焉谷語抿嘴，小聲囁嚅道：“信的。”

    焉問津不置可否地哼了聲，語重心長道：“倘若你喜歡他，那么爹要告訴你，他絕對是個危險的人物，你把握不住。何況你自己也說了，他將來會做出什么事。這樣的人你能指望他什么？倘若你不喜歡他，只將他當朋友，那正好，聽爹的安排嫁人吧。”邊說，他邊嘆息，“近來，皇上對你虎視眈眈，只要你一不留神，后果不堪設想。爹如今奉命在府內休養，許多事上都幫不了你。皇上畢竟是皇上，在他面前，我們跟普通百姓無異。語兒，爹問你，你想不想嫁給皇上？”

    一憶那日的畫面，焉谷語只覺毛骨悚然，啞聲吐出兩字，“不想。”

    “可眼下不是你想不想嫁的問題，而是皇上對你有心思了。所以我們必須想法子應對，即便斷不了他的念頭，也得給他一點警醒。”焉問津神色凝重，重新回到書案前坐下。

    焉谷語張開口，她想說自己得了赤獒的承諾，但她又想，他那樣的人，真會信守承諾么？這一想，她便將到口的話咽了下去。

    焉問津按著桌上的建造圖紙，粗略一掃，“我給你一月時間考慮，這期間，你不得見斗奴場那人。”

    “爹……”焉谷語難受地搖著頭，滿眼祈求。

    “出去吧，好好想想。”說罷，焉問津拿了竹架子上的毫筆，沾墨之后便在圖紙上描畫。

    他如此態度，再說無用，焉谷語只能退了出去。

    *

    臨近子時，斗奴場里依舊明亮，尤其是暖閣。

    張寇錦獨自一人站在暖閣頂樓，對著遠處天際陷入沉思。

    今日一過，他愈發覺得赤獒的事拖不得了。若是赤獒被陸觀棋弄死，那他付出的心血又得泡湯。

    但他該如何將此事告訴皇上？以他的身份根本進不去皇宮，更被說是見皇上了。

    越想腦子越脹，張寇錦抬手按住昏沉的額際，找了張凳子坐下。說起來，他經營斗奴場多年，手段也不算少，偏生在為官這路上吃盡了苦頭。

    “大管事。”冷不丁地，白獅扣響房門。

    “進來。”一聽白獅的聲音，張寇錦的眼睛瞬間亮了。

    白獅進門，隨手將房門關上。

    張寇錦瞇起狹長的眼，問道：“你可是打聽到什么了？”

    “大管事聰明，小人確實打聽到了一件稀罕事。”白獅快步上前，小聲道：“劉淑妃當年也是盛極一時的美人，愛慕者眾多，而其中最出名的，正是大將軍杜觀甫。”

    “杜觀甫……”張寇錦輕輕念了一遍，在彧國，誰人不知杜觀甫，他戎馬一生，從未打過敗仗，被彧國百姓成為“戰神”。

    “是。”白獅點頭，繼續道：“十九年前，杜將軍還不是杜將軍，只是個軍中小兵，對劉淑妃一見鐘情，奈何劉淑妃已是宮內人，為此，杜將軍只能將一腔熱情往肚子里吞。據說，到現在杜將軍還偶爾念起劉淑妃。可憐那劉淑妃，生下不祥之物后便被皇上打入冷宮了。”

    “原來如此，我還真不曉得這事。”張寇錦感嘆道。他雖是帝都城人，斗奴場的生意也大，但他還真未與杜觀甫打過交道。

    因為杜觀甫這樣的人不會來斗奴場。

    張寇錦放下手，擔憂道：“劉淑妃已被關在冷宮多年，就憑那點還不知深淺的男女之情，大將軍他都會插手此事么？別到時發現他是太子的人，那我可要倒灶了。”

    “小人以為，大將軍多半會幫。”白獅望著張寇錦煩擾的面龐，又說了一事，“聽人說，大將軍生有三個兒子，大兒子與二兒子早跟著他上戰場了，而這三兒子，因杜老太爺喜歡便養在了江南，直到今年年初才接回帝都，卻從未有人見過。倘若小人沒猜錯的話，黑蛇便是大將軍的第三個兒子，大管事可以仔細想想里頭的事。至于其他，小人順道也打聽了，大將軍與皇后娘娘向來不對付，與太子的關系更是一般。”

    “……好。”聽白獅這么一說，張寇錦滿心希冀。“你做得很好，下去領賞吧。”

