孟達牽馬慢行，唯一能確定方向的就是胡成留下的螢火標。這種沙包和戈壁相錯相融的地形地貌，早在和敬軒探尋樓蘭古道時就有領教。

    明明記得來時是一片戈壁，并用石頭做了標記，但回返時已變成形狀相似的沙丘，全沒了來時的痕跡，讓你如進迷宮。多少膽大涉險和誤闖者，都被無情的黃沙吞沒，變成森森白骨或存之千年的木乃伊。

    而且，戈壁中少有高大植物，螢火標也只能留在低矮的梭梭或是干枯的紅柳枝上。搜尋困難且相隔又遠，孟達只能像尋找丟失的羊羔似的，走走停停，東張西望，生怕迷失了方向。

    臨近一簇難得的紅柳叢，孟達剛剛欣喜發現隱隱可見的螢火標，就聽身后傳來隱隱的馬蹄聲。他猛然一驚便迅速閃身躲進紅柳叢后。

    來人漸近，隨風飄來兩人的談話。其中一個尖嗓門道：“咱哥倆近來可真他娘的背，眼看到手的鴨子，就這么給飛了，空手回去，還不得讓沙家兄弟給笑話死。”

    另一個大嗓門不屑嚷道：“錘子！他沙家兄弟這半年也沒見干出個亮活來，要不是焉耆王那老東西聽信突厥女婿的鬼話，堅持把汗血寶馬送去長安進貢，你我兄弟能讓它出了磧西？這會怕是早就變錢遠走高飛了。”

    孟達心里暗自一笑道：“原來是伙盜馬的毛賊。”正自懵愣，只聽得身后兩聲‘咴咴’馬叫。這一驚非同小可，不僅讓孟飛驚出一身冷汗，也讓兩個馬賊發現了行藏。

    按說，以孟飛的能耐和江湖經驗，兩個毛賊自不用放在眼里，怎奈人但凡到了這種荒蕪人煙的境地，本就膽怯三分，又加上天黑難辨，一點都不清楚對方底細，就難免讓他這個老江湖也有些心跳膽虛。

    未等兩人探頭探腦的臨近，孟達便主動現身道：“哎呀，總算遇到過路人，我可能迷路了，請問朋友，鐵門關咋走？”

    兩人遲疑湊近，朝四下警覺的掃視一眼，咧嘴笑道：“一人咋就兩匹馬？不會是盜馬賊吧？”

    孟達‘嘿嘿’一笑道：“朋友真會說笑，就我這身板，能干那活么？繞了半夜口渴，我哥前去找水，好一陣也不見回來。”

    兩人‘嘻嘻’一笑道：“今兒你幸虧遇到我們，不然你是出不了沙漠的。跟著走吧！我們也正好要去鐵門關。”

    孟達略微遲疑道：“那我哥咋辦？怕他回來找不到我。”

    那人‘嘿嘿’一笑道：“放心吧！前面有條河，你哥肯定在那喝足正美著哩。”

    孟達轉身準備上馬，這才明白身后的馬為啥要叫。原來，胡成那匹馬是兒馬（公馬），而那兩人中的一匹馬是騍（母馬）。兩匹馬也不顧主人在背，就已經迫不及待的試探親熱了起來。

    馬上的人焦急氣惱的揮鞭抽打兒馬，那馬卻頑強的奮然立起，不顧一切的撲向騍馬。那人惶恐之下，只好滾鞍而下，任它胡為。

    三人正自為畜生的無恥而嬉笑打趣，只聽有人斷喊一聲：“你咋還在這里？”

    猛然聽的有人高聲喊話，二人像是驚愣一下，被孟達乘機點了xue。

    胡成閃身進前道：“啥來路？”

    孟達咧嘴一笑道：“盜馬賊，是和沙家兄弟一伙的，怕夜里動起手來費事，就先下了手。”

    胡成暢然一笑道：“沙家兄弟的底細讓我踏摸了個清，把這兩貨帶回去，看敬軒咋打算。”

