他目中的光芒轉瞬又黯淡下去，重重道：“這里戒備森嚴，老夫如何離開此地？”

    黑袍人篤定地一笑，“曹將軍的機會就要來了，這一兩年內，北宮達和蕭暥之間有一場大戰。”

    “蕭暥要和北宮達開戰？”曹滿愕然，

    他都有點佩服蕭暥這小狐貍了，野心還不小，兇起來真是誰都敢咬，連他都不愿去惹北宮達這頭燕州熊。

    “一旦戰事起，他們哪里還顧得上曹將軍，我已經物色好了永安城中的內應，等到魏西陵離開永安城，東北戰火一起，我們就趁機帶曹將軍離開此地，重返西北，再圖霸業。”

    曹滿立即明白過來：“你們是要我從西北進兵中原，與北宮達東西夾擊蕭暥？”

    如此一來，蕭暥將要面對東北、西北兩面戰場，就算他有魏西陵助戰，但是北宮達數十萬熊豹營的實力，加上他的涼州狼，鹿死誰手可就不好說了。

    此時，窗外雨聲漸疏，黑袍人提筆遞給曹滿，“時間不多了，曹將軍請盡快落筆罷，以免孟府令生疑。”

    曹滿猶豫著接過筆，在剛才的片刻之間，他的心緒大起大落，一時間還沒有從起伏的情緒中回過神來。

    黑袍人微笑道，“曹將軍就要離開此處了，還在意這封書做什么？”

    曹滿濃眉一簇，飽蘸了墨，由于他心情激動，落筆的手都在微微顫抖。

    沒想到短短幾月，一切竟然那么快就要翻盤了！

    ……

    連天的大雨漸漸變成淅淅瀝瀝的細雨。

    黑袍人回到草堂后，坐在桌案前，展開曹滿的親筆書。洋洋灑灑一千多字，將葬馬坡之役的前因后果全部都寫下了。

    呼延鉞不解道：“主君，這封書是曹滿替蕭暥辯解的，我們留著無用，不如燒了。”

    “既是無用，又何必多此一舉。”黑袍人悠然道，隨即將絹紙疊好，收入帛袋中。

    呼延鉞想了想，覺得有點繞，遂放棄了。轉而又問：“主君為何要幫曹滿東山再起？”

    “你還看不出來么？蕭暥吞襄州、并涼州、劍指東北，他有統一九州的野心。而一個強大的中原王朝將是我們無法戰勝的，只有九州分崩離析，軍閥割據混戰，才有我蒼冥族的機會。”

    他森冷道：“我要九州燃遍戰火。”

    一聽到打仗，呼延鉞立即目光灼灼，“主君，五十死士已訓練完畢。”

    黑袍人道：“好。但是還不夠，一旦戰事起，我們需要一支自己的軍隊。但這里……”

    他話說到一半，忽然停了，看向窗外。

    “誰！”呼延鉞手中一道銳利的寒光已經破窗而出。

    池塘邊，悉嗦草叢里緊接著傳來一聲凄厲的慘叫。

    呼延鉞隨即追了出去。

    片刻后，他如鐵鉗般的大手中抓著一只三花野貓。

    “主君，是一只貓。”他說著就要習慣性扼死。

    “且慢。”黑袍人道：“貓生性好奇，它并不是偷聽你我說話。”

    他看了眼呼延鉞手中那只瘦骨嶙峋的小東西，“只是普通的貓，放了吧。”

    呼延鉞道：“可也難保這貓不會被什么人用秘術cao控了。”

    “是么。”黑袍人冷道，抬手接過了那只瑟瑟發抖的貓。

    ***

    公侯府

    戌時，風雨瀟瀟掩映著書房里一點孤燈。

    今天是上元節，但是因為下雨，永安城里清凈得很，沒有了往日的喧聲和焰火爆竹的聲響，只有天地間無盡的雨聲。

    若非上元節，魏西陵鮮少有燈下閑坐的時刻。

    風吹過，窗戶發出輕微的啪啪聲。

    他敞著窗戶，任憑寒風入襟懷。

    憶起少時，遇到上元節下雨，蕭暥就會可憐兮兮地趴在窗口，或者挎著他的小布包站在門前，掂著腳抬起小臉巴巴地望著天，站得久了，長睫上沾著雨沫，一雙眼睛盈盈閃閃，楚楚憐人。他知道等了一年的上元燈會多半沒了。

    其實，從他一個小不點時來到永安城，到他十多歲離開，也不過九年的光景，其中還有兩年是在軍營度過的。

    算起來，他在永安城度過的日子不到七年。而就這七年里，還有兩年下雨，上元燈會取消了。蕭暥真正逛的燈會只有五次。

    魏西陵十四歲從軍，時常被魏淙派往楚州，能陪著他一起逛燈會的，就剩下寥寥三回了。

    燈下細數，年少時快樂的日子，竟是一只手都數得過來。

    但是一樁樁一件件，點滴錙銖，魏西陵都記得分明。雖然那人已經忘記了。

    魏西陵也不會再提及。

    謝映之說過，蕭暥什么都不記得是最好的。

    他寧可獨自擔起他們兩人的記憶，把所有的過往。無論是快樂的，還是痛苦的，前世今生，都深埋心底。

    他清勁修長的指間握著一枚小巧的錦袋，那是西征時編結在一起的青絲。

    夜已深，今夕上元江南大雨，不知道千里之外的大梁可有明月華燈相映？故人可安好。

    就在這時，書房的門清晰地響了兩下。

    門外傳來了家老的聲音：“君候，孟府令來了。”