    *

    翌日。

    怕人認出，張寇錦特地喬裝打扮一番，這才攜著白獅來到大將軍府，十分禮貌地遞了拜謁。

    一炷香后，小廝拿著拜謁出來，語帶歉意道：“對不住了張老爺，我們家將軍今日身子不適，不見客。”

    張寇錦看人多年，哪兒會看不出小廝的意思。縱然他習慣了被人拒之門外，可心里終究還是不舒坦。

    “這位小哥，我們家老爺是真有要事與你們將軍商量，關于……”話說一半，白獅俯身湊近小廝身畔，貼近他耳朵道：“劉淑妃，你再進去問問大將軍，見還是不見。”

    聽得那幾字，小廝面色突變，大聲道：“你們是什么人！休要胡言亂語！”

    恰好，二公子杜成峰從里頭走出。杜成峰約莫二十四五的年紀，身材魁梧，英氣勃勃，一看便是練武之人。

    張寇錦一眼便看出了杜成峰便是那日去斗奴場找黑蛇的男子。這下，他是真信了白獅的話。

    黑蛇便是杜家的三公子，而他去斗奴場的目的，昭然若揭。

    然而杜成峰并未搭理兩人，目不斜視地走了。

    張寇錦急中生智，大步追了上去，用兩人才能聽著的聲音說道：“杜二公子可是要去斗奴場找黑蛇？”

    霎時，杜成峰的眼神一冷，勢如利箭飛出。他自然也認出了張寇錦，很快，他便收斂了戾氣，故作不解道：“這位老爺，你怕是認錯人了，我并木去過什么斗奴場。”

    張寇錦也不反駁，只道：“杜二公子，我張某人別的本事沒有，認人的本事倒是堪稱一絕。即便你與其他人都帶著面具站在一處，我也有法子將你們一個個都認出來。”

    杜成峰一把扣住張寇錦的手，逼近道：“你今日過來是何目的？”

    “杜二公子盡管放心，小人絕無惡意。斗奴場是開門做生意的，誰都能進。”即便命門被扣，張寇錦也面不改色，“只是小人今日確實有事想見杜老將軍，還望二公子進去與杜老將軍說一聲。”

    杜成峰死死地扣住張寇錦，冷聲道：“什么事。”

    往左右瞧了瞧，張寇錦低頭道：“小人要說的這件事，與杜二公子去斗奴場看黑蛇的目的相去不遠。”

    思量片刻，杜成峰緩緩放開了手，“那便請張老板進府說話。”

    *

    真進了將軍府的前廳，張寇錦反倒開始緊張了，坐立難安，相比之下，白獅顯然要鎮定許多。

    “誰找老夫。”沒一會兒，杜觀甫從后堂出來，步伐穩健有力。他穿著一身黑色常服，頭發花白，雙眸卻炯炯有神，不怒自威，壓迫感十足。

    這是張寇錦第一次見杜觀甫，被嚇住了，還是白獅推了他一下才回神。他急忙起身，顫聲道：“小人張寇錦，是斗奴場的老板，見過杜老將軍。”

    既然來了，他也不打算隱瞞自己的身份，坦誠相待。

    杜觀甫大步行至主位，撩起一側袍子坐下，動作極為瀟灑，“聽成峰說，你有要事同老夫說？張老板，倘若你是來說廢話的，那老夫便要請你出去了。”

    “不，小人絕不是來說廢話的。”張寇錦直了身，雙腿微微發顫，“小人斗膽猜測，大將軍讓黑蛇去斗奴場是為找一個人，一個在十八年前便該消失的人。”

    聞聲，杜觀甫猛地捏緊了椅子扶手。

    他讓自己的兒子去斗奴場尋人也不全為少年時的夢，有大半原因是為給陸觀棋找點兒事。陸觀棋明面上是個仁厚君子，實際則不然，拉攏不成便想分他的兵權。

    而他素來看不慣陸觀棋的兩面做派，與他自然不對付。

    “繼續說。”

    慢慢地，張寇錦便不顫了，直截了當道：“我曉得將軍要找的那人是誰，也可以告訴將軍。但我有一個要求，事成之后，我想同皇上要一個獎賞。”

