1

    見王平負傷倉皇逃回，弓箭手已有人傷亡，李暉即可鳴金收軍，盾牌手掩護弓箭手漸漸撤離，對岸人馬如墻，得意哄笑，但也沒敢下坡追擊。

    王平剛剛下馬，李暉就趕忙上前查看傷情。見箭頭正好射在鎧甲的鏈扣處，只是傷了點皮，并無大礙，便嬉笑道“你這家伙命可真大，萬箭齊發，硬是沒把你咋樣。”

    王平面顯羞愧的剛要說啥，就見李暉輕拍了拍他的肩膀，暖暖一笑，將水袋遞給了過來。

    聽了李暉的報告，韓威的臉色頓時沉了下來，一副焦急無措的樣子。

    李暉心里明白，韓刺史是立功心切。見李暉山北功勞顯著，郭孝恪又殲敵有功，唯獨自己跟著杜爾屁股轉悠，寸功未立，總覺臉上無光。

    見韓威吃飯間還不時引頸朝西張望，一副惆悵無奈的樣子，李暉輕松笑道“刺史不用發愁，說不定吃飽肚子，就有了辦法。”

    韓威知道李暉主意多，他一直等的就是這句話。于是，趕忙放碗急切道“啥辦法？快說來聽聽。”

    李暉咧嘴笑道“我說吃飽了肚子才有。”說著，用下顎指了指韓威的飯碗。

    韓威只好訕訕一笑，悶頭吃飯，但這時的飯菜，像是比先前好吃了許多。

    太過熱情的太陽，讓兵將們都躲進營帳不愿露頭，孤零零的梧桐樹下，李暉和韓威席地而坐，從他兩高興的樣子，好像已經過了鴻溝。

    夕陽剛剛染紅了山頭，就見杜爾率領大軍緩緩而來。聽了韓威周密的計劃，杜爾被胡須掩去大半的臉面，也露出了燦爛的笑容。

    西沉的太陽，吝嗇得沒留下一絲亮光，灰蒙蒙的暮色迅速彌漫了大地，那條睡龍般的鴻溝，已不見了痕跡。

    韓威指揮軍士們，將下午準備的草捆，慢慢移向溝谷，馬軍隨后，偃旗息鼓，人流漸漸融化在nongnong的暮色中。

    2

    一彎瘦月，像是知道溝兩側的人們在玩鬼把戲，竟將清冷的秀臉，笑成個淺淺的鉤兒。

    大地一片朦朧，鴻溝的對面，火光點點，谷底淺溝邊，也燃起兩堆歡快的篝火。淺溝輪廓隱隱可見，反而讓鴻溝東岸，顯得更加的黑暗。

    不耐寂寞的瘦月，悄然躲進了一片薄云，不知又和誰在情話，包裹得竟連一點余光都沒有。

    蒼茫大地，更加灰暗。

    十幾個靈巧的身影，在鴻溝西岸的灌木叢中一閃而過，后面緊跟著是黑壓壓一片，像羊群般蠕動的黑點，自南而北，悄然漫向人影稀落的路口。

    幾個龜茲人，眼睛像狼盯獵物似的，盯著谷底的動靜，然而，黑影閃過，瞬間竟悄無聲息的倒在了地上。

    不遠處的軍帳，密密麻麻，像是草原的部落一般。

    西岸的北頭，有個火把在半空中畫了一道圈，霎時間，如潮水般涌來的黑影，頓時變成了閃閃晃動的亮點，朝著不遠的軍帳漫去。

    緊接著，流星漫天，殺聲四起。轉眼間，幾近相連的軍帳便燃起熊熊大火。

    凝固般寂靜夜空，頓時彌漫起一片人喊馬嘶，火光下，穿戴不整的龜茲人，像被掀翻巢xue的瘋蟻般惶惶逃竄。

    就在此時，只聽一聲清脆的鑼聲劃破天際，緊接著，鴻溝東岸便人聲鼎沸，馬蹄隆隆，像奔騰的巨浪般撲了過來。

    東方剛剛泛白，排山倒海般涌來的大唐人馬，已將龜茲王城圍了個水泄不通。

    杜爾跨馬近前，見城門緊閉，城墻上不見人影。便彎刀一揮，命人撞開城門。

    然而，城中卻空無一人。

    見眾將官和杜爾一樣，都面顯狐疑的四下張望，李暉‘嘿嘿’笑道“貴族和軍隊早跑了，貧民都躲進了寺院。”話音才落，悠長沉穩的鐘聲，便證實了寺院的存在。

    原來，崇尚佛教的草原人，早已從焉耆城的幾次易主中得到了經驗，滴血的屠刀，是朝著貴族統治者來的，而寺院才是貧民躲避戰亂的天堂。

    見到富麗堂皇的宮殿，將士們都不由瞠目咂舌，像欣賞龍宮似的，簇擁著杜爾進入，以飽眼福。

    3

    過了玉欄橋，李暉便朝王宮后的御花園走去，他還惦記著那棵能蓋住整個氈房的蘋果樹。

    樹蔭下，一排漢白玉的石凳還是原來的樣子，幾片黃葉告訴李暉，今天這里沒人來過。

    李暉伸手摘下個綠中泛紅的蘋果咬了一口，便坐在石凳上，一面享受著酸中帶甜的果味，一面腦中浮現出當年和幾位王子公主一起戲耍的情形。

    算起來，他們應該長大成人，也不知各自的命運將是如何？李暉正自遐想，猛抬頭見韓威笑嘻嘻的來到了近前。

    見李暉順手摘下個蘋果遞過來，韓威沖他暖暖一笑，朝四下警覺的掃視了一眼，低聲道“你咋知道上游能過人？”

