一百七十叁、

    莊老前一晚供了香拜了神，又規(guī)規(guī)矩矩替莊中各位喂了供飯，抓了把便宜香，用明燭點了插在門外，給來往各位享用，這才晃悠悠提了美酒回屋暢飲。

    不過暢飲歸暢飲，莊老能在義莊管了這么多年的事，自然有自己的本領(lǐng)。這酒釀甘露下肚，前一秒醉醺醺躺倒，不過一炷香過后便沒了醉意，外面任何風吹草動他聽得一清二楚。

    正月初一這天剛亮，夜里剛醉了個痛快的莊老就已經(jīng)拾掇好衣衫，洗漱完畢后先又拜了一圈，又給莊里各位各上了飯，這才取了煙桿悠哉悠哉走到門口臺階上抽煙。

    結(jié)果還沒抽一口，便聽見莊子大門口傳來一陣馬蹄聲，莊老好奇誰家這個時候來義莊撞晦氣，但也不敢猶疑，忙起了身去取門栓。

    一見來者，莊老先是一愣，隨后這才想起來是誰，先揖了一禮道：“這位老爺，久見了。”

    “老人家久見。”

    正說著，忽而又聽見山道上一陣動靜，林玉生不知怎么也騎馬跟了過來。

    “大人。”莊老連忙行禮，林玉生見狀立刻下馬將其扶起：“大過年的還來叨擾您。”

    “山上風大，大人和這位老爺快些進屋取暖。”

    “我剛處理完手里事兒，就聽下人說你一大早牽了馬出門，我想著你大概會來這里，”林玉生端起茶碗飲了一口熱茶，“看來我沒猜錯。”

    “待不住，反正這路我也熟悉，便早些來看看。”

    兩人話還沒說幾句，莊老便提了蓮燈站在門口，言道可以去堂中了。

    山上高冷，義莊又建于陰涼處，最是存棺的好地方。

    堂中正對著門口設(shè)了神位香爐，年年香火不斷明燭不熄，神堂前又放了兩塊快褪了色的蒲團，兩側(cè)小門用黑布遮了，叁人對著神位上了幾炷香，這才隨著莊老進了內(nèi)堂。

    內(nèi)堂冷得讓人不由得一身冷顫，堂里只在角落設(shè)了一套桌椅板凳，旁邊擺了兩個木柜，擺著莊老做事的道具，四處設(shè)了白布烏簾，中間的空地擺了五具棺木，棺前供奉的香飯還沒用完，亮著紅色的星點。

    “自半年前出事以來，蒼州便封了江，他們將那些人送來義莊，后面斷斷續(xù)續(xù)被尋來的親人領(lǐng)走了一部分，如今留在義莊的只有這幾位了。”莊老先是朝著五具棺木行了個禮，隨后轉(zhuǎn)身對著林玉生他們道，“前幾日來了個富商，據(jù)說是為了去世的母親積陰德，予了不少銀子，說等年后便替這幾位張羅著入土為安呢。”

    “后續(xù)再無人被送來嗎？”

    “這蒼州都封了江了，哪還有人送來，而且那些靠著撈尸過活的，誰敢下江和官府對著干呢？”莊老蹣跚著指了指那幾個棺木，“老爺半年前就來瞧過，中間也來過一次，自然清楚，如今就剩他們幾個爺們，還是并無老爺想尋的姑娘。”

    說完又不知想到什么，莊老嘿嘿笑了一聲：“老頭子在義莊待了幾十年，見得人多了去了。他們往往來瞧的時候，或是尋到了痛哭一場，千恩萬謝接了回去安葬，或是尋不到所尋之人，便唉聲嘆氣的愁眉苦臉，還有人雖是尋到，可寧愿丟下銀子也不愿接回去。不過他們都只來了一次后便再不來了，除了老爺，就是燕家那小子叁番兩次地來看過幾次。”

    “燕家？”

    “就是江邊打漁的燕家。”

    “原來是這樣，”林玉生說完又向顏淮解釋道，“之前你讓我留意過，那專門給衙門后廚送魚的燕家。”

    “他家和以前的老知府是遠方親戚，這才給了他們這個差事過活，都是勞作人，沒什么花花心思。”莊老不明所以地冒出一句話，隨即又道，“半年前，就是老爺剛走的第二天，燕小書那孩子就帶著小媳婦來瞧過，也沒瞧出個結(jié)果。”

