“大管事。”赤獒開口，聲音不冷不熱的。

    聽人進來，張寇錦從書案后頭起身，繞著赤獒轉(zhuǎn)了一圈。

    眼下，他是怎么看怎么覺著他姿態(tài)好。再看臉，有字也俊俏，若是沒那兩字，那該是何等的俊美。雖說烙印是他讓人烙的，但歸根究底還是陸觀棋的意思。

    他在心里盤算著，待會兒自己得將這一切都推到陸觀棋身上。

    赤獒一動不動，冷著臉，任由張寇錦打量。

    白獅垂首站在房門口，安靜地如同空氣。

    “赤獒，你覺得我這些年待你如何？”打量完之后，張寇錦在會客的圓桌旁坐下，“白獅，過來倒茶。”

    “是。”白獅得令上前。

    “呼啦啦”，茶水從壺嘴里倒出，霎時，清香撲鼻。

    目光不著痕跡地掠過那杯茶水，赤獒心頭便有數(shù)了。“大管事只是做自己該做的事。”

    對于這個答案，張寇錦稍顯意外。他從懷中取出一個暗紅色的瓷瓶，撥開塞子道：“這是斷腸毒的解藥。”說罷，他將瓷瓶里的粉末全倒在茶杯里。“從此刻起，你不再是斗奴場的斗奴。”

    赤獒不動聲色地望著張寇錦，淡淡道：“大管事這是何意？”

    “呵呵。”張寇錦咧嘴一笑，他將倒了解藥的茶水推至赤獒身前，大方道：“我打算放你自由。”

    “當真？”赤獒接道。

    “當真。”停頓片刻，張寇錦捂嘴咳嗽一聲，生硬道：“之前，我處處罰你是有苦衷的，并非本意如此。”

    赤獒輕輕闔了闔眼皮，沒搭話。

    “赤獒，你若肯同我冰釋前嫌便將這茶喝了。”語畢，張寇錦指著茶盞畫圈，“當然，你也可以選擇不喝，至于后果，我想你心里應(yīng)該很清楚。”

    赤獒二話不說，拿起茶杯一飲而盡。

    見他全部喝下，張寇錦緊繃的心弦隱隱松了一分。“好，既然你喝下這杯茶，那便是原諒了我之前的不得已。現(xiàn)在我要告訴你一件事，赤獒，你是當今皇上的兒子。”

    “是么。”赤獒譏誚地吐出兩字，面上毫無喜悅之情。

    “是。而且是千真萬確。”張寇錦曉得他什么性子，有這反應(yīng)倒也不算稀奇。他站起身，抬手拍了拍赤獒的肩頭，“除卻那些不得已，其實仔細算起來我真幫過你不少次。你與那位小姐情投意合，奈何有人從中作梗，是我出手幫了你。還有拍賣會那晚，那位小姐花了十五萬兩銀子拍你，你要知道，十五萬兩對于任何人來說都不是個小數(shù)目，何況我是個商人，可我卻一分錢都沒要她的。你說，我是不是幫了你一個大忙？”

    “嗯。”赤獒短促地應(yīng)了一聲。張寇錦沒要錢這事他還真不曉得，但張寇錦打的什么主意他是曉得的。

    “古人有云，知恩圖報，意思是，一個人若是受了其他人的恩惠就得想法子報答他。”

    最后一字落下，張寇錦剛好站在赤獒身前。他看向那雙幽深的眸子，平白覺得心慌，于是又坐回了座位。

    “大管事究竟想說什么？”赤獒移動視線，精致的五官在燭光下尤為好看，那兩字也愈發(fā)清晰。

    張寇錦別開眼，強迫自己不看那兩字，“這兩日皇上或許會來斗奴場認人，而我希望你能做一件事報答我。”

    赤獒順著他的話問：“什么事？”

    張寇錦慎重道：“倘若可以，我希望你能在皇上面前美言幾句，助我當上一官半職。”

    “好。”赤獒脫口道。

    對方答應(yīng)得這般爽快，張寇錦委實詫異，他盯著赤獒瞧了半晌，可惜什么都瞧不出。“你是個聰明人，我想，你進宮之后便會曉得誰才是對付你的幕后黑手。好了，我要說的都說完了，你回去吧。”

    白獅打開房門，侍者入內(nèi)，推著赤獒轉(zhuǎn)身離去。臨走前，赤獒用詭譎的語調(diào)說了句，“多謝大管事。”

