一只掌就蓋了頭，手心灼頭皮，小瓜子一時(shí)竟有點(diǎn)口齒不靈：女……女……不，男，男。

    忽然后頭伸出一雙小手，抓住小瓜子的腰就往后扯，沉穩(wěn)渾厚的聲——是大瓜子頭一回開腔：老爺，謝過(guò)您慷慨了。

    那人的掌立刻從小瓜子的頭頂挪開，瞇起眼睛看后面的孩子——這孩子也不怕他，仰臉直視，把小瓜子一把拉到身后，像護(hù)著個(gè)寶兒。

    那人不禁心內(nèi)一陣震撼——同一個(gè)模樣，一個(gè)身段兒、一個(gè)打扮……兩個(gè)孩子的神態(tài)和嗓音卻截然不同！

    有點(diǎn)意思。

    那人抑住喜悅，又問(wèn)：你是男娃還是女娃？

    大瓜子端著小大人兒的沉穩(wěn)，抱了個(gè)揖：回老爺，我是jiejie。

    那人待要再問(wèn)，卻聽有人一聲嚷：哎哎，你又是打哪兒來(lái)的？倒先亮亮是個(gè)什么萬(wàn)兒？

    是丁四兒，他這會(huì)兒早從地上撿起帽子又戴回去了，見勢(shì)頭轉(zhuǎn)了，立刻上前橫在那人和孩子們之間。

    對(duì)面那人，譏諷一哼：你也甭盤道兒，我就問(wèn)一句，你真是兩個(gè)孩子的爹？

    丁四兒眼珠子一骨碌，看出這人雖不算貴客，但也絕非善類，自己剛被破了門，險(xiǎn)招禍端，現(xiàn)在更不宜再惹事，只得虛應(yīng)一聲：是又怎樣，不是又怎樣？

    那人壓了壓聲音道：我剛聽那人說(shuō)，這倆孩子是你拐來(lái)的，又是當(dāng)真？

    丁四兒心虛目閃，但氣勢(shì)上不輸：地痞流氓的話也能信？你沒(méi)聽見孩子在臺(tái)上怎么說(shuō)，我是他們的爹！

    那人冷笑：就您這樣的爹還領(lǐng)著倆孩子跑江湖？別充那個(gè)大瓣兒蒜！倆孩子要沒(méi)了您，早成器了，你就是耗子屎，攪壞了一鍋湯！

    哎哎，你這是怎么說(shuō)話的！

    丁四兒氣急了，剛伸出一根手指，那人便一把掰住他手指頭，還沒(méi)發(fā)力，丁四兒就受不了了，也看出這人大約是個(gè)練力氣的，自己可不能折這里了，忙告軟：哎呦哎呦，好漢饒命！

    說(shuō)！孩子打哪兒來(lái)的！

    大瓜子小瓜子看不明白這局，卻知道焦點(diǎn)在自己身上，不禁一縮脖子，嚇呆了。

    不是我拐的，是他倆在街上耍，被我買回去的！就在珠市口那兒！我覺(jué)得是個(gè)好機(jī)會(huì)，才領(lǐng)回去練這洋本事，本想來(lái)這里討個(gè)飯錢，偏偏被個(gè)獨(dú)眼龍?jiān)伊伺_(tái)！

    那人嘴角一抽，沒(méi)放手，繼續(xù)說(shuō)：你買的？你同誰(shuí)交易的？這樣，我給你塊大洋，孩子歸我。

    丁四兒一聽臉上變了色：我說(shuō)爺……這一塊大洋也太……再說(shuō)，哪有您這樣的，這不折我財(cái)路嘛！我也要靠他們倆混口飯不是！

    再啰嗦一個(gè)子兒都沒(méi)有！那人微微發(fā)力。

    丁四兒差點(diǎn)雙膝跪地了：爺！爺！成……成交！

    周圍熙攘，有人湊過(guò)來(lái)看動(dòng)靜，那人就立刻松了手，丁四兒立刻收回手指頭，捧在懷里揉著，滿臉盤腸。

    那人把錢扔給丁四兒，邁步走，這一走，看出毛病來(lái)了——這人竟跛足！

    他走到倆孩子跟前，一手領(lǐng)一個(gè)：走，我?guī)銈兂詵|西去。

    丁四兒瞅瞅這人，心想自己怎就叫個(gè)跛子欺負(fù)著了，不免忿忿，立刻趕過(guò)去，擋在那人面前：哎，哎，我說(shuō)！我這好歹也費(fèi)了半天勁，怎么說(shuō)叫好的子兒也該分我一半吧！   說(shuō)完，指了指?jìng)z孩子手里的柳條盤。

    那人也不客氣，竟抬起那條跛足往丁四兒的腿肚子上一踹，丁四兒登時(shí)噯地一聲就蹲下去起不來(lái)了。

    始料不及，那人橫冷：你一半？你一半什么？沒(méi)個(gè)臉皮的東西，自己的玩意兒不靈，還惦記小孩兒家的錢，跌不跌份兒？滾！不滾老子讓你大變死人！

    丁四兒看他雖殘但卻不弱，不免驚駭，立刻屈著腿挪遠(yuǎn)了，又?jǐn)D笑鞠躬：我……我開個(gè)玩笑罷了！您看您哪，怎么還生氣了！

    那人挒他一眼，懶怠搭腔，直接領(lǐng)了孩子往食鋪?zhàn)痈叭ィ涣飪旱拿牢丁锤危瑀ou夾燒餅，艾窩窩，散子麻花，豌豆黃兒，甑兒糕……看得讓人目不暇接，這肚子鳴得也歡暢。

