“這還要感謝陛下的諄諄教誨。”

    要不是蕭鸞逼著他“盡忠職守”，他斷然不會上山，也就不會遇見沈霓。

    馨香與yin靡的氣息似乎還縈繞在鼻尖，□□的火還未完全熄滅，心心念念的全是沈霓。

    “不知陛下急召臣進宮所為何事？”

    蕭鸞斂起臉上的笑意，正襟危坐：“朕想讓你接管兵部。”

    沈照渡根本不考慮，婉拒：“兵部與都督府互相制衡，臣再接管兵部難以服眾。”

    都督府有統兵權，而兵部有調兵權，若真接管了兵部，掌握所有兵權，他不信蕭鸞能高枕無憂。

    他沒正經念過書，但也深知兔死狗烹的道理，怕惹來殺身之禍，他早早上書懇求蕭鸞收回自己手上的兵權，給他個閑散官職打發時間就可。

    可蕭鸞當面把他的折子扔到一旁：“朕就這樣收回你們這些功臣的兵權，豈不讓人寒心？朕對你們抱有十萬分信任，希望你們也是。”

    然后一道圣旨下來，已被封為昭武侯的他成為掌兵馬大權的左都督，權傾朝野。

    榮耀嗎？

    當然的。

    只不過高處不勝寒，站得越高，摔得也越疼。

    他才剛得到沈霓，還想活得久一些。

    而幸蕭鸞似乎也是說說而已，再開口時表情松動了些：“鎮撫司打聽到，兵部尚書要率皇兄的舊部準備污蔑朕謀反奪位。”

    沈照渡進門前猜到了。

    蕭鸞登基已半年，但龍椅坐得并不穩當，朝中有不少說他弒兄奪位的聲音，指責他殘暴不仁，愧對蕭家列祖列宗，對不起天下黎民百姓。

    不過這些聲音起得急，消失得也快——因為說這些話的人都被沈照渡殺了。

    蕭鸞上位不正，為了堵住悠悠眾口，他被迫以一個仁君的姿態出現。

    但動蕩的局勢不允許真仁君的存在，蕭鸞要坐穩這個位置，手上必然要有一把鋒利的劍刃，震懾天下。

    而這把利刃就是殺人如麻的沈照渡。

    “呂尚書正和幾位同僚在臥云閣商議，按照以往的散場時間計算，你現在出發應該能趕得上在他進府前動手。”

    說話間，小太監從內室捧出一件純黑的勁裝，遞到沈照渡面前。

    殺人于沈照渡來說不過家常便飯，他解開官袍系帶，在蕭鸞面前換上夜行衣。

    “臣能跟陛下討個賞嗎？”腰帶一束，勁瘦的腰與寬闊的肩線條凌厲，一如他眼中浮現的殺氣。

    沈照渡從不向他要賞，蕭鸞訝異：“你想要什么？”

    “這次就不必給臣準備吃食了。”他眼睛里漾出些溫度，“侯府缺廚子，想向陛下討幾個服侍過沈霓膳食的御廚。”

    *

    月黑風高，兵部呂尚書如同往常一樣，在小廝的攙扶下醉醺醺地走出臥云閣，嘴上還嚷嚷著要都督府的人好看。

    酒家在窄巷之中，馬車進不來，在原地揮別幾個不同路的同僚過后，呂尚書掙開小廝的手自己站好。

    “關你的門去吧，我自己走。”

    看著快到宵禁的辰光，小廝也趕著收市關門，點頭哈腰恭送：“尚書大人慢走，小心腳下哈——”

    看著呂尚書壯實的背影遠去，小廝拿起門板準備關店時打了個噴嚏。

    “都陽春三月了，怎么還這么冷呢？”

