“……”

    “四蛋也不錯(cuò)，小小年紀(jì)竟然也上榜了。”

    “聽說這次縣試平安縣只取前一百名，四蛋是第九十九名。”

    “唉喲，四蛋的運(yùn)氣可真好。”

    “……”

    趙四蛋被人圍觀，傲嬌的挺起了胸膛。

    他雖然只是第九十九名，但從今天開始，他就是一名光榮的童生了，哦不，半個(gè)童生。

    “虞夫子，穗孺人，恭喜恭喜！”袁師爺笑著摸胡子，“下個(gè)月的府試，兩個(gè)孩子會(huì)趁勢(shì)下場(chǎng)嗎？”

    縣試完了馬上就是府試，和院試差不多時(shí)間，許多學(xué)子都會(huì)卯著勁一口氣考過去。

    程彎彎搖頭：“四蛋才讀了大半年的書，根基不穩(wěn)，下一次再說吧。”

    趙四蛋也并不覺得失望，他對(duì)自己的情況很清楚，能考過縣試，全靠大表哥和虞夫子夜以繼日的教導(dǎo)，要想府試，必須得再苦讀至少兩年……

    “小瞻打算去試一試。”虞夫子開口道，“他年紀(jì)小，失敗了也沒什么，就當(dāng)是積累經(jīng)驗(yàn)了。”

    袁師爺點(diǎn)頭：“湖州那邊早有許多學(xué)子已經(jīng)過去了，縣令大人怕諸位到時(shí)候找不到住處，所以提前預(yù)定了客棧，到時(shí)你們過去，進(jìn)悅來客棧，報(bào)縣令大人的名字，即可入住。”

    虞夫子連忙擺手：“我們虞家在湖州也有住處，就不麻煩大人了。”

    “虞家住在湖州城東，考試場(chǎng)地在城西，距離太遠(yuǎn)，孩子也累。”袁師爺笑著開口，“咱們家少爺也要去考試，順道就給程童生和小虞少爺一起定了，不麻煩。城中還有事，在下就先告辭了。”

    袁師爺帶著衙役離開后，村中人紛紛上門道喜。

    虞夫子家被圍了，程彎彎家也被老趙家的人給圍了。

    “唉喲，四蛋真不愧是咱們老趙家的孫子，才十歲就成了半個(gè)童生，真是厲害！”趙老頭子意氣風(fēng)發(fā)，“走，跟我去趙家祠堂，這個(gè)好消息，必須得告訴老祖宗！”

    趙老太太高興的不得了：“等會(huì)阿奶給你煮四個(gè)蛋吃，以后爭(zhēng)取考個(gè)功名回來。”

    趙四蛋苦著一張臉：“四個(gè)蛋也太多了，我吃不下呀。”

    他已經(jīng)不是那個(gè)在地上撿蛋殼舔的孩子了，這半年來，每天一個(gè)雞蛋，他早就吃夠本了。

    趙二旺的腦袋湊過來：“沒事，我?guī)湍愠砸粋€(gè)。”

    冬花舔了舔嘴唇：“我也可以幫四蛋哥吃一個(gè)，吃兩個(gè)也行。”

    “你們兩個(gè)貪吃鬼一邊去。”趙老太太明目張膽的偏心，“四蛋給咱們老趙家立功了，四個(gè)蛋都是獎(jiǎng)勵(lì)給他的，吃不完就晚上吃，晚上吃不完明早再吃！”

    趁著四蛋考過了縣試，程彎彎在家里擺了飯菜，讓自家人在一起熱鬧一頓。

    吃飯時(shí)，程彎彎隨口問道：“昭兒，你打算什么時(shí)候去湖州？”

    程昭還沒說話，沈正就開口道：“三月初三考試，二月底過去就可以了，我爹肯定沒時(shí)間陪我，阿福，你跟我一道去。”

    阿福點(diǎn)頭，他本來就是書童，少爺去哪里，他就去哪里。

    程彎彎放下筷子：“那我陪著昭兒一道去。”

    程昭一愣：“二姑，不必了，我一個(gè)人能行。”

    “多個(gè)人多個(gè)照應(yīng)。”程彎彎開口道，“去了湖州那邊，需要處理的事情太多了，你負(fù)責(zé)考試就行，其他后勤的事交給我。”

    實(shí)則，她是想去湖州逛一逛，一來，參觀大城市，二來，尋摸一下水果樹苗，實(shí)在沒有就從商城里買，三來，她的甘油事業(yè)準(zhǔn)備做起來了，得去湖州了解一下市場(chǎng)。