    杜觀甫挑了挑眉，心道，這般直接的人倒是不多見。他彎起嘴角搖了搖頭，似是嘲笑。

    張寇錦吃不準杜冠甫的心思，繼續道：“大將軍，小人并非一早便曉得那位皇子的身份，是偶然間發現的。此事小人也沒想過告訴別人，而且，自打知道這事后，小人再沒罰過他，甚至待他為座上賓客。說老實話，若沒小人，那位皇子恐怕早已……”

    “你先帶我去瞧瞧他。”杜觀甫只道他是要錢，不以為意道：“其他事稍后再說。”

    *

    暖閣。

    孫大夫換完傷藥之后便離開了，赤獒一人躺在榻上，幽幽地望著焉谷語的帕子，上頭的薔薇花被洗得掉色了，卻依舊鮮活。

    念起昨日，他不禁捏緊了帕子。

    也不知白獅那邊如何了，聽他說，張寇錦今日便會去將軍府見人。

    沒等他想完，房外傳來一陣雜亂的腳步聲。他側耳一聽，嘴角上揚。

    “哐當”，房門被人推開，隨后，一群人進入房內。

    杜冠甫踏入暖閣，須臾間便鎖緊了眉頭，這屋子里的墻壁上畫了不少曖昧圖，委實不入眼。奈何這是斗奴場的事，他管不了。

    他輕聲走近床榻，俯身審視床榻上的削瘦少年。少年呼吸均勻，看著像是睡著了。

    論模樣，這少年長得與劉淑妃確有五六分相似，與當今皇上也有三四分相似，應該不是假的，再說，假的也瞞不過皇宮里的認親法子。

    “張老板，這是怎么回事？”

    “唉。”張寇錦不敢提陸觀棋，自責道：“昨日有位客人非要點他，且那位客人身份尊貴，小人根本不敢攔。”

    杜觀甫面露不悅之色，他是不來斗奴場尋樂子，但也知道一些事，來這兒的達官顯貴絕對不在少數。

    “你說說，他是何時來的？”

    張寇錦細細想了想，回憶道：“聽我父親說，他剛出生便被抱過來了，送他來的那人還說要好生記著，至于其他的，家父并未多說。”

    “呵。”杜觀甫譏笑一聲，朝杜成峰點頭，“走吧。”

    張寇錦行至門前送人，踏出門檻時，他忍不住回頭看了眼赤獒，暗暗打起算盤，不論后頭的事如何，他還是得提防他一下。

    “哐當”，侍者關上房門。

    赤獒緩緩睜眼，雙眸深似黑譚，卻又亮如繁星。

    第41章 他回宮

    杜觀甫等人一走, 張寇錦便帶著白獅回到書房談事。

    “你覺得此事能成么？”張寇錦不住地搓著雙手，來回踱步，如同一只無頭蒼蠅。

    白獅關上房門, 低頭道：“大管事不必擔心，杜老將軍這樣的男人最講情義。而且小人方才留意過杜二公子在車夫耳邊說的話, 看口型該是去皇宮。”

    張寇錦漸漸停下身子, 贊賞似的瞧著白獅，“這次的事你做得很好，倘若我能得償所愿，我便讓你當斗奴場的二管事。”

    白獅雙眸一亮，急忙跪下身道：“謝大管事！”

    “不過……”張寇錦拖著調子在白獅身前站定, 盯著他, “你還得替我辦一件事。”

    白獅不假思索道：“大管事盡管吩咐。”

    “聽說你們滇南人善使蠱術，我要你用蠱控制赤獒。”張寇錦一字一字地說著, “他在斗奴場受盡折磨, 心里必定恨極了我。”

    聞言，白獅慢慢垂下眼簾, 沒作聲。

    仿佛想到了什么, 張寇錦行至書案前, 拿起記錄競場的冊子翻了翻, 毫不意外, 赤獒排名第一。這樣的人，一旦恢復身份怕不是要千百倍報復回來。“只要你能辦成這事，我立馬將二管事的位置交于你。”

    “是, 小人定不負大管事所托。”短短幾字, 白獅說得鏗鏘有力。他對這個位置確實心動, 但他也見識過赤獒的魄力和手段。他還不至于為個二管事的位置丟掉性命。

    “嗯, 你下去吧。”有白獅的保證，張寇錦眉間便舒展了幾分。

    “是。”白獅起身退出門外。

    張寇錦放下冊子，長長舒出一口氣。此刻，他是又憂心又興奮，為皇上的心思而憂心，為自己的仕途而興奮。

    *

    第二日的夜里，赤獒坐著輪椅被人推來了書房。進屋時，他與白獅飛快交換眼神。