    街上最后一扇門關閉，烏云蓋月，一個黑影從堆滿籮筐的橫巷里走出，腰佩長刀，右手虛握黑金刀柄，每一步都走得悄無聲息。

    呂尚書還在一步一踉蹌地走著，時而罵罵咧咧，時而引吭高歌，分毫不覺危險已經靠近。

    打更人敲鑼聲漸近，巷口掛著的燈籠隨風而動。

    沈照渡腳步越來越快，五指收緊，往右跨了一步，從呂尚書身側而過。

    越肩而過的那一刻，他猛然抽刀，身體利落一轉，橫出的刀刃劃過呂尚書肥短的脖子，一刀封喉，連呼救的聲音都沒機會發出。

    金刀錚然入鞘，沈照渡泰然繼續往前，已經沒了呼吸的呂尚書還立在原地，蹣跚幾步，轟然倒地。

    十步殺一人，事了拂衣去，幽長的深巷唯剩死寂蔓延。

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    第7章 七

    穿過內城東門，馬車的速度逐漸慢下來，又聽車輪咕嚕轉了足足一刻鐘，終于徹底停下。

    “夫人，侯府到了。”

    沈霓不喜皺眉，但道觀里的人命還握在沈照渡手上，還是沒有出言阻止，彎著腰從車廂里走出。

    昭武侯府是座五進院落，并不是新修的，原是京城一位巨賈的府邸，后因為生意失敗被迫倒賣家業，當時還是個王爺的蕭鸞花重金盤了下來，登基后才賜給沈照渡作為侯府。

    侯府的嬤嬤搬來一張杌扎扶她下車。

    雖然已經換過衣服，但身上和腿間的污物還沾粘著，沈霓一進府便要求沐浴。

    蕭鸞是個愛享受的，還引了溫泉進府里，特地辟出個地方建溫泉池。

    “侯爺不貪圖享樂，住進來幾個月也不見他用一回，夫人一來就開水了。”嬤嬤笑得慈祥，“侯爺待夫人極為體貼。”

    沈霓心中譏諷，但也沒有說話，沒必要斥責不知全貌的人。

    溫泉池建在一個掛滿紗帳的方亭里，亭子正面放著一扇歲寒四友屏風，花木扶疏之間煙霧繚繞，仿若瑤池仙境。

    “夫人，奴婢為您更衣吧？”

    沈霓是從小就被伺候慣的，哪怕在道觀這種條件簡陋的地方也有倚香照顧，可想到自己身上那斑斑點點的淤青，防備地退了一步，皺眉道：“你們退下，我自己來就行。”

    沈照渡也從不需要下人伺候更衣沐浴，幾個侍女也見怪不怪，矮身行了個禮便退了出去。

    春日的夜晚還是夾著幾分寒意，沈霓繞到屏風后解下羅裳，赤身走下圓池的石階。

    溫柔的暖水浸沒疲憊不堪的身體，沈霓卻無意享受，生怕沈照渡突然回來，洗掉污穢便從湯池里起身更衣。

    干凈的衣物就搭在屏風上，她拿起浴巾擦干身子，正想抽出件里衣，外頭便有人聲由遠至近響起，叫的都是“侯爺”。

    沈照渡回來了。

    現在再一件件穿衣顯然已經來不及，沈霓拉下最上面的大袖衫往身上一裹，又扯出腰帶胡亂系上，正好在沈照渡跨進屏風時遮住大片白皙。

    “你動作倒是快。”

    屏風下方是鏤空的，進來前他就看到沈霓一雙修長的小腿。

    看沈照渡吃癟是她現在唯一的樂趣，沈霓把濕發撥到肩后，瞇著眼睛挑釁：“都督這是在惋惜？”

    “倒不至于。”沈照渡緩步向她走來，見她想退，又說，“在這里，我讓你脫你就得脫，何來惋惜？”

    見沈霓不聽警告還要躲，他大步一邁，單手摟過沈霓的腰將她帶到懷里。

    “娘娘陪臣再……”

    話才開了頭，一雙玉臂用盡全力將他抵開。

    “你身上有血腥味。”沈霓冷著一雙眼死死盯著他，“你殺人了？”