    沈正滿臉哀怨，他就不該提讓阿福跟著，有了阿福，嬸子都不關(guān)心他了。

    還有，他爹真的太廢了，這都半年了，為什么一丁點(diǎn)進(jìn)展都沒有，他要是看上了一個(gè)女孩，哪會(huì)這么磨磨唧唧……

    程昭滿心動(dòng)容，若是真有飛黃騰達(dá)的一天，他第一個(gè)要回報(bào)的人，定然是二姑。

    第352章 全村種植白疊子

    距離去湖州還有小半個(gè)月，沈正程昭和虞瞻更加刻苦用功，每天讀書到半夜。

    這時(shí)候春天的氣息愈發(fā)濃郁了，程彎彎院子后面的營養(yǎng)田中的棉花苗慢慢長起來了，長勢(shì)好一些的生出了兩片嫩葉，看著十分喜人。

    “大山，你去喊里正叔過來移苗。”

    趙大山應(yīng)一聲，立即跑去喊人。

    里正家里主要是趙安河務(wù)農(nóng)，他挑著兩個(gè)土簸箕過來，將棉花苗營養(yǎng)缽小心翼翼的放進(jìn)簸箕里。

    來回好幾趟，一共挑走了三百個(gè)小苗，最后一趟，趙安河提了個(gè)水桶過來，里頭全是活蹦亂跳的小雜魚。

    他不好意思的摸頭道：“前幾天做了個(gè)漁網(wǎng)，試了試，還真的撈上來了一些小魚，大嫂可以燉湯喝。”

    他們家拿走了這么多棉花小苗，給錢的話，趙大嫂子也不會(huì)要，所以只能拿點(diǎn)稀奇的吃食過來。

    程彎彎也沒客氣：“春天的小魚最是鮮嫩，太謝謝你了。”

    這些魚就手指長度，裹上面粉蛋液，在鍋?zhàn)永镉驼ǖ浇瘘S酥脆，不知道該有多好吃。

    她沒忍住吞了吞口水，如今最大的問題是，這些得她親自來cao持，她其實(shí)挺不喜歡進(jìn)廚房，但大兒媳天天在酒樓忙碌，家里這些事也只能她自己來。

    缺人，實(shí)在是缺人，想日子輕松一些，就必須得再招人。

    還有腳下這好幾萬株的棉花苗，要全部種下去，靠大山一個(gè)人可不行。

    程彎彎思索起來，或許可以招長工，每年春耕秋收的時(shí)候，讓這些長工來幫忙，就不用總是惦記著請(qǐng)人了。

    她正思量具體細(xì)節(jié)之時(shí)，趙大山帶著好幾個(gè)人來了后院。

    是村里一些做農(nóng)活的婦人們。

    “大山娘，聽里正叔說你家里有白疊子的苗，白疊子是啥？”

    “里正叔不是說了嗎，白疊子就是可以保暖的類似于柳絮的東西，這會(huì)種下去，秋天收起來，冬天就能用上啦。”

    “大山娘，我們家能討一點(diǎn)小苗嗎，不白拿，我花錢買。”

    “我也想買一點(diǎn)白疊子的苗種回去種下去，冬天就再也不會(huì)凍死個(gè)人了。”

    “……”

    “這些種子也是別人送給我的，不要錢。”程彎彎笑著道，“里正叔家里打算種半畝，挑走了三百株小苗，你們自己按照實(shí)際情況來取就行了。”

    第一年種植，主要是試試水，以后成了產(chǎn)業(yè)規(guī)模之后，擴(kuò)大種植，這將會(huì)成為大河村的主要收益。

    當(dāng)挖煤工的風(fēng)險(xiǎn)太大了，她更傾向于村民們靠種田或者手藝發(fā)家致富。

    村里的婦人紛紛來取棉花苗，她們堅(jiān)定不移的追隨程彎彎和里正的腳步，但沒辦法，他們這些人家中田地有限，勞動(dòng)力也有限，能種植半畝都算是不錯(cuò)了，很多人僅僅取走五十株的樣子，種在屋前屋后，就當(dāng)是這么個(gè)意思。