    李暉沖他詭秘一笑，便娓娓講了段關于狐貍的故事。

    十年前，有個西去的小商隊路過鴻溝，正趕上修橋不能就過。等候中，一個拉駱駝的小伙計跑去密林拉屎，見不遠處，一顆山楂樹正頂著漫頭艷紅的果子沖他笑。于是便欣喜的奔了過去。

    一粒酸澀的果子還未下肚，突然聽得不遠處傳來隱隱的哀鳴聲。

    半個果子僵在嘴里，小伙計就順聲慢慢尋前，繞過一簇野薔薇，豁然發現，有只暗紅色狐貍，被獵人的機關扣住后退，懸掛在半空。

    從狐貍輕弱的聲音不難判斷，它已被掛了有段時間。望著狐貍濕潤欲滴的眼睛，和那明顯鼓起的肚子，小伙計頓起惻隱之心。急忙扔掉手里的山楂果子，便解索放了狐貍。

    那狐貍翹起一條后腿，試著慢慢朝前走了幾步，又回頭眼含感激的瞅了小伙計一眼。就這樣，走走停停，漸漸消失在密林里。

    時隔五年，小伙計已成為唐莊商隊的駝頭，在一次西行中，正趕上溝內洪水滾滾，孤獨的木橋已不知去向。

    這里是前不著村后不著店，所帶吃喝，大都用盡，因為龜茲城已經遙遙在望。

    就在駝頭束手無策之際，猛見有只狐貍站在不遠處靜靜盯視著自己。

    駝頭心中怦然一動那不是當年自己救的那只大肚子狐貍么？白臉蛋上的那塊黑色特別的顯眼。于是，便欣喜的迎了過去。

    狐貍沖他微微點了點頭，便轉身慢慢朝南走，還不時回頭張望，示意跟著它。

    駝頭覺得蹊蹺，狐貍肯定有事找他。于是，就隨它朝前走。

    穿出密林，爬上一道巖石緩坡，突然聽得水聲濤濤，似萬馬奔騰。駝頭急忙撥開雜草前看，只見那狐貍已經姿態安閑的趟水過溝。

    駝頭心下頓明，暖流涌動。

    ——原來，這里有段巖底河床，平寬幾十仗。順溝而下的洪水，在這里漫成一條緩流的水帶，石底隱現，水不及腳面，直通彼岸。

    一股暖流再次涌動，讓駝頭瞬間模糊了眼睛，等他抬手抹了把guntang的淚水，舉目望去，平如鏡面的水中再也沒了狐貍的影子。

    于是，便欣喜返回，帶著駝隊從這里經過。

    見李暉依然沉浸在故事的離奇優美中，韓威訕笑道“杜爾大總管還問過你領軍突襲的事情。”

    李暉孩子般一笑，不以為然道“是刺史命我前去打探，若能過溝就突然襲擊。”

    韓威肥厚的嘴唇，痙攣般的顫動了幾下，雙目盈盈閃爍，一句話也未能說出，只是情不自禁的伸手摟住了李暉的肩膀。

    兩人正自親熱著，就見王平笑盈盈走來嚷道“到處找，刺史和將軍才在這里偷閑，杜爾大總管叫哩。”未等把話說完，李暉就伸手遞給一個大蘋果。

    4

    杜爾的臉色，是這段日子以來少有的好看，只見他容光煥發，精神爍然道“這番征討龜茲，能夠兵不血刃就坐在了王宮，實屬伊州兵馬偷襲之功勞，刺史韓威和李暉將軍當屬首功。”

    頓了一下，接著沉聲道“龜茲國王及皇親貴胄，領軍逃往撥換城，大軍修整兩日，繼續西進。”

    見眾將群情激昂，躍躍欲試，杜爾接著命令道“這次西進，有我鉄勒部為先鋒，韓威做后軍，郭孝恪部負責堅守城池，安撫民眾，等大軍凱旋而來，再奏報朝廷定奪。”

    大軍所到之處，那些平日里，跟著突厥人截殺過大唐商隊和西來使臣的人們，都望風而逃。沿途小國，紛紛開城相迎，以示和好，甚至國王都親自帶領大臣們城外迎接。

    然而，一向治軍嚴明的杜爾，也是安撫問好，納物付錢，城外駐軍，秋毫無犯，盡顯大國風范。

    行軍兩日，就見契苾何力帶軍趕上。見杜爾目光疑惑的瞅著自己，契苾何力似有不滿道“賀魯那小子私心太重！恨不得借我們之手，幫他收復整個山北草原。”

    見杜爾依然目光愣愣瞅著自己，契苾何力聲音平緩道“我讓他的人馬堅守鐵門關，免得他像群野狼似的，到處搶劫牲畜和女人。”

    杜爾微微點頭道“那就帶領你的勇士們，和我鐵勒人一起打頭陣吧。”

    璀璨的夕陽染紅了半個天空，也同時改變了撥換城的顏色。

    翌日的陽光，是否依然能讓這座古城的顏色變得白亮，誰也說不準。