    作為蕭鸞最鋒利的一把刀，沈照渡的刀法無人能及，殺人從不沾血，不留痕跡。

    藏在光線外袍內的骯臟露出一角，他垂眸看著沈霓的臉，她眼中的厭惡與反感不加掩飾，仿佛在看一只在生吞血rou的禽獸，刺痛他本就忐忑的心。

    他松開手摟著沈霓的手，自己寬衣解帶：“這與你無關。”

    “什么叫與我無關！”見他背過身想走開，沈霓伸手抓住他的衣袖，“你說過會放過道觀的人，你答應過的！”

    沈霓這一下手勁極大，毫無防備的沈照渡被這么一扯，腳下差點滑倒。

    虛驚一場。

    被冤枉的他瞬間占領上風，他將腰帶一甩，縛住沈霓的手臂，用力將她帶進懷里。

    “現在就殺了他們，以后我拿什么威脅娘娘留下？”他捏住沈霓小巧的下巴逼她仰臉，“臣一向守信，不像某些人。”

    似乎很不愿跟她在這個話題上說太多，他松開手繼續解開自己的衣物，沒有任何耐性可言，粗暴地扯開，嫌棄地扔甩到一旁。

    沈照渡身上的暴躁顯而易見，生怕這閻王突然對自己發難，沈霓也不敢輕舉妄動，只在他脫得□□時別過了臉。

    但他身上背后大大小小的傷疤縱橫交錯，有深有淺，難看得猙獰，饒是她不想看也無法忽視。

    蕭翎曾不止一次和她提過沈照渡，哪怕是他造反的那兩年，蕭翎對他的評價都是正面的。

    雖然出身底層，但驍勇善戰、攻無不克、戰無不勝，恨不得把所有贊美之詞放在他身上。

    “說實話，我有點怕他。”當時蕭翎將她拉到腿上坐，一貫溫柔的眉眼擔憂地蹙起，“這人打起仗來連自己的命都不顧，好幾次雖成功斬殺敵軍首領，但他也半只腳跨進鬼門關，莽得像個亡命之徒。”

    那時沈照渡已反，沈霓對他毫無好印象，用手指撫平蕭翎的眉頭說：“區區賊子為了榮華富貴當然要拼命全力，鶴軒何須懼怕。”

    鶴軒是是蕭翎的字，只有他們相處時，他從不說朕，也不讓她叫陛下。

    想得有些出神，沈霓忘記收回落在沈照渡背后的眼睛，落得久了，被盯著的人也不得不回頭看她。

    “娘娘看了這么久，是想和臣洗鴛鴦浴？”

    回憶被打斷，沈霓回過神來，浴池里的沈照渡轉過身面向她，而他胸前的傷疤竟不比背后的少，有兩道還橫亙過胸口處，比她手臂還要長。

    他不過弱冠已經位極人臣，赫赫戰功全是用命換回來的。

    “瘋子。”她輕聲吐出兩個字，但亭子四周靜謐，再輕也能溜進沈照渡耳朵耳中。

    不知她心里所想，沈照渡自然而然認為她在說自己那孟浪之言，沖轉身的離開的她叫喚：“臣也只對娘娘瘋而已。”

    沈霓走出亭子，一直在亭外等候的侍女立刻上前為她引路。

    到底是她小看了沈照渡的無恥，他根本沒有讓人準備客房，侍女帶著她穿修竹，行□□，最后停在侯府的正院，沈照渡的濯纓堂前。

    “侯爺入主侯府以來未曾迎客，客房亦從未打掃，夫人這幾天屈就一下，和侯爺……”

    “怎么算屈就呢？”沈霓打斷侍女的囁嚅，跨過門檻，“能住進侯府正堂，我高興都來不及。”

    她不是矯情的人，該做的不該做的都在道觀里做齊了，現在落入狼xue，再掙扎吵鬧有什么意義？

    繞過屏風，視野頓時開闊，目光所及之處皆擺滿裝飾——半人高的珊瑚樹，擺滿玉雕的酸枝博古架隔斷，旁邊的楠木千工拔步床雕滿花鳥，鑲嵌的都是名貴寶石，在燭光下熠熠生輝。