    這話攜風(fēng)而來，涼涼地吹上面頰，張寇錦情不自禁地顫了一下。

    “哐當”，白獅將書房門關(guān)上，快步來到張寇錦身旁，關(guān)切地問道：“大管事，您怎么了，不舒服么？”

    “不。”張寇錦沉臉搖頭，擔憂道：“我只是覺得，赤獒今日的行為有點不大對勁兒，他從來都不是個會任人擺布的人。”

    白獅轉(zhuǎn)著漆黑的眼珠子，諂媚道：“人是會變的，再說，誰不想飛上枝頭當皇子，跟當皇子相比，大管事的這點要求算什么。而且，方才小人在赤獒喝的茶水里下了控制人心的蠱，所以大管事盡管放心。”

    “說的也是。”張寇錦抬眸看向緊閉的房門，縱然白獅說得有道理，他心頭卻依舊盤旋著一股怪異的感覺。

    *

    接下來，一連四日，張寇錦每日都醒得很早，洗簌后便等在前廳。直到第五日，他終于等到了該來的人。

    這日清早，天氣晴朗。陸贏與杜觀甫扮成普通人的模樣走下馬車，身側(cè)只跟兩侍從，任誰都猜不出他們一個是彧國皇帝，一個是彧國大將軍。

    “……”

    張寇錦正要踏出大門，一抬眼便撞上了來人。

    杜觀甫他認識，而走在杜觀甫身前的那位，他沒見過。這人雖穿著一身普通綢衣，可那通身的氣派卻是做不得假的，眉宇間的威嚴更是冷銳迫人。

    “撲通”一聲，張寇錦跪下身來，哆哆嗦嗦道：“小，小人，張寇錦，叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

    一旁，張落張大嘴巴，跟著跪下身來。“小人張落，叩見皇上，黃上萬歲萬歲萬萬歲。”

    陸贏冷冷地睨了眼張寇錦，不耐煩道：“帶朕去見他。”

    前幾日，聽完杜觀甫的話后，他好半晌都沒回神。他怎么也沒想到，素來溫婉可人的辛白歡會做出這種惡事。當晚，他果斷去了延德宮與辛白歡對峙，沒等辛白歡說話，她的貼身嬤嬤主動認罪，說完便一頭撞死在了墻上。

    他是老了，不是傻了。若非辛白歡指使，一個嬤嬤能有多大膽子。

    辛家勢力不小，加之事情過去多年，牽連的人死的死，走的走，他真要追究起來確實麻煩。

    也只能如此。

    “是。”張寇錦從地上爬起，畢恭畢敬地帶著陸贏等人去往暖閣。

    “皇上小心臺階。”

    “皇上小心門檻。”

    ……

    從前廳到暖閣的一路上，張寇錦不厭其煩地提醒陸贏，鉚足勁兒討好他。

    五月，天開始熱了，好在暖閣外頭種有幾十株梧桐與銀杏，蒼翠挺拔，帶走了大片的熱意。

    赤獒閉眼躺在床榻上，腦中全是焉谷語的臉。

    自那日起，她再沒來過斗奴場。按理說她不會反悔，但他在意另外的事，在意她淋雨得了風(fēng)寒，更在意陸觀棋離她那么近。

    近得他按捺不住骨子里的狂躁。

    至于白獅那頭，該做的都做了。他不曉得那個人會不會來，也只能等。

    忽地，一陣腳步聲由遠及近傳來，赤獒偏過臉，長睫上下一動。

    “吱呀”，侍者推開房門。

    陸贏進屋，第一眼便看到了床榻上躺著的少年。少年面上被烙了字，血色全無，身上纏著厚厚的布條，左腳還打著石膏，模樣相當凄慘。

    瞬間，陸贏心頭五味陳雜，不敢置信的震驚，失而復(fù)得的喜悅，洶涌彭拜的憤怒，種種種種，而其中最深的，當屬愧疚兩字。

    那夜，他看到產(chǎn)婆抱出一個怪物時，龍顏大怒，以為是天降刑罰，查都沒查便下令將劉云袖打入冷宮。

    如今想來，他當時確實太武斷了。

    “赤獒，還不起來。”赤獒不動，張寇錦頓覺不妙，急急喊人。

    “放肆，皇上在此哪有你說的話的份！”杜成峰一眼掃過去，嚇得張寇錦即刻閉上嘴。

    赤獒垂落視線，曲手撐在一邊，費力地直起身。便當他要下榻時，陸贏出聲制止了他，“你身上有傷，躺著吧，不妨事。”

