“小病亦需謹慎，草民不才，尚有些醫道之理欲稟。”素月聞言，顫巍巍起身，恭敬地跪伏在地。

    “素月先生，起來說話便是。”

    今日宴會，她料定會有人舊事重提，只是沒想到，竟是素月。

    元蘇眉心微蹙，示意左右扶起鬢邊白發的老人。

    女帝一開口，殿內絲竹管樂聲驀地停了下來，云郎們低頭跪立在大殿的一側，廣袖垂落，仿佛天邊搖搖欲墜的云。

    外間的天越發陰沉，滴滴答答的雨珠順著屋脊暢快地順流而下，推著百年銅鈴叮叮清脆。

    幾絲風打著旋竄入內殿，清涼之意拂開早前的酒氣，露出一雙雙暗地里打量忖度的眼。

    素月沉了口氣，拱手謝過元蘇。垂下眉目朗聲慢道，“陛下，天地陰陽，萬物有別......”

    這話音剛落，坐在素月身側的永嘉侯沈年年眉心緊皺。

    她與長公子蘇沐成婚三年，雖不問朝中之事，卻也知曉如今的世家都在謀算什么。

    祖制有云，女帝大婚三年后方可選秀。眼下時日已過，坊間亦有傳聞，鳳君不得圣心。

    京都中各府適齡的小郎君全都悄悄請人教著宮里的規矩儀法，只等選秀之后一飛沖天。

    偏生陛下不愛風月，此事一推再推。今日也不知是誰請動了向來不問事的素月，要做這推波助瀾的暗流。

    她細細思索著，身側素月的稟奏已近尾聲，“......依草民愚見，此時大開選秀，最為適宜。”

    素月幾番話轉，躬身又拜，當即便有人附和著，一同跪了下來高呼，“還請陛下為了江山社稷，應允此事。”

    元蘇神色淡然，不為所動。伸手端起盛著藥湯的玉杯，慢慢喝著。

    若非那苦澀的氣味尚在，素月幾乎以為那不過是些清茶罷了。她心中不由得忐忑起來，但話已出口，斷沒有回旋余地。

    元蘇不說話，沈年年悄悄環顧四周，瞧著那一雙雙各懷心思的眼，暗自嘆了口氣。

    就算她是這朝中不問世事的逍遙人，也不能完全置身事外。旁的不提，素月早先于她尚有師恩。雖說這世間除了蘇沐無人記得，但她仍是感恩在懷。

    若是一會陛下問責素月多事，她亦不能熟視無睹。

    “這是先生的意思？”

    擱下杯盞的元蘇舌尖尚有微苦的藥氣，她行伍出身，眉眼冷冽慣了，落在素月滿頭銀絲之上，猶如降下薄霜。

    選秀倒是沒什么，她并非那些普通女子，依照祖制，也該充盈后宮。只不過她著實不想在這無甚樂趣的事情上浪費精力心神。

    更何況——

    元蘇皺眉，并非人人都像鳳君一般，會給她清凈。

    “是，草民斗膽進言，還望陛下恕罪。”

    素月再叩首。

    元蘇自然不會因此責怪她，如今邊疆不斷有小紛爭，收復江峪山一帶又遲早是板上釘釘之事。攘外必先安內，若是高門世家不過是想以選秀鞏固自家榮寵，她著實沒必要再費心思與她們周旋。

    同坐一條船的人自然最怕船翻。

    “先生說得哪里話。”

    總歸后宮多的是空殿，元蘇勾起唇，微笑道，“后宮之中也許久不曾有喜慶之事，既然如此，就依祖制，交由鳳君去辦吧。”

    話落，內殿里頓時一片叩首謝恩。眾人臉上的喜意與憧憬并未遮掩。

    人人都恭賀著，說著吉祥話。

    除了冷清安靜的福寧殿。

    隔著一扇蜀繡山水屏風，隱約能瞧見桌案前坐著的端正清貴身影。

    “選秀乃宮中大事，馬虎不得。尚需選吉日而行。”

    鳳形玉冠端端正正束在烏發之上，風姿郁美的男郎微微側臉，眉眼神色淡淡。

    領旨前來內侍恭恭敬敬跪在他腳邊，忙不迭補充道，“回稟鳳君，欽天監的劉大人就在宴會之上，她已經再三算過，一月后便是吉日。”

    宴會？顏昭微微皺眉。

    如此重要的日子，推算的這么快，只怕是早有準備。看來京都世家的確是等不及了。

    一個月，時間是倉促了些，卻也足夠籌備選秀的事宜，只是名單人選尚需斟酌。或許，名單一事也無需他太過費心，自會有禮部將“精挑細選”的名簿呈上。

    輕微的嘆息掩在低垂的眼簾之下。

    其實早在半月前，娘也在家書中隱晦地提及想讓表弟書鈺進宮小住。

    “回稟鳳君，陛下說此事尚需鳳君首肯。”內侍小心翼翼地垂下頭稟道。

    他首肯？

    顏昭抬眸，陛下倒是在外人面前給足了顏府面子。可他也明白，這句話不過是個客套罷了。

    他雖不甚了解元蘇，卻也知曉，圣意如山。

    在宮里，他并不重要。

    些許的低落藏進了冷淡的語氣中，顏昭點頭，“知道了，我這就預備選秀事宜，你且去回話吧。”

    “是。”

    廊下的腳步聲漸漸遠離，落在紙上的筆尖卻停了許久。

    滴答——

    風吹著雨珠撲簌簌往窗里吹來，也不知什么時候落在了桌案上，洇出了小小漣漪。

    “鳳君。”

    椿予擔憂，他在顏府中便一直伺候在顏昭身側，入宮后更是福寧殿的掌事。這三年自家主子過的究竟如何，沒有人比他更清楚。可事已至此，圣意不可違。

    “嗯？”顏昭看他，將做了一半的畫隨意揉成團撂下，笑道，“陛下與我本就不是尋常的妻夫，選秀一事也是意料之中。”