搖的落葉。

    心狠手辣的劉占元耐著性子等趙建國從地上艱難地爬起，然后再次策馬狂奔把他撞倒。你方唱罷，我登場。他們五個人就這樣輪番沖撞著，劉占元幾乎每次都不給他站穩(wěn)的機(jī)會。

    趙建國每次都咬緊牙關(guān)，尤為吃力地爬起，硬著頭皮迎接下次的撞擊。他一次又一次地被馬撞倒，一次又一次地頑強(qiáng)爬起。到了最后，爬起來對他來說已經(jīng)是一件非常困難的事情。

    他已被撞得快起不來了，只能咬牙苦撐。劉占元望著像條死狗緊趴泥地上的趙建國，臉上露出一絲苦澀。他又一次把對方撞倒后，并沒再掉轉(zhuǎn)馬頭，而是大呼小叫地縱馬沿著一條直線跑出了好長一段距離。

    在他身后的張大民和那三名手下依次緊跟而上，劉占元勒住戰(zhàn)馬立在前頭，后面的四人跟在后頭，他們排成一個五人組的隊列，橫擋在趙建國的面前。

    幾乎被埋沒在馬蹄揚(yáng)起煙塵中的趙建國，遠(yuǎn)看就像一塊臟兮兮的人字形抹布。他不停地滾動掙扎，企圖尋找支撐點(diǎn)站立。

    劉占元鄙視地看著趙建國，仿佛再看一只即將奄奄一息的獵物。他的眼睛直勾勾地盯了一會兒，又看了張大民一眼，然后雙腿發(fā)力，夾緊馬背，勒住韁繩，逼迫戰(zhàn)馬原地踏步。

    陪伴他多年的戰(zhàn)馬仿佛領(lǐng)會了主人發(fā)出的指令，它狂躁不安地蹬腿刨地，蓄力待發(fā)。鐵蹄在松軟的沙地上踩出了一道道印痕。等到戰(zhàn)馬嘶鳴，嘴里吐出一股股熱氣，劉占元隨即松開韁繩，放馬狂奔，沖著面向他們站立的趙建國全速前進(jìn)，這下他想把對方直接撞死。

    面對劉占元如此瘋狂的舉動，張大民滿臉不屑地往地上吐了一口唾沫。他心里暗自嘀咕，直接一槍崩死那小子即可，何必裝腔作勢，多此一舉？這不是明擺著嚇唬人嗎？

    戰(zhàn)馬四蹄揚(yáng)塵滾滾而來，趙建國一邊張望，一邊挺直腰桿，盡量保持站立的姿勢，以便迎接這次必死無疑的撞擊。劉占元騎馬飛奔而至，與他擦肩而過，他瞬間被馬蹄馳騁揚(yáng)起的煙塵完全裹住了。

    煙塵所到之處，匯聚的塵霧仿佛一道筆直的煙幕一直向東邊蔓延，那是太陽升起的地方。劉占元沿著這個方向一路狂奔，身后傳來一陣陣西北馬幫獨(dú)創(chuàng)的呼喝之聲。

    張大民和那三個手下聽到劉幫主發(fā)出的集合信號，紛紛策馬飛奔，奮起直追。他們不謀而合地從趙建國身邊包抄而過，四騎揚(yáng)起的煙塵會合一處，一路追隨前方那道飛馳的煙幕。

    趙建國身心疲憊，心力交瘁地望著他們遠(yuǎn)去的方向，黃土地折射的陽光十分耀眼，照得他幾乎睜不開眼睛，什么都看不清楚。他長吁一口氣，頹然地倒了下去，這次恐怕再也爬不起來了。

    張大民和那三個手下終于追上他們的幫主，劉占元懸崖勒馬，臉色陰郁地望著眼前縱深的溝壑，那是大自然的鬼斧神工開挖大地的一道裂口。

    他疑惑不解地問道“羅樹林那死老頭和那臭乞丐削尖腦袋都想要出關(guān)，可那個臭乞丐為什么要返回延河？”

    面對趙建國如此不合常理的舉動，他一度懷疑自己的判斷有誤。因為他一直認(rèn)為趙建國是個熾手可熱的對手。

    張大民勒住戰(zhàn)馬，望著莽莽原野，勸解道“幫主，我相信你的眼光。只是不太認(rèn)同你的做法，咱們干大事應(yīng)該時刻保持清醒的頭腦，萬萬不可感情用事。而你向來心慈手軟，同情弱者，甚至在他們面前繳械投降。”

    忠言逆耳，劉占元并不氣惱，他回頭看了副手一眼，示意對方接著說下去。

    張大民急忙取下馬背上的水袋，擰開蓋子，喝了一口水，繼續(xù)說道“幫主，恕我直言。那小子手無寸鐵，只有匹夫之勇。他只不過是為了激起你的斗志，好讓你陷入一場英雄對莽漢的無謂紛爭。現(xiàn)在他做到了，看看你現(xiàn)在的窘境，大家有目共睹。其實你完全可以一槍崩死他，連招呼都不用打。依我看，還是讓我們四個去找二號吧？”

    “不行，你想都不用想！”劉占元立馬回絕，他狠狠地瞪了張大民一眼，然后掉轉(zhuǎn)馬頭，縱馬狂奔而下。

    趙建國躺在地上休息了半個小時，刺眼的陽光仿佛在告訴他，再躺下去只有等死的份兒。他極力掙扎著，十分費(fèi)勁地爬了起來，形單影只，搖搖晃晃地行走在黃土地上。

    炎炎烈日，無聲無息地暴曬他身上的每一寸肌膚，被馬匪們撞倒磕破的臉皮已經(jīng)結(jié)痂成塊，可惡的蒼蠅一邊叮著傷口的裂縫，一邊隨他雙手的撲打而不停地飛舞。他仿佛一個災(zāi)難過后的幸存者，狼狽不堪，失魂落魄，心存回家的渴望。

    前方一匹灰色的土狼伸出前爪，低頭刨著掩埋在泥地里的一具白骨。從裸露在外的犄角可以看出，那是一個牛頭。在這片荒無人煙的地方，食rou的動物根本找不到食物充饑。

    狹路相逢，他想躲也躲不開。不一會兒，土狼十分警覺地抬起了頭，張開血盆大口，饑渴難耐地望著這個貿(mào)然闖入它視線范圍的人類。趙建國搖頭苦笑，略顯僵硬的表情露出一絲憐憫。他不怕死，早將生死置之度外。就算死，也要死得其所，反正就是不能死在土狼的嘴里。