    畢竟大家沒有真正看到白疊子成熟了是什么樣子，目前算是跟風(fēng)。

    等他們見識(shí)到白疊子的御寒效果后，相信不用她多說，村里的人一定會(huì)大面積種植。

    營養(yǎng)田里一共培植了三萬株棉花苗，村里許多人來討苗種，一共挖走了大概五千株的樣子。

    雖說程彎彎表明了不需要給錢，但這些淳樸的大河村人，還是送來了他們的心意。

    有人送來一籃子春筍，有人送來最鮮嫩的香椿葉子，有人摘了剛長出來的野棗，有人送來了在山里掏的鳥蛋，還有許多河鮮……

    程彎彎家的院子里，堆著各種各樣的東西。

    她有些欲哭無淚，家里的孩子們各自忙活自己的事，這些瑣事全都得她來處理。

    大河宴開張后，她就再也沒有逍遙日子過了，每天早上起來就是做早飯，然后清理后院子的牲畜窩棚，這些做完后就中午了，得趕緊做午餐，吃完飯后還得洗碗，下午也沒得空閑的時(shí)候，她要看肥皂工坊的賬本，時(shí)不時(shí)接待一下前來訂貨取貨的客商。

    在做以上這些事的時(shí)候，還得時(shí)不時(shí)看顧一下小孫女。

    整天下來，忙的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    “大山！”

    程彎彎叫了一聲。

    正在后院里忙著移苗的趙大山立馬擦干凈手走過來：“娘，有啥事兒？”

    “你讓四蛋寫一張單子貼在肥皂工坊的墻上，告訴全村人，咱們家要招十個(gè)長工。”她坐在椅子上，一邊揉腰一邊道，“長工的意思是，隨叫隨到，只要我們家需要人，他們就得來幫忙干活，工錢的話，一天四十文。”

    不管是春耕還是秋收，都是整天見的忙碌，比肥皂工坊的活計(jì)累人多了，開四十一天不算高。

    趙大山點(diǎn)頭，立即去辦這件事，家里以前只有二三十畝地，他一個(gè)人硬抗能扛下來，但是現(xiàn)在，幾百畝的田，把他劈成兩半都不行，靠他一個(gè)人種田，很容易錯(cuò)過種植的大好春光，招人是上上策。

    程彎彎癱在藤椅上，腦子里飛速思索著，要不要找兩個(gè)小姑娘來家里幫忙。

    如果確定要找，那么找誰比較合適？

    “嗚哇哇——”

    屋子里的小孫女大哭起來。

    程彎彎還沒起身，走到院子門口的趙老太太就一個(gè)箭步?jīng)_了進(jìn)去，將小丫頭抱了起來。

    灶臺(tái)上溫著羊奶，老太太用勺子仔細(xì)的給小丫頭喂羊奶。

    也就是得益于老太太這份工作，不需要時(shí)時(shí)刻刻忙碌，巡視一圈后就會(huì)來照看孩子，不然程彎彎會(huì)更忙。

    “娘，咱村里有沒有比較能干的小姑娘？”程彎彎隨口問道，“慧娘天天在城里忙，春花也去幫忙了，他二嬸三嬸自己也有自己的事要忙碌，我家里一攤子事情，也不知道該請(qǐng)誰來幫忙，娘給我個(gè)建議吧。”

    趙老太太如數(shù)家珍：“趙三的婆娘，周家的那個(gè)大閨女，鐵匠的婆娘……都是勤快的人，不過她們都在你肥皂工坊里干活，其他沒來你家里干活的人，都是些不咋有眼色的人……不然讓秋花這丫頭來幫忙吧。”

    程彎彎擺手：“秋花才多大，我自己不愿意干的事，哪能讓一個(gè)小孩子來做。”

    “那你就只能買人了。”趙老太太搖著懷里的孩子，“你上回買了徐家那丫頭，二兩銀子，你知道二兩銀子在人牙子那里能買幾個(gè)人么，十五六歲的丫頭，半兩銀子就能買一個(gè)，二兩銀子能買四個(gè)。你現(xiàn)在是七品孺人了，是朝廷命婦，身邊就得有丫頭伺候。”

    程彎彎有些啞然，她真沒想到，老太太竟然給她提這樣的建議。

    “縣令大人府上都有好些伺候的人呢，你咋就不行了？”趙老太太理所應(yīng)當(dāng)開口，“再等兩個(gè)月，二狗的媳婦也嫁進(jìn)來了，那位是曹家大小姐，從小到大身邊都有伺候的丫頭，總不能她一個(gè)兒媳都有人伺候，你這個(gè)當(dāng)婆婆的還苦哈哈自己干活吧。”

    程彎彎：“……”

    這話好有道理，她竟然無力反駁。

    第353章 前往湖州趕考

    二月底，春光盎然。

    大河村一片欣欣向榮，田地有了綠意，麥子蓬勃生長，山頭樹葉繁茂，煤山那邊忙的熱火朝天。