“父皇。”陸驚澤頓了片刻, 輕聲道：“其實, 其實兒臣已有心儀的姑娘了。”

    說罷，他的耳廓漸漸紅了, 仿佛漫上了胭脂色。

    “……”焉谷語愕然。他們兩相處這么久, 她還從未見過他紅耳廓的樣子，當真是會裝純真少年, 且裝得面面俱到, 叫人心服口服。

    她想, 夢中的陸皚在沒成為皇帝之前也是如此吧？

    “心儀的姑娘”, 這幾字入耳, 陸贏便以為陸驚澤是喜歡焉谷語，面容再次沉下，目光也跟著結了冰。

    “你心儀之人是誰, 說出來聽聽。”

    陸驚澤抬起臉, 眸光清澈, 他訥訥地望著一處, 似在回憶什么，“父皇興許不曉得，兒臣流落在外時遇上過許多事，也遇見過許多人。一日，兒臣游船時不慎落水，眼看就要去見閻王，結果有位小姐救了兒臣一命。至此，兒臣便同自己發誓，日后定要娶她為妻。”

    這不就是那日落水的事？焉谷語心口一跳，情不自禁地在陸驚澤的聲音中回憶，那是他們倆第三次見面的事，她問了張寇錦，特地帶他去游湖，誰想辛逐己派人鑿了船。

    后來他們倆都落水了。她動過不救他的念頭，最終還是救了他。

    原來，他一直記著這事。

    至于說什么要娶她，大抵是胡謅騙陸贏的。

    “還有這事？怎么從未聽你說過。”陸贏聽得糊涂，陸驚澤一出生便被送去了斗奴場，哪兒會遇到什么姑娘，即便有，那人也是去斗奴場找樂子的。這種女人哪兒能嫁給皇子。“她是誰？叫什么名字？”

    陸驚澤嘆息著搖了搖頭，滿臉失落道：“她救完兒臣后便走了，所以兒臣不曉得她是誰，也不曉得她叫什么名字。興許，她并非帝都人，但不管怎么說，兒臣都要找到她。”

    陸贏只當陸驚澤是小孩子脾氣，果斷戳穿了他的幻想，“倘若你一直尋不到呢？是打算不娶親了，還是準備出家當和尚？”

    “噗嗤”，焉谷語莞爾，明眸皓齒，生動地很，也嬌俏地很。

    隨即，陸贏像是被人用線牽引一般，怔怔地看向焉谷語，“傻兒子，語兒都在笑你。”

    余光瞥過陸贏的臉，陸驚澤平靜的眼瞳背后盡是殺意，他仰起頭，正色道：“兒臣是個守信之人，也是個重情之人，語兒meimei要笑便笑吧。自然，兒臣也不是迂腐之人，倘若三年之后兒臣還是尋不到她，便全全聽從父皇的安排。”

    “嗯，這還像句正常話。”陸贏搖頭淺笑，再一次認定陸驚澤是個實心眼的人，聰明有限。

    三次試探下來，他心頭的那根刺小了許多，起碼不扎人了。

    ……

    飯后，陸驚澤拜別陸贏與辛白歡，獨自回了永興宮。

    焉谷語半點沒瞧陸驚澤，矮身道：“皇上，皇后娘娘，時候不早，臣女便先回去了。”

    有辛白歡在，陸贏也不好做出太無禮的舉動，只能托一下焉谷語的手，“去吧，回府后好好養身子。語兒，朕還是那句話，你有什么心思，盡管來同朕說。”

    “嗯。”陸贏什么意思，焉谷語如今是聽懂了也裝聽不懂，她乖巧地點了點頭，轉身離去。

    *

    走出延德宮后，過了拐角，焉谷語一抬眼便看到了路上的陸驚澤，他走得很慢，慢得像是在等人，白衣隨風飄蕩，頎長的背影煞是好看。

    她走在他后頭，打算試探試探，他是否在等自己。

    忽然，陸驚澤停住了，一動不動。

    “哼。”焉谷語冷哼一聲，徑自越過他往前走去。

    陸驚澤望著前頭的焉谷語，目中仿若點了一只蠟燭，明明滅滅，“語兒meimei，走那么快做什么，不同我這個做兄長的聊聊天？”

    焉谷語懶得搭理他，繼續往前走，誰知，沒走兩步便被陸驚澤拉進了假山堆里。

    “你做……唔……”陸驚澤故技重施，又一次捂住了她的嘴巴。

    他側耳聽著外頭的動靜，等腳步聲遠去才放開手。也不知這人是陸祈寧的人還是陸觀棋的人。

    見他神情古怪，焉谷語忍不住偏頭瞧了瞧，心道，難道有人在盯著他們？還是在盯著他？該是在盯著他吧。

    “在想什么？”陸驚澤低頭看焉谷語，她面頰粉嫩，氣色確實要比之前好些。

    “反正不是在想你。”一念起他方才不坐自己身邊的行徑，她就惱了，惱得不愿跟他說話。可她偏偏又記得謝開顏讓她問的事，不情不愿道：“倘若獵隼要娶親，你會放了他么？”