    這個時候？魏西陵立即感覺到情況有異。

    隨即他站起身，取出沉香木匣，將錦袋擱在了連理珠旁收好。道，“請他進來。”

    第330章 雨夜 番外

    門開了，寒風裹挾著陰冷的濕氣席卷進來。

    孟秩滿臉雨水，一進門就重重單膝落地，“主公，末將前來請罪！”

    魏西陵靜坐案前，“何事？”

    孟秩垂著頭，魁梧的身軀像一頭倔強卻馴服的蠻牛：“末將今晚私訪了涼公，當年的事他全都說了，末將愚魯這些年都誤會了蕭將軍，前番還險些刺傷他，今夜末將又無令私見涼公，請主公責罰！”

    “你都知道了。”

    孟秩被他這一問，胸中頓時如翻江倒海，嘴角激動地抽搐道：“主公，老將軍是被皇帝和王氏jian賊所害！末將斗膽，老將軍和上千將士的仇就這樣算了嗎？”

    魏西陵神色凝冷，燈光照著他的側臉，猶如刀削一般。

    孟秩忍不住脫口道：“當年北狄蠻子入侵，都是王戎那廝引的禍水，我們原本不用管朝廷那些鳥事，老將軍忠義，率軍北上擊胡，反倒為昏君jian臣所害，最終馬革裹尸，現在那昏君還高坐廟堂之上！”

    “住口。”魏西陵截斷道，“此事我自有主張。”

    孟秩立即閉了嘴。其實他也知道，那是皇帝，能怎么辦？總不能舉兵造反罷？

    公侯府的百年聲譽將毀于一旦不說。即使是亂世，皇帝依舊是名義上的九州天子，妄議廢立會引起天下聲討，給諸侯們可乘之機。

    其中的利害關系，孟秩知道，魏西陵當然更清楚。

    魏西陵行事磊落，不愧不怍，但絕非勇而無謀。相反，他處事冷靜，極有策略。否則當年他就不可能在老將軍身故，江州四分五裂之際，整頓余部橫掃江楚，一舉收復七十二郡，以弱冠之年威懾諸侯，穩定東南，安撫各大世家。

    魏西陵留下曹滿，必然有進一步的打算，孟秩明白，這不是他該問，該知道的。

    魏西陵道：“今夜之事，我不罰你，但此后永安城你不用待了。”

    孟秩愕然抬頭看向他。

    魏西陵神色不動：“江州也不用待了。”

    孟秩頓時面如死灰。

    魏西陵要將他逐出江州？

    他雖然是巴州人氏，但是自從十多歲時來到江州，就從軍跟隨老將軍。那么多年，他的袍澤故舊兄弟都在江州，他在這片土地上生了根，離開了江州，就是四海茫茫，不知何處可去，他寧可挨上一百軍棍，打斷了骨頭，也要把這把殘軀埋在江州的泥土中。

    這個時候，他忽然體會到了當年蕭暥的感受。

    去國離鄉，身如飄蓬，還背負忘恩負義的罵名。連過年悄悄回鄉，都被他們圍堵于長堤之上刀劍相逼，百口莫辯。

    孟秩單膝跪地，埋著頭，如鐵的脊背似承受不住心頭的重壓而微微躬起。那一夜他滿腔的怒火，最終成為一把雙刃的劍，如今又狠狠地刺入了他自己的胸膛。

    對這個懲罰，他服氣。

    就聽魏西陵沉聲道：“你去西北罷。”

    過年時，他就和蕭暥商量過，要派一支人馬越過戈壁，深入漠北，監視赫連因部的動向。

    此去千里，翻越戈壁，路途迢迢，只有堅韌不拔的軍人才能做到。

    孟秩正當壯年，精力旺盛，經驗和閱歷也都足夠。

    而且孟秩知道了當年的秘密，不宜再留在中原。并非他信不過父親留下的老將，只是這備戰的一年極為緊要，出不得任何變故。任何一個意料之外的事件，都有可能引出不受控制的發展。

    但是僅因為春夕夜之事就看押孟秩，會引起軍中老將不服，不如將這件任務委派給孟秩。

    且孟秩現在知曉了真相，心里憋著一股勁無處發泄，難保不會惹事，不如讓他去塞北天高地遠之處，對付蠻人。

    這一系列想法在腦中飛速閃過，魏西陵很快拿定了主意，他靜靜道：“此番西征，赫連因部潛逃漠北意圖再起，邊患未除，你即日率一支人馬前往漠北，深入戈壁，監視赫連因所部動向。”

    孟秩一聽不是放逐他，而是執行任務，頓時目光灼灼，“孟秩不完成任務，絕不回江州！”

    “還有一事。”魏西陵站起身，走到他跟前，目光隱隱變得銳利起來，“你如何知道涼公在永安城？”

    孟秩心中一震。當時那位黑袍先生囑托過，不可將他說出來。孟秩答應下了。

    此刻面對魏西陵的目光，他支吾了一下。

    魏西陵又問：“你和誰一起拜訪涼公？”

    孟秩是永安府令，他也許知道曹滿在永安城，但曹滿老jian巨猾，就憑孟秩，不可能讓他交待。

    ……

    夜已深，雨霧彌漫的長街上，只剩下兩排搖曳著的風燈，照著濕漉漉的青石地。

    今夜大雨，店鋪打烊得早，永安城的百姓也都早早熄燈睡了。

    就在這時，一陣清冷急促的馬蹄聲踏破了長街的寂靜。