    聽了胡成的一番學說，和那二人的交代，敬軒果斷決定，立刻組織人馬圍剿沙家兄弟，清剿絲道竊賊。

    探春和惜春聽說繼昌要去鐵門關外的沙漠剿賊，說啥也要鬧著去，三妹只好抿嘴一笑，暗暗給敬軒使個眼色，順了二女的心思。

    微風拂處，樹葉便會抖動。二女細雨潤物般的柔情，和暖風輕撫似的溫熱，很快便讓繼昌淡漠了那縷留在草原的春情，從內心自發接受了父母的安排。

    細心聰慧的三妹，見兒子雖然嘴上不說，心里已經擠進了顧家二女的影子，懸在心里的石頭總算是落了地。

    敬軒手下有的是高手能人，本來區區十幾個毛賊用不著興師動眾的大動干戈，但敬軒考慮到沙漠地勢復雜多變，盜賊又狡猾陰險，所以，加上二女在內，共去十三人。

    住進鐵門關外的駱駝店，老板娘柳細狐媚的身影在敬軒面前過分熱情的扭擺了幾圈，便被三妹溫婉中隱含著幾分冷艷，隨和里不缺英氣的靜美颯爽給自慚羞愧的訕訕而去。

    月亮剛剛恬靜在梧桐枝頭，胡成和孟達便帶來盜賊的消息和周邊地形詳情。賊人喝酒嬉鬧，五匹鞍具齊全的馬正在樹下安閑吃草，沙丘疊連，輕風徐徐。

    一條由孔雀河支流彎出的半圓形孤島，梧桐茂盛，雜草蔓生。三頂帳篷和一星光亮，展示著有人的跡象。

    夜深人靜，那盤盈滿的月已笑到蒼穹高處，卻讓漫天的星出盡了風頭。

    敬軒將人分為三撥，繼昌和二女守候河邊，防止盜賊從水路逃走。胡成和孟達各帶三人堵住左右，自己帶人局中，呈包圍形慢慢朝帳篷逼近。

    繼昌三人悄然摸近河邊，嬌怯纖美的蘆葦正朝他們熱情而又含蓄的頻頻額首，突然，兩只受驚的黃鴨噗楞著‘嘩嘩’水聲，眨眼被夜色吞噬，只留下幾聲凄婉的鳴叫。

    二女被這突如其來的變故驚得倉惶失措，不約而同的閃身貼靠在繼昌左右，竟將他的雙臂當做了安全的依靠。

    繼昌來不及享受這近在咫尺的溫柔和隨風而來的縷縷幽香，拽著二女便隱在草叢后，神情略顯緊張的注視著帳篷的動靜。

    見帳篷并未因此有所變化，便長噓口氣，雙手交叉，疼愛的將兩只溫潤的小手握在手心。野鴨的驟然起飛，也讓敬軒猛吃一驚，頓時伏身靜觀，見并無動靜，便繼續朝前摸去。

    這次進剿的難點不在真刀真槍的廝殺拼搏，而在于敬軒‘降服不殺’的命令。

    聽的帳篷前方有動靜，繼昌便探手摸出幾根鋼針捏在手里。這是三妹傳授的獨門暗器‘撒手飛花’，所不同的是針頭上少了見血封喉的劇毒，而換成令人麻木眩暈但不能致死的‘七步倒’。

    敬軒見三面人手均已到位，便揚起嗓子沖帳篷喊道：“里面的人聽著！限你們即刻出來投降，否則，放火燒帳篷！——準備放火箭！”

    帳篷呆呆木立在寂靜的夜色里，像堆灰白色石頭，一動也不動。輕風徐徐，滄桑的梧桐，泛出時隱時現的‘沙沙’聲。不知那匹警覺的馬，略顯不安的打著響鼻。

    見帳篷里沒動靜，敬軒拿過弓箭朝亮燈的帳篷射去，只聽得‘噗’的一聲，便沒了動靜。

    敬軒略顯疑惑的扭頭瞅了胡成一眼，只見孟達二話不說，一個漂亮的空中旋子，輕輕落在帳篷跟前，用劍挑開門簾瞅了一眼，便頓顯驚慌的擰身挑開了其它兩個帳篷。

    見孟達驚疑木愣的樣子，敬軒就知道里面空無一人。

    敬軒挨個仔細查看一番，沖疑惑忐忑的胡成微微一笑道：“溜了，看來這小子不簡單。”

    胡成面顯焦急的剛要辯解啥，敬軒輕拍了下他的肩膀道：“不是你露了行藏，他們另有消息來源。”

    于是，朝沮喪失望的大伙揚聲道：“就在帳篷歇息，天亮再說。”

    綺麗的彩霞簇擁著熱情的太陽，冉冉掛向澄明的天空，茫茫沙海，像個恬靜隱秘的毒蛇，安閑等待著一切生靈的到來。

    梧桐林的盡端，一條蜿蜒曲美的小河緩緩彎向遠處，倒給死寂的荒漠隨意畫出一道少有的綠色。

    敬軒兀立河邊，時而翹首遠方，時而又靜視河面。一處被人多次踩踏過的痕跡告訴敬軒，人是順河而下，走的是神不知鬼不覺。

    見大伙都陸續來到河邊，敬軒沖依然像個霜打茄子似的胡成道：“聽說誰會水下功夫，我一時又想不起來。”

    胡成如釋重負般的‘嘻嘻’一笑道：“俺打小在黃河邊長大，摸魚撈物不在話下。”說著，面顯期待疑惑。

    敬軒長噓口氣，欣然道：“看樣子他們走的急，是一時躲難還要回來。你說，他們的家當會藏在啥地方？”

    胡成環顧四周一眼，恍然道：“沙窩子變化大不能藏物，梧桐林子平展無余，只有水下了。”說著，顯出異常興奮的樣子。

    敬軒‘嘿嘿’一笑，指著不遠處一道河灣說：“我看那地方蹊蹺，敢不敢下水看看？”

    胡成翹首，只見靜靜的河水，在一處硬彎留下小片玉盆般的靜灣，河水繞盆而過，碧翠茂密的蘆葦簇盆搖曳嬉笑，一道清亮的嘴唇，隱現著靜灣的深度。

    見敬軒用期待尋問的目光瞅著自己，胡成‘嘿嘿’一笑，動作麻溜的扯去外衣就要縱身下水，被敬軒一把拽住道：“腰里系根繩子。”

    胡成咧嘴一笑，說聲：“不用。”便魚躍般的竄入水中。

    涌動流淌的河水，瞬間便吞噬了飛花一現的漣漪，轉眼間又恢復了以往的節奏和恬靜。