    在焉谷語口中聽到獵隼的名字時，陸驚澤剛浮起的笑意瞬間沒了，他撫著腰間的平安符，嘲諷道：“你可以回去告訴你那朋友，獵隼絕不會娶她。”

    焉谷語蹙起眉尖，仰臉追問道：“為什么？理由呢。”

    “理由？”陸驚澤喃喃地念著這兩字，冷笑道：“獵隼是個孝子，與其讓我說理由不妨去問問你的那位朋友，清水街是誰家的地盤，是誰逼著租戶強行交一年的租錢。”

    “……”

    焉谷語被陸驚澤這一席話說得啞口無言。她怎么也沒想過，謝家會與獵隼母親的死有關，或許不是直接的關系，但多多少少有點關系。

    她與獵隼雖然接觸不多，卻也大概清楚他的為人。倘若真是謝家強行收租害死了他母親，他是死也不會娶謝開顏的，不對她拔劍都是好的了。

    見焉谷語沉默下去，陸驚澤反而高興了，湊近她道：“如何，還要問么？”

    “不問了。”里頭的恩怨糾葛，繼續問下去意義也不大。“唉……”焉谷語頓覺憂心，看謝jiejie那模樣多半是認真的。

    她若是知道此事，還會一門心思計劃嫁給獵隼么。

    “等等。”沒等焉谷語邁出一步，陸驚澤拉住了她的手腕，他越過她，認真地瞧著她，神色嚴肅，“那晚之后，你可有哪兒不舒服？”

    “嗯？”他一問，焉谷語便想起了一件事，她仰頭直視他，咬牙道：“那晚之后渾身都不舒服，你給我吃的究竟是什么東西？”

    “說謊。我看主人氣色好得很。”陸驚澤嘴角微彎，惡劣道：“那東西叫情熱，每三日發作一次，發作了只能找我解，找其他人解必定暴斃身亡。”說著，他勾起她身前的一縷發絲，好玩地纏繞在指尖，“明晚正好第三日，要我去找你么？”

    他靠得近，出口的氣息便往面上吹來。

    “下流胚子！”焉谷語扯回自己的長發，恨不得使勁踩他一腳。“我不信，發作了也不要你解。”她氣呼呼地瞪了他一眼，提起裙擺跑出假山堆。

    “呵。”陸驚澤輕笑。真像只受驚的小兔子。

    倘若這生死蠱真是情熱便好了，可惜不是。

    *

    傍晚，永興宮。

    陸驚澤剛換完藥，門外傳來一聲，“殿下，長晉公主來了。”

    “請她進來。”他斂眉看向房門，視線幾經變幻。

    隨后，陸祈寧拎著食盒進屋，走近便瞧清楚了陸驚澤背上的傷，一部分還在結痂，一部分已經脫落了。到底是親生兒子，若說不心疼，那絕對是騙自己，可要是說她將陸驚澤看得有多重要，那也不會。

    在她心里，最重要的永遠都是陸贏，其次是自己，再是皇家，最后才是陸驚澤。

    為了保住第一，后面的都可以犧牲，包括她自己在內。

    “我方才聽太醫說，你背上的傷已經痊愈了，如今只要用點祛疤的藥便成。恭喜啊。”

    陸驚澤扯開嘴角，沒說話，目光不著痕跡地瞥過陸祈寧手中的食盒。

    陸祈寧提了提手中的食盒，笑著道：“這是我新燉的豬肚湯，你要不要起來嘗嘗。”

    “好。”陸驚澤披上衣裳坐起身，隨口道：“姑姑的手藝真是越來越精湛了，遠遠的便能聞著香味，里頭的東西吃了怕不是要上癮。”

    陸祈寧正要打開食盒，聽他如此說話，手上動作當即一僵，訕訕道：“你真會夸人，我的手藝哪兒有你說的那么好。”她無意識地摸著食盒的蓋子，躊躇片刻才打開。

    每回來前她都會同人打聽，陸驚澤午時吃了什么，再去問大夫，哪些食物相克，最后才準備相應的湯。

    蓋子一開，豬肚湯的鮮味瞬間飛入空中，香味彌漫，濃烈得誘人。

    陸驚澤面無表情地覷著陸祈寧，心頭止不住地冷笑。

    陸祈寧盛了大半碗湯，端著瓷碗坐上床緣，溫柔道：“趁熱喝吧。”

    “謝謝。”陸驚澤接過瓷碗，一勺子一勺子地喝著。

    “……”陸祈寧不自在地垂下眼簾，仿佛是不忍心看，沒坐兩下便假裝去收拾桌上的食盒。事實上，她也不曉得陸驚澤喝幾次湯后才會有動靜。

    興許一次，興許兩次，興許三次……

    她惴惴地捏著食盒蓋子，骨節發抖。

    “驚澤，聽皇帝哥哥說，你之前被養在一戶窮人家里，是不是，吃了許多苦頭？”

