襄州去均州最方便的是走水路，沿著漢水往西坐船的話不過兩三日的路程。可是林寒初怕敵人也猜想到她的計劃，走水路的話太過危險。于是只好改走陸路小道，躲開眼線追捕。她這一來快馬加鞭，夜里只睡兩個時辰便繼續趕路，曲折迂回之下，不兩日也已來到均州境內。

    均州城，始建于戰國。《續均州志卷之四》記載：“均州城，東北襟帶漢水，南屏武當，西枕黃峰、關門諸山。城小而固，亦襄陽上游屏障也。”當年，唐太宗長孫皇后次子李泰受封為順陽王，徙居均州之鄖鄉縣；唐中宗李顯第一次被廢后，就被武則天下令軟禁于均州。林寒初踉蹌地牽著馬，找了個客棧先住下，然后再向小二打聽分堂的位置，承天教的分堂就位于均州城東一處鬧中取靜的地方。誰知方野鳴在這均州城里名頭不小，一說承天教，店小二忙說：“姑娘，你認識方老爺嗎？他可是個大貴人吶，前些天我們店家不小心得罪了官府的人，眼看這客棧開不下去了，店家走投無路，拿了點銀子去求方老爺幫忙。不想這方老爺非但不收銀子，還說這事包在他身上。第二天帶著我們店家去找了知府去說清，把這梁子給擺平了。”林寒初尋思，開來這方叔叔在地方也是個八面玲瓏的人物，那自己在均州更是不用擔心安危了。

    第二天一早，她就動身去找方野鳴。從街頭遠眺，這均州分堂的宅子氣派非常，門口碩大的匾額，新砌的紅柱子，門口一對石獅子迎風生威。氣派跟襄州總教想比簡直有過之無不及。林寒初從襄州逃出，一路披頭散發，身上只有臨走時帶的銅錢和碎銀。連吃飯都成問題，早已無暇顧及衣裝，此刻不免有些襤褸，與這宅子格格不入。她依然帶著黑紗斗笠，走上門口，拉開銅環敲了三下。才扣畢，門便開了一道縫，出來一個和林寒初年紀差不多書童模樣的男孩，問林寒初找誰？林寒初直言不諱，報了爹爹和自己的名諱，書童便將門關上。不一會，兩扇大門齊齊打開，只見里面快步走來一個身材豐滿的中年人，一襲茶褐窄袖錦袍，見著林寒初時便滿面笑容。邊走邊道：“好侄女，什么風把你吹來了？”林寒初認得這應該就是方野鳴本人，可他走近細看，卻見他臉上有幾處新傷，而左上臂也被黑布包扎。方野鳴見她注意道，便順口提了一句說前幾日教中一個弟兄與別的幫派起了沖突，他只身前往營救，對方武功不弱這才弄傷的。林寒初也不及多慮，兩人拜禮寒暄之后，方野鳴便領她進了內堂，林寒初細細將那日的經過一五一十地告訴了方野鳴。

    方野鳴突然抬掌一擊，狠狠敲向身邊黑檀木的桌幾，掌力上蘊了七八成的內力，連著上面的茶碗碟一塊摔在石磚上，裂個粉碎。只聽他罵道，這天煞的嚴亮、齊望亭，枉費教主那么善待他們，居然來個殺人滅口，毀我承天教二十年基業！我姓方的怎么能忍得下這口氣？”說著一張臉漲得通紅，“侄女莫怕，你來投靠方叔叔，我一定會幫你報仇。更何況，你是林教主唯一的親骨rou，你以后便是承天教新教主了，我做屬下的必定竭盡全力鏟除叛徒，恢復我教聲威。”

    林寒初只一心想找個依托，從長計議再尋覓報仇的法子。至于教主不教主的，她從未想過，也無心去理會。便道：“方叔叔，有你這句話我就放心了。我經驗尚淺，沒有能力做這個教主，我看這事還是暫且擱置吧。我現在只一心想為父親報仇，可憐我爹死得太慘，我連他的尸骨都沒能埋葬。我做女兒的他日有什么顏面面對他和我死去的娘親。”在方野鳴面前，她只能強忍著不哭出來，但眼眶已然紅透。

    方野鳴道：“好，難得侄女這么有孝心，這事情包在方叔叔身上。侄女只管先調養好身子，報仇的事情改日從長計議。”說著招呼了一個莊里的丫頭，給林寒初撥了一間靠后院僻靜的屋子。又吩咐廚房送了午飯和衣服，很是周到。林寒初這三天來幾乎沒好好吃過飯，睡過飽覺，一見可口的食物便趕緊吃了起來，也顧不得女孩子家的矜持了。只看的那個小丫頭在邊上嘻嘻地笑。飯后，林寒初倒頭便在床上睡了起來，夢里出現師哥的臉，時而親切，時而陌生。還有父親的臉，臉上血淚傷痕模糊不堪。林寒初轉醒過來已經傍晚時分了，這一睡足足睡了兩個時辰。 那個小丫頭又伺候林寒初換衣梳妝，一切整理妥當后，林寒初才深深松了一口氣，看著銅鏡里自己略帶憔悴的臉，她又回想起三天前發生的那一幕，恍如隔世。

    “林姑娘，你真好看。”邊上的小丫頭對沖著鏡子發呆的林寒初說道。林寒初的思緒被她打斷，于是借機向她問起方野鳴：“喜兒，你們方老爺平日對你們好嗎？”喜兒撅著嘴想了一想，支支吾吾：“也說不上來好不好，老爺平時客人多，也不太搭理我們這些下人。”邊說邊把頭低下去：“但只要我們做錯了事，老爺就會管教我們。”林寒初接著問：“哦？做錯什么事？”喜兒抬起頭，一張小嘴一撇，有些不服氣地說：“比如前些日子，有客人來見老爺，好像也是承天教分堂的，當時知府大人也在。我進去送茶，那個承天教的什么堂主一見我走進，就狠狠瞪了我一眼，嚇得我把茶杯摔在了地上。老爺就一步上來打了我一個耳光子。” 林寒初覺得有蹊蹺，追問喜兒：“那個瞪你的人叫什么名字，你還記得嗎？他們當時都在說些什么事情？”喜兒皺眉，想了一想，對林寒初道:“好像姓嚴，他們一直在說什么襄州，烈鷹。具體的我就不知道了。”

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