    “燕家也在尋人？”

    “早些年他家大兒子打漁出了難，請人江里尋了許久找不到人，他家小兒子心有不甘，凡是聽見義莊送來了新人，便說什么也要來看看。”莊老見顏淮瞧了沒結(jié)果，便端著燈請了兩人出了堂，“老頭子不知道老爺要尋的姑娘是誰，老爺也不愿說。不過這大半年都過去了，若真落了水，說句難聽的，要么順著水下去了，要么早已沉入江底喂了魚，老爺后面來了這么幾次……只能是白費力氣。”

    林玉生見莊老這般直言，他是知曉事情緣由，生怕顏淮因此發(fā)怒，連忙伸手抓住他的手臂，可顏淮只緊抿著唇，沉默了許久這才開口道：“但無論怎樣也好，我不甘心就此放棄，總得讓我再見一面。”

    “若是有緣，千里自會再見，若是無緣……”莊老想著這么久日子過去，江水急冷，浪里淘沙，真要尋得最后也只剩白骨，不由得抽了一口煙感嘆道，“何必執(zhí)著？”

    他沒注意顏淮越來越蒼白的臉色，林玉生見狀也不敢再留，謝了幾句便拉著顏淮快些離去，下山時更是時時注意，生怕顏淮撐不住出了事兒。

    “莊老這么多年在義莊待著，生死見得慣，說話難免直白些。”林玉生說道，“可你也別灰心，這也只是猜測之言，如今生不見人死不見尸，誰敢貿(mào)言她生死，說不定已經(jīng)被人救下，一時沒能相認而已。”

    兩人策馬行在江邊，江水今日難得平緩，然而江上卻只有寥寥幾艘行船。

    “謹玉你若信我，便將此事交給我。若她流落蒼州，我無論如何也要替你尋到。”

    “多謝。”

    “不過若真是尋到了，到時候你家里那位，又該如何解釋？”林玉生頓了一下，開口繼續(xù)問道。

    “暫緩之計而已。”顏淮握著韁繩，目光不由得看向身側(cè)的江水，“母親身體不好，不能讓她再受打擊。”

    在燕家待了兩日，燕瑤這才抱著燕阿秀替她做的衣服回到繡莊，誰知剛放下包裹，見院中人都不知道去了何處，將東西整理好，這才四處尋著阿棋她們。

    兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)尋了好一圈，這才在別院門口瞧見圍成一團的桃幺她們。

    “我說怎么不見人，你們圍成一團做什么？”

    “瑤瑤你回來了！”桃幺回頭看見燕瑤，便立馬將她拉過來湊熱鬧，“繡莊來了個面熟的公子，咱們在湊熱鬧呢。”

    “什么公子，難不成是個潘安貌宋玉身？”

    “自然不是，美男子又不是沒見過，光是長得好看，也不至于讓大家湊成一團。”繡娘喬春兒偏過頭，見燕瑤被擠得東倒西歪的，便靠近了些讓她有個倚靠，“桃幺她們只知道一半，你問她她也說不清楚。”

    “春兒jiejie知道？”

    “那是，我可是瞧了全程呢。”喬春兒笑著說道，“你應該知道的，咱們莊主性子怪，別人請她做衣裳全看臉色。幾年前這位公子來的時候，咱們剛忙完送給京里國公夫人的衣裳，莊主說什么也不愿意再忙，誰知這公子命人抬了箱子進來，直接放滿院子呢。”

    “我知道我知道，”桃幺連忙舉手加入兩人的談話，“這里我正好送了布匹進來，那箱子里全是金銀珠寶，大白日直晃了我的眼睛。”

    “這么富氣？”燕瑤探頭看了一眼，這院子也不算小，真要填滿，那不是好十幾個箱子才行？

    “那可僅僅是請莊主答應的報酬，還不算衣裳首飾的料子錢呢。”

    “莫不是宮里派來的人？”

    “不是不是,那位公子求的可是一整套嫁衣。”喬春兒說完又道，“宮里置辦衣服可都是有規(guī)矩的，那幾年宮里皇子公主也沒有娶親的消息，哪個娘娘敢讓人置辦這些？”