    “咕嚕”，陸驚澤喝下最后一口豬肚湯，他放下瓷碗，靜靜望著陸祈寧的背影，這個背影他看了許多遍。

    許久以前，每次打罵之后，她都會背對著他，用雙手捂住臉，低低地抽泣，一哭便是一個時辰。而她哭的時候，天上幾乎都會下雨，一直下雨，雨水噼里啪啦地打在屋檐上，惹得人心煩。

    倘若說烙印是刻在面上的，那這背影便是刻在他心上的，怎么也祛除不了，所以他想了個辦法。

    “是啊，我兒時吃了許多，許多的苦。”他淡淡道，話中隱有嘆息之意。

    “是么。”陸祈寧按在食盒上的手顫了一顫，她用力刮著食盒邊緣，啞聲道：“你可有想過你的母親長什么樣子？”

    “有，怎么會沒有。”陸驚澤好笑地勾起嘴角，諷刺道：“我經常在想，她一定是個善良溫柔的母親，也是一個幸福的女人，拋棄我定是因為仇人找上門來了，她不得已而為之。事實證明，我想得大錯特錯。母妃她是瘋了，她過得一點都不幸福。”

    “你恨她么？”沉默半晌，陸祈寧問道。

    “不恨。”陸驚澤輕描淡寫地說出兩字，見對方雙肩松開，立馬又補了一句，“因為她瘋了，還被父皇關在冷宮里。”

    倏地，陸祈寧不由抓緊了身前的衣衫，聽著他冷漠的話語，她難受得心都揪緊了。他明明知道她才是他的親生母親，卻說劉云袖是他母親。

    嫌效果不夠，陸驚澤繼續道：“我記得小時候，有人將我收養在寺廟里，而收養我的那個女人像個怨婦，她的心情總是很差，一不高興便會罵我打我，打完我之后又喜歡哭。”

    這一下，陸祈寧不動了，雙肩顫得厲害，“你還記得你的養母？”

    “老實說，不大記得了，畢竟那時候那么小。我只記得，她長得很是美麗，穿的也好，該是一個富貴人家的小姐。”陸驚澤譏誚地說著，他不清楚陸祈寧在想什么，也沒指望自己說的話能傷她的心。

    一個連自己親生兒子都想殺的女人會有什么心。

    “原來如此。”陸祈寧呢喃一般地說著，“真是苦了你了。”

    “其實仔細想想，姑姑與她長得似乎有點兒像。”說罷，他頓了頓，言語間笑意漸深，“不過姑姑怎么會收養我呢。姑姑是公主，是父皇的親meimei，收養一個孩子哪兒用得著偷偷摸摸的，所以那人肯定不是姑姑。”

    話都說到這份上了，兩人心照不宣的窗戶紙也算是破了，陸祈寧不再逃避，出聲道：“你早就認出我了吧。”

    聞言，陸驚澤笑得略微大聲了些，他看向手邊的瓷碗，“我第一眼就認出了姑姑，姑姑便是當年收養我的，養母。”

    “養母”兩字異常刺耳，陸祈寧身形一晃，差點往旁摔去，“驚澤，我是有苦衷的……這天下間沒有哪個母親會不愛自己的孩子，可是，我當時只能那么做，否則我們倆都會有麻煩。”

    “苦衷？哈哈哈。”陸驚澤放肆笑開，眉眼艷如罌粟，他輕蔑道：“好一個苦衷，姑姑說得真是冠冕堂皇，不愧是皇家的公主，即便是自己理虧，也能說出大義凜然的氣勢。”

    “你非要喊我姑姑么？”

    陸驚澤每喊一聲“姑姑”，陸祈寧便覺得自己的心被剜一下，生疼，她想轉身看他，卻還是忍住了。

    “不喊姑姑喊什么？母親？我若要喊母親，一定在人前喊，姑姑敢應么？”陸驚澤嘲弄道。

    陸祈寧默然，半晌，她低低道：“不管你信不信，當初我的確是迫不得已，這些年，你確實受苦了，既然你已恢復皇子的身份，本宮希望，你能好好當陸驚澤，不論人前人后，本宮都是你姑姑。”

    “好啊。”陸驚澤眼中的光芒越來越暗。“噗！”他噴出一口鮮血，緩緩倒在榻上，“原來姑姑想要我死……”

    這么快……陸祈寧嘆息一聲，緩緩閉上眼。她不是想要他死，是沒法子。

    約莫過了兩刻鐘，她轉過身，本以為會看到倒在床榻上的陸驚澤，沒想到陸驚澤正看著她，冷冷地看著她，面上不帶一絲一毫的情緒。