    那人說(shuō)：大瓜子，小瓜子，你們就用自個(gè)兒掙的錢填肚皮，數(shù)數(shù)你們每個(gè)都有幾個(gè)子兒……

    大瓜子盤里的錢多一點(diǎn)，就伸手抓了幾個(gè)銅板塞進(jìn)小瓜子手里：我知道你餓了。

    小瓜子又塞回去：你上頓都沒(méi)吃。

    二個(gè)孩子互讓的樣子把旁邊賣餛飩的大娘樂(lè)了，買一送一，給了兩碗餛飩，他們又買了倆rou燒餅，這般才算吃飽滿足，又到黏食攤子跟前看攤主做驢打滾。

    和好的黃米面搟成薄餅，裹以紅糖水餡兒，卷成一卷，再在黃米面里一滾，用刀切成一塊塊，用竹簽挑著吃。

    有詩(shī)為證云:   紅糖水餡巧安排，黃米成團(tuán)豆里埋，何事群呼驢打滾，稱名未免近詼諧。

    大小瓜子沒(méi)吃過(guò)，瞅著新奇又饞，就鼓起勇氣叫那攤主——爺爺，來(lái)一份吧！

    就一份，我們兩個(gè)分著吃。大瓜子又補(bǔ)了一句。

    余下的錢都擱蓄起來(lái)，好節(jié)省了留給下一頓的肚子。

    吃飽了，那人又領(lǐng)了大瓜子小瓜子走，一直走出胡同，拐個(gè)彎往陶然亭去。

    孩子同這人混了半日，也打消了點(diǎn)戒備，嘰里呱啦說(shuō)一路，那人便略知這倆孩子的來(lái)歷——原都是生來(lái)無(wú)主的孤兒，跟著雜技班從山東到河北，一路來(lái)到京城根兒，看熱鬧的功夫，倆人就跟大隊(duì)伍走散了。

    老爺……

    別喊老爺了，就叫嚴(yán)師傅吧。

    嚴(yán)師傅！兩個(gè)孩子整齊叫了。

    陶然亭無(wú)亭，只有土丘，四周是光禿禿的城墻和蘆葦塘，倒是聚了不少青少年，練棍棒捶戟的，練摔跤舉鈴子的，抖空竹翻筋斗的，還有咿咿呀呀吊嗓和哇哈哈哈練笑的。

    嚴(yán)師傅邊走邊給兩個(gè)瓜子訓(xùn)話：臺(tái)上一分鐘臺(tái)下十年功，你們基礎(chǔ)功不錯(cuò)，但還得打磨，誰(shuí)不想揚(yáng)名立個(gè)萬(wàn)兒呢？但自己的飯碗還得自己掙！

    往里走，是幾個(gè)小男孩對(duì)著蘆葦塘唱——

    嘆英雄枉掛那三尺利劍，怎能夠滅胡兒掃蕩狼煙。   為五斗折腰徐州為宦，為親老與家貧無(wú)奈為官

    童聲繚繞，起伏哀怨，又豈是這般年紀(jì)的孩子所參透的悲憫眾生之苦！

    進(jìn)了一個(gè)大院，里頭噼里啪啦的踢腿吆喝聲，推開門——院內(nèi)景象可奇！

    一個(gè)個(gè)干瘦的小人兒排著隊(duì)一邊踢高腿走臺(tái)步一邊喊戲文，先不管唱，先要記詞兒，把詞兒記得都跟刻在腦瓜子里一樣。

    一不留神，背錯(cuò)了，遲疑了，忘詞兒了，一根竹板子招呼過(guò)來(lái)——

    那打板子的師傅比嚴(yán)師傅看起來(lái)還威嚴(yán)，揮過(guò)去，更是往狠力抽，毫不留情。

    小人兒們也不敢叫不敢哭，只卯足了勁兒繼續(xù)踢腿背詞。

    另一隊(duì)，三兩人，在練眼睛，對(duì)著一炷香，眼珠子墨白點(diǎn)頓，跟著煙影子轉(zhuǎn)左轉(zhuǎn)右，旁邊也站著一師傅，手里也握著把竹板。

    眼睛跑了散了，瞇了流淚了，也是啪啪兩聲！

    嚴(yán)師傅進(jìn)來(lái)，眾人不敢回頭望，卻都拿余光覷他身后兩個(gè)矮不溜丟的小囡兒，稀奇，但也要壓著笑。

    徐老公可在？

    在上房躺著。拉胡琴的人往嚴(yán)師傅身后瞅了瞅，微微一怔，沒(méi)說(shuō)話，繼續(xù)調(diào)弦子。

    二進(jìn)院里就安靜得多了，只有四間灰瓦朱漆柱的房，正東頭就是徐老公的房。

    嚴(yán)師傅立在門口朝里喊：徐老公，給您帶了倆孩子過(guò)目。

    半天，沒(méi)聲音。

    嚴(yán)師傅提了嗓門又喊了一聲，靜悄悄。

    隔了半晌，待要回頭走了，里屋傳來(lái)一聲不男不女，陰陽(yáng)怪氣的音來(lái)：進(jìn)來(lái)吧，小釧子！