    “多謝客人體諒。”赤獒順勢躺下，視線搖擺，似乎不知該往哪兒擺，瞧著像是緊張極了。

    陸贏坐上床緣，抬手一揮，吩咐道：“你們都出去。”

    “是。”

    眾人陸陸續(xù)續(xù)離開，屋內(nèi)便只剩下兩人。

    赤獒平躺著，沒瞧陸贏，也沒說話。

    陸贏低頭打量赤獒，眼前的少年長得與劉云袖有五六分相似，眉骨卻像自己，俊美而不失英氣，是個好相貌。他重重嘆息一聲，不知該從何說起，便問了一句，“你想不想見自己的親生父母？”

    聞言，赤獒握緊手，眸中忽地起了朦朧的水霧，他自嘲道：“我做夢都想見她們。不過我猜他們應(yīng)該是死了。”

    聽得赤獒話中的自嘲，陸贏面上一暗，“不，你爹娘都沒死。”

    “你說什么？”赤獒直起身，激動地雙眉間皺起了溝壑。

    “赤獒，朕，便是你的生父。”陸贏哽咽道。劉云袖現(xiàn)下在冷宮里待著，人還瘋了，他自然沒臉提及，“朕不僅是你的父親，還是彧國的一國之君。”

    赤獒訝異地張開唇瓣，不可思議道：“你，你是……”

    陸贏試探著伸出手，拉住了赤獒的手，“這些年你受苦了。跟朕回宮吧。”

    “回宮？”赤獒怔怔地望著陸贏的手，目光呆滯。明面映出的是脆弱，內(nèi)里透著的卻是嘲弄。

    “怎么，你不愿意跟朕回宮？”陸贏不解。他想，誰會不愿進宮當皇子，何況是個斗奴，這怕是他們做夢都夢不到的事。

    赤獒緩慢地搖搖頭，顫聲道：“小人只是個卑賤的斗奴，什么都不會，進了皇宮怕是連性命都保不住，在斗奴場里待著還能為自己拼一把。”

    “這是什么話。”陸贏沉下臉，不悅道：“你是覺得朕保不住你？當年是當年，當年朕是一時糊涂，今后不會了。”

    “……”赤獒依舊不說話，長發(fā)自肩頭垂落，蒼白的唇緊緊抿著，煞是惹人憐愛。

    見他一副膽小自卑的模樣，人又受著傷，陸贏溫和道：“你既是朕的兒子，便該待在皇宮里，朕保證，絕不讓人再動你一分一毫。”

    “嗯。”許久，赤獒點了頭，面上仍舊有些不情愿。

    “好，你瞧著，朕現(xiàn)在為你出口惡氣。”語畢，陸贏站起身，朝外喊道：“杜將軍，你們都進來吧。”

    “皇上有何時吩咐？”杜冠甫進門，蔡允和杜成峰緊隨其后，再是張寇錦。

    陸贏徑自望向張寇錦，怒喝道：“張寇錦，你好大的膽子！”

    “嘭”，張寇錦嚇得跪到在地，渾身發(fā)顫，不住地磕著頭道：“皇上饒命，小人之前真的不知情，小人是這幾日才曉得赤獒，不，皇子的真實身份，皇上……”

    “皇上。”見狀，赤獒費力地撐起身子，虛弱道：“張管事之前并不曉得我的身份，罰我也是因為我做錯了事。這些年來，他多次救我。若非他，我早就死了。”

    陸贏對赤獒有愧，他一求情，只得作罷，“諒你也不敢有心欺瞞，功過相抵，朕恕你無罪。”說著，他轉(zhuǎn)向蔡允，“蔡公公，你再去安排一輛馬車來。”

    “是。”蔡允領(lǐng)命。

    “謝皇上。”張寇錦面上冷汗直流，心想，這一次自己應(yīng)該賭對了。

    *

    焉問津發(fā)話后，焉一焉二片刻不離風(fēng)鈴院。之前他們倆見焉谷語病了于心不忍，睜一只眼閉一只眼放她出府，如今是萬萬不敢了。

    而謝開顏，鑒于她有前車之鑒，焉問津也放了話，讓她一月后再來丞相府。

    如此一弄，焉谷語連個送信的人都沒了。她記掛赤獒的傷，整日憂心忡忡，倒沒將頭疼之癥逼出來，身子還算安好。