黃昏時分，晚霞滿天。狂風席卷的沙塵掠過螞拐鎮的上空，然后乘風歸去。沙塵暴所到之處，枯樹，房屋，街道，廟堂等地，灰蒙蒙一片。這又是一個沙塵肆虐的季節，螞拐鎮上的居民早已經習慣了這種惡劣的自然環境。每當風沙過后，螞拐鎮總是出奇的沉靜。

    螞拐鎮街口，一輛灰黃相間的馬車緩緩停下，車夫拉著他的乘客羅樹林抵達目的地。遠遠看去，灰頭土臉的羅樹林仿佛一尊泥塑雕像，一動不動地坐立車上，他身上沾滿一層厚厚的塵土。馬車停穩之后，羅樹林跳了下來，瞇著一雙老花眼望著漸漸遠去的風暴，嘴里嘀嘀咕咕，似乎再詛咒這個該死的天氣。

    車夫連忙遞給他一條爛毛巾，他抓在手里，開始從頭到腳使勁地拍打身上的衣服和頭發。大體收拾干凈后，他把毛巾丟給車夫，開始數落對方“剛才來的路上，我一而再，再而三地叮囑你，不用著急，不用趕！欲速則不達，現在倒好。風停了，咱們卻搞得一身灰！”

    “先生，這不能怪我！你不是說過快馬加鞭，全速前進，躲避西北馬賊嗎？”車夫葛老頭立即叫屈。

    羅樹林繼續嘮叨“話雖如此，可是好歹也等風停了再走也不遲！反正也不差這一時半會兒嗎？”

    車夫不再搭理羅樹林的無理取鬧，他一邊喃喃自語地咒罵惡劣的天氣，一邊從車上卸下羅樹林的行李。上面也鋪滿一層厚厚的灰塵，車夫不得不重新撿起那條爛毛巾，細細地擦拭干凈。羅樹林依然站在一旁添油加醋，雪上加霜，嘮叨個沒完沒了。

    車夫十分厭惡地望著面前這個跟他年齡相仿的糟老頭，急忙抱怨道“先生，你能不能安靜一會兒？你一直嚷嚷，吵得我心煩意亂。過來搭把手！”

    羅樹林這才消停，他靠近馬車，一邊撿起輕點的行李搬下馬車，一邊監視車夫挪動他的東西，嘴里千叮嚀，萬囑咐。

    “你慢點，慢點！輕拿輕放，里面可都是貴重物品。”

    “這件必須橫著放，那件豎著拿！”

    “不要疊在一起，不要疊在一起，小心壓壞嘍！”

    “哎呀，那可是名貴字畫啊！你別拉，拉斷就麻煩了”

    其實大件的東西也不多，最大的那件一個人使點勁也抱得動。除了行李物品，剩下的東西基本上就是一些亂七八糟的玩意兒，一捆捆地拴在一起。

    一路的奔波，車夫本來就已經很疲憊，到點還要幫人家卸貨，更讓人覺得累。他氣喘吁吁地搬完車上所有的貨物，一邊大口喘氣，一邊伸手到東家的面前。

    “先生，東西已經搬完了，你趕緊給錢吧！”

    羅樹林打開公文包，極不情愿地掏出一沓鈔票，然后從里面抽出幾張遞到對方的手上。車夫攥在手里，一張張地數了數，嫌太少。

    他繼續伸出左手，“一路上我跟你提心吊膽，擔驚受怕，難道你不應該再給點精神損失費嗎？”

    “去你的！你擦掉車上的那些塵土，難道還要跟我算垃圾處理費嗎？”

    羅樹林一把推開車夫那雙貪得無厭的左手，徑直轉身，走到后面的一家客棧門前，撩起那張油布遮掩的門簾，朗聲叫道“店家在嗎？我是國民政府教員，請問你這里有沒有地方住宿？”

    他接連喊了三聲，都無人答應。他只聽到自己的蒼老聲音在寂靜無人的店鋪里久久回蕩。于是，他壯著膽子往里走，當他一眼瞥見通道右側那一排排的馬廄，掉頭就走，氣呼呼地沖出門外。

    “原來這是個騾馬店啊？為什么不早說？我一個國民教員跟騾馬同住，簡直有失身份！”羅樹林沖到門口，搖頭苦笑，喃喃自語。

    忽然，一個人影從店內飄然而出。他追上來，繞到羅樹林跟前，畢恭畢敬地問道“客官，您要住宿嗎？”

    羅樹林一怔，望著眼前這個三十開外，隨處可見，相貌平平，毫無特點，有些木訥和拘謹，脖子上露出一處刀疤的年輕人，憤然說道“你就是店家？我喊了半天沒人應，就你這破店我才不住！”

    店主的臉上擠出一絲笑容，“呵呵，我剛才在后院喂馬，沒聽見！請您多多包涵！”

    羅樹林抬頭望了望店門上方那塊寫著“西北驛站”的招牌，輕聲問“店家，你貴姓？”

    “免貴姓李，名肆。您直接叫我李肆就行！”店主李肆做出一個里面請的手勢。

    羅樹林并不買賬，頭也不回，轉身就走，一邊走，一邊喊“剛才說過了，你家的客棧不適合我住。請問這附近還有旅店嗎？”

    李肆轉頭，指了指對面的店鋪。羅樹林回到他的行李旁，看著地上一堆的東西，心里直發愁。把這么多東西全部拎到對面的客棧，可不是一件容易的事情。他下意識地抬頭看到馬車剛才停留的方向，只見車夫還在車上拉拉扯扯地整理馬鞍。他隨即沖著車夫大喊“嘿，葛老頭！麻煩你再把我的東西搬到對面，我賞給你錢！”

    車夫冷哼一聲，十分輕蔑地笑道“還是你自己搬吧？我才不要你那幾個臭錢！”

    說完，葛老頭揮起馬鞭，擊打馬背，仿佛逃避瘟神一般，飛也似地駕車離去。

    羅樹林沖著馬車遠去的背影，情不自禁地破口大罵“祝你一路順風，半路失蹤！”

    他一臉茫然地看著滿地的行李，感到左右為難，想上對面的客棧問問住宿的價錢，可又擔心東西被馬賊偷走。他看了看站在旁邊的李肆，可又不好意思叫人家看管。李肆看了他一眼，十分敷衍地笑了。

    羅樹林只好硬著頭皮往前走，其實走到對面的街道也就幾步路。只要站在這里喊一嗓子，人家都聽得一清二楚。他踩著碎步，走近店門，撩起那個油布簾子，揮手拍門。

    砰砰

    他拍了好幾下，一邊拍，一邊喊“店家，在嗎？我是”

    砰

    他話還沒說完，一記槍聲驟然響起，一顆子彈打穿門板，擦過他的發梢，飛了出來。他頓時愣住了，呆立原地幾秒鐘后，發了狂一般，撒腿往回跑，時不時回頭看對方有沒有追上來，直到他被自己的箱子絆倒才停下。他坐在地上，驚慌失措地望著還待在旁邊的李肆，雙唇顫抖，哆哆嗦嗦地叫道“這到底什么回事？”

    李肆似乎早已見慣不驚，他平靜地說道“螞拐鎮最近不太平，出門在外，您老要注意安全。”

    羅樹林從地上一蹦而起，毫無目的地環顧四周，“這黑燈瞎火的，我該上哪去？

    李肆轉身，準備回屋，他慢條斯理地答道“前面的哨卡，早就關了！哪也去不了！請問您還要住店嗎？”

    羅樹林頓感上天無路，入地無門。他望著李肆進屋的背影，張了張嘴，卻說不出一句話。